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"将军旧伤发作了？"她脱口而出。

魏劭锐利的目光射来："你怎么知道我有旧伤？"

乔缓暗骂自己多嘴，只得硬着头皮解释："昨日见将军上马时右臂动作略有滞涩，猜想或是旧伤未愈。这几日阴雨，陈伤最易复发..."

魏劭站起身，居高临下地看着她："带上你的针，跟我来。"

驿站的阁楼是唯一干燥的地方，显然被魏劭作为临时居所。乔缓跟在后面，木楼梯在脚下发出不堪重负的呻吟。阁楼很简陋，只有一张矮桌和铺在地上的被褥，但收拾得异常整洁。佩剑挂在墙上的木钉上，旁边是一件叠得方方正正的素色中衣。

"伤在何处？"她努力使自己的声音听起来像个大夫。

魏劭背对着她解开铠甲，褪下里衣。乔缓倒吸一口冷气——宽阔的背肌上横亘着数道狰狞的疤痕，但最触目惊心的是右肩胛处的一个乌黑凹陷，周围皮肤呈现出不健康的青紫色。

"箭伤带毒，三年未愈。"魏劭简短地说，"每逢阴雨便如万蚁噬咬。"

乔缓凑近观察伤处，闻到一丝淡淡的腐臭味。她轻轻按压周围，魏劭的肌肉立刻绷紧，但没发出半点声音。

"毒素未清，已经侵入经络。"她从针囊中取出最长的三根银针，"需要放血排毒，会很疼。"

魏劭冷笑一声："你觉得我怕疼？"

乔缓不再多言，将银针在灯焰上灼烧片刻，又用随身带的药酒擦拭。她深吸一口气，第一针精准刺入乌黑凹陷的中心。

魏劭的背肌瞬间绷如铁石，但身体纹丝不动。乔缓捻动针尾，暗红色的血珠渐渐渗出。她换了个角度刺入第二针，这次黑血涌出更多。

"毒箭是何人所射？"她一边操作一边问，试图分散他的注意力。

"徐州军。"魏劭的声音像是从牙缝里挤出来的，"三年前的界桥之战。"

乔缓的手微微一顿。那是父亲指挥的战役，她记得父亲凯旋时带回的敌军将旗...其中就有魏家的黑鹰旗。

第三针落下时，魏劭终于闷哼一声，汗水顺着脊背的沟壑流下。乔缓取出小刀，在伤口上划了个十字，黑血顿时汩汩流出。

"忍一下。"她用力挤压周围肌肉，直到流出的血变成鲜红色才停手。然后用干净布巾蘸了药酒清洗伤口，最后敷上随身携带的青黛膏。

魏劭的呼吸渐渐平稳，肩膀的紧绷感也减轻了些。乔缓收起银针，却见他突然转身抓住她的手腕："你到底是什么人？"

灯光下，他的眼睛亮得吓人，像是要看穿她的灵魂。乔缓手腕生疼，却不敢挣脱："在下...只是略通医术..."

"普通大夫不会'透天凉'针法。"魏劭逼近一步，"这是药王谷秘传，十年前就失传了。"

乔缓心跳几乎停止。她确实跟药王谷的弃徒学过针法，这是极其冷门的知识，没想到魏劭竟能一眼认出。

"我..."她正绞尽脑汁想借口，魏劭却突然松开手，脸色变得煞白。

"将军？"乔缓慌忙扶住摇晃的他，触手一片滚烫——魏劭发高热了。

她扶他躺下，重新把脉。脉象弦紧而数，是典型的毒伤引发热毒内蕴。乔缓翻遍药囊，找出最后一点犀角粉，用酒化开后扶起魏劭的头："喝下去，能退热。"

魏劭已经有些神志不清，但还是顺从地咽下苦药。乔缓打来清水，一遍遍为他擦拭额头和脖颈。窗外雨声如注，阁楼里只有魏劭粗重的呼吸声和灯芯燃烧的噼啪声。

不知过了多久，魏劭的体温终于降下来。乔缓累得胳膊发酸，刚想歇口气，却听见魏劭在梦中低语："母亲...别走..."

她怔住了。这个在战场上令人闻风丧胆的男人，此刻脆弱得像个迷路的孩子。鬼使神差地，她轻轻握住他滚烫的手："我在这里。"

魏劭似乎听懂了，紧皱的眉头稍稍舒展。乔缓想抽回手，却被他无意识地握得更紧。她只好继续跪坐在旁，听着雨声和呼吸声渐渐同步。

天蒙蒙亮时，魏劭终于松开手，陷入沉睡。乔缓轻手轻脚地收拾药囊，正准备离开，余光却瞥见矮桌下有个小木匣。匣子没关严，露出一角布料。她本不想多事，但风吹开窗子，将匣盖彻底掀开——里面整齐叠着一方素帕，上面绣着精致的木兰花纹。

乔缓如遭雷击。这花样她太熟悉了，姐姐乔娥最擅长的就是木兰绣。五年前姐姐出嫁时，曾送给过魏劭母亲一方绣帕作为见面礼...难道魏劭一直保留着？

"看够了？"

沙哑的声音吓得乔缓差点打翻药囊。魏劭不知何时醒了，正冷冷地看着她。

"将军退热了？"她强作镇定，"我...我只是..."

"只是对我的私人物品很感兴趣？"魏劭坐起身，中衣敞开露出结实的胸膛。乔缓慌忙移开视线，耳根发烫。

魏劭走到木匣前，轻轻抚平帕子重新盖好："我母亲生前最爱木兰。"

乔缓想起父亲说过，魏夫人是在魏崇死后不久郁郁而终的。她突然意识到，眼前这个男人不仅背负着家族仇恨，还失去了所有至亲。

"将军的伤需要继续治疗三日。"她低声说，"我会配好药送来。"

魏劭系好中衣，突然问："《黄帝内经》说'上工治未病'，何解？"

乔缓一愣，随即明白他在考校自己："高明的医者在疾病未发时就能预防。如同用兵，善战者无赫赫之功。"

魏劭眼中闪过一丝讶异："你还读兵书？"

"家父...家父喜欢与人论兵，耳濡目染罢了。"乔缓暗骂自己又多嘴。

出乎意料的是，魏劭没有追问，反而与她讨论起《内经》中"天人相应"的观点。乔缓渐渐放松，竟忘了身份之差，直言不讳地指出他对某个篇章理解的偏差。

"有意思。"魏劭若有所思，"你..."

"报——"楼下突然传来雷炎急促的喊声，"将军！斥候发现公孙家的信使在五里外！"

魏劭瞬间恢复了平日的冷峻，迅速披上外袍："带他过来。"他转向乔缓，"你去照顾伤兵。"

乔缓行礼退下，心跳仍未平复。楼梯转角处，她回头看了一眼。魏劭站在窗前，晨光为他刚毅的侧脸镀上一层金边，竟显出几分她从未想过的...孤独。

雨停了，但天空依然阴沉。乔缓走向伤病营，思绪纷乱。魏劭对医术的了解、对母亲的怀念、梦中流露的脆弱...都与传闻中那个嗜血好杀的"修罗将军"判若两人。

而更让她不安的是，自己竟开始关心这个毁灭乔家的仇敌。