十指相扣的余温，如同烙印，深深刻在彼此的掌心纹路里。自那夜梨花白醉后，同福客栈的空气似乎都变得不一样了。佟湘玉依旧是那个精明的掌柜，训斥郭芙蓉依旧叉腰瞪眼，拨算盘珠依旧噼啪作响，但眉宇间却多了一丝难以言喻的柔和光彩，偶尔与陈默目光相接时，那凤眼里会飞快掠过一丝羞涩和暖意，随即又故作镇定地移开。
陈默更是如同脱胎换骨。跑堂的活儿干得更加起劲，肩伤似乎也不再是阻碍。他看佟湘玉的眼神，坦荡中带着毫不掩饰的温柔和守护，不再躲闪，不再卑微。他会自然地接过她手里沉重的账本，会不动声色地替她挡开难缠的客人，会在她疲惫时默默递上一杯温热的、加了蜂蜜的姜茶（李大嘴秘制）。那份心意，如同春风化雨，浸润着客栈的每一个角落。
白展堂看在眼里，嘴角总是噙着洞悉一切的笑意，偶尔拍拍陈默的肩膀，一切尽在不言中。郭芙蓉后知后觉，但也咂摸出点味道，看陈默的眼神多了几分促狭和“自己人”的亲近。连李大嘴都感觉到掌柜的心情似乎特别好，连带着他炒糊了菜挨骂的次数都少了。
这份心照不宣的甜蜜与默契，如同初春枝头悄然绽放的花苞，在七侠镇宁静的时光里酝酿着芬芳。然而，这份宁静注定是短暂的。
**1. 龙头拐砸，镖局震怒**
这天午后，阳光正好。佟湘玉难得清闲，正坐在后院廊下，一边晒着暖融融的太阳，一边给莫小贝缝制一件开春的新衣。针线在她灵巧的指尖翻飞，阳光在她低垂的眼睫上跳跃，嘴角噙着一抹恬淡的笑意。陈默坐在不远处的石凳上，手里削着一个木陀螺，是答应给莫小贝做的玩具。两人虽无言语，但空气中流淌着一种静谧而温暖的氛围。白展堂在井台边哼着小曲打水，郭芙蓉和吕秀才在争论着书里的某个典故，李大嘴在厨房里叮叮当当地准备晚饭的食材。一切都显得如此安宁祥和。
突然！
“砰！！！”
客栈前厅传来一声惊天动地的巨响！仿佛整个客栈的地板都随之震动了一下！紧接着是瓷器摔碎的刺耳声音！
“哐当——哗啦！”
这突如其来的巨大声响，瞬间打破了后院的宁静！
佟湘玉手中的针线猛地一抖，针尖刺破了指尖，一滴殷红的血珠迅速沁出，染红了靛蓝的布料，像雪地里骤然绽放的一朵红梅。她脸色瞬间煞白，猛地抬头，眼中充满了惊疑和不安。
陈默手中的刻刀也顿住了，木屑纷飞。他霍然起身，与佟湘玉惊疑的目光撞在一起，一种不祥的预感瞬间攫住了他！
“额滴神！咋回事？！”李大嘴提着锅铲从厨房冲出来。
“谁砸场子？！”白展堂扔下水桶，眼神瞬间变得锐利如鹰，一个箭步就往前厅冲去！
郭芙蓉和吕秀才也停止了争吵，惊骇地面面相觑。
莫小贝吓得小脸发白，躲到了邱小冬身后。
陈默和佟湘玉紧随白展堂之后，快步冲向前厅。
刚踏入大堂，一股浓烈的、带着硝烟味的威压便扑面而来！
只见柜台前一片狼藉！白展堂刚沏好、放在柜台上准备给客人用的雨前龙井茶壶茶盏，此刻已粉身碎骨，滚烫的茶水混合着碧绿的茶叶和洁白的瓷片，泼溅得到处都是，湿漉漉一片，还冒着热气。柜台后的酒架都在微微晃动。
而造成这一切的源头，正巍然矗立在狼藉之中！
