这老头的疯癫劲儿一阵接一阵，丝毫没有停歇的迹象。
为了不让他继续胡搅蛮缠，也为了确保大家的安全，三人合力用船上找到的结实绳索将他的手腕牢牢捆住，又寻了个足够结实的旧木框，有些粗暴地套在了他的头上，暂时隔绝了他那令人不安的视线和部分声音。
处理完这突发状况，心头的不安却并未消散。
木代立刻拿出手机联系了罗韧和江照，语气急促地说明了情况，字里行间充满了担忧。
他们都生怕这老人的异常状态，又和那诡异莫测、附身害人的“心简”扯上关系。
没过多久，罗韧和江照便匆匆赶了回来。
罗韧眉头紧锁，锐利的目光扫过被束缚的老人，第一句话便直指核心：“又是心简吗？”
木代迎上前，摇了摇头，语气带着不确定：“不清楚，但他刚才挺疯的。”
站在一旁的炎红砂听得云里雾里，忍不住插嘴问道，脸上满是好奇与困惑：“心简？什么心简？”
罗韧没有立刻解释，他面色凝重，绕过还在徒劳挣扎的老人，走到他身后，小心翼翼地拨开他后颈处花白散乱的头发，仔细查看那里的皮肤。
片刻后，他紧绷的下颌线微微放松，长长地舒了一口气，一直紧握的拳头也松开了：“没有心简附身的痕迹。”
听到这话，在场提着一颗心的几人都暗自松了口气。
而被套着木框、束缚住双手的老头，从被抓住开始，嘴里就一直含糊不清地嘟囔着“放开我……放开……”。
这声音嘶哑、苍老，带着一种长期缺乏交流的干涩，却隐隐让江照觉得有些耳熟。
他站在原地，目光紧紧锁在那个不断晃动的木框上，脸上浮现出半信半疑的神色。
犹豫了片刻，他还是走上前，伸出手，猛地一下揭开了那个遮蔽视线的木框。
手电筒冰冷的光束瞬间打在老人脸上，刺得他下意识地眯起了浑浊不堪的双眼。
苍白的头发如同枯草，杂乱地贴在布满深深沟壑的额头上，那张脸上刻满了岁月的痕迹，然而那双眼睛，尽管现在充斥着惊恐与近乎疯狂的愤恨，江照还是一眼就认出了这双眼睛的主人。
正是当年五珠村那位德高望重，主持村中大小事务，却也间接导致他父母悲剧的老族长。
老族长适应了强光，浑浊的眼珠死死盯住眼前的江照，情绪陡然变得更加激动，他嘶吼着，声音破碎却充满了刻骨的怨毒：“坏人…坏人…你们都是坏人！你们…你们都应该去死！”
他挣扎着，试图向江照扑过来，绳索勒进了皮肉也浑然不觉，“你们惊扰了水神爷，报应…会报应的，一定会有报应的！”
他每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在江照那片从未愈合的伤疤上，剧痛伴随着压抑多年的怒火瞬间窜起。
江照极力克制着胸腔里翻江倒海的情绪，额角的青筋因极力隐忍而微微跳动。
他缓缓蹲下身，视线与坐在地上、狼狈不堪的老族长齐平，声音低沉得可怕，带着一种暴风雨来临前的死寂：“诶，老头，”他几乎是咬着牙吐出这两个字，“还记得我是谁吗？”
他顿了顿，见对方浑浊的眼睛里只有疯狂没有清晰的焦距，便一字一顿，清晰地报上那个尘封多年的名字，“不记得了？好好看看，我是江照。”
“江家江照……江照，你是江照？”老族长喃喃地重复着这个名字，像是生锈的齿轮被强行拨动。
他猛地瞪大了双眼，眼中的难以置信迅速取代了之前的狂乱，仿佛透过江照如今成熟却难掩戾气的面容，看到了多年前那个绝望愤怒的少年身影。
不知是这个名字的刺激太过强烈，还是混乱的记忆碎片突然拼接，漫天大火的景象猛地闯入他混沌的脑海。
