第七席办公室位于创世理事会总部建筑群的“秩序之塔”顶层。与穹顶会议室的浩瀚星海不同，这里的风格更贴近约克·内尔本人的气质——冷峻、简洁、高效。巨大的弧形落地窗外是流动的维度能量云海，室内以银、灰、黑为主色调，家具线条利落，无数悬浮的光屏环绕着中央的办公区域，实时显示着不同维度的能量流向与管理署事务。
此刻，这间本该绝对有序的办公室，却弥漫着一股剑拔弩张的、近乎实质化的不和谐气息。
塔伦·海托普大大咧咧地霸占了约克那张宽大、冰冷的办公椅，甚至还把穿着袜子的脚翘到了光洁如镜的桌面上，橙绿异瞳毫不掩饰地瞪着靠在对面书架旁的艾尔登·德菲斯坦。艾尔登则抱臂而立，烟灰色的眼眸半眯着，指尖无意识地在空中划动，勾勒出稍纵即逝的银色符文残影，那姿态仿佛在说“这地方真寒酸”。
克里斯斜倚在窗边，抱着手臂，青草绿色的眼眸在两人之间来回扫视，脸上明明白白写着“心累”两个字。约克则站在自己的办公桌前——虽然椅子被塔伦占了——深灰色的眼眸冷冷地看着眼前这两位“老前辈”，指尖在桌面上轻轻敲击，这是他思考或烦躁时的小动作。
“所以，”约克打破了沉默，声音是惯常的冰冷，“‘叹息回廊’，旧日锚点，‘织网’示警。艾尔登阁下，我需要更具体的信息。坐标、已知风险、异常能量模式分析、历史关联档案索引。”
艾尔登懒洋洋地瞥了他一眼：“小朋友，你以为这是提交常规任务报告？‘叹息回廊’那地方，坐标是流动的，靠的是‘织网’留下的道标指引。风险？除了空间结构脆弱得像个肥皂泡，时不时有旧日法则碎片像刀子一样乱飞，还有可能在里头困上几百年出不来之外，也没什么大不了的。哦，对了，现在多了‘维度绦虫’可能引来的‘清理者’。”
“‘清理者’？”克里斯敏锐地抓住了这个词。
“一种……嗯，算是‘叹息回廊’的本地‘生态’一部分吧。”艾尔登的语气难得带上了一丝认真，“古老、盲目、但执着于‘净化’任何外来能量痕迹，尤其是像‘维度绦虫’这种带着明显‘啃食’性质的寄生虫。如果绦虫的孵化真的惊动了它们，那我们进去要面对的，可能不止是寄生虫本身。”
塔伦哼了一声，把脚从桌上放下来，身体前倾：“说来说去，不就是些难搞的‘旧日残渣’？老娘烧过的‘残渣’比你见过的维度都多。问题是，老狐狸，你的‘织网’到底看到了什么细节？绦虫孵化点能量模式的分析呢？别告诉我你几千年过去了，连这点基本功都忘了。”
“疯婆娘，你当‘织网’是你们第七席那些傻大粗的能量监测阵列？”艾尔登反唇相讥，“它反馈的是‘趋势’和‘关联’，不是给你一份成分报告！细节需要到了锚点附近，结合现场的能量残留和空间织理去解读！”
“那要你有何用？！”
眼看新一轮争吵即将爆发，克里斯猛地站直身体，低喝一声：“都给我闭嘴！”
第十三席的威压再次弥漫，暂时压制了火星。他走到办公桌中央，双手撑在桌面上，青草绿色的眼眸锐利地扫过塔伦和艾尔登：“我不管你们几千年前有什么恩怨。现在，我们是奉尊者之命组成调查队。任务目标：查明‘叹息回廊’异动根源，评估风险，必要时进行‘清理’。个人情绪，给我收起来。”
他顿了顿，看向约克：“约克，调取管理署所有关于‘叹息回廊’的记载，哪怕只是传说片段。艾尔登，你负责提供‘织网’道标和大致路径预判。塔伦，准备应对高浓度混乱能量和可能的‘旧日法则’冲击的方案。一小时后，我们出发。”
约克点头，手指在虚空中快速划动，调动权限调取资料。塔伦撇撇嘴，但还是闭上了眼睛，周身开始泛起细微的橙红色光晕，似乎在调整自身能量状态。艾尔登耸耸肩，走到窗前，望着外面的能量云海，烟灰色的眼眸深处，银色符文再次流转，显然已经开始沟通那神秘的‘织网’。
克里斯看着暂时进入工作状态的三人，稍稍松了口气。他走到约克身边，压低声音：“你怎么样？核心还稳得住吗？”
约克手指未停，深灰色的眼眸专注地盯着光屏上滚动的数据流，只微微侧头，用几乎听不见的声音回答：“……可以。”但他的脸色依然苍白，下楼梯时那细微的滞涩感并未完全消失。
克里斯眉头紧锁，还想说什么，但最终只是将手轻轻搭在约克的后腰——一个极其隐蔽的支撑和抚慰姿态，随即又迅速收回。现在不是关注这个的时候。
一小时后。
四人站在总部外围一处相对僻静的悬浮平台上。这里没有华丽的建筑，只有光秃秃的晶石地面和呼啸而过的维度之风。艾尔登站在平台中央，闭目凝神，双手在胸前虚合，烟灰色的能量如同实质的丝线般从他指尖流淌而出，并非引律常见的爆发形态，而是更精细、更古老的编织过程。渐渐地，一个复杂到令人目眩的、由无数银色和灰色丝线构成的立体符文阵在他身前成型，缓缓旋转。
