窗外那道寒光让乔缓后颈汗毛直竖。她佯装继续书写，左手却悄悄摸向案几下的暗格，那里藏着一把匕首。

"谁在外面？"她突然厉声喝道，同时迅速转身，匕首直指窗口。

一阵寂静后，窗棂发出轻微的"咔嗒"声。乔缓屏住呼吸，匕首握得更紧。就在她准备喊人时，一个熟悉的声音响起：

"夫人，是我。"

窗扇被轻轻推开，露出苏娥皇那张英气勃勃的脸。这位曾经为保护乔缓而"死"的女护卫，此刻活生生地出现在窗外！

"苏...苏护卫？"乔缓手中的匕首当啷落地，难以置信地瞪大眼睛，"你不是..."

苏娥皇敏捷地翻窗而入，单膝跪地："属下未死，只是奉命潜伏。如今将军有难，特来报信。"

乔缓连忙扶起她，触手却是真实的体温。她这才注意到苏娥皇右颊多了一道狰狞的疤痕，显然经历了一场生死劫难。

"到底怎么回事？"乔缓压低声音问道。

苏娥皇警惕地看了眼门外，凑近低语："当年那场刺杀是将军安排的，为的是让我假死潜入太后党羽内部。这些年我一直在收集证据，直到最近才发现一个惊天秘密——太后与阿史那律早有勾结，这次边境战事根本就是个圈套！"

乔缓心头一紧："将军知道吗？"

"应该有所察觉，但..."苏娥皇从怀中取出一块染血的布条，"这是我从敌方信使身上截获的，上面写着军中叛徒的名字。"

乔缓展开布条，上面用胡文写着几个名字，其中一个赫然是魏劭的副将李肃！

"李肃？不可能！"乔缓倒吸一口冷气，"他跟随将军多年..."

"正因如此，将军才会毫无防备。"苏娥皇沉声道，"我必须立刻赶往前线，但城门已被监视。"

乔缓沉思片刻，突然想起魏劭密信中提到的密语："我有办法。你先休息，明日我安排你混出城。"

正说着，外面传来急促的脚步声。苏娥皇立刻隐入阴影中，乔缓则迅速将染血布条藏入袖中。

"夫人！"小七慌慌张张推门而入，"小公子又吐了，还起了疹子！"

乔缓心头一跳，急忙随小七去看安儿。婴儿房内，安儿哭闹不止，小脸上布满了红色斑点，乳母正手忙脚乱地为他擦洗。

"什么时候开始的？"乔缓接过儿子，心疼地轻拍他的背。

"就刚才。"乳母惶恐道，"小公子喝完药就这样了..."

乔缓眼神一凛："药？谁开的药？"

"是...是府医啊。"

乔缓立刻命人唤来府医。老府医看过安儿症状后，脸色大变："这...这不是寻常疹子，是中毒！"

"查！"乔缓声音冷得像冰，"查清楚药里多了什么。"

很快，婢女在药渣中发现了几片不该存在的草叶。府医辨认后确认是"红信石"——一种微量可治病，过量则致命的剧毒草药！

乔缓抱着安儿的手微微发抖。若非安儿只喝了一小口，若非府医医术高明...她不敢往下想。

"夫人，要报官吗？"小七怯生生地问。

乔缓摇头，眼中寒光闪烁："不必打草惊蛇。"她转向府医，"此事不可外传，就说小公子是寻常疹子。"

待众人退下，苏娥皇从暗处走出："府中有内鬼。"

"不止一个。"乔缓轻抚安儿滚烫的额头，"从账房到厨房，处处有人做手脚。他们是要置我们母子于死地。"

苏娥皇握紧佩剑："属下誓死保护夫人和小公子。"

当夜，乔缓彻夜未眠，一边照顾中毒的安儿，一边与苏娥皇谋划对策。黎明时分，安儿终于退烧，沉沉睡去。乔缓这才得空研究那块染血布条，发现除了李肃的名字外，还有几个可疑的代号。

"这些可能是朝中内应。"苏娥皇指着其中一个代号，"'青鸾'应该是太后身边那个嬷嬷。"

乔缓点头，突然想起什么："等等，这个'玄鸟'...会不会是..."

两人对视一眼，异口同声："赵司马！"

天亮后，乔缓佯装无事，照常处理家务。她特意召来赵司马夫人，感谢她送来的点心，还回赠一盒名贵茶叶。赵司马夫人神色慌张，推辞不过才勉强收下。

"夫人高明。"事后，苏娥皇赞叹道，"这下她必定疑神疑鬼，不敢再轻举妄动。"

乔缓冷笑："不仅如此，我还要借她的手传递假消息。"

她精心伪造了一封"家书"，内容看似寻常问候，实则用密语暗示魏劭已经识破阴谋，正率军回师。这封信故意让赵司马夫人"偶然"看到，果然不久后就有人快马加鞭出城报信。

"鱼儿上钩了。"乔缓站在城楼上，目送信使远去，嘴角微扬。

正当计划顺利进行时，又一个意外打乱了节奏——皇帝突然下旨，命乔缓携子入宫赴宴，说是为边境将士祈福。

"鸿门宴！"公孙羊闻讯赶来，白眉紧锁，"夫人万万不可去。"

