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李铭点头：“在下暗中跟踪刺客，知道大致方位。请随我来。”

小乔略一沉吟，毅然道：“带路。”

二人悄悄潜入密林。行不多时，果然听到兵刃相交之声。透过树丛，可见魏劭被五六人围攻，虽勇猛，但已显疲态。

小乔心急如焚，忽生一计。她取出随身携带的信号烟花——这是魏劭为防万一给她的——拉响引信。

烟花冲天而起，炸响在空中。刺客一惊，攻势稍缓。魏劭趁机反击，连伤两人。

就在这时，大批侍卫闻讯赶来，刺客见事不妙，纷纷撤退。

魏劭脱险，立即看向烟花起处，只见小乔从树丛中走出，身后跟着李铭。

“你怎么来了？”魏劭又惊又怒，“太危险了！”

小乔还未回答，忽听身后传来鼓掌声。北狄二王子阿史那带着随从走来：“精彩！真是精彩！魏侯好身手，魏夫人更是智勇双全。”

魏劭将小乔护在身后，冷眼看着阿史那：“让王子见笑了。几个毛贼，不足挂齿。”

“哦？只是毛贼吗？”阿史那意味深长地说，“听说刺客身上有太子府的令牌呢。”

魏劭眼神一凛：“王子消息灵通。”

这时太子也带人赶到，听闻此事大惊失色：“竟有此事？定是有人栽赃陷害！”

魏劭沉声道：“太子放心，臣自有判断。”

狩猎事件后，洛阳城内谣言四起。有说太子忌惮魏家兵权，欲除之而后快；有说北狄挑拨离间；还有说这是魏劭自导自演，意在嫁祸太子。

魏府书房内，气氛凝重。

“刺客尸体上的太子府令牌确是真品。”公孙羊禀报，“但蹊跷的是，太子府上月曾遭窃，丢失了一批令牌。”

魏劭冷笑：“好巧的失窃。”

小乔轻声道：“妾身以为，这恰证明太子清白。若真是太子所为，怎会用如此明显的证据？”

“夫人言之有理。”公孙羊点头，“北狄此举太过刻意，反露破绽。”

魏劭沉吟片刻：“李铭何在？”

“已在偏厅等候。”

李铭被带进来，神色比昨日更加焦虑。

“你知道些什么？”魏劭直截了当地问。

李铭跪地：“在下愿全盘托出，但求魏侯保在下性命。”

“讲。”

“北狄确实与朝中大臣勾结，‘苍鹰’真实身份是...”李铭话未说完，忽然身形一僵，口中溢出黑血。

公孙羊急忙上前探查，摇头道：“中毒已久，刚刚毒发。”

魏劭勃然大怒：“好狠的手段！”

小乔忽然注意到李铭手中紧攥着什么，轻轻掰开，是一枚小小的铜钥匙。

“这或许是线索。”她轻声道。

魏劭接过钥匙，仔细端详：“这种钥匙，像是用来开启特定箱匣的。”

公孙羊忽然道：“莫非是龙门客栈的储物钥匙？”

魏劭当即下令：“立刻去查！”

深夜，龙门客栈地窖内，魏劭的亲兵找到了对应的储物箱。打开后，里面只有一封信函。

信上写着：“折腰计划已启动，三日后酉时，白马寺。”

魏劭面色凝重：“白马寺...那是陛下为祈福暂居之处。”

小乔震惊：“他们的目标是陛下！”

公孙羊骇然：“陛下若在此时驾崩，太子难逃嫌疑，诸王必反，天下大乱！”

魏劭攥紧信函，眼中寒光凛冽：“好个‘折腰’计划。既然如此，我们就陪他们演完这出戏。”

三日后，白马寺戒备森严。

陛下在此养病，本就守卫众多，加之魏劭暗中增派兵力，可谓固若金汤。

酉时将至，寺外忽然起火，浓烟滚滚。

“走水了！”呼叫声四起。

混乱中，几个黑影悄无声息地潜入寺内，直扑陛下寝殿。

寝殿内，太医正在为陛下诊脉。忽然门窗破裂，黑衣人涌入，直取龙榻！

就在此时，暗处飞出数支弩箭，精准地射中刺客手腕。魏劭率亲兵从屏风后杀出：“拿下！”