春日的阳光洒在图纸上，乔缓揉了揉酸胀的眼睛，将一缕散落的发丝别回耳后。案几上摊开的是清河水坝的设计图，墨线勾勒的渠道网络如同血脉般延伸，却在关键的一处隘口戛然而止——这里的地形复杂，常规的分水法根本行不通。

"夫人，该用午膳了。"小七端着食盒轻手轻脚地走进书房。

乔缓头也不抬："先放着吧。"

"可这已经是您今日第三次说'先放着'了。"小七无奈道，"将军早上特意嘱咐，一定要看着您按时用膳。"

听到"将军"二字，乔缓手中的笔微微一顿。自三日前从清河工地回来，她几乎足不出户，全身心扑在这个难题上。魏劭这些天也在忙于整顿边境防务，两人虽同住一个屋檐下，却难得说上几句话。

"将军今日回来了吗？"

小七摇头："还未见人影。不过..."

话音未落，门外传来熟悉的脚步声。魏劭一身便装大步走入，铠甲未着却仍带着战场归来的肃杀之气。他的目光落在原封不动的食盒上，眉头立刻皱了起来。

"又不吃饭？"

乔缓这才抬头，发现魏劭眼下也有淡淡的青黑，显然这几日也没休息好。她有些心虚地指了指图纸："卡在这个节点上，实在没胃口。"

魏劭走到她身后，双手按在她肩上，力道适中地揉捏起来："清河分水闸？"

"嗯。"乔缓舒服地闭上眼，"地势西高东低，若按常规设计，汛期时西岸村庄会被淹没，但若加高堤坝，又会阻碍航运。"

魏劭俯身查看图纸，下巴轻轻蹭过她的发顶。他身上还带着外面阳光的气息，混合着淡淡的松木香，让乔缓紧绷的神经不自觉地放松了些。

"分兵。"魏劭突然道。

乔缓睁开眼："什么？"

"就像战场上分散敌军兵力。"魏劭的指尖在图纸上画了几道线，"与其硬抗，不如疏导。在这里、这里和这里开三条辅助渠道，汛期时按需分配水量。"

乔缓盯着图纸，脑中飞速运转。突然，她抓起笔在纸上快速勾画："不是三条，是五条！两条明渠，三条暗渠，配合闸门控制..."她的笔尖越来越快，"就像你指挥骑兵包抄一样，分而治之！"

魏劭静静站在一旁，眼中的骄傲几乎要溢出来。他喜欢看乔缓专注工作的样子——眉头微蹙，嘴唇轻抿，整个人仿佛在发光。

"成了！"乔缓突然扔下笔，兴奋地转身，差点撞进魏劭怀里。她仰头看着他，眼睛亮晶晶的，"夫君真是天才！"

这个久违的称呼让魏劭心头一热。他低头在她唇上轻啄一下："比不上夫人聪慧。现在可以吃饭了吗？"

乔缓这才感到饥肠辘辘，乖乖打开食盒。魏劭却按住她的手："凉了，我让人重做。"

"不必麻烦..."乔缓的话被肚子的一声抗议打断，顿时红了脸。

魏劭低笑，变戏法似的从怀中掏出一个小油纸包："先垫垫。"

乔缓打开一看，是她最爱吃的芝麻酥糖，还带着魏劭的体温。她心头一暖，小口咬了起来："你什么时候买的？"

"早上路过集市看到的。"魏劭轻描淡写地说，却没说为了买到新鲜出炉的，他特意绕了三里路。

两人分食完糖块，魏劭突然道："明日我陪你去清河。"

乔缓惊讶："可你不是要..."

"防务安排妥当了。"魏劭打断她，"再说，水利工程本就是军防一部分，我这个主帅怎能缺席？"

乔缓知道，他是放心不下她。自从婚后，魏劭对她的保护欲有增无减，却又懂得尊重她的独立。这种恰到好处的关怀，总让她心头柔软。

"好。"她轻声道，"我们一起。"

次日黎明，两人便轻装简从出发了。清河工地上一片繁忙景象，工匠们见到魏劭亲临，个个精神抖擞。乔缓将修改后的图纸展示给工头，详细解释新的分水方案。

"妙啊！"老工头拍案叫绝，"五渠分水，刚柔并济，不愧是夫人手笔！"

魏劭在一旁听着乔缓条理分明的讲解，眼中满是自豪。曾几何时，那些将领们也是用这种敬佩的眼神看着他的。如今他的妻子，也赢得了同样的尊重。

方案既定，立刻开始施工。乔缓亲自监督关键节点的建设，魏劭则帮她协调人力和物资。两人配合默契，仿佛一场精心排练的双人舞。

"将军，边境急报！"第三天中午，一名传令兵匆匆赶来。

魏劭看完信笺，脸色微变。乔缓立刻察觉："出事了？"