一位须发皆张、满面怒容的锦袍老者！他身材高大魁梧，虽年过六旬，但腰背挺直如松，浑身散发着久居上位者的威严和一股凌厉的、属于武者的彪悍气息！他手中拄着一根通体黝黑、顶端镶嵌着狰狞龙头、一看就沉重无比的紫檀木龙头拐杖！刚才那声惊天动地的巨响，显然就是这根龙头拐杖狠狠砸在柜台上的结果！
老者身后，还跟着四名身穿龙门镖局劲装、腰挎佩刀、神情冷峻剽悍的精壮汉子，如同四尊铁塔，分立两侧，虎视眈眈！强大的气场瞬间将整个大堂笼罩在一片肃杀之中！
白展堂已护在柜台前，脸色凝重，身体微弓，右手看似随意地搭在腰间（那里藏着他从不离身的汗巾，必要时可作软鞭），目光警惕地与那老者对峙。
“爹？！”佟湘玉看清来人，失声惊呼！脸上的血色瞬间褪得干干净净，只剩下极度的震惊和慌乱！她万万没想到，自己的父亲——龙门镖局总镖头佟伯父，会以如此暴怒的方式突然出现在同福客栈！
“哼！”佟伯父从鼻孔里重重哼出一声，如同闷雷！他看都没看地上的狼藉，那双鹰隼般锐利、燃烧着熊熊怒火的眼睛，死死钉在随后冲进来的佟湘玉身上，声音如同洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响：
“孽障！你还认得额这个爹？！”
他的目光随即又如同两道冰冷的利箭，狠狠射向紧跟在佟湘玉身后的陈默！那目光充满了毫不掩饰的审视、鄙夷和滔天的怒火！仿佛在看一堆碍眼的垃圾！
“就是他？！”佟伯父手中的龙头拐杖猛地指向陈默，杖尖几乎要点到陈默的鼻子上，带着千钧之力，“就是这个不知道从哪个犄角旮旯冒出来的穷酸跑堂？！让你迷了心窍？！连汉中镖局少东家的提亲都敢回绝？！额佟家的脸都让你丢尽了！”
**2. 父女对峙，旧疤重揭**
佟伯父的怒吼如同惊雷，在大堂里炸开！每一个字都带着雷霆之怒，砸得佟湘玉身体晃了晃，脸色更加苍白。陈默也感到一股巨大的压力扑面而来，但他挺直了脊梁，毫不退缩地迎上佟伯父那几乎要将他生吞活剥的目光。
“爹！您…您听我说…”佟湘玉强压着心头的惊涛骇浪，试图解释。
“说？！说什么？！”佟伯父粗暴地打断她，龙头拐杖重重地顿在地上，发出“咚”的一声闷响，震得地板都在颤抖，“额收到汉中老友的信，说你不识好歹，拒了人家少东家的亲事！额还不信！亲自派人来打听！结果呢？！结果就是你跟这么个来历不明、要钱没钱、要家世没家世的穷小子搅和在一起！还…还闹得满城风雨！佟湘玉！额佟震山的脸，都被你按在地上踩了！”
他越说越怒，胸膛剧烈起伏，指着陈默的手指都在颤抖：“你看看他！哪一点比得上汉中镖局的少东家？！人家家财万贯，年轻有为，武功高强！前程似锦！你呢？！放着金龟婿不要，非要守着这么个破客栈，跟这么个泥腿子跑堂不清不楚！你…你让额死了以后，怎么有脸去见你娘？！”
“爹！”佟湘玉的声音陡然拔高，带着一种被逼到绝境的尖利！佟伯父一口一个“穷小子”、“泥腿子”，像鞭子一样抽在陈默身上，更抽在她的心上！她可以忍受父亲骂她，但绝不能忍受他如此羞辱陈默！
她猛地向前一步，竟用自己的身体挡在了陈默前面！像一只被激怒的、炸开全身羽毛保护幼崽的雌豹！她的背脊挺得笔直，虽然身高不及佟伯父，但那份孤注一掷的决绝气势，竟丝毫不落下风！
