她沉默片刻，又问：“我的筝……还在聆音阁吗？”

小顺子愣了愣，显然没想到她会问这个，挠了挠头：“这……奴才没留意。不过刘公公吩咐了，聆音阁暂时封了，任何人不得靠近。”

封了。也好。那架旧筝，那方蒲团，那盏孤灯，连同昨夜惊心动魄的血与背叛，都被锁在了那里。只是不知那支玉簪……是否还躺在血泊中，抑或已被清理，不知所踪。

她不再问，小顺子也不敢多说，默默去端了温水来，小心扶她漱口，又替她擦了擦额头的虚汗。动作笨拙，却带着一种小心翼翼的讨好。

林苏任由他摆布，目光空洞地望着承尘上摇晃的蛛网。身体是痛的，心是木的，只有脑子里，那支玉簪的影像，越来越清晰，越来越冰冷，硬邦邦地硌在记忆深处，每想一次，就磨出一层血淋淋的疤。

三年前的上元夜，是她灰暗人生里，唯一偷来的一抹光。

那时她还不在宫中，只是江南某地乐坊一名资质尚可、却因家世卑微而备受排挤的学徒。上元佳节，坊主破例允她们这些小学徒出门看灯。满城火树银花，鱼龙飞舞，她穿着半旧的夹袄，挤在熙攘的人潮里，仰头看着漫天绚烂，几乎忘了寒冷与平日的窘迫。

惊马嘶鸣声响起时，她正站在一个卖糖人的摊子前。人群瞬间炸开，惊呼、哭喊、推搡。她只来得及看见一匹发了狂的高头大马，扬着蹄子，瞪着一双血红的眼睛，朝她这个方向猛冲过来！摊子被撞翻，热糖泼洒一地，她僵在原地，大脑一片空白，连躲闪都忘了。

就在马蹄即将踏下的瞬间，一股大力从侧方袭来，将她整个人猛地拽进一个坚实滚烫的怀抱里。天旋地转，她听见马匹嘶鸣着从身侧掠过，带起的劲风刮得脸颊生疼，然后是重物倒地、人群更加惊恐的喧哗。

她惊魂未定地抬头，对上一双眼睛。那双眼睛明亮得像淬了火的星辰，带着少年人特有的、未经世事磋磨的飞扬神采，还有一丝救下人后的、纯粹的愉悦。他的脸沾了灰，下颌线条清晰锐利，鼻梁高挺，身上穿着便于行动的窄袖劲装，料子虽不华贵，却挺括干净，隐约能嗅到皂角清爽的气息和一丝淡淡的、属于马匹皮革的味道。

“没事吧？”他松开她，扶着她站稳，声音清朗，带着关切。

她这才发现自己发髻散了，那支母亲留下的、唯一值点钱的旧玉簪不知掉在了哪里。她慌忙低头去找，急得眼圈发红。

“在找这个？”少年摊开手掌，掌心躺着那支青白玉簪，缠枝花纹拙朴，末端一道细痕。他笑容大了些，带着点促狭，“方才拉你时，从你头上掉下来的。喏，物归原主。”

她接过簪子，指尖碰到他温热的掌心，像被烫到一样缩回来，脸腾地红了，声如蚊蚋：“多、多谢公子救命之恩。”

“举手之劳。”少年摆摆手，浑不在意，目光在她脸上停留了一瞬，似乎觉得她窘迫的样子有趣，笑意更深了些，“看灯？”

她点点头，攥紧了簪子。

“一个人？”

她又点点头。

少年看了看四周依旧混乱的人群，皱了皱眉：“此地不宜久留。我送你到前面街口吧，那边开阔些，安全。”

她本想拒绝，可看着他那双清澈坦荡的眼睛，拒绝的话没说出口，只是默默跟在他身侧半步之后。他步子大，却有意放慢了速度迁就她。一路无言，只有街边喧嚣的灯影和人声，还有她擂鼓般的心跳。

到了街口，他停下脚步：“就这儿吧。自己小心。”

她再次道谢，声音终于大了些：“敢问公子尊姓大名？日后……若有缘，定当报答。”

少年笑了，那笑容在璀璨灯火下，耀眼得让她不敢直视。“姓楚，行伍之人，报答就不必了。”他顿了顿，目光掠过她紧握玉簪的手，忽然伸手，飞快地从她手中将簪子又抽了回去，“不过，这簪子挺别致，不如先押在我这儿，就当……救命恩人的凭证？”他说着玩笑话，眼里闪着光。

她愕然，还没反应过来，他已经将簪子揣入怀中，冲她眨了眨眼：“放心，有缘再见时，定当奉还。”说罢，不等她回答，转身大步流星，很快便消失在流光溢彩的人潮深处。

她站在原地，望着他消失的方向，许久未动。掌心空了，心里却像是被那灯火，暖了一下。

后来，她辗转听说，那夜惊马冲撞的是新任兵部侍郎的车驾，而那位恰好路过、身手不凡救下数人的“楚公子”，竟是刚刚在北疆立下战功、随军回京受封赏的少年将军，楚逸。楚家并非显赫世族，却是实打实的军功起家，楚逸年少成名，骁勇善战，是军中颇受瞩目的新星。

再后来……不过月余光景，朝中风云突变。楚逸被卷入一桩震动朝野的“北疆军械倒卖、通敌谋逆”案，主审此案的，正是时任监国、协理刑部的太子郁横。证据似乎确凿，楚逸下诏狱，楚家被查抄。狱中消息封锁极严，只隐约有风声漏出，说楚小将军在诏狱中受尽酷刑，却始终不肯画押认罪。未等三司正式会审，便传出了他在狱中“不堪受辱、畏罪自尽”的消息。楚家顷刻覆灭，这桩案子也成了悬案，渐渐无人再提。

卷八（7）