普希金被停职审查的消息像一股寒流，迅速冻结了2连据点里刚刚因“生命之路”微光而升起的些许暖意。士兵们沉默地做着自己的事情，眼神躲闪，气氛压抑得令人窒息。营部派来的一个年轻的、神情刻板的NKVD少尉（负责“政治指导”实则监视）进驻了据点，他像幽灵一样在普希金周围徘徊，记录着他的言行，并频繁地与士兵进行“单独谈话”，言语间充满了诱导和暗示，试图挖掘出普希金“思想动摇”、“同情逃兵”甚至“历史问题”的“证据”。
普希金被孤立了。他不再参与连队事务，大部分时间只能待在那个冰冷的角落，看着窗外无尽的风雪，忍受着饥饿、腿伤的疼痛以及更甚的精神煎熬。瓦西里耶夫几次想找他说话，都被那个NKVD少尉用冰冷的眼神制止。
“妈的！这算什么？！”瓦西里耶夫只能对着墙壁发泄怒火，“仗打到这个份上，不想着怎么弄死德国佬，整天琢磨着整自己人！斯米尔诺夫这个混蛋！”
普希金反而显得异常平静。他利用这被迫的“闲暇”，整理着自己来到前线后的经历和思考。他反复回想彼得罗夫失踪前的每一个细节：那晚的风雪特别大，彼得罗夫被安排在靠近臭水沟的一个隐蔽观察哨（利用一个半塌的地下室入口），那里视野较好但位置相对孤立……他失踪时没有留下任何挣扎或打斗的痕迹，武器也不见了……这确实不像普通的冻死或意外。
一个念头在他心中萦绕不去：**摸哨**。德军精锐的侦察兵（可能来自“勃兰登堡”部队或经验丰富的猎兵），利用恶劣天气的掩护，悄无声息地干掉了哨兵并拖走了尸体（为了获取情报或制造恐慌）？这在东线战场并不罕见。
然而，没有证据。没有目击者。没有尸体。在斯米尔诺夫主导的调查下，这个可能性被刻意忽略了。调查的重点完全集中在普希金的政治工作“失误”和彼得罗夫“可能的”思想动摇上。
转机出现在几天后。一个负责在据点外围布雷区附近搜寻可燃烧物的士兵，在离彼得罗夫失踪哨位不远的、靠近德军一侧的雪堆下，发现了一个被半掩埋的物件——不是武器，而是一个小小的、手工制作的木雕小马！雕刻得很粗糙，但能看出是匹小马驹的形状。士兵认识这个！这是彼得罗夫最珍视的东西，是他参军前，他年幼的妹妹送给他的“护身符”！他总是随身带着，没事就拿出来摩挲。
士兵偷偷把木雕小马交给了瓦西里耶夫。瓦西里耶夫立刻意识到其中的关键：彼得罗夫绝不会主动丢弃这个寄托着对家人思念的护身符！它出现在靠近德军阵地的地方，且被掩埋，极有可能是他在被袭击或拖拽过程中掉落的！
“这他妈的就是证据！”瓦西里耶夫眼中燃起怒火和希望。但他知道，光有这个木雕还不够。斯米尔诺夫完全可以狡辩是彼得罗夫逃跑时慌乱中掉落的。
需要更直接的证据！需要找到彼得罗夫的尸体！
瓦西里耶夫做出了一个大胆的决定。他避开了那个NKVD少尉的耳目，秘密召集了几个他最信任的老兵（包括那个曾和普希金、西多罗夫一起执行侦察捕俘任务的士兵），向他们展示了木雕小马，并说出了自己的推测。
“老子不信彼得罗夫是孬种！更不信普希金指导员有问题！”瓦西里耶夫压低声音，眼神凶狠，“敢不敢跟老子再摸出去一趟？去那边（他指了指德军方向）！找到彼得罗夫！活要见人，死要见尸！把真相带回来！给指导员，也给死去的兄弟一个交代！”
