甘宁率兵离开数日后，周瑜便收到来自自家主公和刘备的两则战况。
一、孙权约摸一月前便出兵向合肥进发，为策应南郡主战场。进展顺利，目前将要兵临城下。
二、在孙权攻合肥期间，刘备向其提议率兵前去荆南四郡“安抚”“巡访”百姓，为解江东后顾之忧。并且，孙权最终同意了。
孙权出兵协助，这和甘宁的分兵夷陵性质一样，是一种经典的“围魏救赵”。周瑜听后，有感激、有欣慰，但也有一些压力和担心。他会惊喜于主公的默契配合，感激其亲率冒险，而担忧其性命安全和整个作战的时间。
不能这样毫无目的地耗下去，合肥易守难攻，但凡受阻，他必须在孙权快撑不住或者曹操援兵到来之前拿下南郡。这非选择，而是必须。
然而，就在周瑜沉吟接下来该如何策划战术时，传来了刘备向荆南一带抚慰百姓的消息。
周瑜心里顿时咯噔一下。
原本，东吴采取“先难后易”的战术，想要攻下南郡等重地再一步步转向荆南。刘表去世后，其子刘琮不战而降。曹操收编荆州水师，却还未真正控制荆州，便在赤壁战败退回了北方。所以目前看来，荆南一带眼下是“无主之地”。可根据使者所述，刘备的意思是恐东吴战术有限，若后方荆南无主出现乱子便遭，既为盟友，理应去帮忙好生“抚慰”……
冠冕堂皇！
周瑜一瞬间觉得太阳穴跳个不停，刘备的目的太过明显，要说抚慰百姓，那可不见得。东吴主力全放南郡等地，根本没精力去管荆南地区，到时候刘备打着抚慰的幌子干点别的什么谁知道？更何况早些日子听说刘备整军井然有序……
抚慰还需严谨治军？说出去谁信！这已经能足够说明荆南“抚慰”他们是早有动机！
但孙权的同意并非没看出刘备话中深意，他这么做，也算是目前被迫但最明智的选择。
孙刘联盟不能破，一旦撕破脸皮，东吴面对的可就不止北方曹操，还有边邻刘备，这必对东吴未来的发展有所不利。而且，南郡夜袭一事，东吴没有护好诸葛亮的安全，但刘备选择不公开追究此事并且还回礼东吴，这就是一种“给面子”的行为。所以，“给面子”必须用“给面子”来偿还。因此，孙权在荆南问题上顺势同意，就是对刘备“不追究”的对等回报。
但刘备前去似乎也能帮忙解决一些荆南的“刺头”。这更是一个时间上的压缩，东吴必须尽快解决南郡，在刘备安抚百姓的同时若冒出些其他想法，东吴有时间去将其迅速掐灭。这似乎……成了最好的结果。
伤口似乎在隐隐作痛。
周瑜微敛眼睫，千言万语压在喉咙里，最终化为一声长长的、带着巨大失败感的叹息。
自己这边的失误，竟然还要牵扯到主公去参与人情问题。他对诸葛亮的私人歉意，竟然也上升到了政治权益。
这都是些什么事啊。
周瑜的指尖在宽大的衣袖里发颤，心中一抹酸楚和苦涩蔓延开来。
孔明，或者说是，小明亮。
咱们这辈子，还能以故友的身份相见吗？
想着想着，不知为何他突然好难过，轻轻趴扶在案桌上，记忆里的萤火虫在围着他转，落在鼻尖上，很痒。
渐渐入夏，四月阳和，气候已转为潮热。长江上空积压着厚重的湿云，闷雷在云层后滚动。暴雨欲来。然雨水并未带来清凉，反而将战场上的血腥与泥土混合成一种污浊的、令人窒息的闷味。
战争仍在继续，曹军与吴军连战不停，伤残士兵在增多。但是这种天气下伤口更容易红肿、发炎，因此伤兵营内的痛呼声较之前明显许多。
发炎之事，周瑜也没逃过去。或许是指挥巡兵走路颇多而稍有牵扯，使得伤口薄痂裂开，伤处没过多久又开始发炎。本来两日换一次药，现在竟缩减到半日——为防止伤口大面积溃烂。
酉时，周瑜军帐。
周瑜坐与靠着床榻较近的案前，脱去一半氅衣而方便鲁肃换药。巡兵前来禀报今日战情，听罢，周瑜绷着身体沉吟片刻，尽量用正常声线下令一些策略。待巡兵离开后，鲁肃感觉周瑜的身体瞬间松了下来，发出细微的颤抖。
鲁肃麻利地缠好绷带，系了一个结。这时听周瑜咳嗽两声，哑着嗓子道：“子敬……”
鲁肃抬头，眼中充满询问。
“其实你下次……上药的时候……可以轻点……”周瑜倒抽一口凉气，表情苦涩中带点欲哭无泪，“瑜快疼死了……”
