建安八年春，洛阳城钟鼓齐鸣。

我身着十二章纹皇后礼服，头戴九龙四凤冠，在百官的注视下一步步走上太极殿前的玉阶。礼官高唱颂词，乐师奏响韶乐，可我耳中只听得见自己急促的心跳。

"跪——"

随着这声长喝，满朝文武齐刷刷跪伏在地。我抬眸望去，九重玉阶之上，魏劭一身玄色冕服，正俯视着众生。阳光穿过冕旒，在他脸上投下细碎的光影，让人看不清表情。

当我走到最后一级台阶时，他忽然伸手。那只惯于持剑的手此刻稳稳地停在我面前，掌心朝上。

我深吸一口气，将手放了上去。他的手掌温暖干燥，握住我的力道不轻不重，恰如这两年来他对我的态度——既不完全信任，又不舍推开。

"朕惟德协黄裳，王化必原于宫壸......"魏劭的声音响彻大殿，宣告着我成为大魏皇后的诏书。

册封礼成，我随魏劭入主昭阳宫。刚踏入宫门，他便屏退左右，一把扯下我沉重的凤冠扔在榻上。

"重死了。"他皱眉揉着脖子，"你们女人戴这个不累？"

我哑然失笑："陛下今日戴的冕旒也不轻吧？"

魏劭哼了一声，突然将我拉入怀中："乔女，从今日起，你与我共享这天下。"他的声音低沉而郑重，"但记住，若敢负我..."

"陛下会诛我九族？"我仰头看他，故意问道。

他眼中闪过一丝恼怒，低头在我唇上狠狠咬了一口："我会让你生不如死。"

我知道他不是在说笑。这个曾亲手斩杀叔父全家的男人，骨子里依旧流淌着多疑的血液。但我不再惧怕，反而伸手环住他的脖颈："那陛下可要看紧些。"

魏劭眸光一暗，猛地将我压倒在龙凤锦被上。

我摇摇头，主动吻上他的喉结。这一刻，我不再只是乔家女，而是大魏皇后。这份疼痛，是蜕变的代价。

次日清晨，我忍着浑身酸痛起身梳妆。魏劭早已去上朝，只在枕边留下一枚青铜令牌——可自由出入尚书台的通行令。我摩挲着冰凉的令牌，心头微热。这是他给我的第一份权力。

"娘娘，"侍女小蝉匆匆进来，"严老将军求见。"

我手中玉簪一顿。严颌作为魏氏旧部首领，一直反对我封后。今日突然来访，必无好事。

"请去偏殿。"

偏殿内，须发花白的严颌见我进来，草草行了个礼："老臣参见皇后娘娘。"

"老将军不必多礼。"我在主位坐下，"不知有何指教？"

严颌直起身，浑浊的老眼直视我："老臣听闻娘娘提议增加南方士子科举名额？"

我心头一凛。这确实是我向魏劭提出的建议，但尚未公开。"老将军消息灵通。"

"娘娘！"严颌突然提高声音，"那些南方士族表面顺从，实则包藏祸心！您身为皇后，怎能..."

"老将军，"我打断他，"正因他们心怀不满，才更要给条出路。否则难道要等他们再次造反吗？"

严颌脸色铁青："娘娘别忘了，您今日之位，是靠着我北方将士的鲜血换来的！"

这句话如一柄利剑刺来。我强忍怒意，缓缓起身："本宫当然记得。所以更要避免更多流血。"我走到他面前，压低声音，"严老，您征战一生，难道不希望子孙活在太平盛世？"

严颌一怔，眼中闪过一丝动摇。我乘胜追击："陛下志在统一天下，光靠武力能维持多久？最终还是要靠文治。"

老将军沉默良久，终于长叹一声："娘娘好自为之。"说罢拂袖而去。

我看着他佝偻的背影，知道这场较量远未结束。

三日后，魏劭在尚书台召集群臣议事，破例让我旁听。当我手持令牌踏入殿门时，原本嘈杂的大殿瞬间安静下来。数十道目光如箭矢般射来，有好奇的，有轻蔑的，更多的是警惕。

"皇后来了。"魏劭从奏折中抬头，指了指身侧的席位，"坐。"

这个简单的动作引起一阵骚动。我坦然入座，目光扫过在场众人——除了严颌等魏氏旧部，还有新近归顺的南方士族代表。他们分列两侧，泾渭分明。

议事开始后，南北官员就科举名额争论不休。北方官员坚持沿用旧制，南方代表则要求增加名额。眼看火药味越来越浓，魏劭的脸色也越来越沉。

"够了！"他一掌拍在案上，"朕要的是治国良才，不是你们的地域之争！"

