他离去不久，禅房外果然传来脚步声。慧明大师推门而入，面色凝重：“公主，老衲刚得到消息，陛下病情加重，已不能理政。淑妃代批奏折，国舅辅政，恐生变数。”
李沐矜心中一震。虽然早知道这一天会来，却没料到如此之快。
“多谢大师告知。”她平静道。
慧明大师凝视她片刻：“公主，前路凶险，务必小心。若有需要，慈安寺随时可为庇护。”
李沐矜感激一笑，心中却知自己已无退路。
回到宫中，果然气氛不同往常。太监宫女行色匆匆，见面只敢点头示意，不敢多言。芷兰殿外，多了几个面生的守卫，显然是淑妃安排的眼线。
“公主，您可回来了。”心腹侍女迎上前，低声道，“半个时辰前，养心殿传出消息，陛下昏厥不醒，太医正在抢救。”
李沐矜面色不变：“备轿，本宫要去探望父皇。”
养心殿外，淑妃和国舅早已守候在侧，几位皇弟也陆续赶到。三皇子李宏——淑妃之子，见到李沐矜，眼中闪过敌意。
“皇姐来得真快。”李宏语带讽刺。
李沐矜不理他，直接向淑妃询问：“淑妃娘娘，父皇情况如何？”
淑妃眼下有淡淡青黑，似是忧心过度：“太医还在诊治。陛下洪福齐天，定会转危为安。”
众人各怀心思，在殿外等候。两个时辰后，太医终于出来，面带忧色：“陛下已醒，但需要静养，不宜打扰。”
众人松了口气，表情各异。李沐矜注意到，淑妃和国舅交换了一个意味深长的眼神。
当夜，李沐矜秘密召见王谦。老太傅近日称病不出，实则是在暗中联络清流官员，为即将到来的风暴做准备。
“公主，时机将至。”王谦低声道，“老臣得到消息，国舅等人正在筹划，若陛下不测，立即拥立三皇子登基。”
李沐矜冷笑：“他们倒是迫不及待。”
“还有一事。”王谦面色凝重，“国舅似乎对慕将军起疑，正在调查他在边关的活动。”
李沐矜心一沉。这可不是好消息。慕宇然的活动若暴露，不仅前功尽弃，更有杀身之祸。
送走王谦后，李沐矜立于窗前，望着漫天飞雪。父皇病重，朝局动荡，她必须加快步伐。
“传信给慕将军，”她吩咐心腹，“计划有变，我们需要提前行动。”
腊月二十八，年关将至，京城却不见往年喜庆。皇帝病重，朝政由淑妃和国舅把持，各项政务陷入停滞。
然而就在这时，一起震惊朝野的事件爆发了。
这日早朝，一位不起眼的御史突然出列，弹劾户部尚书贪腐枉法，证据确凿。更令人震惊的是，他当场出示了户部内部账册，上面清晰记录了巨额银两流向不明。
国舅党羽纷纷驳斥，称账册系伪造。然而又有几位官员接连出列，举证户部多项不法行为。朝堂之上，争论激烈。
就在这时，久未露面的太傅王谦突然出现。老太傅手持笏板，直接跪倒在地：“老臣冒死进谏！户部贪腐仅是冰山一角，朝中结党营私、贪赃枉法者大有人在！长此以往，国将不国！”
满朝哗然。国舅面色铁青，厉声呵斥：“王谦！你休要胡言乱语！”
“老臣是否有胡言，一看便知！”王谦从袖中取出一卷帛书，“此乃国舅爷与户部尚书往来书信，其中提及如何瓜分漕运银两，白纸黑字，岂容抵赖？”
朝堂顿时炸开锅。国舅怒极，竟要上前抢夺书信。一片混乱中，忽闻内侍高呼：“圣旨到！”
众人跪地接旨。内侍展开圣旨，宣读的内容却让所有人大吃一惊：皇帝下令，即日起由长公主李沐矜监国，彻查户部贪腐案，国舅暂卸职务，配合调查。
这道圣旨如同晴天霹雳，不仅国舅党羽目瞪口呆，连李沐矜自己也感到意外。她确实准备了圣旨，但原本计划在更合适的时机使用。是谁在暗中助她？
朝会散去，李沐矜被正式请至太极殿偏殿处理政务。她心知这只是暂时的胜利，国舅绝不会坐以待毙。
果然，傍晚时分，消息传来：国舅回府后立即调集禁军，封锁了皇城各门。与此同时，三千边防军不知何时已悄悄抵达京郊，显然是国舅早已埋下的伏笔。
夜幕降临，皇城内外剑拔弩张。李沐矜站在高高的宫墙上，望着远处点点火光。那是国舅控制的禁军，而她手中仅有数百名皇家暗卫和慕宇然暗中调入京的千余名亲兵。
“公主，国舅派人传话，要求面见陛下，否则将以清君侧之名进宫。”慕宇然快步走来，一身戎装，神色凝重。
李沐矜冷笑：“他终于撕下伪装了。”
“我们兵力不足，硬拼绝非上策。”慕宇然低声道，“不如暂避锋芒，待臣调边军来援。”
李沐矜摇头：“一旦退缩，便是承认心虚。国舅不敢真的强攻皇宫，那是谋逆大罪。他只是想逼我们让步。”
她转身直视慕宇然：“将军可愿与我赌一把？”
慕宇然单膝跪地：“末将誓死追随公主。”
李沐矜扶起他，唇角扬起一抹自信的弧度：“那我们就给国舅演一出好戏。”
夜深了，皇城内外一片寂静，却弥漫着山雨欲来的压抑。李沐矜与慕宇然并肩立于宫门之上，望着远处晃动的火光。一场决定王朝命运的较量，即将拉开序幕。
寒风凛冽，吹动李沐矜的衣袂。她的手轻轻按在袖中的虎符上，目光坚定如铁。
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