“什么金龟婿？！什么前程似锦？！”佟湘玉仰着头，凤眼圆睁，里面燃烧着压抑多年的悲愤和反抗的火焰，声音因为激动而尖锐颤抖：
“当年您让我嫁莫小宝！说他名门之后，青年才俊，前途无量！结果呢？！”她几乎是吼了出来，那个尘封多年、如同禁忌般的名字——“莫小宝”，被她带着血泪狠狠砸了出来！
“结果呢？！我嫁妆还没焐热！他人就没了！留下这么个破客栈！留下个小姑子！留下我一个人！面对那些虎视眈眈的债主！面对这世道的冷眼和算计！”佟湘玉的眼泪终于控制不住地汹涌而出，但她倔强地仰着头，不让泪水模糊视线，字字泣血：
“您说的好归宿！您说的前程似锦！就是让我年纪轻轻就守寡！就是让我一个人拉扯小贝！就是让我没日没夜地在这同福客栈里熬心血、算铜板、看人脸色过活吗？！”
“莫小宝”三个字，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了佟伯父的痛处和怒火，也像一把锋利的匕首，狠狠刺中了同福客栈众人心中那块不能触碰的旧伤疤！
大堂里死一般的寂静！连空气都仿佛凝固了！所有人都屏住了呼吸！
白展堂眼神一黯，握紧了腰间的汗巾。
郭芙蓉捂住了嘴，惊恐地睁大了眼睛。
吕秀才低下了头，不敢看任何人。
李大嘴在厨房门口，发出一声沉重的叹息。
莫小贝小小的身体剧烈地颤抖起来，死死抓住邱小冬的衣服，大大的眼睛里充满了恐惧和悲伤。
佟伯父被女儿当众揭开这血淋淋的旧伤疤，老脸瞬间涨成了紫红色，如同猪肝！他气得浑身发抖，手中的龙头拐杖指着佟湘玉，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，只剩下“呼哧呼哧”粗重的喘息声，显然怒到了极点！
佟湘玉却不管不顾，积压多年的委屈、辛酸、怨恨和对命运不公的抗争，如同火山般彻底爆发！
“您只知道您的脸面！只知道门当户对！您问过我愿不愿意吗？！您问过我过得好不好吗？！您知道这些年我是怎么熬过来的吗？！”她声嘶力竭地哭喊着，泪水模糊了视线，“现在！我好不容易…好不容易…”
她猛地回头，看了一眼身后一直沉默守护着她的陈默，眼中充满了复杂的情愫——有依赖，有委屈，更有一种孤注一掷的决绝：
“好不容易遇到一个真心待我、肯护着我、肯跟我一起守着这个破摊子的人！您又要来拆散？！又要为了您那该死的门当户对、为了您那镖局总镖头的面子，把我往火坑里推吗？！”
“你…你…反了！反了！”佟伯父被女儿这番泣血的控诉堵得哑口无言，恼羞成怒到了极致！他猛地举起手中的龙头拐杖，那沉重的杖身带着呼啸的风声，竟是要朝着佟湘玉身上打去！“额今天就打死你这个不孝女！清理门户！”
“掌柜的！” “爹！住手！” 白展堂和陈默同时惊呼出声！白展堂身形一动就要上前阻拦，陈默更是毫不犹豫地再次抢步上前，想用自己的身体护住佟湘玉！
**3. 三年之约，一诺千金**
就在这千钧一发之际！
“且慢！”
一声清朗、沉稳，带着不容置疑力量的声音响起！如同定海神针，瞬间定住了混乱的局面！
是陈默！