乔缓却摇头："圣旨难违。若抗旨不遵，正好给了他们对付将军的借口。"

"那怎么办？"

乔缓沉思片刻，眼中闪过一丝决然："将计就计。不过在此之前..."她转向苏娥皇，"你必须立刻离城，赶在圣旨传到前线前警告将军。"

苏娥皇单膝跪地："属下誓死完成任务。"

当夜，一支送殡队伍悄悄出城，棺材里藏着改扮成仆役的苏娥皇。与此同时，乔缓开始为入宫做准备。她将安儿托付给最信任的乳母和静玄，又秘密安排心腹侍卫潜伏在皇宫周围。

"夫人，真要带小公子入宫？"小七忧心忡忡地问。

乔缓摇头："安儿留在府中，由静玄师太保护。我独自赴宴。"

"可圣旨明确说要携子..."

"我自有办法。"乔缓从柜中取出一套小衣服，正是安儿常穿的款式，"找个体型相仿的婴孩，穿上安儿的衣服，用斗篷遮住脸。"

小七瞪大眼睛："这...这是欺君之罪啊！"

乔缓苦笑："比起安儿的性命，这又算什么？"

入宫前夜，乔缓辗转难眠。她起身来到安儿床边，看着儿子熟睡的小脸，心中满是不舍。月光下，安儿胸前的玉佩泛着柔和的光，那是魏劭留给他的信物。

"安儿，娘明日要去个危险的地方。"她轻声呢喃，"若有什么闪失，你要记住，爹娘都爱你胜过生命。"

一滴泪水落在安儿脸上，小家伙皱了皱眉，翻个身继续睡去。

次日清晨，乔缓身着命妇朝服，怀抱"假安儿"登上马车。临行前，她最后看了眼躲在静玄身后的真安儿，强忍泪水转身离去。

皇宫金碧辉煌，却让乔缓感到无比寒冷。宴席上，太后党羽频频向她敬酒，眼神中藏着刀锋。乔缓借口哺乳，滴酒不沾，只是象征性地用唇碰碰杯沿。

"魏夫人为何总遮着孩子？"酒过三巡，赵司马夫人突然发难，"莫非有什么见不得人的？"

乔缓心头一紧，面上却从容不迫："小儿体弱，怕见风。"

"是吗？"赵司马夫人冷笑，"那让我看看总可以吧？"

说着，她竟直接伸手去掀斗篷！乔缓来不及阻拦，眼看"假安儿"就要暴露——

"报！八百里加急军报！"

一名传令兵慌慌张张冲进大殿，跪地高呼："边境大捷！魏将军生擒阿史那律，叛将李肃伏诛！"

殿中一片哗然。乔缓心头狂跳，却不敢表露分毫。皇帝大喜，亲自下阶接过军报细看。

"好！魏爱卿果然不负朕望！"皇帝龙颜大悦，转向乔缓，"夫人，魏将军立此大功，朕要重重封赏！"

乔缓连忙起身谢恩，借机将"假安儿"交给身后的乳母。太后党羽个个面如土色，尤其是赵司马夫人，几乎瘫软在席上。

宴席草草结束。乔缓刚回到府中，就接到魏劭派人送来的密信。信中详细描述了如何识破李肃的阴谋，又如何在最后关头反败为胜。字里行间，满是即将团聚的喜悦。

"将军还说..."送信亲卫压低声音，"请夫人务必小心，朝中还有'玄鸟'未除。"

乔缓点头，正要询问详情，静玄突然匆匆赶来："夫人，小公子又发热了！"

乔缓顾不得其他，急忙去看安儿。小家伙躺在摇篮里，小脸通红，呼吸急促，与上次中毒症状一模一样。

"怎么会这样？"乔缓抱起儿子，心如刀绞，"他一直待在府中，谁有机会下毒？"

静玄神色凝重："恐怕...是那盒茶叶。"

乔缓猛然想起送给赵司马夫人的那盒"回礼"——难道对方以其人之道还治其人之身？

府医很快确认了中毒的事实，但这次情况更严重，安儿一度停止呼吸，经过全力抢救才缓过来。乔缓守在他床前，泪水无声滑落。

"夫人，有客到访。"夜深时，小七轻声通报。

乔缓头也不抬："不见。"

"但...那人说是将军派来的..."

乔缓这才抬头，擦了擦眼泪："带进来。"

来人是魏劭的心腹副将，风尘仆仆，显然刚从前线赶回。他行礼后取出一封信："将军命我日夜兼程送来。他说...夫人一看便知。"

乔缓展开信笺，上面只有寥寥数语："玉碎人安，速离京师。我已派兵接应。"

她心头一震，立刻明白过来——魏劭是在警告她，最后的危机即将来临！

"副将，请你立刻带安儿离开。"乔缓当机立断，"静玄师太会协助你。"

"那夫人您..."

乔缓看向窗外漆黑的夜空，声音坚定如铁："我要留下来，会一会那个'玄鸟'。"

89