夜已深，废弃的采珠船旁升起一小簇篝火，跳跃的火光映照着围坐的六张面孔，给这荒凉之地添了几分短暂的热闹与人气。
烧烤架上食物滋滋作响，香气混合着夜晚湿润的水汽在空气中弥漫。
江照手里拿着一串烤得焦香的蘑菇，几次抬眼看向对面的罗韧，嘴唇动了动，似乎想说什么正经事。
可每次他刚酝酿好情绪，旁边吃得正欢的曹严华就咋咋呼呼地打断氛围。
“曹兄，”江照终于忍不住，用竹签虚点了点曹严华，“你成天就知道吃，你看你，埋头苦干的样子活像沙滩上刨食的蛏子。”
曹严华从食物里抬起头，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地反驳：“废话，那老蚌折腾了我一天，差点把小命交代了，我不得多吃它几个‘街坊邻居’解解气”
他说着，又狠狠咬了一口手中的烤贝肉。
旁边的木代被他的样子逗笑，递过去一串新的，“嗯，怎么样，味道还行吗？”
炎红砂也尝了尝，点头附和：“好吃，没看出来啊木代，你手艺还挺不错。”
“对对对，”曹严华忙不迭地点头，热情地把手里的串往江照那边递，“三兄你也尝尝……”
江照无奈地回拒，趁机再次看向罗韧，刚开口：“罗韧——”
“哎呀！”炎红砂突然轻呼一声，皱着眉从嘴里吐出一小块碎壳，“怎么还有壳啊？”
曹严华一脸理所当然：“这你就不懂了吧？壳补钙！以形补形！”
江照：“……”
他捏了捏眉心，感觉额角在隐隐作痛。
看着那两人又就“吃壳是否补钙”展开了新一轮毫无意义的争论，江照深吸一口气，提高了音量：“你们俩消停一点，消停点行不行？”
那两人暂时收了声。
江照抓住这短暂的安静空隙，重新转向罗韧，神情认真起来。
然而，他刚清了清嗓子，还没来得及吐出第一个字，曹严华不知说了句什么，又引得炎红砂咯咯笑起来。
江照气得直接翻了个白眼，一口气堵在胸口，上不来下不去。
坐在他斜对面的江月将这一切尽收眼底，不禁弯了弯唇角，带着点戏谑开口：“够吵吧？”她慢悠悠地翻转着自己手里的肉串。
“我平时看你闹腾起来，也跟这差不多，那嘴像个永动机，停都停不下来。”
江照立刻扭头反驳，带着点被“误伤”的委屈：“胡说八道，我才没有，而且我很多时候都是见机行事，看场合说话的好吗？”
江月轻嗤一声，毫不留情：“嘁，我看是半斤八两，谁也别说谁。”
木代看着这局面，忍不住笑着打圆场：“好了好了，这样吧。”
她指了指曹严华和炎红砂，“红砂呢，负责给曹胖胖补补课，讲讲我们这些天都经历了什么惊心动魄的事，也顺道让他给你详细解释解释什么是心简。”
她拿起几串烤好的食物塞到两人手里，“你们这两位‘缺课生’，拿着串儿到那边，自行补课去啊。”
曹严华一听，乐呵呵地接过串，还不忘拍马屁：“好嘞！不愧是我师父，安排事情效率就是高！”
看着这两尊“大佛”总算被请到稍远些的地方，江照目送着他们的背影，忍不住低声吐槽：“这两个活宝，凑一起真是……绝了。”
世界总算清静了，江照转回身，面色凝重地看向罗韧。
“说正事，罗韧，你对那老蚌到底怎么看？”他紧紧盯着罗韧的表情，试图从中读出些什么。
罗韧没有立即回答，只是沉默地拨弄了一下篝火，跳跃的火光映得他侧脸轮廓分明，眼神深邃难辨。
江照心里咯噔一下，一股不好的预感升起，声音不由得带上了急切：“你不会真打算要收了那老蚌吧？”
随后他身体前倾，语气加重，“罗韧，你清醒点！那是老蚌，不是被心简控制的娉婷！那玩意儿是要吃人的！”
他顿了顿，表明自己的立场：“反正我先跟你说好，这事太悬乎，我不参与，等这边理得差不多，我还得回酒吧看店呢。”
罗韧终于抬眼看他，目光沉稳，声音平静无波：“这事……我还没完全想好，但无论如何，安全肯定是第一位的。”
“明天我们再去那条发现老蚌的水域仔细看看，说不定能找到红砂叔叔的更确切线索，或者……”
