管道深处

铁锈带的空气，像是被陈年血锈和劣质红雾腌透了，吸一口，肺管子都发涩。

白堂背着工具包，深灰色斗篷的兜帽压得极低，身影在巨大、锈蚀、如同远古巨兽肋骨般的废弃管道阴影里快速穿行。

脚下是厚厚的、不知沉积了多少年的油污和金属碎屑混合物，踩上去噗嗤作响。

乙下级那张墨黑的卡揣在贴胸口袋，冰凉，硌人。这玩意儿在堡垒区是通行证，在这铁锈带深处，就是块招魂幡。

老瘸子的眼线，沙蝎可能渗进来的残渣，或者别的什么玩意儿，闻到这味儿，都得扑上来。

目标明确：旧时代连接3号地下污水处理厂的主管道检修入口。

磐石那张简易地图上，用红叉标了个模糊的圈，旁边潦草地写着：“剥离区边缘？慎入！”

光线越来越暗，应急灯稀疏得像快饿死的萤火虫。

巨大的管道在头顶交错，阴影浓稠得化不开。空气里的铁锈味更重了，还混进一股难以形容的、淡淡的化学制剂甜腥。

白堂的脚步放得更轻，像只贴着地面滑行的猫，耳朵支棱着，捕捉着黑暗中任何一丝不寻常的动静。

嗡……嗡……

极细微的、持续的震颤感，透过脚下的金属管道壁传来。不是蜂巢下层那种机械的嗡鸣，更低沉，更规律，带着一种不祥的稳定感，像是某种巨大机器在深不可测的地底深处……运转。

白堂停下脚步，背靠着一根冰冷、布满滑腻苔藓的粗大管道，侧耳倾听。那震颤像背景噪音，无处不在。

他掏出磐石那张简易地图，又扫了一眼那个红叉。方向没错，但这感觉……像是正一步步走向某个活物的内脏深处。

他收起地图，右手无声地滑到腰后，按住了蝮蛇手枪冰冷的枪柄。

继续向前。

通道开始向下倾斜，坡度不大，但脚下的油污混合物更厚了。两侧管道壁上开始出现一些奇怪的、非自然形成的凹坑和刮痕，像是被什么东西反复撞击、撕扯过。空气里的化学甜腥味浓了些，隐约还掺杂着一丝……蛋白质腐败的酸臭。

前面，通道被一道巨大的、锈迹斑斑的合金闸门堵死了。闸门旁边，有个仅容一人弯腰钻入的方形检修口。

口子上挂着的、早已烂成布条的警示牌，在微弱的气流中轻轻晃动。

就是这儿了。

白堂走到检修口前，蹲下。闸门厚重，边缘的密封胶条早已风化碎裂。

那股淡淡的化学甜腥和腐败酸臭，正从检修口里丝丝缕缕地渗出来。

他摸出乙下级那张墨黑卡，在检修口旁边一个布满灰尘的识别槽上蹭了一下。

嗤——

一声轻微的气密泄压声。厚重的合金闸门纹丝不动，但旁边那个方形检修口上覆盖的、同样锈蚀的格栅盖板，却无声地向内滑开了半尺，露出一个黑黢黢的洞口。

一股更浓烈的混合气味扑面而来。白堂皱了皱眉，没犹豫，抽出蝮蛇手枪，打开战术手电，一道昏黄的光柱刺入黑暗。他矮身，钻了进去。

里面是条更狭窄的横向维护甬道，高度只够人勉强直腰。脚下是金属网格板，踩上去发出轻微的吱呀声。

手电光扫过，两侧墙壁不再是粗糙的混凝土或锈蚀钢铁，而是覆盖着一层光滑的、暗银色的合成材料，反射着幽冷的光。

空气净化系统发出低沉的嗡鸣，但效果有限，那股化学甜腥和腐败酸臭在这里混合得更加浓郁刺鼻。

甬道不长，尽头又是一道密封门，材质和墙壁一样，暗银色，光滑冰冷。

门上没有任何标识，只有一个圆形的、类似气密阀的手轮。

白堂走到门前。那规律的、来自地底深处的震颤感在这里更加清晰，仿佛就在一墙之隔。他收起手电，左手握住冰冷的金属手轮，缓缓用力。

手轮转动得异常艰涩，发出令人牙酸的金属摩擦声。嘎吱……嘎吱……在死寂的甬道里格外刺耳。转动了七八圈，咔哒一声轻响，内部锁扣松开。

白堂深吸一口气，压下那股混合气味带来的不适感。右手握紧蝮蛇，左手猛地发力一推！

暗银色的密封门向内无声滑开。

一股冰冷、带着强烈消毒水味道的气流涌出。同时，一片幽蓝色的、如同鬼火般的光芒，从门后透了出来。

白堂眯起眼，适应着光线。

门后，是一条更加宽阔的通道。通道两侧，不再是墙壁，而是一排排巨大的、透明的圆柱形容器，一直延伸到视野尽头昏暗的蓝光里。容器里灌满了幽蓝色的、微微发光的粘稠液体。

手电光扫过去。离门最近的一个容器里，浸泡着一团难以名状的、扭曲的、暗红色的肉块组织，表面布满粗大的、搏动的血管。

肉块中央，嵌着半颗被幽蓝液体包裹的、布满血丝的眼球。眼球似乎感受到了光线，极其缓慢地转动了一下，瞳孔收缩，直勾勾地“盯”向门口的白堂。

一股寒意，瞬间从白堂的尾椎骨窜上天灵盖。