第二百二十章：隔窗传信

顾芊棠回到清芷苑时，天已经黑透了。清语迎上来替她解了披风，又端了热茶来。 　　

　　她坐在妆台前，将那几颗新配的解毒丸收进乌木小匣里，又取出温蓝玉送来的舆图重新看了一遍。 　　

　　清凉寺后山那片坡地，她从前跟着母亲去进香时曾远远望见过。坡上种了几十株老梅，寺里的僧人说是前朝一位施主舍的，每年腊月梅花开时，香客都爱去那处赏梅。 　　

　　如今想来，那几十株老梅底下藏着一座宅子、一条暗线。赏梅的人来来往往，谁也不会留意坡后头多了一间屋、多了几个人。 　　

　　她正想着，清语进来禀道：“小姐，芙蓉姑娘来了，在垂花门外候着。” 　　

　　顾芊棠微微意外。芙蓉这个时辰来，大约是避开了天香楼白日里的迎来送往，特意挑了夜静的时候。 　　

　　她起身迎出去，果然见芙蓉立在廊下，穿一件素净的月白衫子，头上只簪了一支白玉簪，脸上薄薄一层脂粉也没扑，显是家常模样来的。 　　

　　她手里提着一只食盒，见顾芊棠出来便笑了笑，声音柔柔的：“顾娘，我来得冒昧，没扰你吧？” 　　

　　“你什么时辰来都不冒昧。”顾芊棠将她往屋里让。 　　

　　芙蓉在窗下的竹榻上坐了，将食盒搁在案上打开盖子，里头是四碟果子：蜜枣、松子糖、桂花糕、玫瑰酥，都是天香楼厨房里自己做的小点心。 　　

　　她将碟子一一摆出来，才道：“上回你送去的松子糕和玉露霜，楼里的姑娘们都尝了，说比外头铺子里的好。我今儿来也不单是谢你，还有一桩事想同你说。” 　　

　　顾芊棠在她对面坐下，给她斟了茶。芙蓉端起来抿了一口，才慢慢道：“前几日镇国公公子又来天香楼听曲。他这个人你也知道，每回来都坐在角落里，听完便走，从不跟旁人多话。可那天他走的时候，忽然让身边的小厮给我递了一句话。” 　　

　　顾芊棠端着茶盏的手没有动。“什么话？” 　　

　　“他说，‘让顾小姐这几日别往城东去’。”芙蓉看着顾芊棠的眼睛，声音不高，“他让小厮把这话递给我，我寻思着，他不好直接同顾娘说，便托了我的口。可他又没把话说透，只说‘城东’两个字，旁的都没提。” 　　

　　顾芊棠垂着眼，一时没有说话。 　　城东那座挂着柳家名头的宅子，伤知深的箭，布暗哨的人都在城东。 　　

　　镇国公公子让芙蓉递这句话，说明他知道城东有事；他不便直说，也不愿明着趟这潭水，便只肯提醒到这一步。 　　

　　“他倒是个聪明人。”顾芊棠淡淡道。 　　

　　芙蓉点了点头，又摇了摇头：“聪明是聪明，可胆子也小。他喜欢天香楼的曲子，喜欢我这个唱曲的人，可旁的事一概不沾。我问他‘城东怎么了’，他只说‘你别问，问了我也答不出’。顾娘，我在天香楼这些年，见的人多了，他送我的镯子、流光锦从来都是大张旗鼓的，满城都知道他对我上心；可真正要紧的事，他半点不肯多说。这种人，喜欢是真的，指望却是指望不上的。” 　　

　　她顿了顿，垂下眼去，指尖在帕子角上轻轻拨弄着。 　　

　　顾芊棠看着芙蓉说这话时的神情。她脸上那层温柔知性的笑意还在，可眼底沉着一层薄薄的、她自己大约也没察觉的怅然。 　　

　　她忽然想起中秋那日，芙蓉在桂花树下替她传的那句话“公子说那人是从南边来的，手里握着让钱秉忠听话的东西。”那时芙蓉语气轻快，像替镇国公公子跑腿是天经地义的事。今夜再提起他，语气却不同了。 　　

　　“芙蓉，”顾芊棠将茶盏搁下，看着她，“你心里有数就好。城东那条线我会小心。你自己也当心，镇国公公子既递了这话，说明风声已经传到他耳朵里。你在天香楼进进出出，别让人拿你做了筏子。” 　　

　　芙蓉抬起头来，那双温柔的眼睛里映着烛火，亮盈盈的。 　　

　　她笑了笑，那笑意里有几分真、几分淡：“我知道。顾娘不必替我操心。天香楼里迎来送往这些年，什么话该听、什么话不该听、什么人该远、什么人该近，我心里有数。” 　　

　　她说着便起身要走。 　　

　　顾芊棠送她到门口。芙蓉在廊下停了一步，回头看了看院子里那几株桂花树，忽然道：“顾娘，上回你送去的玉露霜，楼里有个小丫头嗓子哑了，用了两日便好了，说比我从前用的什么润喉丸都管用。我替她谢你。” 　　

　　“一盒玉露霜罢了，值不得谢。” 　　芙蓉笑了笑，提着空食盒下了台阶。月光照着她月白的衫子，在庭中桂树影里一晃一晃地走远了。 　　

　　顾芊棠站在廊下看着她的背影，忽然觉得这个女子，远比看上去的要清醒。 　　她转身回了屋。

　　清语已经替她铺好了床，她却没有歇下，坐在妆台前将舆图又看了一遍。 　　镇国公公子让她别往城东去。可城东那条线，是她如今唯一能接着往下查的入口，她一松手，线就真断了。 　　

　　她想了很久，忽然想起一个人来。 　　莫惊春。 　　

　　刘乡绅明面上的产业、清凉寺后山那片挂假名买下的坡地、还有那半枚官匠手艺的铜牌，这些东西若从大理寺的档房里查，比她在外头一处一处摸要快得多。 　　

　　可莫惊春为人清冷克己，从不沾顾家的事，从前借住在顾府时就懂得避嫌。她若去求他，便是把他往这条线上拉。她不确定他肯不肯。 　　

　　清语忽然进来道：“小姐，门房递了封信来，说是表少爷让人送来的。” 　　

　　顾芊棠接过信，拆开封口，里头只有一张素笺，笺上几个字，是莫惊春那瘦硬清峻的笔迹：“城东之事，牵涉非小。若有所需，明日午后我在大理寺当值，后堂无人。” 　　

　　顾芊棠将那张素笺捏在手里，看了很久。 　　

　　她不知道莫惊春是怎么知道城东的事的。可他知道。大理寺经手的案子多，城东那片地界若有人报过案、立过档，他恐怕比她知道得更早。 　　

　　他递这张笺来，旁的什么都没提，只说“若有所需”。可这四个字，已经够了。 　　

　　明日午后。 　　

　　顾芊棠将素笺收进妆匣里，吹熄了灯。

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