桃花开瓜

大理寺少卿点了点头，没再言语。他心中清楚，此事绝非柳莫瑾口中那般简单，那些公子哥的嫉妒与使绊子，背后或许还藏着更深的缘由，只是眼下尚无头绪，只能先将疑虑压下。

几日后的夜晚，他按计划前往月红楼。月红楼并无寻常风月场所的脂粉俗艳，反倒透着一股别样的清新雅致。

他此前传信给太女，告知有要事相商，太女的侍女蒲芷便回复让他到月红楼来。

走在月红楼的回廊上，他不禁想起，上次踏入这楼中，还是当年与陛下…物是人非啊。

月红楼的包厢内，烛火摇曳，映得案上宣纸泛着暖光。凌锦昭执一支狼毫，正专注勾勒着笔下景致，墨色在纸上晕染，不知画的是窗外夜色，还是眼前人。

一旁，阿元端坐于矮几前，素手轻拨筝弦，泠泠琴音如流水般漫过整个房间，时而清越，时而婉转。

自被凌锦公子下这一个月，每当夜色降临又或者凌公子白日无事，两人便会在此相对，他作画或歇息或作诗，而她弹筝，又或者两人一起下棋。

偌大的包厢里再无旁人，却也从未显得冷清。这一方小天地，成了凌锦昭近日常驻的去处，几乎每晚，她都会留在这里过夜。

筝音忽地一顿，又很快续上，只是尾音里多了丝不易察觉的滞涩。阿元垂眸看着琴弦，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去了眸中那点微不可察的情绪。

她自然不敢去揣测凌公子心中所想，只当他是沉醉于这片刻的琴画相伴，享受这难得的寂静安宁。

而凌锦昭，笔尖在宣纸上顿了顿，墨点悄然晕开。她望着阿元的侧影，指尖无意识摩挲着笔杆，思绪却飘得很远。她贪恋的何止是这片刻安宁，更是这安宁里，能暂时将那些朝堂纷扰、心头郁结都抛开的轻松。

不得不承认她弹的虽没有桃月的好，但也足以令她的内心平和安稳。

可越是沉浸，心头那处空落就越清晰——这么多个夜晚，父皇竟一次也没入过她的梦。那点寒意在心底悄然蔓延，连带着周身都仿佛冷了几分，握笔的手也紧了紧。

筝弦余音渐渐消散在空气里，阿元纤细的手指从弦上移开，垂眸时，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影。她顿了顿，才微微侧过脸，看向凌锦昭的方向，声音很轻：“相思曲已尽，公子可要听其它的？”

凌锦昭手中画笔未停，笔尖在宣纸上簌簌游走，墨色勾勒出朦胧的远山轮廓。他头也未抬，只声音清浅，如落雪般轻：“来首《归》吧。”

阿元指尖微顿，随即应了声“是”，素手重新落回筝弦，清泠的前奏缓缓响起，正是《归》的调子。

琴声刚起，包厢门便被轻轻叩响，沈砚的声音隔着门板传来，带着几分熟稔：“凌公子？”

凌锦昭握着笔的手停在半空，目光从宣纸上移开，淡淡开口：“去开门吧。”

守在左侧的影卫闻声，悄无声息地移步至门边，抬手拉开了门。沈砚立在门外，见开门的是影卫，脸上并无讶异，只微微颔首示意，随即迈步向室内望去。

沈砚面上依旧是那副波澜不惊的模样，眼底却飞快掠过一丝复杂。他心里暗自腹诽：若不是怕陛下得知此事后动怒失态，他绝不会这般私下约殿下碰面商议。

尤其在听闻碰面地点定在月红楼时，他更是在心里无声叹了口气——这般地方，得亏陛下当年能想得出来带她来此教她日后被骗心，也不怕会“带坏”人，如今好了吧，殿下才13啊！。

这些吐槽只敢在心里打个转，面上半分也不敢显露，只稳稳站在原地，等着凌锦昭开口。

凌锦昭将狼毫轻轻搁在笔洗旁，墨汁顺着笔尖滴落，在清水里晕开一小团墨影。她抬眸看向沈砚，语气平淡无波，只淡淡一问：“有事？”说着，抬手朝一旁的空座虚引，示意他坐下谈。

要知道，先前沈砚给的信，字里行间只提友人小聚，半句未涉朝堂大臣与公务，本就只是寻常邀约。

既是如此，沈砚特意寻来要说的事，自然也不会是什么要紧的大事。

凌锦昭往后靠了靠，指尖随意搭在案边，目光落在沈砚身上，语气依旧平淡，却带着不容拖沓的意味：“说吧。”

一旁的筝音不知何时已轻了几分，阿元垂眸拨弦，将自己隐在这方静谧里，只作寻常陪伴。

室内筝音低缓，空气似随这寂静凝滞了几分。

沈砚静坐椅上，双手交握置于膝前，这位年近三十六、见惯朝堂风波与刑狱百态的大理寺少卿，竟罕见地沉默着，薄唇紧抿成一条直线。

他垂眸望着地面，眉头微蹙，神色间带着几分难以言说的怪异，似有难言之隐，又似在斟酌如何开口，与往日利落果决的模样判若两人。

沈砚端起茶盏，指尖碰了碰温热的杯沿，浅啜一口后，终于打破了这沉默。他抬眸看向凌锦昭，语气尽量保持平稳，将事情缓缓道来：“公子此前所救的柳莫𬎆姑娘，她的爹娘近日找上我们，态度很是坚决，说……说姑娘既已被公子碰过，清白难保，要求公子您必须负责，娶了柳姑娘才肯罢休，眼下柳家夫妇的情绪已被柳姑娘暂时“牵制”住了，暂时没再闹出事端。”

说到“牵制”沈砚实在是不知道该如何评价那位柳姑娘的做法了…

凌锦昭握着茶盏的手一顿，眸中闪过一丝错愕，随即归于平静，只那片刻的沉默，似是也没料到会有这般荒唐事。

阿元的指尖在筝弦上轻轻一顿，琴音悄然低了下去。她垂眸望着琴弦，耳尖却不受控地泛起薄红，心里暗自想：公子的魅力，果然是旁人比不了的。

两个影卫心头早已炸开了锅：“啊这……继阿元姑娘、白姑娘之后，这才多久，又来个柳姑娘？”

他们平日轮值时在暗处护着殿下，上次茶馆之事他们正好轮休，但听同伴们私下打赌，说被殿下救过的姑娘，多半会对殿下心生倾慕。

当时只当是玩笑话，没成想，今日竟真撞见了这“赌局应验”的场面，这瓜来得也太猝不及防了。

两人强忍着才没露出异样，只把满肚子的惊讶都压在了沉默里。