魏劭出征已有五日。乔缓每日都会登上瞭望台，朝北境方向眺望，却始终不见凯旋的旗帜。

这日清晨，她正在帐中研读父亲的信笺和那半块玉佩，小七慌慌张张地跑进来："小姐！前线传来消息，将军中了埋伏，受了重伤！"

乔缓手中的玉佩啪嗒落地，一股寒意从脚底直窜头顶："消息可准？"

"千真万确！"小七急得快哭出来，"传令兵说，将军为救一队被困的斥候，亲自断后，结果中了胡人的圈套，肩胛中了一箭..."

乔缓已经听不下去了。她迅速收拾药箱，手指微微发抖："备马，我要去前线。"

"可是小姐，将军临走前特意吩咐您留在后方..."

"备马！"乔缓的声音罕见地严厉起来。

小七吓得一哆嗦，连忙去准备。乔缓则取出珍藏的几味救命药材，又带上魏劭给她的那支玉簪——不知为何，她总觉得这簪子或许能带来好运。

刚走出营帐，乔缓就撞见了公孙羊。老谋士面色凝重："乔小姐可是听说了？"

乔缓点头："我正要出发去前线。"

公孙羊摇头："太危险了。胡人骑兵神出鬼没，而且..."他压低声音，"我怀疑军中有内鬼。将军的行踪怎会泄露？"

乔缓心头一凛——魏丰！他前日突然离开军营，说是去视察粮道...

"正因如此，我才更要去。"乔缓坚定地说，"将军的伤不能耽搁。"

公孙羊沉思片刻，终于让步："我派二十精锐护送您。还有..."他从怀中取出一张羊皮地图，"按这个路线走，可避开胡人主力。"

乔缓刚要道谢，一个阴冷的声音突然插入："乔小姐这是要去哪啊？"

魏丰不知何时出现在不远处，身后跟着几个亲信，眼神不善。

公孙羊不动声色地挡在乔缓前面："魏大人，乔小姐有军务在身。"

"哦？"魏丰挑眉，"什么军务需要一个乔家女亲自出马？该不会是..."他意味深长地拖长声调，"通风报信？"

乔缓强忍怒意："魏大人多虑了。我只是去接应一批药材。"

魏丰冷笑："是吗？那正好，我也要去前线慰问将士，不如同行？"

这分明是监视！乔缓与公孙羊交换了一个眼神，老谋士微微摇头，示意她不要硬碰硬。

"能与魏大人同行，是乔缓的荣幸。"她勉强挤出一个笑容。

半个时辰后，队伍准备就绪。乔缓骑在马上，心中忐忑不安。魏丰随行，这一路恐怕不会太平...

果然，出发不到两个时辰，魏丰就以"加快速度"为由，要求改走一条小路。乔缓看着地图上那条蜿蜒穿过山谷的路线，心头警铃大作——那是个绝佳的伏击地点！

"魏大人，这条路太险，不如走官道？"她试探性地建议。

魏丰皮笑肉不笑："乔小姐是信不过我？"

乔缓正犹豫间，苏娥皇不知从何处冒出来，低声道："小姐，有埋伏。我刚才在前方山坡上看到反光，像是兵器。"

乔缓心头一紧。她看向魏丰，后者正与一个亲信窃窃私语，眼神阴鸷。这一切太可疑了...

"苏护卫，"乔缓当机立断，"你带着我的玉佩和这封信，务必亲自交到将军手中。"她悄悄将东西塞给苏娥皇，"我来拖住魏丰。"

苏娥皇皱眉："太危险了！"

"没时间争论了。"乔缓压低声音，"如果我真有不测，至少将军能知道真相。"

苏娥皇还想说什么，最终只是重重地点了点头，悄无声息地离开了队伍。

乔缓深吸一口气，策马来到魏丰身侧："魏大人，我有些关于将军的事想请教..."

改走小路的决定无法改变，但乔缓成功拖延了时间。当队伍进入山谷最狭窄处时，太阳已经西斜，两侧悬崖投下长长的阴影。

"停！"魏丰突然举手示意，"在此稍作休整。"

乔缓警觉地环顾四周。这地方太适合伏击了...她悄悄将手按在腰间的匕首上。

果然，魏丰刚下马，山崖上就传来一声尖锐的哨响。紧接着，箭如雨下！

"保护乔小姐！"公孙羊派来的护卫迅速围成一圈，但已有两人中箭倒地。

乔缓伏在马背上，看到魏丰和他的亲信早已躲到一块巨石后面，毫发无损。这不是巧合！

"撤！往山谷出口撤！"乔缓大喊，同时催马前冲。

更多的箭矢破空而来。一支箭擦过乔缓的手臂，带起一道血痕。她咬牙忍住疼痛，继续向前。

突然，一个黑影从侧面扑来，将她撞下马背。乔缓在地上滚了几圈，抬头看到一名蒙面刺客举刀劈来——

"小心！"

苏娥皇不知从何处冲出，一剑格开刺客的刀。但她背后空门大开，另一名刺客趁机一箭射来，正中后心！

"苏护卫！"乔缓惊呼。

苏娥皇踉跄几步，仍死死护在乔缓身前："小姐...快走..."

