第一百六十二章：金簪藏冷意，隙缝待微痕

阿珠被截走的消息传到柳酥酥耳中时，她正对镜理妆。

　　镜子里那张娇艳的脸没有半分波动，只是拈簪子的手指顿了一瞬，随即若无其事地将那枝赤金蔷薇簪入鬓边，扶了扶，偏头细看。

　　蔷薇是带刺的花，细看枝上还缀着几枚小小的金刺，在烛光下泛着冷冽的微芒。

　　“知道了。”她对来报信的小厮只说了这三个字。

　　小厮退出去后，柳酥酥将簪子拔下来，搁在妆台上，对着镜子坐了很久。

　　阿珠跟了她六年，替她经手过的事不止一桩两桩，毒花只是其中一件。

　　若落在旁人手里还罢了，偏落进顾芊棠手中。那人如今行事谨慎绵密，阿珠落在她手中，怕是连三天都熬不过去便会吐个干净。

　　她慢慢将妆盒合上，指尖轻轻叩了两下檀木盒面。

　　当晚，柳酥酥将房中所有婢女逐一叫进来问话。

　　问的都是家常琐事，今日谁当值、谁的差事、哪几处院子平日走动多。

　　问到最后，她停在一个叫小檀的丫头面前，打量了片刻：“你明日起不必在茶房当差了，到我屋里来伺候。”

　　小檀又惊又喜，连连叩头。

　　柳酥酥看着她伏在地上那道单薄的脊背，心里盘算的却是另一件事：阿珠知道的太多，不能留。可如今人已在顾芊棠手里，她没法灭口，那便只能把自己摘得更干净。所有经阿珠之口能牵扯到她的事，必须现在便开始抹。

　　次日清晨，柳酥酥借口身子不适请了大夫进府。

　　大夫把完脉开了方子退下之后，她便命小檀去库房取一味旧年收着的药材 ，说是在西城药铺定的，是一包暗红色的根粉，治妇人经血不调，用油纸包着，放在库房最里层铁匣中。

　　小檀不敢多问，依言取来。

　　柳酥酥接过油纸包，当着她的面拆开，将那暗红粉末倒进手炉里，看着它燃尽成灰，才淡淡对小檀说：“这药受潮了，不能用了，回头你去外头另买一包来。往后库房里的事，不必跟旁人提起。”

　　小檀垂着眼应了。她年纪小，入府不过半年，还不懂得问为什么一包药要藏得那样深、烧得那样干净。

　　她只是觉得柳小姐今日面色很倦，连鬓边那枝蔷薇簪都没戴稳，歪了一丝。

　　而同一日，顾芊棠坐在书房里听知深回报：“柳府今早请了大夫，小半个时辰便走了。又有一个叫小檀的丫头，从库房里取了一样东西，之后被拔到柳酥酥房中贴身伺候。”

　　顾芊棠听完，神色未变，指尖在桌沿停了一下。

　　清语正端了一碟新渍的梅子进来，闻言脚步顿了一顿，抬眼飞快看了顾芊棠一眼，将碟子轻轻搁在案角，什么也没说便退到门边站着。

　“动作倒快。”她轻轻说了一句。

　　阿珠被截，柳酥酥身边再无可用的心腹旧人，只能临时提拔一个不知根底的小丫头。

　　而那小丫头头一日便去库房取过东西，取的是什么，柳酥酥必定当面盯着处理干净了。

　　这说明阿珠知道的东西比顾芊棠原先想的更多，多到柳酥酥不惜冒着露出痕迹的风险也要立刻抹掉。

　　“那库房里的东西，还能查到么？”顾芊棠看向知深。

　　知深摇头：“铁匣已空。柳酥酥做事向来不留余地，想必当场看着烧尽了。”

　　她顿了顿，“不过，府中仆役私下议论，说小檀取完东西出来时神色慌张，被门槛绊了一下，袖口里似乎掉出来一小片油纸角。她很快捡起来塞回去了，但有人看见了。”

　　顾芊棠目光微动：“谁看见了？”

　　“后厨一个烧火的婆子，跟小檀是同乡。那婆子没声张，私下问过小檀一句，小檀只说是包药的油纸掉了，旁的什么也不肯说。”知深抬眼，“需不需要找那婆子问话？”

　　顾芊棠沉默了片刻，缓缓摇头：“先不问。小檀刚入柳酥酥的眼，任何风吹草动都会打草惊蛇。那婆子既然肯替小檀守着这话，便说明两人有交情。这交情，比我们这时候伸过去一只手更管用。”

　　她指尖在桌沿慢慢画了一道弧线，“等。等柳酥酥再吩咐小檀做什么事，那婆子自然会替我们看着。”

　　知深点头退下。

　　书房里安静下来，顾芊棠靠在椅中，望着窗外渐渐偏西的日头。

　　柳酥酥在做减法，剪掉阿珠、剪掉库房里的证物、把自己退回到没有一丝把柄落在外头的干净壳子里。

　　可减法做得越急，身边的人便越换得生疏，生疏便意味着缝隙。而她现在要做的，就是等着那条缝隙自己裂开来。

　　清语悄步上前，把案角那碟梅子往顾芊棠手边推了推，轻声道：“小姐想事归想事，好歹含一颗，提提神。”

　　顾芊棠没看她，却伸手拈了一颗含进嘴里，酸意在舌尖化开，果然清亮了几分。

　　清语见她动了，也不再多话，又将案上凉了的茶换了一盏温的，便退到门外廊下去了。

　傍晚时分，顾芊棠去唐婉梨院中请安。

　唐婉梨正倚在榻上喝药，素秋立在榻边递帕子，动作一如既往地温顺。

　　顾芊棠接过药碗亲自喂母亲喝了几口，余光扫见素秋垂着眼站在一旁，手指无意识地绞着帕子边角，那是她紧张时一贯的小动作。

　　顾芊棠没有多看，只低头对母亲笑了笑：“这药苦不苦？回头让人在蜜饯罐里添些新渍的梅子。”

　　唐婉梨摆手说不用，母女二人说了几句闲话。

　　顾芊棠临走时经过素秋身侧，停了一步，像是随口一般：“素秋姐姐，母亲这几日睡得可好？”

　　素秋连忙答道：“回小姐，夫人这几夜都安眠，不曾惊醒。”

　　顾芊棠点点头，抬脚出了院门。

　　走远了才轻轻弯了一下嘴角，素秋答得太快了。一个日日守在榻边的人，说“安眠”时神色不该那样紧绷，像是提前备好了答案等着她问。

　　她没有回头，只将那个瞬间存进心里。

　　清语跟上来，压着嗓子道：“小姐，素秋今日递出去的食盒，奴婢让人跟了一路，确实进了柳府后门。”

　　顾芊棠脚步未停，只“嗯”了一声，清语便不再多说，默默跟在后头。

　　暮色从檐角一寸一寸漫下来。

　　素白蔓在晚风中轻轻摇着白花，月光初上，花盆底下的新痕已经被顾芊棠亲手抹平，换了新土覆上去。

　　那截哀丝蔓的枯茎埋得深了些，面上看不出任何异样。

　　她蹲在花盆前，指尖按了按松软的土面，像是在对那盆花、又像是在对谁轻声说了一句：“不急。”