“诶，注意啊，”木代忽然压低声音，示意大家看向采珠船另一侧的阴影，“那个人又来了。”
几人循声望去，只见老族长佝偻的身影在船舷边一闪而过，察觉到他们的目光，又慌忙缩回头，躲到了船体的另一面。
江月的视线从那个方向收回，落在一旁的江照身上。
他嘴角那点因为烧烤而扬起的弧度早已消失，眉头微锁，眼神复杂地盯着老族长消失的方向，显然心情又被搅乱了。
尽管昨晚两人有过一番交谈，江月也明确表示了支持他的任何选择，但显然江照还没理清自己的思绪，愤怒、悲伤与一丝不易察觉的迷茫交织在他脸上。
眼见那老族长像幽魂一样在附近徘徊，惹得人心烦意乱，江照猛地站起身，带着一股压抑不住的怒气，大步流星地追了过去。
江月见状，也立刻放下手中的东西，对木代和罗韧说了句：“你们先吃，我去看看他。”
木代有些担心：“可你都没怎么吃呢。”
“没事，”江月摆摆手，“给我们留点就行。”
“好……”木代看着她快步离开的背影，轻轻叹了口气。
——
江照没费什么力气就追上了腿脚不便、神志又不清醒的老族长，在离采珠船不远的一片空地上将他拦住。
老族长猛地转身，浑浊的眼睛瞪得老大，挥舞着干枯的手臂，嘶声警告：“别动！你们敢下河捞蚌，水神爷收了你们！”
江照气极反笑，语带讥讽：“疯了？”他环指了一下周围那些被开垦出的、长出零星菜苗的小片土地，“疯了的人怎么会种菜呢？还是说你时疯时不疯？”
这话似乎刺激到了老族长，他低吼一声，竟挥舞着拳头要向江照冲来。
但他年老体衰，动作迟缓，江照轻而易举就攥住了他挥来的手腕，力道之大，让老族长痛呼出声。
江照不管不顾，拽着他踉踉跄跄地走到一处地势稍高的土坡上，指着下方那片在月光下泛着微光的、干涸龟裂的湖床。
“来！过来！跟我看看这个！”江照的声音带着压抑不住的怒火和痛楚，他强行让老族长面向那片荒芜，“仔细看看！都在哪儿呢，那么多人在那儿争地盘，在那儿打架呢！”
老族长挣扎着，眼神躲闪，嘴里发出无意义的呜咽。
“看不见？！”江照猛地抬高音量，几乎是吼了出来，“看不见你就睁大你的狗眼再给我仔细看看！”他死死扳着老族长的肩膀，不让他转头，手指颤抖地指向湖床某一处。
“来！你看那儿！那儿有个男人！看见他没，那是江照他爹，他落水了！他看着你呀！等着你去救他呢！你不救他你在犹豫什么？！你良心是被狗吃了是吧！！”
这番话如同惊雷，狠狠劈入老族长混乱的脑海，他浑身剧烈地颤抖起来，挣扎的力道瞬间松懈，浑浊的老泪涌出眼眶，顺着深刻的皱纹流淌。
他不再是那个疯狂攻击人的老头，而是变回了一个被无尽悔恨吞噬的可怜老人。
“你以为我不知道吗？！！”老族长嘶哑地哭喊出来，声音破碎不堪，“十几年了！老天爷在谴责我，我的良心也在谴责我！我知道我对不起你爹啊……”
他喃喃着，挣脱开江照的手，步履蹒跚却目标明确地走向那片曾与其他村民争夺、也是江照父亲当年落水的方向，然后“噗通”一跪，声泪俱下地忏悔。
“江照他爹……我对不起你啊……都是我造的孽……我的报应啊……这村子现在的样子，都是我的报应啊！跟江照这孩子一点关系都没有，是我的报应啊！”
他用力捶打着地面，涕泪横流，“当年，我犹豫不决害你丢了性命，我的良心没了……”
江月站在江照身后，听着老族长语无伦次的哭诉，那些话语充满了痛苦，却于事无补。
她等得有些不耐烦，见江照只是僵立在原地，背影紧绷，便上前一步，伸手拉住了他的手腕，力道不大，却带着不容置疑的意味。
“走了，”她的声音在夜风中显得清晰而冷静，“听他在这儿稀里糊涂说一大堆，也改变不了过去发生的事。”
她顿了顿，侧头看了江照一眼，“最多，只能让你亲眼看看，他口中那句‘报应’，到底是怎么个应验法。”
江照沉默着，没有挣脱，任由江月拉着他，转身离开那片承载了太多痛苦记忆的地方。
他低着头，步履有些沉重。