鲁肃见周瑜眼睛都憋红了，回想方才可能一边听战报一边上药，手上确实失了分寸，心中掠过一丝愧疚。但同时他也疑惑：“你方才为何不说？”
周瑜一动不敢动，仿佛动一下就痛得要死：“方才有人……”
鲁肃嘴角抽搐着，瞬间明了。
“都这时候了还有必要在乎你那点面子吗？！”
“怎么没必要？这是瑜的形象嘶哎呦疼疼疼……”
“……”鲁肃揉了揉太阳穴，帮周瑜将衣服披好，嗔他，“你这样，把身体忍坏了如何是好？下次不愿说，眼神示意也可，肃自然手轻些，也不至于让你过多受罪。”
周瑜“含泪”点头。
数日后，军中伤残士兵的伤势并不见好转，甚至有人出现溃烂化脓的情况。然军营本就医药有限，一时间，用于止血化脓的药粉都有些不够了。
周瑜闻之想都没想，直接命人将自己的药分发给伤兵营，并言“己伤可缓，先救士兵”。这话传开，传进鲁肃耳朵里后，差点给他气得一口气没上来。
“你的伤哪里可缓！昨日好不容易红肿消退，眼下乃正需用药的时候，你却……唉！”
“将士们的伤比瑜还严重，理应先治他们。”
“你是三军主帅！主帅你懂吗？你的伤若有好歹，军心立刻溃散，这南郡还打不打得下去？届时曹仁发觉其弱处而攻来，你口中的‘他们’又能活下几人？公瑾，你好生思量一下！”
“可正因瑜是主帅，才更不能眼睁睁看着为我江东流血的儿郎，因无药可治而活活耗死！”
后来鲁肃又在帐中边踱步边跟周瑜讲道理，周瑜索性耍孩子脾气，趴在桌子上喊着“不听不听不听不要不要不要”，鲁肃忍无可忍连姓带字地怒吼：
“周公瑾！！”
周瑜缓慢直起身子避免牵扯伤口，兰花指翘起来，手背抵住额头：“啊！瑜头好疼——啊！瑜肚子疼——啊！瑜要晕了——”
鲁肃深深感受到了张昭的绝望：“……你再这样，以后糖葫芦想都别想。”
“不想就不想！反正瑜这伤忌甜，本就吃不了！——哇啊啊子敬你做什么！把竹简放下！瑜是伤号！伤号！”
后来鲁肃也是教他整得没招了，只得尽量限制他的行动。红肿已消是好事，却也是最关键的时期。后面身体养到什么程度，和这次伤口是否复裂有着许多联系。
所以抚军和观战，都由鲁肃揽下。他只将最新战事告诉周瑜，与他商量即可。就这样，忙碌南郡战事而不知不觉中又过了半月。
四月中下旬时，就在周瑜在考虑要不要跟鲁肃谈谈心一轮作战计划时，夷陵传来了近乎能改变局势的消息——甘宁成功打下夷陵，然曹仁竟率兵亲自去支援！
曹仁率领的援军人数众多，约摸有五六千人，将夷陵城为了个水泄不通，并设置了高大的楼橹，每日从上面向城中密集射箭。甘宁坐稳城池闭城不出，却也丝毫不惧，谈笑自若。甚至还偷偷观察曹仁的楼橹，看出弱点后，命人悄没声息地把其一楼橹破坏了……
之后，甘宁趁着曹军阵势较乱而暂停射箭，点出几个精兵夜缒而出，迅速奔来东吴主营向周瑜求援。
周瑜用极短的时间考虑，最终决定也亲率步骑前去解甘宁之围。
此意一出，帐内几人脸色骤变，纷纷反对。
“公瑾，伤势未愈，岂能亲临？”鲁肃脸上写满担忧，“你的伤正处关键，不可再历经颠簸。伤口裂开这可不是玩笑！”
凌统脸上也写满不赞同，刚要出口劝阻，吕蒙便上前一步：“鲁将军说得对，都督三思！”
周瑜摆了摆手：“战事紧急，兴霸有困，又岂能坐等？瑜的身体瑜自己清楚，无妨。”
说着，他便欲站起身，准备下令点兵。然而就在他刚离开座榻，脚刚迈出一步的那一刻——
“都督！”吕蒙猛地扑了上来，根本不顾什么礼仪尊卑，两手直接抱住了周瑜的左腿，“您不能去！”
周瑜：“……？”
还没来得及反应，后方凌统眼见吕蒙行动，一个箭步上前，也牢牢抱住了周瑜的右腿，仰着头，平日里冷峻的脸上充满坚决：“对！亲临战场您身体受不住的！”
周瑜顿时动弹不得，嘴角不自然地抽了抽。片刻，他低头看着挂在腿上的两员大将，一时更加愕然无语。而站在鲁肃身旁的周泰，尚在考虑没腿抱了还能抱什么阻止周瑜，于是，他的目光便锁定在周瑜身后轻轻飘动的披风上。
周泰一跃而起。
拽住披风时用力过猛，差点把周瑜带得一个趔趄。如此，周瑜被这三个人前拉后扯，固定在原地，只觉得又好气又好笑。于是江东大都督忍无可忍，语气里是深深的无奈：“……你们跟谁学的一言不合就抱腿？松开！”
