就在气氛紧张之际，一名太监慌慌张张跑来，在太后耳边低语几句。太后脸色大变，猛地站起："回宫！"

宴席不欢而散。回府的马车上，乔缓才从魏劭口中得知原委——原来他早派公孙羊趁宴会时潜入太后寝宫，找到了更多与胡人往来的密信！

"太后急着回去，是因为发现密室被人动过。"魏劭冷笑，"可惜已经晚了。"

乔缓松了口气，却又想起一事："你派去的人可有发现水利防御图的下落？"

魏劭摇头："没有。恐怕太后另有人手在查..."

话音未落，马车突然急停。外面传来侍卫的厉喝声："什么人！"

魏劭一把将乔缓护在身后，掀开车帘。只见府中管事跌跌撞撞跑来，满脸惊恐："将军！夫人！有人闯府，小公子他——"

乔缓眼前一黑，差点晕厥。魏劭已经飞身下马，厉声喝道："备马！"

当两人赶回府中时，只见后院一片狼藉，几名侍卫负伤倒地，乳母瘫坐在廊下哭泣。乔缓双腿发软，几乎站不稳："安儿...我的安儿呢？"

"夫、夫人..."乳母颤抖着指向内室，"在里面...静玄师太救了他..."

乔缓冲进内室，只见安儿好端端地坐在静玄怀中，正玩着一串佛珠。见父母进来，小家伙张开小手："爹爹！娘！"

乔缓一把抱住儿子，泪水夺眶而出。魏劭检查完孩子无恙，转向静玄："怎么回事？"

静玄行礼道："贫道本已离去，途中察觉有人鬼鬼祟祟靠近魏府，便跟了过来。果然看见几个黑衣人翻墙而入，直奔后院..."

"他们是谁？"魏劭声音冷得像冰。

"被贫道擒住一人。"静玄指向院中，"其余服毒自尽了。"

魏劭大步走向院中那个被五花大绑的黑衣人，一把扯下对方面罩——竟是太后身边的那位嬷嬷！

"好，很好。"魏劭怒极反笑，"动我妻儿，太后这是自寻死路。"

乔缓抱着安儿走出来，看到这一幕，心沉到谷底。太后此举已经越过底线，一场腥风血雨在所难免。

"明日早朝。"魏劭一字一顿地说，"我要让那老虔婆付出代价。"

夜已深，安儿受惊后睡得不安稳，乔缓便将他抱在怀中轻哄。魏劭站在窗前，月光将他的侧脸镀上一层冷硬的银边。

"明日..."乔缓轻声道，"你打算怎么做？"

魏劭转身，眼中的杀意让乔缓心头一颤："公开所有证据，逼皇帝废太后。"

"若皇帝不肯呢？"

"那就别怪我..."魏劭的话没说完，但乔缓明白他的意思——兵谏。

乔缓将睡着的安儿轻轻放回摇篮，走到魏劭身边，握住他紧握的拳头："还记得我们的约定吗？无论发生什么，一起面对。"

魏劭的手慢慢松开，反握住她的："我只是...后怕。"这个从不说软话的男人，此刻声音竟有些哽咽，"若静玄没及时赶到..."

乔缓靠在他胸前，听着他急促的心跳："但我们没事，安儿也没事。明天，我们一起结束这场争斗。"

魏劭深深吸了口气，点头："好。"

月光下，夫妻二人静静相拥，为即将到来的风暴积蓄力量。窗外，秋风卷起落叶，仿佛预示着一场巨变即将来临。

五更鼓刚过，魏劭已经整装待发。他身着朝服，腰间却佩着先帝御赐的宝剑——这是特权的象征，也是今日行动的决心。

乔缓为他整理衣领，手指微微发抖。安儿还在熟睡，小小的胸膛均匀起伏，浑然不知父母即将面对怎样的风暴。

"记住，"魏劭握住乔缓的手，"无论发生什么，先保自己和孩子。"

乔缓摇头："我们一起面对。我已经安排好了。"

她从妆奁中取出一封信："这是太后侄媳周夫人的亲笔供词，证明太后确实密谋勾结胡人。周夫人胆小，经不住几位命妇的软硬兼施。"

魏劭接过信，眼中闪过赞赏。乔缓继续道："还有，我打听到皇帝近来对太后干政颇为不满。你可以..."

"利用这点，分化他们。"魏劭会意，"夫人果然是我的良师益友。"

晨光微熹时，两人并肩走向马车。府门外，公孙羊已率领一队精锐等候多时。魏劭翻身上马，又回头看了眼抱着安儿的乔缓："等我回来。"

乔缓点头，将安儿的小手举起来挥了挥："爹爹早点回来。"

这简单的一幕，却让周围侍卫都红了眼眶。谁能想到，令人闻风丧胆的魏大将军，也会有如此柔软的一面。

皇宫正殿，文武百官已经列班。魏劭昂首而入，所过之处，官员们纷纷让道。他径直走到最前方，与宰相并肩而立，引来一阵窃窃私语。

"魏爱卿来得正好。"年轻的皇帝勉强笑道，"北疆大捷，朕正要论功行赏。"

魏劭拱手："陛下，臣今日不为请功，只为揭发一桩通敌叛国的大罪！"

殿中顿时哗然。皇帝脸色一变："爱卿何出此言？"

魏劭从袖中取出太后与胡人的密信："请陛下过目。"

太监将信呈上，皇帝越看脸色越难看。太后见状，厉声喝道："魏劭！你竟敢伪造证据，污蔑哀家！"

"伪造？"魏劭冷笑，转向殿中众臣，"诸位可还记得三年前的鹰嘴崖之战？当时我军险些中伏，就是因为有人泄露了军情！"

