赵忠口中的“想办法”，其艰难程度与漫长过程，远超赢子启的预估。
在等级森然、物资管控严苛的咸阳宫，尤其是被遗忘的兰芷苑这处冷宫，想要获取修缮房屋所需的木材与工具，无疑是痴人说梦。
掌管宫中营造器物的少府，其管事宦官倨傲的神态与“份例之外，一概没有”的冰冷话语，如同一盆刺骨冷水，浇灭了赵忠的希望——他甚至连库房禁地的门槛都难以靠近。
但赵忠并未就此放弃，佝偻着年迈身躯，他凭借几十年积攒的微薄人情与仅有的几枚半两钱，在同样身处宫廷边缘的杂役、老匠人之间四处奔走。
赔尽笑脸，好话说尽，甚至不惜以兰芷苑本就拮据的份例粮食作为交换筹码。
然而数日后，收获却寥寥无几。长短参差、质地疏松的边角木料，豁口的旧斧，磨损严重的锯子，还有一小包锈迹斑斑的铁钉——这些便是他竭尽全力寻来的全部。当赵忠抱着这些“宝贝”返回时，满脸尽是疲惫与愧疚。
“公子，老奴无能……”他望着赢子启平静的面容，声音沙哑而低沉。
赢子启注视着地上破旧的工具与不成材的木料，并未加以责备——获取资源的艰难，本就在他的预料之中。
“无妨，有这些，总胜过一无所有。”他拿起那把豁口的斧头掂量，又仔细打量几块木材，心中已然有了盘算。虽暂时无法修葺屋顶主梁，但利用这些边角料加固危险节点、钉制支撑三角架，或许能解燃眉之急。当务之急，是封堵那些漏风的破窗与渗水的缝隙。
“明日，先修这扇漏风最厉害的窗户。”他指着那扇破败的窗棂，“按我画的尺寸锯开木料。”言罢，他蹲下身，手指在布满灰尘的地面上勾勒起来。
这一次，不再是复杂的几何图形，而是几幅简洁明了的榫卯结构示意图与三角架分解图，线条流畅，角度标注清晰。
尽管赵忠依旧无法参透其中深意，但公子沉稳的画图姿态与明确的指令，却让他悬着的心稍稍安定。
“老奴记下了！”赵忠用力点头应道。
就在赵忠准备收拾工具时，赢子启的目光忽然定格在墙角两个半旧的陶罐上。刹那间，一个念头如暗夜中骤然擦亮的火星，迸射而出。
“赵忠，”他唤住老宦官，语气中带着一丝若有若无的急切，“膳房送来的粟米粥，用的是何种盐？”
突如其来的问题让赵忠一愣，他下意识回道：“回公子，是宫里常用的粗盐，灰扑扑的，带着苦味，杂质多得很……”
赢子启的眼中顿时亮起光芒。粗盐！杂质多！这意味着什么？意味着其中含有大量可去除的有害物质，更意味着这或许是他目前最易获取、也最有可能“加工”出价值的珍贵资源！
“去取些那种粗盐来，越多越好。再找个干净的大陶盆，另外，我需要碾成细粉的木炭。”
赵忠再度陷入迷茫：盐？木炭？公子又要做什么？但经过多次“古怪”指令的洗礼，他对公子的信任早已超越理性判断。未多问一句，他转身便匆匆离去。
所幸这次，东西不算难寻。粗盐作为宫中最低等的消耗品，赵忠仅用几枚铜钱，就从相熟的膳房杂役手中换来大半罐；木炭更简单，从膳房炭渣中捡拾碾碎即可；唯有干净的大陶盆费了些周折，最终他将自己平日储水的陶瓮仔细刷洗干净后搬了过来。
赢子启凝视着面前的材料：大半罐灰褐混杂、颗粒粗糙且裹挟泥沙的粗盐，一捧碾磨细致的黑木炭粉，一大瓮清水。虽简陋至极，却已足够。
“赵忠，生火煮水。”他挽起衣袖，露出略显苍白的手腕，指挥着将陶瓮架上临时搭建的小灶，倒入清水，随后将大半罐粗盐尽数倒入。