刺客们围了上来。就在这千钧一发之际，山谷外突然传来整齐的马蹄声和喊杀声——是魏劭的旗号！

刺客们见状，迅速撤退。魏丰也从藏身处走出，一脸"关切"："乔小姐没事吧？幸好援军及时赶到..."

乔缓顾不上理他，急忙查看苏娥皇的伤势。箭矢深深插入后背，只露出半截箭杆，周围已经晕开一大片血迹。

"坚持住！"乔缓手忙脚乱地取出金疮药，"我这就帮你拔箭..."

苏娥皇虚弱地摇头："来不及了...箭上有毒..."她艰难地从怀中掏出乔缓给她的玉佩和信，"没能...送到...将军他..."

"别说话，保存体力！"乔缓声音发颤，小心地扶起苏娥皇。

苏娥皇却抓住乔缓的手，声音微弱却清晰："小姐...我必须告诉您...我是将军安排在您身边的..."

乔缓愣住："什么？"

"从一开始...就是..."苏娥皇每说一个字都像用尽全力，"将军他...从未想过伤害您...他..."

一阵剧烈的咳嗽打断了她的话，鲜血从嘴角溢出。乔缓急忙帮她擦拭，却越擦越多。

"魏丰...不可信..."苏娥皇的眼神开始涣散，"当年...老将军的死...他..."

话未说完，她的身体突然僵直，随后软软地倒在乔缓怀中，再无声息。

"苏护卫？苏娥皇！"乔缓摇晃着她，却得不到任何回应。

泪水模糊了视线。乔缓轻轻合上苏娥皇的双眼，这才注意到她腰间露出一角布条——正是那块绣有金线的残片，与父亲书房中发现的一模一样！

援军此时已到近前。为首的将领下马行礼："乔小姐，将军派我等接应您。"

乔缓木然点头，任由他们将苏娥皇的遗体抬走。她看向魏丰，后者正一脸阴沉地与亲信低语，注意到她的目光，立刻换上一副悲痛的表情。

"乔小姐节哀。这些胡人太猖狂了，竟敢偷袭我军队伍..."

乔缓冷冷打断："是胡人，还是家贼？"

魏丰脸色一变："你这是什么意思？"

乔缓不再多言，转身上马。她现在只想尽快赶到魏劭身边——不仅为了他的伤势，更为了苏娥皇临终前那未说完的话...

一路疾驰，终于在次日黎明抵达前线大营。营中气氛凝重，守卫见到乔缓，明显松了一口气："乔小姐！将军一直念叨您..."

乔缓顾不上寒暄，直奔中军大帐。帐外站着几位军医，个个愁眉不展。

"将军情况如何？"乔缓急问。

老军医摇头："箭已取出，但伤口恶化，高热不退..."

乔缓掀开帐帘，一股浓重的药味扑面而来。魏劭躺在简易床榻上，面色潮红，双眼紧闭，额头上布满细密的汗珠。他的左肩包扎着厚厚的绷带，却仍有血渍渗出。

乔缓心头一疼，快步上前把脉。脉象浮数而无力，明显是伤口感染导致的热毒内蕴。她轻轻揭开绷带，伤口已经发红肿胀，边缘泛着不祥的青色。

"有毒..."乔缓倒吸一口冷气，"为何不早说？"

军医惶恐道："我们...我们没检测出来..."

乔缓不再多言，立刻打开药箱，取出几味解毒药材开始研磨。她手法娴熟地清理伤口，敷上特制的药膏，又煎了一碗解毒汤，小心地喂魏劭服下。

整个过程中，魏劭一直处于半昏迷状态，时而呓语，时而挣扎。乔缓守在他身边，不时用湿巾擦拭他滚烫的额头。

"父亲...不要..."魏劭突然抓住乔缓的手腕，力道大得惊人，"乔...不是他..."

乔缓心头一震。他在梦什么？是关于他父亲的死吗？

"将军，是我，乔缓。"她轻声安抚，"您安全了。"

魏劭的眉头渐渐舒展，但手仍紧紧抓着乔缓不放："别走..."

简单的两个字，却让乔缓鼻尖一酸。她轻轻回握："我不走。"

整整一天一夜，乔缓寸步不离地守着魏劭。到第二日傍晚，他的高热终于退了，呼吸也平稳下来。

乔缓长舒一口气，这才感到浑身酸痛，眼皮沉重如铅。她刚想靠在榻边小憩一会儿，魏劭却突然睁开了眼睛。

"乔...缓？"他的声音嘶哑，却清晰无比。

乔缓惊喜地凑近："将军醒了？感觉如何？"

魏劭试图起身，却因牵动伤口而闷哼一声。乔缓连忙按住他："别动，伤口会裂开。"

魏劭却抓住她的手腕："你怎么来了？前线危险..."