他没有再躲闪，也没有试图去挡那根沉重的拐杖（那只会让佟湘玉更受牵连）。他猛地从佟湘玉身后站了出来，不是挡在她身前，而是直接走到了暴怒的佟伯父面前！距离那根悬在半空、蓄势待发的龙头拐杖，只有一步之遥！
他的动作太快，太突然！连佟伯父都愣了一下，拐杖停在半空。
佟湘玉也惊呆了，忘记了哭泣，难以置信地看着陈默挺直的背影。
陈默站定，深吸一口气，压下心头翻涌的怒意和面对强权的本能恐惧。他先是对着佟伯父，极其郑重地、深深地躬身行了一礼！姿态放得极低，却自有一股不卑不亢的气度。
“佟总镖头。”他抬起头，目光清澈而坚定，直视着佟伯父那双燃烧着怒火的鹰眼，声音清晰而沉稳，清晰地传入每个人的耳中，“晚辈陈默，自知出身寒微，配不上湘玉小姐，更入不了您老的法眼。”
他开门见山，坦承自己的“不足”，反而让佟伯父的怒火为之一滞，冷冷地盯着他，想看他葫芦里卖什么药。
“但，”陈默话锋一转，语气陡然变得铿锵有力，掷地有声，“晚辈对湘玉之心，天地可鉴！绝非一时冲动，更非贪图富贵！晚辈愿以行动证明！”
他挺直腰背，目光灼灼，一字一句，如同金铁交鸣：
“晚辈愿立下军令状！以三年为期！”
“三年之内，若不能将同福客栈年利翻上三番！晚辈自当卷铺盖走人！从此远离七侠镇，永不再见湘玉小姐！”
“若侥幸功成，晚辈斗胆，恳请佟总镖头成全！不再干涉湘玉小姐的选择！”
“轰！”
陈默的话语，如同平地惊雷！在大堂里炸开！
所有人都惊呆了！包括佟湘玉！
年利翻三番？！这简直是天方夜谭！同福客栈如今只是勉强维持，能保持现状已是不易，翻三番？那需要何等惊人的利润增长？这无异于痴人说梦！
佟伯父眼中也闪过一丝惊愕，随即是浓重的嘲讽和不屑！他上下打量着陈默，仿佛在看一个不知天高地厚的疯子：“翻三番？就凭你？就凭这个破客栈？小子，你拿什么跟额赌？空口白牙就想糊弄额？”
“凭晚辈这条命！凭晚辈这颗心！”陈默斩钉截铁，眼神没有丝毫退缩，“若三年后未能兑现，晚辈任凭佟总镖头发落！要杀要剐，绝无怨言！” 他顿了顿，目光扫过佟湘玉苍白却写满震惊和担忧的脸，声音低沉下来，带着无比的郑重：
“也请佟总镖头信守承诺，若晚辈侥幸做到，请勿再为难湘玉！她…值得拥有自己选择幸福的权利！”
佟湘玉听着陈默这近乎悲壮的誓言，看着他挺直脊梁、独自面对自己父亲滔天怒火的身影，心中如同翻江倒海！震惊、担忧、心疼、感动…种种情绪交织在一起，让她几乎站立不稳！她想冲上去阻止这疯狂的赌约，但陈默那坚定的眼神，却像一道无形的屏障，让她无法移动脚步。她知道，他是在用这种方式，为她争取自由和未来！
佟伯父死死地盯着陈默，那双锐利的鹰眼仿佛要将陈默从里到外看穿。他看到了陈默眼中的决绝、坚定，还有那份毫不掩饰的对女儿的情意。这份情意，让他愤怒，却也让他心中微微一动。这小子…倒是有几分担当和血性…
大厅里再次陷入死寂。只有佟伯父粗重的喘息声和陈默平稳却有力的心跳声清晰可闻。所有人的目光都聚焦在佟伯父身上，等待着他的裁决。
沉默。令人窒息的沉默。
良久，佟伯父嘴角缓缓勾起一抹极其冷酷、带着浓浓嘲讽意味的弧度。
“好！好！好！”他连说了三个“好”字，每一个字都像冰珠子砸在地上，“小子！你有种！额就给你三年！”