"胡人小股部队骚扰边境。"魏劭沉声道，"我得亲自去一趟。"

乔缓毫不犹豫地点头："去吧，这里有我。"

魏劭欲言又止，最终只是用力握了握她的手："小心。有任何问题立刻传信给我。"

魏劭离开后，工程进度并未放缓。乔缓日夜守在工地上，连吃饭都是在工棚里草草解决。第七天傍晚，就在分水闸即将完工时，天空突然电闪雷鸣，暴雨倾盆而下。

"不好！"工头望着黑压压的云层，"上游肯定已经开始涨水！"

乔缓心头一紧。新闸门还未完全加固，若此时遭遇洪水冲击...

"所有人撤离到高地！"她当机立断，"工队，带上工具跟我来！"

暴雨中，乔缓亲自指挥加固闸门。雨水打湿了她的衣衫，狂风吹散了发髻，她却浑然不觉，扯着嗓子在雷声中下达指令。工匠们被她的坚毅感染，个个拼尽全力。

然而，大自然的威力远超预期。半夜时分，上游洪水咆哮而至，新修的闸门在巨浪冲击下发出可怕的呻吟声。乔缓站在安全处，眼睁睁看着三天三夜的心血危在旦夕。

"夫人！危险！"工头拉着她往后退。

就在这千钧一发之际，一队骑兵冲破雨幕疾驰而来。为首的正是魏劭！他跳下马背，二话不说加入抢险队伍，亲自扛起沙袋冲向最危险的地段。

"将军回来了！"工匠们士气大振。

魏劭在人群中找到浑身湿透的乔缓，只喊了一句："上游已建临时拦坝，为我们争取时间！"

原来他不是空手而归！乔缓精神一振，立刻重新组织人手。夫妻二人一个负责东岸，一个负责西岸，在暴雨中指挥若定。

黎明时分，雨势渐小。疲惫不堪的人们终于保住了闸门主体，只有部分辅助结构受损。当第一缕阳光穿透云层时，乔缓站在泥泞的河岸上，看着稳稳屹立的新闸门，突然双腿一软——

一双有力的手臂及时接住了她。魏劭满身泥水，脸上还有一道擦伤，却稳稳地将她抱在怀中："没事了。"

简单的两个字，却让乔缓多日来的压力决堤而出。她把脸埋在魏劭胸前，无声地抽泣起来。魏劭只是轻轻拍着她的背，任她发泄情绪。

回营地的路上，魏劭坚持背着她。乔缓伏在他宽厚的背上，听着他有力的心跳，渐渐平静下来。

"胡人那边...？"她小声问。

"解决了。"魏劭简短回答，"杀了几十个，剩下的逃了。"

乔缓知道他省略了血腥细节。这些年，魏劭越来越注意在她面前淡化战争的残酷，就像她也会为他准备安神茶，却从不点破他的噩梦一样。这种默契，是时间馈赠给他们的礼物。

回到临时住所，魏劭亲自帮她擦干头发，换上干净衣衫。乔缓昏昏欲睡，却还惦记着工程："明天要检查受损部分..."

"睡吧。"魏劭吻了吻她的额头，"有我在。"

这一觉，乔缓睡得格外沉。醒来时已是次日正午，身边的位置空了，但余温犹在。她起身走到窗前，看到魏劭正在院子里与工头交谈，手里还拿着图纸。

阳光下的魏劭比三年前初见时更加挺拔威严，但眉宇间的戾气早已被沉稳取代。乔缓注意到他偶尔会轻咳几声，显然前日的淋雨让他有些着凉。

她匆匆梳洗后下楼，正好听到魏劭在说："...从西侧先修复，调两队人..."

"将军好生威风啊。"乔缓笑着走近。

魏劭转身，眼中立刻漾起温柔："醒了？厨房温着粥。"

工头识趣地告退。乔缓伸手摸了摸魏劭的额头："你发热了。"

"无妨。"魏劭满不在乎。

乔缓却板起脸："回房躺着，立刻。"

魏劭挑眉："这是在命令我？"

"是又怎样？"乔缓双手叉腰，"当年在军营，是谁天天盯着我喝药的？"

魏劭哑然失笑，乖乖被她推回卧室。乔缓亲自熬了姜汤，又找来草药让他服下。魏劭靠在床头，看着她忙前忙后的样子，突然道："还记得我们第一次见面吗？"

乔缓手上动作一顿："怎么突然提这个？"

"那时你躲在藏书阁，明明害怕却强装镇定。"魏劭眼中带着怀念，"我当时就想，这女子不简单。"

