第二天清晨，天色刚蒙蒙亮，罗韧联系曹严华加急寄送的探测装备已送达。
五人不敢耽搁，迅速整理行装，朝着那片神秘而危险的干涸湖眼中心进发。
悍马车行驶在龟裂的土地上，颠簸不堪。
车内，罗韧操作着新到的平板设备，屏幕上显示着复杂的地形数据和颜色区块。
炎红砂凑过来，好奇地看着那些不断变化的数值：“这些颜色和数字是什么意思？”
罗韧目光专注地盯着屏幕，解释道：“这是根据探测信号反馈生成的滩涂地质结构图，不同颜色代表不同的地质坚实度，数值越大，颜色越偏向暖色，说明下方的岩层越结实。”
木代领悟得很快，指着屏幕中心那片醒目的红色区域：“那这里就是湖眼中心了？所以是全红色，意味着底层最坚硬。周围这一圈是橙红色，代表沼泽区，地质比较松软潮湿，是吗？”
“对，”罗韧赞许地点头，进一步说明，“绿色区域，地质相对稳定，我们的悍马可以安全通行。”
“蓝色到黄色之间的过渡区域，就需要格外小心，有下陷风险。如果是橙红色区域，”他加重了语气，“即便只是一个人的重量，也极有可能瞬间陷进去，非常危险。”
他滑动屏幕，调出历史记录，“你看，这个标记点，就是你和红砂那天遇险的位置。”
炎红砂看着屏幕，若有所思：“那我叔叔当初能把车开到离湖眼那么近的地方，是不是也用了类似的探测软件或者设备？”
木代顺着她的思路，指向屏幕上的一片绿色区域：“很有可能，如果你叔叔的车还在这片区域的话，最有可能就是停在这片相对安全的绿色地带了。”
罗韧依言将悍马车稳稳停在了屏幕显示的绿色安全区内。
他简单分配了任务：“我、一万三和木代分开行动，在安全区边缘寻找炎先生可能留下的线索或者车辆。”
“江月，红砂，你们留在车上，负责紧盯设备数据，随时提醒我们周围的地质变化，安全第一。”
三人点头，带上必要的工具和通讯设备，小心翼翼地朝着那片看似平静、实则暗藏凶险的浅水滩与沼泽交界处前进。
他们走得异常谨慎，每一步都踩得踏实才敢移动重心。
没过多久，车载通讯器里就传来了江月冷静清晰的提醒：“注意，你们前方大约十米，即将进入橙色预警区域。”
三人立刻停下脚步，更加放慢了速度，仔细观察着脚下的地面。
就在这时，走在前侧方的江照忽然瞥见不远处的泥泞中，有一个半掩埋的物件反射着微光。
他小心地挪过去，弯腰捡起——赫然是一个汽车的后视镜，他立刻朝罗韧和木代示意。
罗韧和木代迅速靠拢过来，仔细查看了那个后视镜。罗韧认出了型号，脸色微沉。
三人交换了一个眼神，齐齐转头，望向远处悍马车的方向，目光落在了正紧张趴在车窗边观望的炎红砂身上。
炎红砂隔着车窗，看到他们突然都看向自己，心里咯噔一下，连忙拿起对讲机：“怎么了？你们发现什么东西了吗？”
三人没有直接回答，怕她担心。
罗韧示意江照和木代继续在原地警戒，他则根据后视镜发现的位置，结合平板上的地质图，更加小心地向侧前方摸索。
果然，在一片颜色较深的橙红区域边缘，他发现了一辆几乎完全陷入沼泽的越野车，只露出小部分车顶和车窗。
而车牌号证实了这正是炎九霄的车。
罗韧心中一沉，仔细检查了车辆周围和内部，确认没有人被困后，才稍稍松了口气。
他和随后跟上来的江照、木代一起，将车里一些尚未被泥水浸泡的、可能还有用的物品，包括一个防水背包和一些工具艰难地取了出来，带回悍马车。
江月看到炎红砂怔怔地走向车头，望着那辆陷落的越野车方向发呆，便和木代一起下车，走到她身边。
木代轻轻揽住炎红砂的肩膀，柔声安慰：“红砂，别太担心了，刚才罗韧都检查过了，车里是空的，没有人，说不定你二叔当时成功脱身，自己走出去了呢。”
江月也难得放软了语气，附和道：“是啊，凡事往好的方面想，没有消息就是最好的消息。”
炎红砂用力眨了眨有些酸涩的眼睛，强打起精神，点了点头：“嗯，我不瞎想……”
她的话音未落，目光无意间扫过远处那片浑浊的水域，突然定格，声音陡然拔高，“……诶！我看见那东西了！”
只见远处的湖心方向，水面之下，有一个巨大的、颜色深暗的阴影正在缓慢移动，体积大得惊人！
江月反应极快，立刻转身从车里拿出高倍望远镜，对准那个方向仔细观察。
车后正在整理物品的罗韧和江照也听到了动静，迅速跑了过来。
江月看着望远镜里的景象，眉头紧紧蹙起，语气带着难以置信的疑惑，将望远镜递给旁边的江照：“江照，你们这儿的珍珠蚌……能长到这么大吗？”
江照闻言一愣：“啊？我看看。”他接过望远镜，只看了一眼，脸色就变了，“这……这哪是大了点儿？这比我以前见过的大了五倍都不止！”
但比起体积，更让他心惊的是，那巨蚌并非朝他们而来，而是调转方向，朝着另一个方向缓缓游去。
