“冰宫”二楼那个相对“温暖”的角落房间，此刻气氛压抑得如同暴风雪前的死寂。炉子（“буржуйка”）里燃烧着几块从破家具上拆下来的木板，发出噼啪的声响，提供着有限的热量和光亮。俘虏——一个年轻的德军列兵（Gefreiter），已经醒来，被反绑着双手，蜷缩在角落里，脸上混杂着恐惧和冻伤的红肿，身体微微发抖。瓦西里耶夫和西多罗夫（手臂简单包扎过）警惕地盯着他。
房间中央，站着格里高利·斯米尔诺夫。他依旧穿着笔挺的NKVD蓝黑色军官冬装（领章深红镶边，帽徽是镰刀锤子加剑的NKVD标志），外面罩着一件深色的呢子大衣，与周围衣衫褴褛、浑身脏污的士兵形成了刺眼的对比。他背着手，鹰隼般的目光缓缓扫过房间里的每一个人，最终落在靠在墙边、脸色苍白、伤腿渗血的普希金身上，嘴角似乎噙着一丝冰冷的、难以捉摸的笑意。
“干得不错，瓦西里耶夫代理连长，西多罗夫同志，还有……普希金政治指导员。”斯米尔诺夫的声音不高，带着金属的质感，在安静的房间里格外清晰，“成功捕俘，获取了有价值的情报，证明了我们指战员的英勇和无畏。我会为你们请功。”他的话语听起来像是表扬，但那双眼睛深处却没有丝毫暖意，只有冰冷的审视。
瓦西里耶夫哼了一声，没说话。西多罗夫低着头，摆弄着受伤手臂上的绷带。普希金强忍着腿部的剧痛和失血的眩晕，挺直腰板，迎向斯米尔诺夫的目光：“这是我们的职责，营长同志。”
“职责……”斯米尔诺夫重复了一遍，踱步到那个德军俘虏面前，居高临下地看着他，眼神如同看着一件物品。“很好。职责。”他忽然转向普希金，话题陡转，“普希金同志，我记得你在军校时，对《工农红军步兵战斗条令》中关于‘对敌宣传瓦解’的章节，颇有研究？条令强调，要善于利用俘虏，揭露法西斯侵略者的非正义性，激发我军斗志，对吧？”
普希金心中警铃大作，谨慎回答：“是的，营长同志。瓦解敌军士气是政治工作的重要组成部分。”
“非常好。”斯米尔诺夫点点头，脸上那丝冰冷的笑意似乎扩大了一点。“那么，现在就有个现成的机会。这个俘虏，”他用脚尖轻轻踢了踢瘫坐的德军士兵，“就交给你了。由你，普希金政治指导员，来执行对他的……‘政治教育’和‘公开审判’。”
房间里的温度仿佛瞬间又降了几度。瓦西里耶夫猛地抬起头，眼神锐利如刀：“营长！什么意思？审判？在这里？”
“就在这里。”斯米尔诺夫的声音不容置疑，“就在所有战士面前。揭露他的罪行，控诉法西斯的暴行，然后，”他顿了顿，语气平淡得像在说一件微不足道的小事，“执行战场纪律。用他的血，来祭奠我们牺牲的同志，比如……那个勇敢的新兵，阿列克谢？还有马特维耶夫军士长？也让其他战士看看，对待侵略者，我们绝不手软！”
公开处决俘虏！普希金的心脏猛地一沉。这是赤裸裸的违反国际公约，更是对人性底线的践踏！他瞬间明白了斯米尔诺夫的意图：这不仅仅是对俘虏的处置，更是对他普希金的考验！看他这个满口“政治教育”的指导员，是坚持那套“理想主义”的条令，还是服从更“现实”、更残酷的命令！如果他拒绝，斯米尔诺夫就有了坐实他“软弱”、“同情敌人”、“政治立场动摇”的证据！
角落里的德军俘虏似乎听懂了部分对话，惊恐地瞪大了眼睛，身体抖得更厉害了，嘴里发出呜咽般的哀求：“Bitte…… nicht töten…… Ich habe Familie……（求求你们……别杀我……我有家人……）”
