五

季瑶的指尖触到龟甲，一阵刺骨的寒意立刻顺着手指窜上来。龟甲上的刻痕突然渗出暗红色的液体，在桌面上蜿蜒成细小的溪流，散发出若有若无的血腥味。

"这是..."

"犀角。"沈墨的声音忽然变得空灵，"传说中可以通灵的犀角，浸泡过守宫砂和朱砂。"他的手指划过那些红色液体，指尖立刻被染红，"你看，它在指引方向。"

红色液体在桌面上诡异地流动，最终汇聚成一个箭头，直指季瑶随身带来的画筒。

茶楼里的其他客人似乎完全没注意到这边的异状。季瑶环顾四周，发现所有人的动作都变得极其缓慢，像是被按下了慢放键。窗外的雨滴悬停在半空，一只蜻蜓定格在飞入室内的瞬间。

"时间不多了。"沈墨站起身，白衣在静止的空气中纹丝不动，"画中的世界正在崩塌。苏长乐等了三百年，她的魂魄即将消散。"

季瑶猛地站起来，椅子发出刺耳的摩擦声。就在这一刻，静止的时间突然恢复流动。窗外的暴雨倾盆而下，茶楼里人声鼎沸，仿佛刚才的异象从未发生。

但桌上那个血色箭头依然清晰可见，指向画筒。

"证明给我看。"季瑶紧握画筒，"证明你说的是真的。"

沈墨叹了口气，从怀中取出一方古旧的铜镜："这是苏长乐的梳妆镜，背面刻着她的生辰八字。"他将镜子递给季瑶，"看看镜子里有什么。"

季瑶接过铜镜，镜面却一片模糊，像是蒙着雾气。她下意识用袖子擦拭，雾气却越来越浓。突然，镜中浮现出一座燃烧的阁楼，一个红裙女子站在火光中，手中紧握着一幅画卷。

"那是万历三十七年的大火。"沈墨的声音从很远的地方传来，"苏长乐为救这幅画葬身火海，她的魂魄被画师用秘法封入画中..."

镜中景象突然变化，季瑶惊恐地看见自己的脸逐渐变成了苏长乐的模样。更可怕的是，镜中的"她"竟然开口说话了：

"阿墨，你终于找到我了。"

季瑶手一抖，铜镜掉在桌上，发出清脆的声响。她抬头看向沈墨，发现他的面容正在以肉眼可见的速度衰老，眼角浮现出细纹，鬓角开始泛白。

"你...你就是那个书生？"季瑶声音发颤。

沈墨苦笑一声，从袖中取出一支已经干枯的梨花："三百年前，我赴京赶考未能及时返回。等我回来时..."他的手指轻轻一捻，梨花化作粉末飘散，"只来得及收集她的骨灰制墨。"

窗外的雨声中突然混入了铃声。季瑶回头，看见茶楼门口站着一个穿黑衣的老者，手中摇着铜铃。铃声所到之处，茶客们纷纷昏睡过去。

"糟了，是守墨人！"沈墨脸色大变，一把抓住季瑶的手，"他们来抢画了！快走！"

季瑶还没反应过来，就被沈墨拉着冲向茶楼后门。在穿过走廊的瞬间，她瞥见铜镜中映出的景象——黑衣老者的影子根本不是人形，而是一团蠕动的墨色怪物。