这几天，老族长时而疯癫攻击，时而像此刻这般悔恨哭嚎，反复刺激着他本就未曾平复的伤口。
他夹在滔天的恨意与一丝可悲的怜悯之间，进退维谷，找不到宣泄的出口，也找不到与自己和解的道路。
报应……如果真有报应，他们江家到底做错了什么，要承受家破人亡的结局？他又做错了什么，要在小小年纪就背负如此沉重的枷锁，流浪半生？
“江照。”江月忽然开口唤他。
“……啊？”江照恍然回神，声音有些沙哑。
江月借着月光打量着他，随后皱了皱眉：“啧，瞧你这副魂不守舍的样子，跟被夺舍了似的。”
她将一直拿在手里的、用油纸包好的几串还温热的烤肉塞进他手里，“赶紧拿着。”
江照愣愣地接过：“噢……”
等他们回到采珠船边时，篝火已然熄灭，只余零星红炭，罗韧、木代等人似乎已经进舱休息了，周围一片寂静。
江照默默坐在一段粗粝的木桩上，小口吃了起来。他时不时抬眼，偷偷瞄向靠在旁边船舷上的江月，月光勾勒出她清瘦的侧影，神情是一贯的淡漠。
犹豫再三，他正想开口问问她对老蚌和去留问题的看法，江月却像是洞悉了他的心思，先一步开了口，声音平静无波。
“今天遇到的那只老蚌，体型巨大，行为诡异，可能跟心简脱不了干系，我怀疑五珠村这么多年采不到珠子，根源也在此。”
江照咀嚼的动作慢了下来，低声应道：“……嗯。”
他咽下口中的食物，终于问出了盘旋在心头的问题，“那……关于这老蚌的事，你打算怎么办？是留下来，还是回酒吧？”
“我打算留下来。”江月的回答没有一丝犹豫。
江照愕然，差点被噎住，急忙道：“不是，留下来干嘛？你又不是没见那老蚌有多大，它要是真被心简控制了，就凭我们几个，根本不是对手，一个不留神，命都得搭进去！”
“而且你自己那摊子事还没解决，之前也一直说要独善其身，怎么现在要留下来了？”
江月闻言，挑眉看他，语气里带上了几分调侃：“呦，原来我说的话，你也听进去几句了啊？那怎么没见你照着做呢？还在这儿跟我瞎掰扯。”
不等江照反驳，她神色稍正，继续说道，“再说，我不是不管纪尘封那边，只是现在时机不对。”
“目前虽然基本证实了莫离和萧然对我没有直接威胁，但让我就这么回去干等着他们所谓的时机和真相，我做不到。”
她的眼神在夜色中显得格外清醒，“更何况，如果纪尘封真的打算对我动手，无非两种方式，要么直接抓我，要么从我身边人下手逼我就范。”
她分析得条理清晰：“所以，保险起见，现阶段跟罗韧他们待在一起，人多力量大，反而更安全。这里虽然危险，但至少是明面上的。”
江照张了张嘴，想反驳，却发现她说的不无道理，最终只能泄气般地嘟囔：“……也是啊。”
他叹了口气，带着点自嘲，“留下来拼一拼，说不定能打死那老蚌，就是太费命。”
“知道就好。”江月吃完最后一口肉，将竹签利落地扔进旁边的垃圾袋，拍了拍手，“我吃饱了，剩下的这些，还有那边没收拾的，就交给你了。”
江照看着烧烤架旁一片狼藉的场面，瞪大了眼睛：“我一个人收拾这么多？”
江月理所当然地点头：“嗯哼～怎么，当初是谁信誓旦旦说好了要照顾我的日常起居来着？这才哪儿到哪儿。”
“你……”江照被她噎得说不出话，指着她，你了半天，最终还是败下阵来，认命似的挥挥手，语气带着夸张的哀怨。
“得～得～您老人家赶紧上去歇着吧，跑这一趟也够累的，别明天早上直接起不来。”
江月满意地勾起唇角，抬手像是安抚小动物般虚虚地挥了一下：“好的～小狗狗真乖，走了。”
说罢，她转身，步履轻快地踏上了通往船舱的木板。
江照看着她消失在船舱入口的背影，低头看了看手里还没吃完的半串烤肉，又环视了一圈杯盘狼藉的“战场”，认命地叹了口气。
他一边任劳任怨地开始收拾，一边在心里默默腹诽：这上了“贼船”下不来，还得当牛做马的苦日子什么时候才是个头啊……
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