老兵们沉默着。深入德军阵地附近搜索尸体，这无异于自杀。但看着瓦西里耶夫决绝的眼神，看着那枚小小的木雕小马，想起普希金平时的为人，一股血气涌了上来。几个人重重地点了头。
又是一个风雪交加的夜晚。瓦西里耶夫亲自带队，一行五人，像幽灵一样潜出了据点。他们凭借对地形的熟悉，利用弹坑、废墟和风雪的掩护，艰难地向着木雕小马被发现的位置摸去。严寒刺骨，每一步都充满危险。德军的巡逻队和哨兵在风雪中若隐若现。
他们像猎犬一样，在发现木雕小马附近的区域仔细搜寻。雪很深，掩盖了一切。时间一分一秒过去，希望越来越渺茫。就在瓦西里耶夫几乎要放弃时，一个老兵在一条被积雪覆盖的、通往德军阵地方向的浅沟边缘，发现了异常——雪下有拖拽的痕迹！痕迹很新，尚未被风雪完全掩埋！
他们顺着痕迹小心翼翼地搜寻。终于，在距离德军前沿铁丝网不到五十米的一个弹坑底部，他们发现了彼得罗夫！
年轻的士兵蜷缩着，身体早已冻僵。他的脖子以一个不自然的角度扭曲着，有明显的勒痕！更触目惊心的是，他的棉袄被剥开，胸口心脏的位置，有一个清晰的、被利器（很可能是刺刀）捅刺的伤口**！周围没有太多挣扎的痕迹，显然是被突然袭击，一击致命。他的武器不见了，但在他僵硬的手指附近，雪地里似乎有用手指划出的、极其模糊的、尚未完成的痕迹——像是半个德文字母或者某种符号（可能是袭击者制服上的标志，或是他想留下信息但力竭）！
“狗日的德国佬！摸哨！”瓦西里耶夫从牙缝里挤出这句话，眼中充满了血丝和刻骨的仇恨。他小心翼翼地用准备好的白布（床单撕成）包裹好彼得罗夫冰冷的遗体，并仔细拓印下雪地上那模糊的划痕。这就是铁证！彼得罗夫不是逃兵！他是被德军侦察兵杀害的烈士！
他们如同背负着最神圣的使命，轮流扛着战友的遗体，在风雪和死亡的威胁下，艰难地踏上了归途。每一步，都承载着洗刷冤屈的希望和复仇的怒火。
当瓦西里耶夫一行人扛着彼得罗夫的遗体，如同冰雕般出现在据点入口时，整个据点都震动了！士兵们围了上来，看着白布下那熟悉的轮廓，看着瓦西里耶夫等人冻得发紫却充满悲愤的脸，瞬间明白了一切！
“彼得罗夫……不是逃兵！”一个老兵嘶声喊道。
“他是被德国鬼子害死的！”另一个士兵怒吼。
“指导员是冤枉的！”愤怒的声浪瞬间席卷了整个据点！
那个负责监视的NKVD少尉脸色煞白，试图阻止人群，但他的声音被淹没在愤怒的浪潮中。普希金推开人群，踉跄地走到彼得罗夫的遗体前，缓缓掀开白布一角，看到那张年轻却永远凝固的脸和胸口的致命伤，他的身体剧烈地颤抖起来。他抬起头，望向瓦西里耶夫，眼中充满了复杂的情绪——悲痛、感激、还有燃烧的怒火。
瓦西里耶夫将拓印着模糊划痕的布片和那枚小小的木雕小马，重重地拍在NKVD少尉面前的桌子上，声音如同受伤的野兽在咆哮：“看清楚了！证据！拿回去给斯米尔诺夫！告诉他！彼得罗夫是英雄！普希金指导员是清白的！有种的，让他来前线跟德国佬真刀真枪干！别他妈的在背后捅自己人刀子！”
沉默的证人——彼得罗夫的遗体和他用生命留下的模糊痕迹，无声地控诉着敌人的残暴，也彻底击碎了斯米尔诺夫精心编织的构陷之网。真相如同破冰的利剑，刺穿了冻土下的黑暗。
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