他举着望远镜，顺着那老蚌前进的方向望去，心脏猛地一缩——只见曹严华那辆熟悉的小车，正颠颠地朝着他们这个方向驶来！
“那那那老蚌朝我曹兄的方向去了！”江照失声喊道，声音都变了调。
江月也看到了那个小点，愕然：“曹小胖？他怎么跑这儿来了？”
木代又急又气：“他不是说不来添乱吗？”
罗韧当机立断，语速飞快：“先别管他怎么来的，一万三，你开车，马上去接应曹严华！”
——
此时的曹严华，正得意于自己“略施小计”就跟了过来的计划中，还心情颇好地开着车。
远远看到罗韧的悍马朝着自己的方向疾驰而来，他还以为是兄弟们特意来迎接自己，美滋滋地停下车，钻出车门，站在车旁用力挥手，脸上洋溢着灿烂的笑容。
虽然听不清对面在喊什么，但曹严华还是高兴地大声回应：“三兄！罗韧哥！我在这儿呢！”
另一边，木代几乎把嗓子都喊破了，但距离实在太远，声音消散在风里。
江月看得心急，一把拿过江照的手机，飞快地找到曹严华的号码拨了过去，电话一接通就厉声道：“曹小胖赶紧往前跑！你脚下有蚌！”
曹严华还沉浸在“胜利会师”的喜悦中，被这突如其来的警告弄得一头雾水，拿着手机下意识地重复：“蚌……什么蚌？而且我三兄的手机怎么在——”
话音未落，他猛地感到脚下一股巨大的力量向上一顶，随后整个人瞬间失去平衡，惊叫着被抛飞起来，接着重重摔在几米外的泥地上。
这一下摔得他七荤八素，还没等他缓过神，就惊恐地发现，身下的泥地如同流沙般，开始迅速吞噬他的身体！
“救——我——！”前所未有的恐惧攫住了他，曹严华拼尽全力，发出凄厉的呼救。
罗韧见状，瞳孔骤缩。
他迅速从车上扯出救援绳索，一端牢牢系在自己腰间，另一端紧紧绑在悍马车的拖钩上。
江照立刻会意，立即坐上驾驶座发动车子，罗韧则踩上江月迅速递过来的两块厚木板，借着车子缓慢而稳定的拉力，在危险的沼泽边缘寻找着力点，如同离弦之箭般向曹严华扑去。
就在曹严华的身体即将被泥沼淹没胸口时，罗韧猛地探身，一把死死抓住了他的胳膊，用力向上拉扯。
与此同时，那只巨大的老蚌也被惊动，数条泛着诡异蓝光的、黏滑粗壮的触手破水而出，如同灵活的毒蛇，朝着罗韧和曹严华的方向急速缠来，试图将两人一并拖入它那微微张开的巨壳中。
车上的四人看到那完全露出水面的巨蚌全貌，皆是倒吸一口冷气。
这何止是大五倍，那蚌壳张开，直径怕是超过了三米，足足比普通蚌类大了十倍有余，蓝色的触手在空中狂乱舞动，散发着令人心悸的气息。
“快！”江照目眦欲裂，一脚将油门踩到底，悍马发出咆哮，强大的拉力通过绳索传递过去。
车外的罗韧一边要紧抓绳索，借力将曹严华往外拖，一边还要分神躲避那不断袭来的蓝色触手，曹严华吓得魂飞魄散，手脚并用地往外爬。
令人意外的是，随着悍马将他们快速拖向绿色安全区，那老蚌的追击速度明显慢了下来，触手的攻击范围也似乎受到了限制。
当罗韧终于将曹严华彻底拖出沼泽边缘，两人狼狈地滚倒在相对坚实的地面上时，那巨大的老蚌竟缓缓沉入了沙土中消失不见。
江照猛地踩下刹车，惊魂未定地回头望去：“不是，那蚌呢？！怎么没了？”
炎红砂也趴在车窗上，难以置信：“蚌没了……”
江月却保持着冷静，立刻询问木代：“木代，查看设备，我们现在在哪个区域？”
木代快速看了一眼平板：“还在橙色区域边缘，需要再往前一段才算安全。”
“不管了，”江照喊道，“先把罗韧他们拉上来。”
悍马再次启动，缓缓靠近倒在地上的两人。
就在罗韧搀扶着腿软的曹严华，准备登上车踏板时，异变再生。
一条潜伏在车旁沙土下的蓝色触手如同鬼魅般骤然窜出，以迅雷不及掩耳之势，死死缠住了罗韧刚刚用力过度、有些脱力的小臂！
罗韧闷哼一声，剧痛传来，车上的人同时色变，立刻伸手死死拉住罗韧的另一只手臂和身体。
然而那触手的力量大得惊人，并且越缠越紧，尖锐的触手边缘甚至割破了罗韧的衣袖，在他手臂上划出一道血痕，鲜血瞬间涌出，顺着那滑腻的蓝色触手流淌下去。
就在这时，江月敏锐地注意到，那沾染了罗韧鲜血的触手部分，像是被什么东西烫到一般，猛地抽搐了一下，紧接着，缠绕的力道骤然松懈，迅速缩回土中消失不见。
众人皆是一愣，但此刻顾不上深思，七手八脚的关上车门后，江照立刻驱车，全速驶离了这片诡异莫测的区域。
回到彩珠船上，罗韧将老蚌的事告诉沈木昆，他思索片刻后，推测这东西可能和心简有关，让他们再查查看，有消息通知他。
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