乔缓将药碗递给他："我当时也想，这军阀比传闻中英俊。"

魏劭呛了一口药，大笑起来。笑声牵动咳嗽，乔缓连忙帮他拍背，两人闹作一团，仿佛回到了少年时。

三日后，工程完全修复。试运行那天，清河两岸站满了百姓。当闸门缓缓开启，清亮的河水分流进入五条渠道，既保证了主航道的通航，又灌溉了两岸农田，人群中爆发出欢呼声。

"成功了！"乔缓激动地抓住魏劭的手。

魏劭反手与她十指相扣："我一直相信你。"

当晚的庆功宴上，当地乡绅轮番向乔缓敬酒，赞她是"女中管仲"。魏劭在一旁默默替她挡下大部分酒水，眼中满是骄傲。

回府的马车上，乔缓因微醺而靠在魏劭肩头。夜风透过车帘吹进来，带着初夏特有的清爽。

"夫君，"乔缓突然道，"我有个想法。"

"嗯？"

"把这次清河工程的经验整理出来，加上之前的案例，编一部《水利实务》。"乔缓眼中闪着光，"这样其他地方修建时就有例可循了。"

魏劭点头："好主意。需要什么尽管说。"

乔缓仰头看他："还需要将军大人腾出时间，帮我审阅兵法在水工中的应用章节。"

"乐意之至。"魏劭低头吻了吻她的鼻尖。

马车微微颠簸，乔缓突然感到一阵恶心。她捂住嘴，强压下不适。魏劭立刻察觉："怎么了？"

"可能是酒喝多了..."乔缓话未说完，又是一阵反胃。

魏劭急忙喊停车，扶她到路边透气。乔缓干呕了几声却吐不出什么，只觉得头晕目眩。魏劭的大手稳稳扶住她的腰，另一只手轻抚她的后背。

"回去请太医看看。"他的声音透着紧张。

乔缓本想说自己没事，却突然想起什么，手指不自觉地抚上小腹。她的月事...似乎迟了半月有余。

"魏劭..."她轻声道，"或许不用请太医..."

魏劭起初没反应过来，直到看到乔缓脸上羞涩又喜悦的表情，才猛地瞪大眼睛："你是说...？"

乔缓轻轻点头。

魏劭呆立原地，素来犀利的眼眸此刻一片茫然。突然，他一把抱起乔缓，在官道上转了个圈，吓得车夫差点从座位上摔下来。

"小心孩子！"乔缓惊呼。

魏劭立刻僵住，小心翼翼地将她放回马车，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。他钻进车厢，双手微微发抖地抚上乔缓的小腹，眼中满是不可置信的喜悦。

"我要当父亲了？"这个在战场上所向披靡的男人，此刻声音竟有些哽咽。

乔缓握住他的手："嗯。我们要有孩子了。"

回府后，魏劭立刻召来府医确诊。当喜讯得到确认，他当晚就伏案画起了图纸。

"这是什么？"乔缓好奇地看着他笔下逐渐成型的建筑群。

"安平城。"魏劭眼中闪着光，"我早就想建的，结合水利防御的新城。"他的指尖轻点图纸中央，"这里将是我们的家，有最坚固的城墙，最完善的水系，还有..."他的声音柔软下来，"孩子们奔跑的院子。"

乔缓心头一热。她靠在他肩头，看着图纸上精心设计的每一个细节，仿佛已经看到了那个充满欢声笑语的未来。

窗外，夏虫轻鸣，月光如水。案几上的灯火将两人的影子投在墙上，融为一体，再也不分彼此。

夏末的午后，乔缓倚在凉亭的美人靠上，手中书卷半展。园中蝉鸣阵阵，却掩不住远处传来的马蹄声——魏劭又提前结束巡边回来了。

她唇角微扬，却不急着起身，故意将注意力转回书页。果然，不到片刻，熟悉的脚步声便穿过回廊，带着刻意压低的急切。

"夫人好雅兴。"

魏劭的声音在头顶响起，乔缓这才抬眸，假装惊讶："不是说后日才回？"

"想你了。"魏劭直白道，风尘仆仆的脸上带着倦色，却掩不住眼中的欢喜。他单膝跪在榻边，大手轻抚上乔缓尚未显怀的小腹，"小家伙可还安分？"

乔缓将他的手拉到左侧："今早在这里踢了一下。"

魏劭眼睛一亮，立刻俯身将耳朵贴上去，像个得了新奇玩具的孩子。乔缓轻笑着拨弄他的发冠："才三个月，哪能听出什么。"

"我儿子定然与众不同。"魏劭固执地贴着听了半晌，才依依不舍地直起身，从怀中掏出一个锦囊，"边城老匠人打的银镯，说是能保母子平安。"

