子时的更鼓刚过，沈知秋已经摸到了冷香殿的侧窗。

铜钱上的"卍"字符在月光下泛着诡异的光。她按张嬷嬷临终指示，从梅林向东数七步，果然找到口枯井。井壁上刻着的箭头将她引到这座废弃宫殿的后墙。

"吱呀——"

窗轴转动声在寂静中格外刺耳。沈知秋闪身入内，扑面而来的霉味里混着一丝熟悉的沉水香——和傅寒洲衣襟间的气息一模一样。

月光透过破败的窗棂，照出殿内森然罗列的白色帷幔。这里竟是个灵堂！沈知秋指尖发颤地掀开最近的白幔，牌位上赫然刻着"皇长子萧琰之位"。

"丑时三刻..."

她突然想起苏婉柔香囊里的纸条。距离约定时间只剩半个时辰，必须尽快——

"咔。"

脚下地砖突然下陷。沈知秋踉跄扶住供桌，却见皇长子灵位缓缓移开，露出后面黑黝黝的洞口。阴冷的风从洞中涌出，带着淡淡的血腥气。

袖刀已握在手中。沈知秋深吸一口气，钻入了暗道。

石阶潮湿滑腻，延伸向不可知的黑暗。不知走了多久，眼前豁然开朗——十步见方的密室里，墙上悬挂的巨幅画像让她瞬间窒息。

画中男子眉目如剑，左额一道寸余长的疤；女子杏眼朱唇，额间一点红痣。若不是画纸已经泛黄，沈知秋几乎要脱口喊出"傅寒洲"的名字。

"皇长子萧琰与侧妃傅氏..."她抚过画像下方的题跋，突然在画框后摸到个凸起。

机关转动的闷响中，画像背后露出个暗格。里面静静躺着卷焦黄的绢布，开头"臣妾傅氏泣血"几个字已经褪色。沈知秋就着壁灯细看，越读越是心惊。

"...圣上恐皇长子功高，命景安侯府设宴鸩杀。臣妾窃换酒盏，致侯爷嫡子夭亡...今夜火起，臣妾将洲儿托付沈将军..."

绢布最后的血手印已经模糊。沈知秋腿一软跪在地上——所以景安侯收养傅寒洲是为报杀子之仇？那为何又...

"找到了么？真命天子的证据？"

苏婉柔的声音如毒蛇游入耳中。沈知秋猛地转身，袖刀划过对方脸颊。苏婉柔尖叫着后退，金丝镯撞在灯架上火花四溅。

"你以为表哥知道自己是龙种，就会感激你？"苏婉柔抹着脸上血痕狞笑，"他母亲可是被沈将军..."

"闭嘴！"沈知秋将血书塞入怀中，"傅寒洲在哪？"

回答她的是突然涌入的侍卫。苏婉柔退到人群后，娇声下令："杀了她，烧了这里。"

第一支火箭钉上画像时，沈知秋正撞开另一侧的暗门。热浪追着她窜入甬道，浓烟呛得肺叶生疼。就在她即将窒息的瞬间，前方突然透入月光——

"跳！"

熟悉的声音炸响在头顶。沈知秋不假思索地跃出窗口，落入一个带着血腥气的怀抱。傅寒洲玄色大氅被火舌舔得焦黑，脸上布满细碎伤口。

"抱紧我。"他单手将她按在胸前，另一只手甩出飞索勾住宫墙外的古槐。

沈知秋在颠簸中抬头，看见他颈侧新鲜的血痕——是拶刑留下的伤口崩裂了。五年前陇西雪夜，少年也是这样抱着发烧的她求医。

"阿洲，你母亲..."

"我知道。"傅寒洲声音沙哑，"三日前侯...我父亲已告知身世。"

身后传来瓦片碎裂声。苏婉柔带着侍卫跃上宫墙，火箭如流星般追来。傅寒洲突然闷哼一声——箭矢穿透他右肩，鲜血瞬间浸透沈知秋的前襟。

"抓紧！"

他们坠入护城河的刹那，沈知秋看见宫墙上突然多出无数火把。有人在高喊："圣上銮驾回宫！关闭九门！"

刺骨的河水淹没头顶。傅寒洲拖着她游向暗渠时，塞给她一个冰凉物件——是半枚龙纹玉佩。

"侯府已被羽林卫包围..."他在水浪中艰难喘息，"这玉佩能证明...我非傅氏血脉..."

沈知秋摸出怀中另半枚玉佩——两块玉严丝合缝地拼成完整盘龙，龙睛处赫然是那颗她在陇西见过的黑珍珠！

暗渠出口被铁栅栏封住。傅寒洲拔下她发簪插入机关锁孔，突然剧烈咳嗽起来。沈知秋这才发现他后背插着半截箭杆。

"这次换我护你。"他惨笑着拧动发簪，铁栅缓缓升起，"陇西的恩..."

话音戛然而止。沈知秋接住他栽倒的身躯，摸到满手温热。五年前为他挡箭留下的月牙疤，此刻正紧贴着他后心那道旧伤。

"阿洲！"她拍打着他的脸，"你答应过要带我去看江南的..."

傅寒洲眼皮颤动，沾血的手指在她掌心缓慢划动——是个"安"字。

远处宫门正在闭合。沈知秋咬牙背起昏迷的傅寒洲，向着最后一线生机蹒跚而行。怀中的血书与玉佩沉甸甸的，仿佛背负着整个王朝的秘密。