他手中的龙头拐杖猛地往地上一顿！
“咚！”又是一声闷响！
“三年！就三年！”佟伯父的声音如同寒冰，“三年后的今日，额会亲自来查账！若年利不足今日三倍，你立刻给额滚蛋！有多远滚多远！永远别再让额看见你！若敢食言…”他眼中寒光一闪，杀气凛然，“额龙门镖局的刀，可不是吃素的！”
他不再看陈默，冰冷的目光转向早已泪流满面、浑身颤抖的佟湘玉，声音带着不容置疑的威严：“至于你！这三年，给额安分点！好好当你的掌柜！别给额佟家再丢人现眼！” 说完，他猛地一甩袍袖，对身后四名镖师喝道：“我们走！”
四名镖师如同四尊移动的铁塔，护着佟伯父，转身大步流星地离开了同福客栈。沉重的脚步声如同战鼓，敲打在每个人的心上。
直到那象征着巨大压力和不可撼动权威的身影彻底消失在门外，大堂里紧绷到极致的气氛才如同被戳破的气球，骤然松懈下来。
“哇！”佟湘玉再也支撑不住，所有的坚强和伪装瞬间崩塌，失声痛哭起来！身体软软地向下滑倒。她哭得撕心裂肺，仿佛要将所有的委屈、恐惧、担忧和刚才那巨大的压力都宣泄出来。
“掌柜的！”陈默眼疾手快，一个箭步上前，稳稳地扶住了她下滑的身体。他半跪在地上，将佟湘玉颤抖的身体紧紧拥入怀中。这一次，不再是隔着距离的守护，而是真真切切的拥抱。他能清晰地感受到她身体的颤抖和滚烫的泪水浸湿他胸前的衣衫。
“瓜皮…你疯啦…三番…你怎么可能…”佟湘玉伏在他怀里，哭得上气不接下气，拳头无力地捶打着他的后背，声音破碎不堪。
陈默紧紧抱着她，下巴抵在她柔软的发顶，嗅着她发间熟悉的皂角清香和泪水的咸涩。他感受着怀中人儿的脆弱和依赖，心中充满了怜惜，却也有着前所未有的坚定。
“别怕，湘玉。”他低沉的声音在她耳边响起，带着一种安抚人心的力量，“相信我。为了你，为了同福客栈，为了咱们这个家…莫说是翻三番，就是翻十番，我也一定做到！”
他的声音不大，却充满了磐石般的决心，清晰地传入佟湘玉的耳中，也传入周围每一个人的耳中。
白展堂看着相拥的两人，看着陈默眼中那不容置疑的坚定，缓缓收起了戒备的姿态，脸上露出了复杂而欣慰的神情。他轻轻拍了拍旁边还在抽泣的郭芙蓉的肩膀。
吕秀才默默捡起地上散落的算盘珠，紧紧攥在手心。
李大嘴抹了把脸，转身默默走回厨房，灶膛里的火苗映亮了他眼中闪烁的泪光。
莫小贝从邱小冬身后探出头，看着紧紧相拥的陈默哥哥和嫂子，小脸上还挂着泪珠，眼神却充满了懵懂的信任。
阳光透过窗棂，照在满地的狼藉——破碎的茶盏、泼洒的茶水、还有那象征着权威的龙头拐杖留下的印痕上。一片混乱之中，相拥的两人却如同风暴中相互依偎的礁石，沉默而坚定。
三年之约，如同一座沉重的大山，轰然压在了陈默和整个同福客栈的肩头。前路艰险，荆棘密布。但陈默的眼神，却比任何时候都更加明亮，更加坚定。为了怀中这个泪眼婆娑、却已刻入他骨血的女子，为了这个给予他归属和温暖的“家”，纵使刀山火海，他也义无反顾！
挑战的号角已经吹响，奋斗的征程，自此而始！
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