大殿鸦雀无声。我轻轻放下茶盏："陛下，妾身有一愚见。"

所有人的目光再次聚集过来。魏劭挑眉："讲。"

"不若将科举分为文武两科。"我缓声道，"文科侧重诗书礼乐，南方士子擅长；武科考较兵法骑射，北方子弟占优。如此各展所长，岂不两全？"

殿内响起低声议论。魏劭若有所思："继续说。"

"此外，可在洛阳设立太学，选拔优异者入读，由陛下亲自教导。"我看向南方代表，"如此，既显陛下求贤若渴，又能让天下英才归心。"

南方士族代表面露喜色，严颌等人却脸色难看。魏劭目光在我脸上停留片刻，突然大笑："好！就依皇后所言。"

散朝后，魏劭将我留在尚书台。他一把将我拉到腿上，手指缠绕着我的一缕发丝："乔女，你这脑袋里还装了多少主意？"

"陛下不嫌妾身干政？"我半真半假地问。

他轻哼一声："我的皇后，自然与众不同。"说着，他取出一卷竹简，"看看这个。"

我展开一看，竟是南方三州的灾情奏报。"这..."

"水患严重，流民四起。"魏劭语气凝重，"朕准备派兵镇压。"

我仔细阅读奏报，突然发现端倪："陛下，这些流民多是渔民，因官府强征渔船运粮才造反。若派兵镇压，只怕适得其反。"

"那皇后以为该如何？"

"赈灾。"我毫不犹豫，"开仓放粮，免除赋税，再以工代赈，组织流民修堤筑坝。"我指着地图，"这里水道纵横，若能疏通，既可防洪，又能灌溉。"

魏劭静静听完，突然捏住我的下巴："乔女，你知不知道，你现在发光的模样有多诱人？"

我脸一热，还未反应过来，已被他打横抱起走向内室。

"陛下！这是尚书台..."

"朕的地方，朕说了算。"

自此，我正式参与朝政。每日与魏劭同览奏章，共商国是。他负责军事征伐，我主理内政民生，配合日渐默契。朝臣们从最初的反对到渐渐接受，甚至开始有南方官员称我为"贤后"。

然而好景不长。初夏的一日，我正在昭阳宫批阅奏章，突然头晕目眩，呕出一口鲜血。

"娘娘！"小蝉惊恐万分。

我强撑着擦去唇边血迹："别声张...去请太医，但要悄悄..."

当夜，我高烧不退，时而清醒时而糊涂。朦胧中，感觉有人紧紧握着我的手，那掌心粗糙温暖，带着熟悉的松木气息。

"乔女，我不准你死..."魏劭的声音沙哑得不成样子，"听见没有？"

我想回应，却发不出声音。恍惚间，一滴温热液体落在我脸上。是雨吗？不...是泪。那个铁血帝王，竟为我落泪。

三日后，我终于退烧。太医诊断是积劳成疾，加上旧伤毒素未清。魏劭下令免了半月早朝，日夜守在榻前。

"陛下..."我虚弱地开口，"国事..."

"闭嘴。"他凶巴巴地打断，却小心扶我喝水，"没有你，那些奏折看得我头疼。"

我忍不住轻笑，却牵动胸口一阵疼痛。魏劭立刻紧张起来："怎么了？哪里疼？"

看着他慌乱的样子，我忽然觉得这场病值了。这个曾让我畏惧的男人，此刻眼中满是藏不住的担忧。

"陛下，"我轻声道，"妾身无碍了，您去休息吧。"

魏劭却脱了靴子，直接躺到我身侧，将我小心搂入怀中："睡吧，我在这。"

在他安稳的心跳声中，我沉沉睡去。这一觉无梦，是多年来最踏实的一次。

病愈后，我更加勤勉理政。这日正在批阅科举考卷，小蝉匆匆来报："娘娘，出事了！文科榜首徐元直的答卷与南方大儒周颐的文章几乎一字不差！"

我心头一震。科举舞弊非同小可，尤其在这个南北关系微妙的时期。"周颐可知情？"

"听说已经气晕过去了..."

我立刻命人备轿，亲自前往周府。周颐是南方文坛泰斗，德高望重。若因此事与朝廷离心，后果不堪设想。

周府上下见我亲临，惊慌失措。周颐强撑病体出迎，老泪纵横："娘娘明鉴，老朽一生清誉..."

