【夜色渐深，公廨内只剩下三支蜡烛在摇曳，将三人的影子投在冰冷的墙壁上。】
韩承：（来回踱步，一脸的难以置信）“明月，你……你不是在说胡话吧？看人寿数？这是什么神怪志异里的东西？李兄，你千万别被她带到沟里去！这事本就九死一生，再信了这些虚无缥缈的东西，怕是……”
李善德：（他的眼神已经从死寂变成了某种孤注一掷的清明，他打断了韩承的话）“韩兄，我现在就是个溺水之人，别说是一根救命稻草，便是一片浮萍，我也要死死抓住。秦典簿，我相信你。”
秦明月：（神色平静，仿佛在说一件再寻常不过的事）“信不信不重要。重要的是，我们没有时间了。”
李善德：（猛然惊醒）“对，时间！贵妃的生辰是六月初一，如今已是四月初二。刨去路上可能遇到的种种耽搁，我们满打满算，也只有不到五十天的时间。而我的命……我的命……”
秦明月：“你的命，只剩四十九天。比贵妃的生辰，还早到一天。”
韩承：（倒吸一口凉气）“这……这岂不是说，就算你把荔枝送到了，也……”
秦明月：“所以我说，办成了，‘或许’能接回来。这其中的变数，我也看不透。但眼下，我们必须行动起来。”
李善德：（从座位上站起，多年的账目核算让他养成了一切从条理开始的习惯）“好！秦典簿，韩兄，我们现在就来计议一下。此事要成，需解三道难题。”
韩承：“哪三道？”
李善德：“其一，‘知’。我们对荔枝的习性、保鲜之法、岭南的气候风物一无所知。我们需要查阅相关的图经、方志、农书。”
秦明月：“这个我知道去哪里找。秘書省的蘭臺府，藏有天下郡县的图志，或许有线索。”
韩承：（立刻摇头）“不行。蘭臺府是皇家书库，等同禁地。别说我们，就算是刘主事那样的品级，没有吏部或政事堂的勘验文书，也休想进去借阅半张纸。”
李善德：（眉头紧锁，在纸上记下“蘭臺府”三个字，又画了个圈）“这是第一个难关。其二，‘路’。五千里路，走哪条道最快？水路还是陆路？驿站如何调度？马匹、人力、船只，这些都需要兵部和户部协同，我们上林署根本无权调动。”
秦明月：“此事背后是杨右相，刘主事给你的文书，就是令牌。只是，地方官吏是否阳奉阴违，就得看人了。”
李善德：“这便是其三，‘人’。刘主事把我们推出来当替死鬼，沿途官吏也未必肯真心帮忙。谁是朋友，谁是敌人，谁能为我所用，谁会暗中下绊子……我两眼一抹黑。”
【他话音刚落，三人同时沉默了。这三座大山，任何一座都足以压死一个九品小官。】
秦明月：（目光扫过李善德记下的那三个难关，缓缓开口）“‘知’、‘路’、‘人’。这三者，根子都在‘人’上。只要找到了对的人，书能看到，路能打通。”
韩承：“说得轻巧。蘭臺府那个令史徐賓，出了名的茅坑里的石头，又臭又硬，谁的面子都不给。我们拿什么去找他？”
秦明月：“徐賓？”
李善德：“韩兄说的没错。我听闻此人清高孤傲，不通人情世故，一心只读圣贤书，最是看不起我们这些钻营的俗吏。”
秦明月：（眼中闪过一丝奇异的光）“明日，我们去会会他。”
韩承：“去干嘛？自取其辱吗？”
秦明月：“不。我去看看他的‘命’。”
李善德：（精神一振）“秦典簿的意思是？”
秦明月：“一个人的寿数，可以看出他的一生。如果徐賓的寿数几十年来平稳无波，说明他无欲无求，那我们确实拿他没办法。但如果他的寿数有过剧烈的起伏，甚至现在仍在波动，那就说明，他有心结，有执念，有我们能利用的‘缺口’。”
韩承：（愣住了，喃喃道）“看一眼……就知道这些？”
秦明月：“我不仅能看到他还能活多久，还能看到他过去什么时候差点死了，又是什么让他活了下来。李善德，你负责算学格物，我负责洞察人心。我们两个，加起来，才是一个完整的‘你’。”
【翌日，清晨。蘭臺府门前。】
【这里比上林署要气派得多，也冷清得多。门口的卫士甲胄鲜明，眼神锐利。】
徐賓：（一个身穿青色官袍、面容清瘦、眼神里带着几分书卷气的傲慢的中年人，正从里面走出来，似乎要去哪里办公）
韩承：（在街角对二人小声说）“就是他，徐賓。你看他那样子，像是能帮咱们的人吗？”
李善德：（紧张地握紧了拳头）
秦明月：（一言不发，只是远远地盯着徐賓的头顶。过了一会儿，她的嘴角，竟勾起了一抹谁也看不懂的微笑。）
韩承：“你笑什么？看到什么了？”
秦明月：“看到了。他的寿数很奇怪。”
李善德：“怎么个奇怪法？”
秦明月：“他叫徐賓，对吧？剩余寿数……五年零一天。但在二十年前，他的寿数曾经只剩下过三天。”
韩承、李善德：（同时一惊）“什么？！”
秦明月：（眼神变得深邃）“有件事，让他从只剩三天的命，又续上了二十五年的寿。而现在，这五年寿数，也并非一成不变，它在以‘天’为单位，非常微弱地……缩短着。”
李善德：（福至心灵，脱口而出）“他有心病！而且是足以致命的心病！”
秦明月：“没错。而且，这个心病，或许和二十年前让他‘死而复生’的那件事有关。走，我们跟上去。我要找个机会，近距离看看他。”
【三人悄悄跟在徐賓身后，穿过几条街巷，只见徐賓走进了一家药铺。】
药铺掌柜：“徐大人，又来给尊夫人抓药啊？还是老方子？”
徐賓：（面露一丝不易察觉的愁苦）“嗯，还是老方子。劳烦了。”
【就在徐賓接过药包，转身准备离开的瞬间，秦明月迎了上去。】
秦明月：“徐大人，请留步。”
徐賓：（皱眉看着眼前这个陌生的女官）“你是何人？有何事？”
秦明月：（直视着他的眼睛，缓缓开口）“大人不必惊慌，我并非官府之人，只是一个略懂岐黄之术的云游之人。我观大人印堂发黑，愁云罩顶，此非己身之病，而是心忧之兆。”
韩承：（在后面急得直跺脚）“完了完了，这不明摆着是江湖骗子吗……”
徐賓：（脸色一沉，果然露出不悦之色）“一派胡言！让开！”
秦明月：（不为所动，声音不大，却清晰地传入徐賓耳中）“大人的心病，不在尊夫人身上，而在大人自己心里。二十年前，一场大火，一次死里逃生，一个无法兑现的承诺……这些，才是那副药方，真正想治的病，对吗？”
【徐賓猛地停住脚步，如遭雷击。他霍然转身，死死地盯着秦明月，眼神里充满了震惊、恐惧，还有一丝微弱的、连他自己都没察觉到的……期盼。】
徐賓：（声音沙哑地问）“你……到底是谁？”
秦明月：（微微一笑）“一个能帮你解开心结，也能帮你‘续命’的人。徐大人，可否借一步说话？”
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