七月的大阪特别热。

平次刚写完上一个案子的报告，手机就响了。

来电的是个陌生女人，说要找失踪三天的妹妹，想请平次帮忙。

半小时后，一个穿浅灰色连衣裙的女人走进来，手里拿着一个帆布包，自我介绍叫佐藤美穗。

“我妹妹叫佐藤美雪，在大阪的一家贸易公司当助理。”

“三天前下班后就没回家，公司说她请假了。”

“我问了她的朋友，都没见过她。”

佐藤美穗说话时用的是标准日语，提到“大阪”两个字时。

“我是从东京来的，不太懂大阪方言。”

“之前问邻居的时候，连他们说的都听不明白，只能麻烦您了。”

平次让和叶也过来帮忙。

和叶从小在大阪长大，熟门熟路，还能帮着跟邻居沟通。

和叶到的时候，手里拎着两罐冰咖啡，递给佐藤美穗一罐。

“佐藤小姐，先喝点凉的吧，大阪夏天热，别中暑了。”

佐藤美穗接过咖啡，说了声谢谢，手指碰到罐子时，明显缩了一下，像是不太习惯这么凉的温度。

接下来的两天，三人一起找了美雪常去的咖啡店、书店，还去了她公司附近的小巷。

佐藤美穗全程跟在后面，很少主动说话，每次平次问她美雪的习惯，她都要想一会儿才回答。

说“美雪来大阪时间不长，我也不太清楚她平时去哪”。

和叶觉得有点奇怪，但没多说，毕竟姐姐找妹妹，紧张也是正常的。

第三天上午，佐藤美穗说想给美雪买件新和服。

“要是找到了她，想让她穿得漂漂亮亮的”。

和叶听说后，主动带她去了天王寺附近的“小川和服店”。

那是和叶妈妈常去的店，老板小川阿姨人很亲切。

走进和服店，货架上挂满了各色和服，从淡粉色的樱花纹到深蓝色的海浪纹都有。

佐藤美穗走到放和服带的柜台前，拿起一条深绿色、绣着竹叶的带子，翻来覆去看了半天。

小川阿姨：“这位小姐眼光好，这是大阪传统的‘太鼓结’用的带子，系起来特别显气质。”

“麻烦您帮我选个尺寸吧，”

佐藤美穗抬头跟小川阿姨说话时，语气变了，一口流利的大阪方言脱口而出。

“还有，这个结要系紧点，不然容易松，就像我妈妈以前给我系的那样。”

“她总说我系的太松，出门会掉。”

和叶正在旁边看和服的袖口。

“佐藤小姐，你刚才说的是大阪话啊！”

“你之前不是说听不懂大阪方言吗？”

佐藤美穗手里的和服带“啪”地掉在柜台上。

她慌忙弯腰去捡，手指却一直在抖，半天没抓住带子。

小川阿姨疑惑地看着她。

“这位小姐，你刚才说你妈妈给你系过太鼓结？”

“那你肯定在大阪住过吧？”

平次这时刚好从外面进来，听到对话，立刻走到佐藤美穗面前。

“佐藤小姐，你为什么要撒谎说听不懂大阪方言？”

“还有，你真的是来大阪找妹妹的吗？”

佐藤美穗咬着嘴唇，沉默了好一会儿，终于蹲在地上哭了起来。

她断断续续地说，自己其实在大阪住到高中才去东京，根本不可能听不懂大阪方言。

美雪确实是死者的助理。

上周被发现死在公寓里的贸易公司老板，就是美雪的上司。

美雪发现老板挪用公司公款，还偷偷录了音，想找机会举报，结果被老板发现了。

“我上周来大阪看美雪，刚好碰到老板来找她要录音，”

佐藤美穗抹着眼泪说。

“我们跟老板吵了起来，他情绪太激动，后退的时候撞到了桌子角，头破了……”

“我当时太慌了，拉着美雪跑了出去，让她先找地方躲起来，等我想办法。”

“可后来我再联系她，就联系不上了，我怕警察查到我，也怕美雪被当成嫌疑人。”

“才撒谎说自己听不懂大阪方言，想装作跟大阪没关系。”

平次听完，立刻联系了警方，把佐藤美穗说的情况告诉了目暮警官。

当天下午，警方就在美雪朋友家找到了她。

美雪是怕连累姐姐，才故意躲起来的。

因为老板的死是意外，加上美雪有不在场证明，警方最后没追究她的责任。

事情解决后，平次和和叶走在河边的步道上。

和叶踢着路边的小石子。

“原来撒谎的人，不管藏得多好，总会在不经意间说漏嘴。”

“要是佐藤小姐一开始就说实话，也不用绕这么多弯路了。”

平次双手插在口袋里。

“那是因为你够细心，换做别人，可能根本注意不到她说话的变化。”

“对了，下周的夏日祭，小川阿姨说新到了一批和服，要不要一起去挑？”

“我请你，就当谢谢你这次帮了大忙。”

和叶：“好啊！不过你可别又像上次那样，挑个黑乎乎的带子，一点都不好看！”

平次没反驳。

他知道，和叶说的是实话，自己挑和服的眼光，确实不如她。