他拍拍手，公孙羊立刻押着那名被俘的嬷嬷入殿："此人昨夜潜入我府，意图劫持我儿。经审问，她供认是奉太后之命，寻找水利防御图，好献给胡人！"

嬷嬷面如死灰，跪地哭喊："太后救命啊！"

太后猛地站起，凤冠上的珠翠剧烈摇晃："荒谬！这贱婢分明是受你胁迫！来人，给哀家拿下这欺君罔上的逆贼！"

一队禁军应声入殿，却站在原地不动。禁军统领低头拱手："请太后恕罪，末将...不能从命。"

"你！"太后脸色煞白，踉跄后退两步，突然转向皇帝，"皇儿！你就看着哀家受此大辱？"

皇帝面色阴晴不定，良久才道："母后，这些信件...可是真的？"

太后语塞，眼中闪过一丝慌乱。就在这关键时刻，一名命妇突然冲入大殿——正是太后的侄媳周夫人！

"陛下明鉴！"周夫人跪地痛哭，"妾身有罪！太后确实与胡人密谋多时，妾身...妾身被迫参与，如今良心难安..."

太后如遭雷击，指着周夫人颤抖不已："贱人！你竟敢..."

局势急转直下。魏劭乘胜追击："陛下，太后勾结外敌，意图祸乱江山，罪证确凿。请陛下圣裁！"

皇帝沉默良久，终于缓缓起身："母后年事已高，神志不清，即日起移居西苑静养，不得干政。一应事务，由朕亲自处置。"

这已是变相的软禁。太后瘫坐在凤椅上，面如死灰。魏劭知道，皇帝这是在保全皇家颜面，但也达到了他的目的——太后势力，就此土崩瓦解。

退朝后，皇帝单独召见魏劭。年轻的君主褪去朝堂上的威严，疲惫地揉着太阳穴："魏卿，今日之事..."

"臣明白。"魏劭主动递上台阶，"太后受人蒙蔽，一时糊涂。陛下仁孝，臣等自当体谅。"

皇帝松了口气，眼中闪过一丝感激："爱卿忠心可鉴。北疆之事，今后就全权交由你处置。"

离开皇宫，魏劭长舒一口气。这场风波，总算有惊无险地平息了。他迫不及待地策马回府，想要告诉乔缓这个好消息。

魏府门前，乔缓已经抱着安儿等候多时。看到魏劭安然归来，她眼中的忧虑才散去。安儿在母亲怀中手舞足蹈，咿咿呀呀地喊着"爹爹"。

魏劭下马，一把将妻儿搂入怀中。直到这一刻，他才允许自己流露出后怕的情绪，手臂不自觉地收紧。

"轻点..."乔缓轻声道，"安儿要被你勒疼了。"

魏劭连忙松手，却仍将两人圈在臂弯里："结束了。"

乔缓微笑："我都听说了。皇帝还算明智。"

回到内室，魏劭卸下佩剑，突然双膝跪地，将脸埋在乔缓腰间。乔缓吓了一跳，连忙放下安儿，捧起他的脸——这个铁骨铮铮的汉子，竟然泪流满面。

"怎么了？"她心疼地擦去他的泪水。

魏劭声音嘶哑："我怕...怕重蹈父亲的覆辙，护不住你们母子..."

乔缓心头一酸，从贴身的香囊中取出一样东西——一块染血的铠甲碎片。"这是你第一次出征时，我从你破损的铠甲上取下的。每次你上战场，我都随身携带，祈求你平安归来。"

魏劭怔怔地看着那块碎片，认出是三年前与胡人大战时留下的。当时他胸口中箭，险些丧命，是乔缓不眠不休照顾了他三天三夜...

"乔缓..."他哽咽着将妻子搂入怀中，千言万语都化在这个拥抱里。

安儿好奇地爬过来，拉扯父亲的衣角。魏劭将儿子也揽入怀中，一家三口紧紧相拥。窗外，阳光正好，仿佛预示着风雨过后的晴朗。

三日后，太后正式移居西苑，其党羽或贬或囚，朝堂为之一清。皇帝下旨嘉奖魏劭，加封太子太保，乔缓也获赐一品诰命。更难得的是，皇帝采纳了魏劭的建议，在边境增设互市，与胡人化干戈为玉帛。

"想不到有一天，我会主张与胡人和谈。"魏劭站在庭院中，看着安儿追着一只蝴蝶跑来跑去，不禁感慨。

乔缓站在他身侧："因为你现在有了更重要的东西要守护。"

魏劭揽住她的肩："是啊。打打杀杀半辈子，才发现和平最珍贵。"

正当两人享受这难得的宁静时光，静玄道姑突然来访。这位向来从容的道士，此刻面带忧色："将军，夫人，边境急报。"

魏劭接过信笺，眉头越皱越紧。乔缓见状，轻声问："出什么事了？"

"胡人新首领阿史那律集结大军，扬言要为姑祖母报仇。"

"姑祖母？"乔缓一愣，"太后？"

静玄点头："阿史那律是太后侄女之子，有一半胡人血统。据说此人骁勇善战，且...恨魏将军入骨。"

乔缓心头一凛。太后虽倒，但这场恩怨似乎远未结束...

魏劭却平静地折起信笺："兵来将挡。不过这次..."他看向追逐蝴蝶的安儿，眼神柔和，"我要速战速决，不能错过儿子学走路的关键时候。"

乔缓微笑点头，握住他的手。无论前方有什么风雨，他们都将一起面对。

夕阳西下，将三人的影子拉得很长。安儿终于捉到了那只蝴蝶，却小心翼翼地张开手，看着它振翅飞走，开心地拍手大笑。那纯真的笑声，仿佛能驱散世间一切阴霾。

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