大约过了五分钟。
会议室中央的空间毫无征兆地扭曲、熔化，并非裂开通道，而是如同被高温灼烧的玻璃般，形成一个边缘呈现熔融橙红色的不规则孔洞。炽热的气流从中涌出，带着硫磺与火焰晶石的气息。
紧接着，一团明亮得几乎刺眼的橙红色“物体”从孔洞里被“吐”了出来，啪叽一声掉在晶石地板上，还弹性十足地蹦跶了两下。
是一团史莱姆。橙红色，半透明，Q弹，核心处银光闪烁，此刻正睁着一双茫然的、左橙右绿的异瞳，环顾四周。
正是塔伦·海托普的能量体形态。
显然，她又被从某个“重要时刻”拽了出来。史莱姆身体里还能看到没消化完的、小块的火焰晶石，以及……半截疑似童话书的纸张？她的小短手徒劳地扒拉着地面，试图把自己撑起来，然后，一股明显带着起床气的、炽烈的精神波动席卷开来：
“谁？！又是哪个不长眼的敢打扰老娘给闺女讲睡前故事？！第七席的权限了不起啊？！信不信我烧了你办公室——”
咆哮戛然而止。
史莱姆塔伦那对橙绿异瞳的焦距，终于落在了会议室里的三个人身上。先是扫过脸色苍白、神色冷峻的约克，然后是挡在前面、睡袍敞怀、脸色不善的克里斯，最后……定格在了抱臂斜靠在桌边、正似笑非笑看着她的艾尔登·德菲斯坦身上。
时间仿佛凝固了几秒。
然后——
“F**K！！！！”
史莱姆塔伦发出了一声惊天动地的、纯粹由精神波动构成的“呐喊”。整个史莱姆身体如同被瞬间充气般膨胀了一大圈，颜色从明亮的橙红转为灼热的炽白，恐怖的高温轰然爆发，将她周围一小片区域的晶石地板都灼烧得微微发红！
“艾尔登·德菲斯坦你这老不死的耳廓狐精！！！你他妈不是死在外面了吗？！怎么又滚回来了？！还他妈用强制召唤？！你活腻了是吧？！老娘今天不把你那身灰毛烧成秃瓢老娘就不叫塔伦·海托普！！！”
咆哮声中，史莱姆塔伦猛地弹射而起，如同出膛的炮弹，直扑艾尔登！在半空中，她的形态就开始剧烈变化，凝胶状的身体拉伸、塑形，火焰般的橙色长发迅速生长，人形的轮廓瞬息显现——
艾尔登的反应同样快得惊人。在塔伦爆发的同时，他嘴角那抹玩味的笑容就变成了嫌弃的咋舌。“几千年了还是这暴脾气，一点长进没有。”话音未落，他的身影已然模糊，并非躲闪，而是如同画面错位般，原地留下了数个真假难辨的灰色残影。
塔伦化形未完全的一记炽焰重拳，携带着足以熔穿钢铁的恐怖高温，狠狠砸穿了艾尔登留在原地的残影，余波轰在晶石会议桌上，留下一片焦黑的灼痕和四处迸溅的熔融晶屑。
“跑？！你给老娘站住！”人形已完全凝聚的塔伦·海托普——橙色长发如火舞动，左橙右绿的异瞳燃烧着熊熊怒火，身上甚至还是那套居家休闲服——根本不管什么场合，身影化作一道流火，追击那闪烁的灰色残影。她双手虚握，两柄由纯粹火焰凝聚而成的长刀骤然成形，带着撕裂空间的尖啸，交错斩向艾尔登可能出现的方位。
“疯婆娘！这里是穹顶会议室！打坏了你赔？！”艾尔登的声音从数个方向同时传来，带着气急败坏。他的真身终于在某处凝实，双手快速结印，烟灰色的引律光芒流淌，在他身前编织成一张看似纤薄、却流转着复杂空间符文的灰色光网。
火焰双刃斩在光网上，爆发出刺耳的摩擦声和剧烈的能量激荡。光网剧烈凹陷，但并未破裂，反而将火焰的力量分散、导引向四周。整个会议室光芒乱闪，能量乱流四溢。
克里斯早在塔伦爆发的那一刻，就迅速揽住约克的腰，青草绿色的引律光芒形成一个保护性的屏障，将两人护在其中，抵挡着四散的能量冲击和高温。他脸色黑如锅底，看着在神圣的穹顶会议室里大打出手的两位“老前辈”，从牙缝里挤出一句：“两个老混蛋……”
约克被克里斯护在怀里，深灰色的眼眸看着眼前这堪比维度灾难片的混乱场景，嘴角几不可察地抽搐了一下。他忽然觉得，自己之前面对艾尔登时产生的愤怒和屈辱，在此刻这场荒唐的、跨越数千年的冤家对决面前，显得有点……微不足道。
“够了！”
一声苍老、平静，却仿佛蕴含着整个世界重量的低喝，如同暮鼓晨钟，瞬间压过了所有的爆炸声、怒吼声和能量激荡声。
不是通过听觉，而是直接响彻在每一个存在于此的意识深处。
时间仿佛被按下了暂停键。
塔伦挥出的火焰停滞在半空，艾尔登编织的光网定格在溃散的边缘，四处飞溅的能量碎屑悬停不动，连克里斯撑起的绿色屏障都凝固了波纹。
穹顶会议室中央，那片倒映着星海的晶石桌面上方，空间如同水波般荡漾开来。没有耀眼的光芒，没有惊人的气势，只有一个身影，如同从古老的画卷中走出，悄无声息地“浮现”在那里。
那是一位老者。
满头银发如同积雪，梳理得一丝不苟，在星海光芒下泛着柔和的银辉。面容清癯，布满了岁月的沟壑，但皮肤却并不显得松弛，反而有一种玉石般的温润光泽。他穿着一身式样极其古朴的白色长袍，没有任何装饰，唯有袖口和衣襟处用银线绣着细密的、仿佛蕴含宇宙至理的符文。