瓦西里耶夫的脸涨得通红，拳头捏得咯咯作响，眼看就要爆发。普希金用眼神死死地制止了他。他深吸一口气，冰冷的空气刺痛了肺叶，也让他混乱的思绪强行冷静下来。他直视着斯米尔诺夫那双冰冷的、带着审视和挑衅的眼睛。
“营长同志，”普希金的声音异常平静，甚至带着一丝疲惫，但每个字都清晰有力，“条令确实要求瓦解敌军士气。公开审判，如果是为了揭露侵略本质，教育我们的战士，是可行的。但是，”他话锋一转，语气变得强硬，“条令也明确规定，必须遵守战场纪律和国际公约！俘虏应被押送后方，由军事法庭审判，而非在阵地上由士兵私刑处决！这不仅是维护红军声誉，更是保持我们作为正义之师的纪律和尊严！否则，我们与法西斯刽子手何异？”
他顿了顿，目光扫过房间里其他士兵的脸。他们有的震惊，有的麻木，有的眼中闪过一丝认同。普希金提高了声音，仿佛不仅仅是对斯米尔诺夫说，更是对所有人在说：“阿列克谢、马特维耶夫同志，还有千千万万牺牲的战友，他们是为保卫祖国、保卫人民而死！他们的牺牲是神圣的！用这种违反纪律、玷污红军荣誉的方式去‘祭奠’他们，是对他们英灵的侮辱！我相信，他们宁愿看到我们堂堂正正地在战场上消灭敌人，也不愿看到我们用这种方式泄愤！”
他猛地指向那个瑟瑟发抖的俘虏：“至于他？一个普通的德国士兵？杀了他，除了满足一时的复仇快感，能改变什么？能让阿列克谢复活吗？能让德国佬退兵吗？不能！但如果我们按照纪律，将他押送后方，通过审讯获取更多情报，通过公开报道揭露德军士兵也是被欺骗、被胁迫的战争机器，从而瓦解更多德军的抵抗意志，拯救更多可能像阿列克谢一样年轻的生命！这才是真正有价值的祭奠！这才是政治指导员该做的事！营长同志，我坚决反对在阵地上处决俘虏！我要求按照条令和纪律，将他押送团部！”
房间内死一般的寂静。只有炉火噼啪作响，俘虏压抑的抽泣声，以及窗外呼啸的风雪声。士兵们的目光在普希金和斯米尔诺夫之间来回游移。瓦西里耶夫紧握的拳头松开了，看着普希金的眼神充满了复杂的情绪——震惊、担忧，还有一丝不易察觉的钦佩。
斯米尔诺夫脸上的那丝笑意彻底消失了。他面无表情地看着普希金，那双冰冷的眼睛里，第一次清晰地燃起了怒火，还有一丝被当众顶撞的难堪。空气仿佛凝固了，充满了无形的压力。
良久，斯米尔诺夫才缓缓开口，声音冰冷得如同西伯利亚的冻土：“普希金政治指导员……你的‘原则性’，真是令人印象深刻。很好。非常好。”他每一个字都咬得很重。“既然你如此坚持‘条令’和‘纪律’……那就按你说的办。瓦西里耶夫代理连长！”
“到！”
“派两个人，把这个俘虏，”斯米尔诺夫指了指角落，“押送到团部。现在就去！”他最后深深地、意味深长地看了普希金一眼，那眼神仿佛要将他的灵魂刺穿、冰封。然后，他猛地转身，大衣下摆划出一道凌厉的弧线，头也不回地离开了房间，脚步声在空旷的楼道里回响。
无形的压力骤然消失，房间里的人都松了口气。瓦西里耶夫走到普希金身边，重重地拍了拍他的肩膀，低声道：“有种，谢尔盖！真他娘的有种！不过……你把他得罪死了。”
普希金靠着墙壁，缓缓滑坐下去，伤腿的剧痛和巨大的精神压力让他几乎虚脱，额头上布满了冷汗。他看着被士兵押走的俘虏那充满感激和劫后余生的眼神，心中没有多少轻松，只有更深的沉重。他知道，与斯米尔诺夫的较量，才刚刚开始。这炉火旁的冲突，如同在冰封的绞索上磨砺的寒刃，既可能斩断束缚，也可能割伤自己。窗外，风雪依旧，列宁格勒漫长的寒夜，似乎永无尽头。
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