“跟子明学的，上次在江畔他就是这么抱的。”凌统是指之前吕蒙抱着周瑜报证再也不听他和诸葛亮弹《凤求凰》的那次。
吕蒙也顺势抱得更紧：“管他跟谁学的！反正您今天别想走！”
周泰在后面闷声闷气地附议：“对！不能走！鲁将军，快帮忙劝劝都督！”
鲁肃站在一旁，看着这堪称滑稽又感人的一幕，愣了一下，随即以袖掩面而肩膀微颤，显然是强忍着笑意。
“公瑾，你看这……”
还看什么！三员大将在这儿抱着主帅的腿和披风死活不起来，成何体统！周瑜单手扶额，剑眉微蹙，有顷，带着疲惫低声呵斥：“胡闹……”
他当然知道，这些将领是用最笨拙、最直接的方式，在表达着对他的关切。但是作为三军都督，战事战机尤为重要。曹仁亲率大军支援夷陵，定是料到他伤势限制行动，不会派过多人前来解甘宁之围。所以，他就一定要亲自去。若在此耽搁，误了大事……周瑜深吸一口气——他已经没有多余的力气去承担后果和责任了。
沉默着，沉默着。周瑜垂下眼睫，那其中，带着无奈过后的冷静和决绝。
“松开。”
语气堪比命令。抱着他左腿的吕蒙最先感觉到气氛的变化，一股压力在心头油然而生。他下意识地抬头，对上了周瑜垂下的目光：“都督……？”
“瑜再说一次，”周瑜的声音不大，但明显冷下几分，“松开。”
吕蒙心头一紧，手臂的力道不自觉地松了些许，可本能的担忧仍让他没有完全放开。周瑜不再看吕蒙，视线扫过抱着右腿的凌统，又微微侧首，淡淡往周泰的方向瞥去。
仅仅是目光，便让凌统感受到了那股彻骨的寒意。他向来敬爱周瑜，此刻更被这平静下的威严所慑。渐渐的，小将军抱着周瑜右腿的手臂缓缓滑落。
见凌统放手，周泰也讪讪松开了紧攥着披风的手，只剩下吕蒙还抱着左腿。他像是要做最后的努力，声音带着恳求：“都督！您真的——”
“吕子明，”周瑜终于将目光重新定格在吕蒙脸上，冷冷的眼神中掺上些许锐利，“别让瑜说第三次。”
这句话，无疑在表示周瑜的原则和底线，再不放手，他就要动怒了。
吕蒙咬咬下唇，几欲咬出血来，犹豫、关心、畏惧以及对“周瑜为何一定要亲自去”的疑惑，一齐积聚在心头，难受得不行，让他眼角憋得都有些泛红。
但每逢周瑜这样的神情，便是“我意已决”的意思，八匹马都拉不回来。
僵持片刻，吕蒙仿佛双臂无力，手自周瑜战裤上耷拉下来。
周瑜挣了挣被拽皱的披风，向前走了几步，身子竟也显露出几分彻骨冰寒。吕蒙、凌统、周泰依旧于原地，望着周瑜要渐渐远去的背影，自知力量当真渺小。
或许，他们在战场上，可以一骑当千。
或许，他们在营帐中，可以战策解围。
或许，他们在未知的环境里，也能以不变应万变。
但是眼下，他们竟然连劝长官别再以身犯险的能力，都没有。
鲁肃慢慢拢着袖子，似乎他也在想该如何将周瑜劝下，却有忽然想起——之前，他又不是没劝过周瑜，不要这样，不要那般，可到头来，周瑜听过几次？这种跟个倔孩子一般、只要认定的事再改变难如登天的脾气……是他周公瑾一贯的作风。
最后，鲁肃也只能无奈叹了口气，祈祷这次出战，莫要过多牵扯伤口。
就在此时，吕蒙突然站了起来，在几人带着诧异的目光中喊道：“都督！”
周瑜身形一顿。
“既然您执意要去，”吕蒙的眼里似乎泛起坚定的水光，“那、那末将也去！末将同您一起去救兴霸！”
四月天空云层揭开，长江水汽浮光交错。
天光漫雾巳辰败，目窥锦脉探山海。
既然劝不下，那同行以护周全总可以了吧。
耳边回荡着凌统周泰的随声附和，越来越清晰。周瑜微微抬头，望着那一缕自云层缝隙而洒落的金芒，洒了他满眼星辰，洒了他满眼碎金。洒进眼底缓缓荡漾着，将冷芒悉数揉碎，描摹温和的柔光。
紧张的气氛飘啊飘啊。
“……”
“准了。”
这一刻，不止是帐内被同意跟随而心中惊喜的将军，就连周瑜自己，心脏深处，似乎都覆上一层……拿他们没办法的柔软。
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