最令人瞩目的，是他的眼睛。
那是一双完全由纯净的银色光芒构成的眼眸，没有瞳孔，没有眼白，只有流转不息、仿佛包含无尽智慧与时光长河的银辉。当他“看”过来时，所有人——无论是暴怒的塔伦，还是戏谑的艾尔登，抑或是戒备的克里斯和冷静的约克——都感觉到一种来自生命层次和存在本质上的轻微战栗。
第零席。
创世理事会真正的奠基者与最高裁决者，传说中与“世界”订立最初契约的存在。其代号无人知晓，通常只以“第零席”或“尊者”称之。绝大多数时间里，他都在理事会最深处沉眠，维系着某些根本性的平衡，非灭世级危机不会苏醒。
而现在，他显然是被“吵醒”的。
银色眼眸平静地扫过一片狼藉的会议室，在塔伦和艾尔登身上停顿了片刻。那目光并不严厉，却让塔伦瞬间熄了火，炽白的火焰长刀悄无声息地消散，膨胀的怒气如同被戳破的气球般瘪了下去。艾尔登也收敛了所有玩世不恭，烟灰色的眼眸低垂，姿态是罕见的恭谨。
“塔伦·海托普。艾尔登·德菲斯坦。”老者的声音再次直接响彻意识，苍老而平缓，“数千年光阴，仍未教会你们，何处当静，何谓敬畏吗？”
塔伦张了张嘴，似乎想辩解，但最终只是扁了扁嘴，小声嘀咕了一句什么，没敢真的说出来。艾尔登则微微躬身：“惊扰尊者沉眠，是我等之过。”
第零席的目光又转向克里斯和约克。在克里斯身上略一停留，似乎微微颔首，最终落在约克身上。那双银色眼眸仿佛能穿透一切表象，约克感到自己从内到外都被“看”了一遍，包括受损的核心，包括那个特殊的器官，包括与克里斯之间深刻的灵魂链接。
“新任第七席，‘戒律者’约克·内尔。”老者的声音无喜无怒，“根基尚可，心性未定。此次事端，虽由他二人挑起，你亦有责。穹顶乃议事重地，非角斗之所。引律核心之损，自当汲取教训。”
约克心头一凛，微微低头：“是，尊者。”
“至于你，第十三席‘守秘人’克里斯·埃利斯。”老者看向克里斯，“护持之心可嘉，然则……”他的目光似乎若有若无地扫过克里斯敞开的睡袍和约克苍白的脸，“私务当置于公务之后。可明白？”
克里斯脸色不变，青草绿色的眼眸却微微一闪，同样低头：“明白，尊者。”
简单几句，看似轻描淡写，却让在场四人都感受到了无形的压力。那是一种超越规则、直达本源的告诫。
第零席不再多言。他抬起一只手，那只手干瘦却异常稳定，对着还在“定格”状态的塔伦和艾尔登，虚虚一抓。
没有惊天动地的声势，甚至没有明显的能量波动。但塔伦和艾尔登的身影，就如同被无形巨手拎起的、不听话的小鸡崽般，毫无反抗之力地脱离了地面，悬浮起来。
“既是精力过剩，”老者的声音依旧平淡，“便去外面，将未尽之‘切磋’，进行完毕。莫再扰此间清静。”
话音落下，他随意地一挥手。
塔伦和艾尔登的身影，就这么被“扔”了出去——不是通过门，也不是穿过空间裂缝，而是如同被直接从这幅“画面”里擦除，瞬间消失在穹顶会议室中。
紧接着，会议室外，遥遥传来了隐约的、暴怒的火焰轰鸣声和某种空间被剧烈扭曲的奇异嗡鸣，以及塔伦气急败坏的尖叫和艾尔登恼火的斥骂。显然，这两位被丢到外面后，真的继续“切磋”去了。
第零席仿佛做了一件微不足道的小事。他收回手，银色眼眸再次看向克里斯和约克。
“艾尔登所感之异常，‘织网’之示警，确有其事。”老者的声音带着一种洞悉一切的深邃，“旧日锚点‘叹息回廊’之异动，与‘维度绦虫’孵化存在因果。此事，需有人查清根源，评估风险。”
他略微停顿，似乎在感知着什么。“塔伦·海托普熟知旧日能量，艾尔登·德菲斯坦可解读‘织网’深层信息。此二人，虽性烈躁动，却是解决此事之关键。”
意思很清楚：外面打得鸡飞狗跳的那两位，必须组队去干活。
“然二人积怨已久，恐误大事。”第零席的目光落在克里斯和约克身上，“第十三席‘守秘人’，第七席‘戒律者’。”
克里斯和约克同时心神一凛。
“汝二人，负责协调、监督此次调查。确保其专注于事，免生无谓内耗。必要时，可行使相应权限。”老者缓缓道，“‘叹息回廊’环境特殊，危机暗藏。谨慎行事。”
这既是任务，也是一种变相的“惩罚”——让他们去管束两个根本不服管束的、位阶和实力都可能更高的老怪物，还要深入一个听起来就很不妙的“旧日锚点”。
但第零席的指令，无人可以违抗。
“遵命，尊者。”克里斯和约克同时应道。
第零席微微颔首，不再言语。他的身影开始变得透明、模糊，如同融入空气的水墨，最终彻底消散在穹顶会议室的星海光芒中。那股笼罩一切的、令人敬畏的威压也随之悄然褪去。
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