五更鼓刚敲过第一响，沈知秋就听见了马蹄声。

她蜷缩在祠堂角落，手中攥着那幅神秘画像。画中女子眼尾有一颗泪痣，与姑母眉间的红痣截然不同。画像背面有一行小字："贞元十二年冬，赠阿姊"。

"砰——"

府门被撞开的巨响震得梁上灰尘簌簌落下。沈知秋将画像塞入怀中刚站起身，祠堂门就被踹开。傅寒洲身着玄铁轻甲立在晨光中，腰间悬着刑部朱批的镣铐。

"奉旨查抄。"他的声音像是被砂纸磨过，眼神扫过她怀中时微不可察地一顿，"沈小姐，请吧。"

院中已跪满沈府仆役。沈知秋看见父亲被两个羽林卫押着，素白中衣上沾着泥印，却挺直脊背如同松柏。当傅寒洲经过时，父亲突然抬头："陇西的雪，化了吗？"

傅寒洲脚步一顿，甲胄发出清脆的碰撞声。他没回答，只是抬手示意士兵开始搜查。

"姑娘！"青杏突然从人群中扑出，将一个冰凉物件塞进沈知秋袖中，"老爷书房暗格——"

羽林卫的刀鞘重重砸在青杏背上，小丫鬟喷出一口鲜血。沈知秋刚要上前，却被傅寒洲一把扣住手腕。他借着袖袍遮掩，将某样硬物顶入她掌心。

"别动。"他的呼吸喷在她耳畔，"戌时三刻，东角门。"

那是她出嫁时带的袖刀。

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书房已被翻得一片狼藉。沈知秋假装跌倒，趁机滚到多宝阁旁。青杏说的暗格就在——

"找这个？"

苏婉柔的声音如毒蛇游入耳中。她晃着手中一卷竹简，金丝镯在晨光中刺目如刀："表嫂不如求求我？"

沈知秋突然扑向窗边花瓶，在众人惊呼声中将其砸向书案。水流浸湿地毯的刹那，她踩住某块地砖猛地发力。

"咔嗒"一声，博古架后露出个暗格。

"拦住她！"苏婉柔尖叫。

沈知秋已经抢出暗格中的铁盒。盒上九宫锁纹丝不动，她急得用袖刀去撬，却被冲进来的傅寒洲一把按住肩膀。

"交出来。"他声音冰冷，手指却在她肩头急促地敲击——三长两短，是陇西时他们约定的危险信号。

铁盒被夺走的瞬间，沈知秋看见傅寒洲瞳孔骤缩。盒中是一方血写的绢布，开头"臣妾傅沈氏"几个字已经发黑。

"世子！"门外传来急促脚步声。

傅寒洲突然将绢布团起塞入口中！苏婉柔疯了一样去掐他脖子："吐出来！你给我吐——"

"唰！"

袖刀划过苏婉柔手臂。沈知秋趁乱抢回半截血书，只见上面写着："火起时臣妾正与皇长子...沈侍郎为救..."

剩余文字已被傅寒洲咬在齿间。他嘴角溢出血丝，却死死闭着嘴。士兵们一拥而上将他按倒在地，拳脚如雨点落下。

"都住手！"

沈父的暴喝震得窗棂作响。老人自己戴上镣铐，走到傅寒洲跟前蹲下："咽下去。"他声音轻得只有近处能听见，"为你母亲，咽下去。"

傅寒洲喉结滚动，鲜血从唇角蜿蜒而下。沈知秋想去扶他，却被士兵用刀架住脖子。混乱中她怀中的画像滑落在地。

"这是...？"沈父脸色骤变。

傅寒洲突然暴起，染血的手抓住画像："从哪里得的？"

"祠堂暗格..."沈知秋话未说完，苏婉柔突然打翻灯台。火苗窜上窗帘的刹那，傅寒洲将她推向门外："东角门，戌时！"

她被士兵拖出书房时，最后看见的是傅寒洲将画像按在胸前，而父亲对他做了个奇怪的手势——拇指抵住小指，其余三指伸直。

正是陇西分别时，少年傅寒洲教她的那个"安"字。

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戌时的沈府已贴上封条。

沈知秋躲在东角门的阴影里，袖刀已被体温焐热。远处传来打更声时，角门突然吱呀开启。一个披着斗篷的高大身影踉跄而入，还未进门就跪倒在地。

"阿洲！"

沈知秋接住栽倒的傅寒洲。他斗篷下只穿着单薄中衣，胸口缠着的绷带已被血浸透。更骇人的是他右手——五指指甲全部外翻，显然是受了拶刑。

"血书..."他呕出一口血沫，"是母亲绝笔...火起时她在皇长子别院..."

沈知秋用撕下的衣袖为他包扎："我父亲..."

"救人的..."傅寒洲突然剧烈咳嗽，从舌底吐出个蜡丸，"但这个...不能消化..."

蜡丸捏碎后露出张薄如蝉翼的纸，上面画着皇宫地形图，某处密室被朱砂圈出。傅寒洲气息越来越弱："母亲和...皇长子..."

"别说话。"沈知秋撕下裙摆为他包扎，"我先带你——"

"嗖！"

一支弩箭突然钉入门柱。傅寒洲猛地将她扑倒，第二支箭擦着他脸颊飞过，在墙上迸出火星。黑暗中传来苏婉柔尖利的笑声："表哥果然吃里扒外！"

傅寒洲突然塞给沈知秋一块玉佩："当铺...西市赵家..."说完竟迎着箭矢站起来，故意提高声音："沈姑娘，你我恩断义绝！"

第三箭正中他肩胛。沈知秋刚要尖叫，就被他反手推入身后暗渠。坠入水中的最后一刻，她看见傅寒洲对她做了那个手势——拇指抵住小指，三指伸直。

血诏