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“老奴在！”福伯连忙躬身，声音带着激动和哽咽。

“传令下去：即刻起，府中内外戒严！将军病情，列为绝密，胆敢泄露半句者，杀无赦！”

“是！”

“云袖！”

“奴婢在！”

“点齐我院中所有可靠亲卫，随时候命！另，将安儿…送到阿姐院中，由阿姐和乳母照看，没有我的命令，任何人不得靠近！”

“是！夫人！”

“徐老！”乔缓的目光转向一直沉默站在角落、神色凝重的徐敬。

“老朽在！”徐敬肃然拱手。

“请徐老即刻坐镇州府，总揽后方政务，安抚民心，调拨粮草军械！凡有趁机作乱、动摇人心者，无论身份，先斩后奏！”

“夫人放心！老朽定不负所托！”徐敬眼中精光爆射，沉声应诺。

一道道命令，清晰、果断、杀气凛然，从乔缓口中吐出，迅速将混乱的府邸和州府机器强行扭转、绷紧、启动！她不再是那个温婉倚在丈夫身边的夫人，而是瞬间化身为掌控全局、杀伐决断的主帅！

安排完这一切，乔缓的目光最后投向魏闵等一众宗老，声音冰冷：“诸位族老，若无他事，请回吧。将军需要静养，边关军情如火，恕乔缓无暇再陪。”

逐客令下得毫不客气。魏闵等人脸色青红交加，在乔缓那洞悉一切、毫无畏惧的目光下，竟再也说不出任何冠冕堂皇的话来，只得灰溜溜地拂袖而去。

宗族的声音被暂时压了下去，但真正的风暴，才刚刚开始。

乔缓没有丝毫停顿。她疾步回到松涛苑内室。魏劭依旧无声无息地躺在榻上，王太医正满头大汗地施针，试图稳住他急剧恶化的脉象。魏安被乳母抱在怀里，似乎也感受到了这令人窒息的气氛，不安地小声哼唧着。

乔缓走到榻边，深深地看了一眼魏劭沉睡中痛苦蹙起的眉头。她俯下身，在他冰冷的唇上印下一个轻如羽毛却又重逾千斤的吻。然后，她起身，走到摇篮边，从襁褓上解下那半枚蟠螭玉佩，紧紧攥在手心。玉佩冰冷的触感，仿佛能给予她力量。

她最后看了一眼儿子懵懂纯净的眼睛，狠心转身。

“张嬷嬷，云袖，将军和安儿，就交给你们了。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却无比坚定，“在我回来之前，照顾好他们。若有差池…”

“夫人放心！奴婢（老奴）万死不负所托！”张嬷嬷和云袖扑通跪下，泪流满面，重重磕头。

乔缓不再多言。她大步走出内室，来到外间。那里，早已等候着数名她最信任、身手也最为矫健的魏劭旧部亲卫，人人身着轻甲，神色肃杀。

“取我的甲胄来！”乔缓的声音清冷如冰。

一副为女子特制的、略小一号的玄色轻甲被捧了上来。甲片冰冷，泛着幽光。乔缓在亲卫的帮助下，褪去素净的衣裙，换上坚韧的内衬，再一片片将那沉重的甲胄披挂上身。冰冷的金属贴合着她的身体，带来一种陌生而沉重的束缚感，却也带来了一种奇异的、如同铠甲般坚硬的力量。

她束起长发，戴上护臂，最后将那半枚蟠螭玉佩珍重地系在胸前甲胄的内衬里，紧贴心口的位置。那里，仿佛还残留着魏劭的心跳和温度。

当她再次转身，出现在众人面前时，已彻底褪去了所有属于夫人的温婉。一身玄甲，勾勒出她单薄却挺直如松的身姿。苍白的面容被冰冷的甲胄衬得更加凛冽，那双深潭般的眼眸里，燃烧着破釜沉舟的火焰和无畏生死的决绝。

“出发！”乔缓的声音不高，却带着斩钉截铁的杀伐之气，清晰地回荡在松涛苑中。

“目标——北境雁回关！”

她翻身上马，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。玄甲在春日并不强烈的阳光下，反射出冷硬的寒芒。身后，数名亲卫如同沉默的影子，紧紧跟随。

府门大开。乔缓最后回头，深深地望了一眼那笼罩在阴霾中的松涛苑方向。那里，有她昏迷不醒的夫君，有她嗷嗷待哺的稚子。

“等我回来。”她在心中无声起誓，猛地一夹马腹！

“驾——！”

骏马长嘶，如同离弦之箭，载着那身披玄甲、肩负着丈夫性命与国土安危的女子，义无反顾地冲出了府门，冲向了北方那片战火燃烧、杀机四伏的焦土！马蹄声疾，卷起一路烟尘，也踏碎了所有关于女子柔弱的质疑与桎梏。

素衣换甲胄，红妆赴疆场。

雁回关。

这座扼守北境咽喉的雄关，此刻已完全笼罩在战争阴云之下。空气中弥漫着浓重的血腥味、硝烟味和战马粪便的混合气息，压得人喘不过气。城头上，原本飘扬的魏字大旗被炮火燎去了半边，残破地在风中猎猎作响。城下，目之所及，是黑压压、连绵不绝的北狄军帐，如同匍匐在荒原上的嗜血巨兽，虎视眈眈。战鼓声、号角声、士兵操练的呼喝声隐隐传来，带着冰冷的杀伐之气。

当乔缓一身玄甲，在数名亲卫的簇拥下，风尘仆仆地踏入关内中军大帐时，迎接她的并非恭敬的迎接，而是一片死寂的沉默和无数道如同实质的、充满了怀疑、审视甚至毫不掩饰的轻蔑与敌意的目光。

帐内济济一堂，皆是魏劭麾下能征惯战的将领。主位空悬。左首第一位的副将魏炀，正是宗族中力荐的“贤能子弟”之一，此刻他抱着双臂，脸色阴沉，目光如同淬了毒的刀子，毫不避讳地上下打量着乔缓这身格格不入的甲胄。其余将领，或皱眉，或冷笑，或眼神闪烁，无一人上前见礼。

压抑的气氛几乎凝固。

乔缓恍若未觉。她径直走到帅案前，目光扫过那张巨大的、标注着敌我态势的北境舆图。图上代表北狄主力的黑色箭头，如同毒蛇的信子，已经抵近雁回关外的几处重要隘口。

“谁是斥候营主将？”乔缓的声音打破了沉默，清冷如冰泉，没有一丝波澜，却带着不容置疑的穿透力。