“道标已响应，”艾尔登睁开眼，烟灰色的眼眸里银光灼灼，“路径不稳定，跟紧我。掉队了可没人回去捞你。”最后一句明显是对塔伦说的。
塔伦回以一声冷哼，但周身已腾起灼热的橙红色火焰，做好了穿梭准备。克里斯握住约克的手腕，青草绿色的引律光芒将两人笼罩，形成一层致密的保护层。约克深吸一口气，压下身体的不适，深灰色的眼眸锁定艾尔登身前的符文阵，秩序引律在体内缓缓运转，预备应对任何可能的时空乱流。
“走！”
艾尔登低喝一声，身前的符文阵骤然扩张，将四人吞没。并非通过常规的传送通道，而是一种更奇异的、仿佛被“织入”空间结构本身的移动方式。周遭的景象扭曲、拉伸、破碎，化作无数流光溢彩的线条向后飞逝。没有失重感，反而有一种被无数柔软丝线牵引、拖拽的怪异感觉。
约克集中精神，维持着秩序引律的稳定，对抗着路径中不时袭来的、混乱的时空褶皱。他能感觉到克里斯的引律牢牢护持着自己，但那无处不在的、属于“叹息回廊”边缘的古老混沌气息，依然如同冰水般渗入他的防护，刺激着他本就不稳的核心。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是很久。
牵引感骤然消失。
双脚落地的触感并非坚实，而是一种软绵绵的、仿佛踩在厚重苔藓或某种巨大生物表皮上的怪异感觉。光线昏暗，并非黑暗，而是一种沉郁的、如同黄昏即将被夜色吞噬前的暗紫色调。空气粘稠，带着浓重的、甜腻到令人作呕的腐烂水果气味，混杂着硫磺、臭氧和某种难以名状的、类似陈旧金属锈蚀的味道。
这里就是“叹息回廊”的边缘。
抬头望去，看不到天空，只有无穷无尽的、缓慢蠕动旋转的暗紫色能量涡流，如同巨兽的脏腑。大地是深黑色的、布满褶皱和隆起的地形，表面覆盖着一层散发着微弱磷光的、类似菌毯的粘稠物质。远处，巨大的、形态扭曲的晶簇如同墓碑般林立，内部封存着闪烁不定的光影，仿佛凝固的噩梦。更远方，空间呈现出不自然的断裂和折叠，一道道漆黑的、边缘流淌着彩色电弧的裂缝如同伤疤般遍布视野，那就是“回廊”本身——不稳定空间裂缝的迷宫。
最令人不安的是声音。并非寂静，而是无数细微的、重叠的呢喃、呜咽、叹息声，从四面八方传来，直接作用于意识，仿佛这片土地本身在哀叹。
“欢迎来到垃圾场。”艾尔登拍了拍手，散去周身残留的传送银光，烟灰色的眼眸警惕地扫视四周，“跟紧，别乱碰任何东西。这里的‘东西’很多都不太友好。”
塔伦皱着眉，火焰收敛在体表形成一层薄薄的光膜，隔绝着那令人不适的空气和声音。“能量浓度高得离谱，而且……混杂。难怪能滋生‘绦虫’那种玩意儿。”
克里斯紧握着约克的手腕没有松开，青草绿色的眼眸如同探照灯般扫过周围的环境。“道标指向哪里？”
艾尔登抬手，指尖一缕烟灰色丝线延伸出去，如同指南针般指向一个方向——那里是晶簇森林的深处，隐约可见更浓郁的暗紫色能量如同瘴气般升腾。“‘织网’示警的源头，也是绦虫能量共振指向的锚点核心。距离不远，但路不好走。”
四人开始小心翼翼地向目标前进。脚下的“菌毯”柔软而富有弹性，踩上去会微微下陷，并渗出更多粘稠的、散发着微光的液体。塔伦试图用火焰灼烧出一条干净的路，但火焰接触到菌毯后，竟然发出了尖锐的、仿佛婴儿啼哭般的声音，菌毯迅速焦黑、收缩，但焦黑处很快又渗出新的、颜色更深的粘液。
“省点力气，”艾尔登制止了她，“这玩意儿有某种共生或应激性，烧不完的，还可能引来别的东西。”
约克沉默地走着，努力调整呼吸和引律。这里的环境对他的“秩序”引律压制尤为明显，仿佛整个空间都在排斥“有序”的概念。他必须消耗比平时更多的力量来维持自身的稳定和防护，额角很快渗出细密的冷汗。
克里斯敏锐地察觉到了他的状态。“靠紧我。”他低声说，青草绿色的引律光芒稍微加强，分出一部分力量帮助约克抵御环境压力。
深入晶簇森林后，环境变得更加诡异。那些巨大的晶簇并非死物，内部封存的光影竟然会随着他们的经过而流动、变化，时而显现出扭曲的人脸，时而化为难以辨认的符文，时而干脆就是一片纯粹的疯狂色彩。那些呢喃叹息声也变得更清晰，更……具有指向性。
“……外来者……”
“……秩序……讨厌的秩序……”
“……血肉……能量……吞噬……”
“……母亲……呼唤……归来……”
声音断断续续，直接钻入脑海。塔伦烦躁地甩了甩头，火焰在耳边爆开几朵小火苗，试图驱散这些精神干扰。艾尔登则面色凝重，烟灰色的眼眸紧盯着那些晶簇，指尖随时准备划出防御性的“织理”。
突然，走在侧翼的克里斯脚步一顿，青草绿色的眼眸骤然锐利。“左侧，三点钟方向，菌毯下有东西在快速接近！”
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