"周老放心，"我扶他坐下，"本宫必还您公道。"

仔细查问后，我发现徐元直曾是周颐门生，借整理文稿之机窃取了老师未发表的著作。案情查明，难题却来了——若公开处置，势必影响科举声誉；若隐瞒不报，又难服众。

回宫后，我苦思良久，终于想出对策。次日早朝，我建议魏劭增设"殿试"，由皇帝亲自主持，重新考核前十名考生。

"徐元直若有真才实学，自可再次脱颖而出；若真是舞弊，当场便会露馅。"我解释道，"如此既不损科举威严，又能公正选拔人才。"

魏劭欣然采纳。殿试上，徐元直果然支支吾吾，答非所问。而真正的才子们各展所长，其中不乏南方寒门士子。魏劭当场黜落徐元直，另选贤能，并亲自为周颐平反。

此事过后，朝野上下对我的评价又上一层。连严颌见了我，也会规规矩矩行礼，称一声"娘娘圣明"。

然而平静水面下暗流涌动。七月初，魏劭决定南巡，命我留守洛阳监国。临行前夜，他格外缠绵，事后紧紧搂着我，仿佛要将我揉进骨血。

"陛下放心，"我靠在他胸前，"妾身必不负所托。"

魏劭沉默良久，突然道："我收到密报，南方士族可能趁我离京有所动作。"他抬起我的下巴，"尤其是...乔家旧部。"

我心头一紧："陛下是担心..."

"我不在时，你搬去紫宸殿住。"他打断我，"那里更安全。"

我明白他的意思——既是保护，也是监视。紫宸殿紧邻禁军大营，一举一动都在他心腹掌控中。

"诺。"我轻声应下，心中却泛起一丝苦涩。原来，他终究未能完全信任我。

魏劭南巡后，我每日在紫宸殿处理政务，闲暇时便去太学巡视。这日刚从太学回来，小蝉神色慌张地迎上来："娘娘，乔家来人了！"

"谁？"

"乔慈公子...他偷偷回京了！"

我手中的茶盏差点跌落。乔慈是谋反重犯，私自回京是死罪！"人在哪？"

"藏在奴婢房中..."小蝉声音发抖，"他说有要事禀告娘娘。"

我思虑再三，还是决定一见。当形容枯槁的乔慈跪在我面前时，我几乎认不出这个曾经风度翩翩的堂兄。

"阿蛮..."他涕泪横流，"救救乔家吧！"

原来，流放边疆的乔家余部被南方士族蛊惑，准备趁魏劭南巡时再次起事。乔慈冒险回京，是希望我能救乔家免蹈覆辙。

"堂兄，"我闭了闭眼，"你可知这是灭族之祸？"

"我知道！"乔慈磕头如捣蒜，"但叔父他们执迷不悟...阿蛮，现在只有你能救乔家了！"

我沉默良久，终于下定决心："你先藏好，待我安排。"

当夜，我秘密召见禁军统领程勉——他是魏劭的心腹，奉命保护我，也监视我。我将乔慈所言和盘托出，请求他派兵阻止乔家余部。

程勉震惊之余，肃然起敬："娘娘大义灭亲，臣佩服。"

"本宫不是为了大义，"我苦笑，"只是想给乔家留条活路。"

三日后，程勉率精兵突袭了乔家余部与南方士族的秘密会面地点，将叛乱扼杀在萌芽中。消息传回，我既欣慰又心痛——欣慰的是及时阻止了流血，心痛的是乔家终究难逃一劫。

处理完此事，我疲惫不堪，病势又有些反复。这夜正昏沉间，突然被一阵急促的脚步声惊醒。

"娘娘！陛下提前回銮，已到宫门外了！"

我强撑病体起身，刚披上外袍，殿门已被推开。风尘仆仆的魏劭大步走入，玄色披风上还带着夜露的湿气。

"陛下..."我正要行礼，却被他一把抱住。

"乔女..."他的声音沙哑颤抖，"我接到密报说有人要毒害你..."

我这才明白他为何突然回京，心头一热："妾身无恙。"

魏劭捧起我的脸，借着烛光仔细端详："瘦了。"简单的两个字，却满含心疼。

当他听闻我处理乔家之事的经过后，眼中闪过复杂的光芒："你本可以隐瞒..."

"然后等陛下回来发现，再诛我九族？"我半开玩笑地问。

魏劭却突然将我搂得更紧："不会了...再也不会了。"他的唇贴在我耳边，轻若叹息，"乔女，我信你。"

这一刻，我忽然明白，我们之间漫长的试探与猜忌，终于画上了句号。这个曾让我畏惧的男人，此刻正用最脆弱的一面面对我。

窗外，一轮明月高悬。月光洒在相拥的两人身上，如同为这段始于政治、终于真心的感情，镀上一层温柔的银辉。

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