“那把伞，竟然不见了？”何塞回到屋内，目光迅速扫过每一个角落，却始终未能寻到那把费尽心力找回的古董伞。他的眉头微微皱起，心中泛起一丝不安，仿佛那伞的消失并非偶然，而是某种预兆。
自己的头痛在寻到那把古董伞后得以缓解，他确幸那不是酒精与药物作用下的幻想，而是确确实实存在于他的面前。
“为什么会消失了呢？到底是谁拿走了！”他眉头紧锁，声音里满是疑惑与焦躁。
那把古董伞的存在对何塞有着特殊的意义。
何塞·巴登大副曾经无人不晓，他与船长父亲一起为英王的海上帝国保驾护航，他们富有、英勇、强悍而且非常准时，无论是庇护英国的船只，还是运送英王的宝藏，巴登家族从不迟到。
据说这是因为巴登得到了一块被海神祝福的怀表。海潮和波涛都会听从他，不会耽误他的航期。
因此他们深受英王器重，作为外来者，获得了英王封赏，甚至授予了皇家海军头衔的荣耀。
然而，一切变故是那么突如其来。
因酗酒而没有来得及登船的巴登没有随父出海，日落之时他在港口等待父亲，但那一班为英王运送古董的航船却没有按时返航。事实上，它连同上面的船员，都没有再出现在海上。
英王大怒，认为巴登一家偷窃了她的宝藏，巴登一家被剥夺了财富和爵位，何塞巴登至此落魄。
不久后，何塞收到消息，那艘失踪航船的货物清单上，有一把来自中国的古董伞，现在它出现在了一个叫作欧利蒂斯庄园的地方。曾经的海上骑士，决定亲自踏进这块被诅咒之地，寻找父亲的下落，或者至少……夺回属于自己的东西。
那把古董伞的存在，既是为了家族的荣辉，也是为了何塞他自己。
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黄昏的余烬透过高窗，切割着欧利蒂丝庄园书房的死寂。空气里浮动着灰尘与旧羊皮纸的腐朽甜香，混着一种更深的、挥之不去的潮湿霉味。
厚重的天鹅绒帷幔垂落，将最后一线天光也隔绝在外，只有书桌上那盏黄铜台灯，在红木棋盘上投下一圈孤岛般的光晕。
棋盘两侧，黑白两军无声对峙。
奥尔菲斯靠在高背椅中，苍白修长的手指无意识地摩挲着一枚冰冷的象牙白后，目光穿透袅袅上升的雪茄烟雾，落在对面的男人身上。
“奥尔菲斯先生，棋艺精进不少。不过，仅此而已么？” 那声音温和，却听不出里面的情绪。
奥尔菲斯没有抬眼，只是将指间的白后轻轻放下，落在一个看似安全的格子里，声音平静无波：“消遣罢了。总比听某些东西在耳边喋喋不休要好。”
棋盘上的棋子在灯光下投出细长阴影，如同蛰伏的困兽。谢必安执黑棋的手指悬在半空，象牙棋子的凉意透过指尖漫上来，与他周身萦绕的寒气相融。
“奥尔菲斯先生的消遣，总带着些不寻常的目的。”
奥尔菲斯正用银质烟夹碾灭雪茄，火星在烟灰缸里明灭一瞬，他抬眼时，镜片后的目光像蒙着雾的冰：“谢先生指什么？
“利用。”谢必安的声音没有起伏，像冰块投入深潭，“您需要我和范无咎的力量，就像需要那些被卷入庄园的人一样。”他指尖轻叩棋盘边缘，“第五组实验，您需要能绝对控制局面的‘变量’。”
奥尔菲斯忽然低笑一声，神色不明：“何塞·巴登的失控是个麻烦。他手里的伞，本可以成为很好的坐标。”
“所以您想借我们的手，让他重新变成您棋盘上的棋子。”谢必安将黑王往前挪了一格，恰好与白后遥遥相对，“用我们的枷锁，锁上他的过去。”
台灯的光晕在奥尔菲斯脸上明明灭灭，他没承认，也没否认，只是语气平淡的陈述道：“棋局里，总要有人做关键的子。
谢必安沉默片刻，收回了手。窗外的风卷着落叶撞上玻璃，像谁在叩门。他忽然轻声道：“被当作棋子的人，往往也在盯着执棋的手。”
“当然。”
“那么，合作愉快。”
最后的话音消散在空气里时，白衣身影已彻底融入书房的阴影中，只留下满桌狼藉的棋子，和奥尔菲斯眼中一闪而过的深意。
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一张陈旧的羊皮纸：
“巴登的精神状态很不好，他似乎在刻意隐瞒着什么。他拿着怀表主动上门，找我结盟，我清晰的记得自己的意识变得恍惚。总之，这个男人并不可信。”
“高傲的多里瓦尔对自己的敌意依旧很大，她总是一副审判者的姿态，我不明白，这是为什么。”
“阿尤索似乎看不惯我们排挤多里瓦尔，对我们感到愤慨。他的保护欲还是如此的强烈。”
“瓦尔登？我一直以为他只是个离家寻找刺激不谙世事的少爷，真是天真，也许，来到这里的就没几个正常人。”
“我看到自己又回到了那个绝望之所，那处人与人相互奉承又相互蔑视的"垃圾堆"，那个不断灌入评判与挑剔扼人鼻息的"烂泥潭"，还有那朵倒在我面前被血泊步步浸蚀的唯一的"百合花"……腥臭与花香糅杂的诡异气味，继那天之后，竟是在一幅画上再现-﹣也许这才是"幻觉"的诱因。”
“给我作出决定的时间不多了。我是否与他们结盟，保全自己，来推出一个人当替死鬼呢？”
“我们没有人能够确定那瓶只有一人喝下才能开启游戏的药剂到底就是本次的规则，还是某个人提前淘汰对手的陷阱。”
“希望，一切安好。”
“我好像又看到姐姐的身影了...”
……
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