浑浊的盐水在瓮中翻腾，灰褐色杂质迅速扩散，水面泛起泡沫，细小泥沙漂浮其上，一股浓重的苦涩土腥味瞬间弥漫整个房间。
“公子，这……”赵忠望着浑浊不堪的盐水，欲言又止——这比平日粥里的盐还要污浊百倍。
“等着。”赢子启紧盯着翻滚的水面，神情专注得如同正在进行一场关乎生死的精密实验。他深知，此刻需要耐心等待盐分充分溶解，同时让杂质尽可能析出或悬浮。
水煮沸了，盐粒完全溶解，瓮中只剩一锅浑浊的黄褐色咸汤。赢子启示意撤火，待水温稍降，他找来一块干净粗麻布，折叠数层后蒙在空陶罐口。
“来，帮我慢慢倒，过滤掉大杂质。”二人合力，小心翼翼地将瓮中上层盐水透过麻布缓缓倒入陶罐。浑浊液体流过麻布，泥沙与颗粒状杂质尽数截留，滤出的盐水虽颜色稍浅，却依旧浑浊发黄。
“还不够。”赢子启摇头，取过木炭粉均匀撒入盐水。黑色炭粉如墨入水，迅速扩散，将本就浑浊的液体染得漆黑如夜。
“这……”赵忠彻底愣住，满心困惑——好好的盐水，为何变得更脏了？
赢子启并未解释，只是手持木棍缓缓搅拌。他深知，木炭疏松多孔的结构，正是这个时代最天然的吸附剂，如同无数微小陷阱，能将水中色素、异味与细微杂质一一捕获。
时间在搅拌中缓缓流逝。赵忠看着专注的公子，又瞅瞅漆黑如墨的盐水，一颗心几乎提到了嗓子眼：这玩意儿，真的还能食用吗？
终于，赢子启停下动作。他让赵忠找来更多麻布与瓦片，将罐中盐水再次仔细过滤。这一次，麻布上残留大量黑色炭粉，而流下来的液体……
赵忠瞪大了双眼——那不再是浑浊的黄，也非浓重的黑，而是澄澈的、泛着淡淡琥珀色的透明液体！在透过窗棂的微光下，甚至能看见液体中升腾的细小气泡。
赢子启用瓦片舀起一点液体，凑近鼻尖轻嗅——那股浓重的土腥苦涩已消失殆尽，只余纯粹的咸香。他轻轻蘸取，舌尖一触。
咸！纯粹干净的咸！没有苦涩，没有土腥，唯有盐最本真的味道！尽管浓度极高，却与膳房苦涩粗盐有着天壤之别！
成了！最基础的溶解、过滤、吸附，竟在这两千年前的冷宫中，凭借最原始的工具与方法，大获成功！
“赵忠，你尝尝。”赢子启压抑着激动，将瓦片递过去。
赵忠颤抖着接过，望着晶莹的液体，犹豫片刻后学着公子的样子，小心翼翼地舔了一口。强烈的咸味瞬间在舌尖炸开，但随之而来的，不是熟悉的苦涩与土腥，而是一种难以言喻的纯净感！他猛然抬头，浑浊的老眼中满是震惊与难以置信，嘴唇颤抖着，半晌才挤出两个字：“神……神了！”
这盐水的纯净，竟似比宫中贵人所用的“青盐”更胜一筹！公子竟将那肮脏苦涩的粗盐，化作了这般澄澈甘美的琼浆！
赢子启看着赵忠震撼的神情，内心却出奇冷静——这不过是第一步。他将瓦片剩余的盐水倒回陶罐，接下来，便是关键的蒸发结晶。
“赵忠，小火慢熬，直到罐底出现白色结晶。”他指着陶罐，目光坚定。
“诺！老奴明白！”此刻的赵忠声音中满是敬畏与干劲，小心翼翼守在陶罐旁，仿佛守护稀世珍宝。他专注地控制着火候，看着水汽袅袅升腾，清澈的盐水在微沸中渐渐浓缩。
赢子启走到窗边，望向深宫上方狭窄的天空。盐，不仅是生存必需，更是珍贵的硬通货。有了它，或许就能撬动这冰冷宫廷的一丝缝隙，换取更多生机——这咸涩的盐水中，既孕育着微弱的希望，也暗藏着未知的波澜。
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