"您受伤了，我能不来吗？"乔缓试图抽回手，却被他握得更紧。

魏劭的目光落在她手臂的绷带上："你也受伤了？"

"只是皮肉伤，不碍事。"乔缓轻描淡写地说，同时小心地帮他调整姿势，"倒是您，箭上有毒都不说，差点..."

话未说完，魏劭突然用力一拉，将她拽入怀中。乔缓猝不及防，整个人扑在他胸膛上，吓得连忙撑起身子："伤口！"

"别动。"魏劭用没受伤的那只手按住她的后背，"让我抱一会儿。"

乔缓僵住了。她能清晰地听到魏劭有力的心跳，闻到他身上混合着药草和血气的独特气息。这个拥抱如此突然，却又如此自然，仿佛他们已经这样相拥过千百次。

"我以为...再也见不到你了。"魏劭的声音在她耳边响起，低沉而温柔，"在箭射来的那一刻，我满脑子都是...还没告诉你..."

乔缓心头狂跳，预感到他要说什么，却又害怕听到。她轻轻挣扎："将军，您还虚弱，别..."

"我爱你，乔缓。"魏劭直接打断她，字字清晰，"不是作为谋士，不是作为人质，而是作为我魏劭此生唯一想娶的女人。"

这句话如同一道闪电，劈得乔缓头晕目眩。她抬起头，正对上魏劭炽热的目光。那里面盛满了她从未见过的柔情和坚定。

"将军..."乔缓声音发颤，"您知道我们不能..."

"因为两家的血仇？"魏劭苦笑，"这些日子我一直在想，如果连自己的心都不敢面对，还谈什么报仇雪恨？"

乔缓从他怀中挣脱，退到安全距离："不，您不明白..."她深吸一口气，"我查到了些东西，关于您父亲的死..."

魏劭脸色骤变："什么？"

乔缓正欲解释，帐外突然传来急促的脚步声："主公！胡人再次集结，距此不足十里！"

魏劭咒骂一声，强撑着要起身。乔缓连忙按住他："您还不能动！"

"没时间了！"魏劭咬牙忍痛，"传令下去，全军戒备！"

乔缓知道拦不住他，只好帮他穿戴铠甲。魏劭的每一个动作都伴随着疼痛的喘息，但他眼神中的坚毅丝毫未减。

"刚才的话还没说完。"魏劭突然抓住乔缓的肩膀，"等我回来，我们好好谈谈。不管什么血仇，我们一起面对。"

乔缓眼眶发热，却只能点头。她取出那支玉簪，轻轻插在魏劭的铠甲内衬："带着它，平安回来。"

魏劭深深看了她一眼，转身大步走出营帐。乔缓望着他挺拔的背影，心如刀绞。她多想告诉他苏娥皇临终前的话，多想与他分享那些发现的线索...但现在，她只能祈祷他平安归来。

战鼓雷鸣，号角连天。乔缓站在营门口，看着魏劭率领部队奔赴战场。夕阳将他的身影拉得很长，仿佛一道永不倒下的屏障。

"乔小姐。"公孙羊不知何时来到她身边，"有件事您应该知道。"

老谋士递过一封密信。乔缓展开一看，是苏娥皇生前所写，详细记录了她调查到的关于魏丰的种种可疑行径——包括他与胡人的秘密往来，以及二十年前魏老将军遇害时他的反常举动。

"这..."乔缓双手发抖，"将军知道吗？"

公孙羊摇头："尚未告知。但有一事更为紧急..."他压低声音，"魏丰已控制了大营，正密谋趁将军在前线时发动兵变。"

乔缓心头大震。难怪魏丰要阻挠她来前线，难怪路上会有埋伏！这一切都是个圈套！

"必须警告将军！"她转身就要冲向战场。

公孙羊拦住她："来不及了！而且您去太危险。"他沉吟片刻，"我倒有一计，但需要乔小姐配合..."

当公孙羊说完他的计划，乔缓毫不犹豫地点头："就这么办。"

夜幕降临，战场上的厮杀声渐渐平息。乔缓站在营门处翘首以盼，却只等来一队队伤员，不见魏劭的身影。

"将军呢？"她抓住一个伤兵急问。

伤兵摇头："不知道...混战中我们被冲散了..."

乔缓的心沉到谷底。她不顾众人劝阻，翻身上马："我去找他！"

"太危险了！"公孙羊急道，"胡人还在扫荡战场！"

乔缓已经听不进去了。她扬起马鞭，冲向那片被月光笼罩的杀戮之地。无论前方有多少危险，她都必须找到魏劭——不仅为了那份刚刚萌芽却无法言说的感情，更为了揭开两家血仇的真相，为了那些死去的人和...活着的人。

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