彼得罗夫烈士的遗体和他身上那无声却震耳欲聋的证据，像一颗投入死水潭的重磅炸弹，在近卫步兵第Y团掀起了巨大的波澜。瓦西里耶夫带回的铁证——清晰的勒痕、胸口的刺刀伤、雪地上未完成的符号拓印以及象征亲情的木雕小马，彻底洗刷了彼得罗夫“逃兵”的污名，也粉碎了斯米尔诺夫对普希金的构陷。
团党委和军事委员会（Военный Совет/Voyennyy Sovet）迅速介入调查。面对无可辩驳的证据和2连全体官兵愤怒的请愿（瓦西里耶夫甚至直接闯到团部拍桌子），斯米尔诺夫关于普希金“政治工作失误”、“包庇逃兵”的指控显得苍白无力且充满恶意。他试图将责任推给“情报失误”和“调查不周”，但团政委严厉地斥责了他：“格里高利·斯米尔诺夫同志！你的行为不是在维护纪律，而是在破坏前线团结！是在用同志的鲜血染红自己的顶戴！NKVD的职责是保卫祖国，清除真正的敌人，而不是在前线将士背后放冷枪！”
最终的处理结果迅速下达：
1. 彼得罗夫同志追认为烈士，追授“勇敢”奖章（Медаль «За отвагу»/Medal "Za Otvagu"）。
2. 撤销对谢尔盖·米哈伊洛维奇·普希金同志的一切指控和不当处分，立即恢复其连队政治指导员职务。
3. 对格里高利·斯米尔诺夫同志提出严重警告，调离步兵第Y团第1营营长职务，返回NKVD列宁格勒分局另行安排工作（实则是被边缘化）。
消息传回“工人新村”据点，士兵们爆发出压抑已久的欢呼！虽然饥饿和严寒依旧，但笼罩在头顶的政治阴云被驱散了。普希金重新佩戴上自己的领章，当他再次站在士兵们面前时，迎接他的是比以往更热烈、更真诚的目光。他用嘶哑的声音，为彼得罗夫主持了一个简短而庄严的悼念仪式。没有华丽的辞藻，只有对烈士的深切缅怀和对法西斯暴行的血泪控诉。士兵们紧握钢枪，誓言为战友复仇。
斯米尔诺夫的离开，如同搬走了压在胸口的一块巨石。新任的营长是一位从前线打出来的、脸上带疤的少校（Майор/Mayor），作风务实，更关注如何守住阵地和减少伤亡，对政治工作持支持但不干涉的态度。普希金和瓦西里耶夫终于可以在相对宽松的环境下，专注于军事防御和士兵生存。
普希金将更多的精力投入到改善阵地条件上：组织士兵挖掘更深、更防炮的掩蔽部（Землянка/Zemlyanka - 地窝子）；用能找到的一切材料加固工事；建立更有效的轮换取暖制度；想尽一切办法寻找食物来源（挖冻土下的植物根茎、设置简易陷阱捕捉偶尔出现的乌鸦甚至老鼠）。他利用自己与团部的关系，尽可能地争取更多的物资配额，哪怕只是多几块木柴或多一点盐。
与此同时，他敏锐地察觉到士兵们长期困守废墟、被动挨打所带来的心理压抑和战斗技能的退化。在获得瓦西里耶夫和新营长的支持后，他大胆地提出并组织实施小规模的、主动的“猎杀”行动（“охота/okhota”）。
行动并非盲目的出击。他挑选有经验的老兵和机灵的战士组成精干的猎杀小组（通常3-5人）。行动前进行周密侦察，摸清对面德军固定哨位、巡逻路线和火力点的规律。行动目标明确：清除威胁大的德军狙击手、敲掉暴露的机枪巢、伏击小股巡逻队、甚至摸到德军阵地边缘埋设诡雷（利用缴获的德军手榴弹或自制爆炸物）。行动时间选择在黎明前或风雪最大的时候，充分利用恶劣天气的掩护。武器以PPSh-41冲锋枪、SVT-40半自动步枪（精度好，射程远）和匕首为主，强调隐蔽、突然和致命。
普希金不顾腿伤，经常亲自参与策划甚至带队执行风险较低的行动。第一次成功的猎杀——干掉了一个长期困扰他们的德军狙击手——极大地鼓舞了士气。士兵们不再只是被动地忍受和防御，而是能主动出击，向敌人讨还血债！复仇的火焰和掌握主动的兴奋感，驱散了部分绝望和麻木。新兵们在实战中迅速积累经验，老兵们的技艺得到发挥。普希金在行动中展现出的冷静、判断力和身先士卒的勇气（虽然他因腿伤行动受限），赢得了士兵们更深的敬重。瓦西里耶夫也对他刮目相看：“行啊，谢尔盖！玩阴的也挺在行！”
1942年3月初，虽然寒冬的余威仍在，但白昼开始变长，正午的阳光有了一丝微弱的暖意。覆盖列宁格勒的厚重冰层和积雪，在阳光下开始缓慢地消融，滴滴答答的雪水声取代了呼啸的风声，宣告着严冬的退却。
一天清晨，普希金站在据点最高的一个破窗后，用缴获的德军6x30 双筒望远镜观察着对面德军阵地。冰雪消融，露出了下面被炮火反复蹂躏的、泥泞不堪的土地。他看到了对面德军士兵也在活动，似乎也在加固工事，但动作显得有些疲惫和……松懈？长期的围困和消耗，对双方都是巨大的折磨。
突然，一阵隐约的、不同于炮击的、低沉而持续的轰鸣声从东南方向传来！声音越来越近，越来越清晰！普希金和据点里的士兵们都竖起了耳朵。
是引擎的轰鸣！密集的引擎轰鸣声！紧接着，在遥远的地平线上，在拉多加湖方向，出现了一群移动的黑点！不是卡车！是涂着草绿色冬季迷彩、炮管高昂的T-34/76（1941型）中型坦克！在坦克后方和两侧，是成队列的、士气高昂的步兵！
“援军！是我们的援军！大部队！”瞭望哨的士兵发出了撕心裂肺的、狂喜的呐喊！
“坦克！我们的坦克来了！”
“反攻！要反攻了吗？！”
据点瞬间沸腾了！士兵们不顾危险，涌向窗口和射击孔，争相目睹这震撼的景象！泪水混合着污垢，在无数张饱经风霜的脸上肆意流淌！瓦西里耶夫冲到普希金身边，巨大的拳头狠狠砸在窗台上，震得灰尘簌簌落下，他激动得语无伦次：“妈的！妈的！终于！终于等到了！”
普希金放下望远镜，深深地吸了一口带着泥土融雪气息的、微凉的空气。胸中那股压抑了整个寒冬的浊气，仿佛随着这声轰鸣被彻底驱散。他看向身边激动得不能自已的战友们，看向远处那滚滚向前的钢铁洪流，一种难以言喻的、混合着巨大悲痛、无尽疲惫和重新燃起的、灼热希望的情感在胸腔中激荡。
严冬的坚冰正在崩裂。虽然前路依然漫长而血腥，列宁格勒的围困远未解除，但希望的号角已经吹响。破晓的曙光，第一次如此真实地刺穿了笼罩在“英雄城”上空的重重阴霾。淬火的钢铁，在经历了最深重的黑暗与严寒后，终于在黎明的微光中，发出了渴望反击的、低沉的铮鸣。
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