乔缓接过，里面是一对精巧的婴儿手镯，铃铛内暗藏机关，可放置药丸。"你什么时候信这些了？"

"宁可信其有。"魏劭神色认真得近乎执拗。自得知她有孕，这个曾经在万军阵前面不改色的男人，变得草木皆兵，连她喝口凉茶都要过问。

乔缓正想调侃两句，忽觉一阵恶心袭来。她急忙推开魏劭，俯身在盂盆边干呕起来。

"又吐了？"魏劭手忙脚乱地拍她的背，朝外喊道，"来人！煮酸梅汤！"

"别喊..."乔缓虚弱地摆手，"刚喝完药，吐了可惜..."

魏劭眉头拧成疙瘩："这都第几日了？那太医开的方子根本没用！"

"孕吐本是常事。"乔缓漱了口，靠回软枕上，"倒是你，一回来就大呼小叫，也不怕人笑话。"

魏劭不以为然，亲自拧了湿巾为她擦脸："我疼自己夫人，谁敢笑话？"

正说着，小七匆匆走来："将军，夫人，宫里来人了，说是太后听说夫人有喜，特意派徐太医来请脉。"

乔缓与魏劭交换了一个眼神。太后自从赐婚被拒，一直对乔缓心存芥蒂，此时突然示好，必有蹊跷。

"就说夫人歇下了。"魏劭冷声道。

乔缓却按住他的手："慢着。太后好意，岂能推辞？请徐太医稍候，我换件衣裳便来。"

待小七退下，魏劭立刻反对："那徐太医是太后心腹，谁知道安的什么心？"

"正因为如此，才更要见。"乔缓撑着坐直，"若拒之门外，反倒显得我们心虚。不如大大方方让他诊，看太后究竟想做什么。"

魏劭仍不放心："我陪你一起。"

片刻后，正厅内，徐太医恭敬地为乔缓把脉。这位年过半百的御医手指微凉，搭在乔缓腕上许久，眼中精光闪烁。

"恭喜将军，夫人脉象稳健，胎儿必定康健。"徐太医收回手，从药箱取出一个锦盒，"这是太后珍藏的雪山参，最是补气安胎。"

魏劭接过锦盒，不动声色地道谢。待送走太医，他立刻命人将参片拿去检验。

"太后这是唱的哪一出？"魏劭眉头紧锁。

乔缓轻抚锦盒上精致的凤纹："怕是听说我们有嗣，坐不住了。"她抬眼看向魏劭，"你可知道，她侄女去年嫁给了北境胡族首领的弟弟？"

魏劭眼神一凛："你是说..."

"若我们生下儿子，便是魏氏嫡长子，将来继承你的爵位和兵权。"乔缓低声道，"而太后显然更希望这些落在有她血统的人手里。"

魏劭冷笑一声，将锦盒重重合上："痴心妄想！"

当夜，检验结果出来——雪山参确实珍贵，但其中混入了少量红花粉，久服会导致孕妇气血两亏，虽不致命，却会让孩子先天体弱。

"好毒的心计！"魏劭怒不可遏，当场就要提剑入宫。

乔缓拦住他："无凭无据，如何指认太后？不如将计就计。"

她在魏劭耳边低语几句。魏劭眉头渐展，最后竟露出一丝笑意："夫人果然妙计。"

三日后，魏府设宴答谢太后恩典。席间，乔缓特意在众命妇面前服用"雪山参茶"，然后假装头晕不适，被紧急送回内室。魏劭则当众"震怒"，下令彻查府中饮食。

很快，"查出"一名婢女在茶中下毒，严刑拷问下"供出"是受北境胡人收买。这一招不仅洗清了太后嫌疑，还给了魏劭出兵讨伐胡人的借口——保护妻儿，天经地义。

"胡人怕是到死都想不明白，何时买通了我府上婢女。"事后，魏劭搂着乔缓笑道。

乔缓靠在他肩头："太后经此一事，短期内不敢再动手脚。倒是你，真要出兵？"

"当然。"魏劭轻抚她的发丝，"一来震慑胡人，二来..."他压低声音，"我查到魏丰余党与胡人仍有联系，正好一并清理。"

乔缓知道他已决断，不再多言，只道："早去早回，孩子出世前一定要回来。"

魏劭郑重承诺："一定。"

然而计划赶不上变化。就在魏劭准备出征前夕，乔缓孕吐突然加剧，连喝水都会呕吐，短短三日便消瘦了一圈。府医束手无策，魏劭急得满嘴燎泡，最终决定推迟出征。

"不行。"乔缓虚弱地靠在床头，"军情紧急，岂能因我耽搁？"

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