悬案

沈砚安稳心神，压下心头因“凌迟”二字而起的惊惶，目光落在身旁的布衣姑娘身上。

他定了定神，尽量让自己的语气听起来平和自然，开口问道：“姑娘，还未请教你的名字。还有，方才你从围栏上掉下来，可是有人推了你？”

沈砚听她答是柳莫𬎆，又说无人推搡，只一时惊慌。

他面上不动声色，轻轻点头，心里却没全信。

“既是如此，那便好。”

他嘴上应着，目光却若有似无地扫过周围，“不过此事终究蹊跷，我还是着人去查查，也好彻底放心。”

“妹妹！”一道惊慌失措的声音传来，是个书生。

他刚从四楼下来，方才正与夫子在楼上谈事情，因那楼层隔音好，他竟没察觉到楼下的动静。直到官差来，进行完问话，他方下来。

此刻见柳莫𬎆这副模样，他心都提到了嗓子眼，快步冲过来，上下打量着柳莫𬎆，急声问：“你怎么样？有没有伤到哪里？”

平日里，柳莫𬎆但凡遇到拿不定主意的事，她头一个想到的就是哥哥，总会巴巴地跑到哥哥面前，拉着他的衣袖，把事情细细道来，满眼都是“哥哥帮我拿主意”的依赖。

就连出门买个小物件，也得哥哥陪着才安心，一步三回头，生怕哥哥没跟上。

此刻见哥哥从四楼匆忙下来，她悬着的心瞬间落了地，像只找到归巢的小鸟，快步迎上去，紧紧挨着哥哥，小手不自觉地抓住他的衣角，那模样，仿佛只有在哥哥身边，才能驱散所有不安。

莫𬎆抬眸看向凌锦昭，脸上露出浅浅的笑意，语气带着一丝感激：“我没事，多亏了凌公子相救，不然……”她说着，目光垂了垂，想起方才从围栏掉落的惊险瞬间，仍心有余悸。

柳卫明闻言，连忙上前对着凌锦昭拱手作揖，语气满是感激：“多谢凌公子出手相救，若非公子，舍妹今日恐怕凶多吉少，这份恩情，柳某没齿难忘！”

“举手之劳”凌锦昭面色淡淡

【兄妹啊…】

他话音刚落，一旁身着绯色官袍的大理寺少卿沈砚刚了解完此人的口供，便上前一步，目光扫过柳卫明与柳莫𬎆，沉声道：“柳公子，方才听闻令妹从围栏跌落，本官有几句话想问。你与夫子在四楼议事期间，可曾听到外面有异常动静？又是否知晓，令妹为何会独自到围栏附近去？”

柳卫明刚要开口回话，两名身着皂衣的差役便上前一步，对着大理寺少卿拱手示意后，转向他和莫𬎆，沉声道：“柳公子，柳姑娘，烦请二位随我等来。”

不等二人多问，差役已引着他们往旁边的两间厢房走去。

那两厢房门窗紧闭，与外间彻底隔开，显然是专为了此次审问暂时所设。

这‘隔离审问’的规矩，在大理寺已沿用数十年。凡涉疑案，相关人等需分开问询，一来可防串供，二来能避免有人在眼皮底下暗中威胁，确保证词属实。

大理寺少卿对着凌锦昭微微颔首，拱手道：“凌公子今日出手相救，又为本案提供了关键人证线索，多谢相助。后续审案事宜，本官定会妥善处置，不日便有结果。”

凌锦昭立于原地，指尖轻轻摩挲着袖缘，闻言缓缓开口，语气平静却带着几分深意：“沈大人客气了，举手之劳而已。只是眼下科考在即，柳氏兄妹似是考生，此事若迟迟未决，恐误了他们前程，还望大人能尽快查明真相，还无辜者清白。”

“凌公子所言极是。”大理寺少卿目光微动，当即应下，“本官知晓科考事关重大，定会加快审案进度，不耽误考生正事。告辞。”说罢，便转身带着属官往厢房走去，脚步较之前又快了几分。

大理寺少卿没走多久，回头见太女已离开此处，收回目光，眉头不自觉地拧了起来，指尖无意识地叩了叩腰间的令牌。

眼下这柳莫𬎆坠栏案，看似是场意外，可柳卫明兄妹神色间藏着的几分局促，莫𬎆那句“无人推搡”里的迟疑，都让他觉得事情没那么简单。

更棘手的是，太女临走前提到的“科考在即”，恰恰戳中了他的顾虑——若涉案的真是考生，审案速度慢了，误了考生前程是小，万一此事背后牵扯出对科考不利的隐情，那麻烦就大了。

可转念一想，国子监那桩杀人案还悬着。死者是即将入阁的学士门生，现场没留下半个凶手的脚印，只在案发现场找到一枚不属于死者的玉佩，查了半月有余，线索却屡屡中断。如今又冒出这坠栏案，两桩事看似毫无关联，可近来京中接连出了这等异动，总让他觉得背后像是有根线在牵着，只是这线藏得太深，一时半会儿摸不到头绪。

“唉。”他轻叹了口气，抬步往厢房走去，心里暗下决心：坠栏案得先快查速断，稳住考生心绪，至于国子监的案子，也得趁着这股劲，再把那枚玉佩的来历挖一挖，说不定两桩事，能查出些意想不到的联系。

厢房内，柳莫𬎆小手紧紧攥着衣角，目光落在地面，仍未从方才的惊险中完全缓过神。

待沈砚进来，审问开始。

柳莫𬎆定了定神，望着大理寺少卿，声音带着一丝不易察觉的委屈：“大人，我和哥哥都是要参加科考的。只是国子监不是寻常人能进的，我在书院读书。平日里，总有些公子哥看哥哥不顺眼，在外面没少欺负他。可这次……这次我真的只是自己不小心，没人推我。”她垂着眼，手指又绞了绞衣角，“我也不明白，怎么好端端就……”

大理寺少卿沈砚闻言，双眼微微眯起，眸中闪过一丝锐利的探究，他向前微微倾身，语气带着审视的意味，缓缓开口：“可与你哥哥谈话的，是国子监的夫子。按说有夫子照拂，那些公子哥，又何故要欺负他？”

柳莫𬎆闻言，头垂得更低，声音也细若蚊蚋：“那些公子哥，是瞧着哥哥有才学，又无甚背景，心底不服气。他们不敢在夫子面前造次，便专挑外头的时机，或言语讥讽，或使些小绊子。这次哥哥能得夫子青眼，与夫子在国子监里议事，他们指不定更眼红了……可、可我真的是自己失足，和他们没关系的。”她急切地辩解着，小手攥着衣角的力道又重了几分，似是怕因那些公子哥的过往，连累哥哥惹上麻烦。