1942年3月的“援军”景象，如同强心剂注入了列宁格勒前线守军的血脉。然而，期望中的大规模反攻并未立刻到来。解冻期（Распутица/Rasputitsa）——俄罗斯大地著名的“无路季节”——以它特有的、令人绝望的方式降临了。
温暖的阳光并未带来生机，反而融化了覆盖大地的厚厚积雪。冻土化为深不见底的泥沼。道路消失了，变成了一条条翻滚着褐色泥浆的河流。田野、森林、甚至城镇废墟，都变成了黏稠的、吞噬一切的沼泽。德军的“北方壁垒”（Nordlicht-Stellung）防线在泥泞中若隐若现，碉堡、铁丝网、雷区与泥潭融为一体，构成更加险恶的障碍。
普希金（职务：连级政治指导员/Politruk）所在的近卫步兵第Y团第1营第2连，被赋予了配合新锐坦克部队（T-34/76，KV-1）在**普尔科沃高地（Pulkovo Heights）南翼实施有限度反击的任务，目标是夺取德军控制下的一处名为“十月农场”（Октябрьское Хозяйство）的关键支撑点，为后续可能的突破创造条件。
出发前的动员会气氛凝重。新任营长，脸上带疤的少校科兹洛夫（Майор Козлов），指着地图，声音沙哑：“同志们！看到外面的泥浆了吗？这就是我们的战场！德国佬以为泥巴能挡住我们？做梦！我们的坦克能开过去！我们红军战士的脚，也能踩过去！‘十月农场’，必须拿下！打通它，我们就能威胁到德国佬在红村（Красное Село/Krasnoye Selo）的侧翼！为了列宁格勒！为了胜利！”
士兵们沉默地听着。他们知道任务的艰巨。泥泞不仅阻碍行军，更会让坦克深陷，让火炮难以机动，让伤员后送成为噩梦。瓦西里耶夫（职务：代理连长，但团部已正式晋升其为上尉连长/Kapitan，领章：红底，两道纵向金色条杠）检查着士兵们的装备，尤其关注脚上的портянки/portyanki（包脚布）是否裹紧，靴子（Сапоги/Sapogi）是否做了简单的防水处理。他低声咒骂着该死的天气，但眼神里是破釜沉舟的决心。
进攻在黎明前发起。苏军炮兵（122mm榴弹炮，76.2mm师属炮）进行了短暂的炮火准备，炮弹砸在泥泞的德军阵地上，炸起一片片泥浪，但效果有限。随即，引擎轰鸣震天！T-34和KV-1坦克如同钢铁巨兽，排气管喷吐着浓烟，履带疯狂地搅动着深褐色的泥浆，艰难地向前推进。步兵们紧随其后，深一脚浅一脚地在没膝甚至齐腰深的泥泞中跋涉，每一步都耗尽力气。PPSh-41冲锋枪（此时已大规模装备）和SVT-40半自动步枪斜挎在背上，枪管很快沾满了污泥。
普希金拖着依旧隐隐作痛的伤腿，拄着木棍，深陷在泥泞中。冰冷的泥水灌进靴子，刺骨的寒意瞬间传遍全身。他奋力拔出腿，向前迈出下一步，每一步都如同与大地拔河。周围的士兵们同样艰难前行，汗水混合着泥水从脸上流下，粗重的喘息声此起彼伏。他嘶哑地呼喊着：“跟紧坦克！利用它们的掩护！别掉队！同志们，坚持住！目标就在前面！”
德军的反应极其迅速。隐蔽在泥泞和工事中的反坦克炮（Pak 38 50mm， Pak 40 75mm）和机枪（MG34）开火了！炮弹呼啸着掠过泥沼，有的击中坦克正面装甲发出刺耳的撞击声（KV-1硬扛），有的则击中脆弱的履带或侧面（T-34不幸中招，瘫痪在泥潭中，成为活靶子）。机枪子弹如同死神的镰刀，在泥泞中扫射，溅起泥浆和血花！不断有士兵中弹倒下，惨叫着沉入泥潭，或被后面的战友艰难拖起。
“反坦克炮！十点钟方向！压制它！”瓦西里耶夫在泥泞中翻滚，躲过一串机枪子弹，指着远处一个喷吐火舌的碉堡怒吼。
普希金看到附近一个反坦克步枪小组（PTRD-41）正试图架设武器，但泥泞的地面让他们无法稳定射击。他立刻指挥旁边的几个步兵：“掩护他们！火力压制碉堡射孔！”他端起自己的PPSh-41，对着碉堡方向猛烈扫射，尽管距离太远效果甚微，但吸引了部分火力。反坦克枪手趁机找到相对稳固的位置，艰难地瞄准开火！“砰！”巨大的后坐力在泥地中掀起泥浪。炮弹击中了碉堡旁的反坦克炮护盾，虽未摧毁，但迫使它暂时停止了射击。
进攻在泥泞和火网中艰难推进。每一步都沾满泥浆和鲜血。坦克成了泥潭中的孤岛和磁石，吸引着致命的火力。步兵在泥泞中几乎无法机动规避，伤亡惨重。普希金目睹一个年轻的士兵为了救陷在泥里的战友，被机枪子弹打穿了胸膛；他看到瓦西里耶夫怒吼着带领一个班，用手榴弹炸掉了一个机枪巢，自己也挂了彩；他看到新补充的坦克兵从被击毁的T-34中爬出，浑身是油污和泥浆，操起冲锋枪加入了步兵的冲锋……
终于，付出了巨大的代价，先头部队（包括瓦西里耶夫带领的突击队）冲进了“十月农场”外围的废墟。短兵相接的残酷巷战开始了！泥泞的院落、残破的房屋、倒塌的畜棚都成了血腥的角斗场。冲锋枪的扫射声、手榴弹的爆炸声、刺刀碰撞的铿锵声、垂死的惨叫声混杂在一起。
普希金背靠着一堵被炸塌一半的砖墙，给打空的PPSh-41弹鼓（71发）更换新的弹鼓。他的脸上溅满了泥浆和不知是谁的血。他看到一个德军士兵（年轻的“希特勒青年团”补充兵？）从对面的猪圈废墟里冲出来，挺着上了刺刀的Kar98k步枪，眼神里充满了恐惧和疯狂，直扑向一个正背对着他射击的苏军士兵！
“小心！”普希金来不及开枪，猛地扑过去，用身体狠狠撞开了那个士兵！德军的刺刀“噗嗤”一声，深深扎进了普希金挡在前面的左臂！剧痛让他眼前一黑！
“指导员！”被救的士兵惊恐回头。
普希金强忍剧痛，右手抬起PPSh-41，几乎是顶着那个德军士兵的胸膛扣动了扳机！“哒哒哒！”一串子弹瞬间将对方打成了筛子，鲜血喷溅在泥泞的地面上。
瓦西里耶夫带着人冲了过来，看到普希金鲜血淋漓的左臂，眼睛瞬间红了：“医护兵！快他妈过来！”他一边怒吼，一边指挥士兵肃清残敌。
“十月农场”最终被艰难地夺下，但只是一片被炮火彻底摧毁、浸满鲜血和泥浆的废墟。连队付出了近半的伤亡代价。普希金左臂的刺刀伤深可见骨，被匆匆包扎后，他拒绝后送，依旧留在前线指挥士兵们巩固这得来不易的立足点。泥泞如同巨大的铧犁，犁开了大地，也犁开了无数年轻的生命。反击的第一步，踏出的是一条染血的泥泞之路。
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