火光冲天，染红了五珠村的夜空，村民们惊慌失措地奔跑、呼号、拼命泼水救火，然而一切都无济于事，岸边那些象征财富和希望的珍珠蚌在烈焰中噼啪作响，最终化为灰烬，无一幸免……
“兔兔兔崽子！你这个兔崽子！你放火！”老族长像是被这残酷的记忆画面彻底点燃，目眦欲裂，嘶声力竭地吼叫起来，身体剧烈前倾。
“放火…灭…赶快灭火，赶赶快去灭火！”他仿佛又回到了那个绝望的夜晚，只剩下救火的本能。
眼看这老头神志不清，还有要冲上来拼命的架势，离得最近的江月眼疾手快，急忙伸手想把江照往后拽一拽。
可哪知道，江照的反应比她更快，也更激烈，积压了十数年的仇恨与痛苦在这一刻轰然爆发。
他如同被激怒的豹子，猛地扑了上去，狠狠将老族长按倒在地上，双手死死抵住对方的喉咙。
“老子就烧你的蚌！你个杀人凶手！凶手！”江照的眼睛赤红，声音因为极致的愤怒而颤抖。
“五珠村，就他妈不配采到珠子！不配！”他几乎是吼出了积郁在心口多年的诅咒。
江月一个人根本拽不动盛怒之下的江照，好在旁边的罗韧反应迅速，直接从后面紧紧抱住他的腰，用力将他往后拖拽，才勉强将扭打在一起的两人分开。
老族长被拉开后，瘫坐在船板上剧烈地咳嗽喘息，好一会儿，他才抬起浑浊的双眼，死死盯着江照，声音里混合着怨恨和某种扭曲逻辑的哭腔。
“对…你有什么事，就是要这样冲着我一个人来就好了嘛，你为什么要去烧蚌啊……”
他捶打着地面，老泪纵横：“水神爷报应…我们村再也没有蚌可捞了！我们村，毁了！都被你毁了！”
怒吼之后，老族长的精神似乎又陷入了更深的混乱，开始絮絮叨叨些无人能懂的字句，时而哀求，时而咒骂。
而江照在罗韧和江月的安抚与劝解下，胸膛依旧剧烈起伏，但眼中的赤红慢慢褪去，狂怒的情绪逐渐被一种深切的疲惫和痛苦取代，他靠着船舷缓缓滑坐在地上，低下头，不再看那个疯癫的老人。
见双方情绪都暂时稳定下来，罗韧示意其他人到稍远些的地方。
他拿出手机，再次调出炎九霄之前发来的视频，几人围在一起仔细查看。
视频中，炎九霄确实是开车来到这片区域的，背景里也能看到老族长的身影。
而最后一条视频是前几天录制的，炎九霄在视频里说要下湖抓蚌，之后便再无任何消息传来。
炎红砂看着视频，焦虑地皱紧眉头：“我叔叔明明是开车来的，可这一路上，我没看见什么车呀。”
罗韧沉吟道：“没看到车有两种可能。一，他可能已经办完事，把车开走了。”
“那他的这些日用品为什么还留在这里？”炎红砂指着船上那些明显属于炎九霄的个人物品反问。
“所以还有第二种可能，”罗韧看向窗外漆黑的湖面，“车还在湖眼附近，没有移动。”
他进一步解释：“你们之所以没看到，是因为你们当天绕开了泥泞的地方，避开了湖眼。”
木代想了想，提出一个猜测：“那这些东西本来应该在车上，会不会是……那个老人家趁人不在，偷偷把它们拿到船上来的？”
一直沉默旁听的江月此时开口，声音冷静：“可能性不大。如果他能找到车，并且车上有足够的食物，那么你和红砂来的路上，或者我们在这附近活动时，早就应该发现那辆车了。”
她顿了顿，结论明确，“但目前我们没有任何人看到车辆，所以这个可能性基本能排除。”
炎红砂闻言更加不安，声音里带上了哭腔：“那我叔叔到底跑去哪儿了呢？木代，你还记得我之前做过的那个噩梦吗？”
她不敢再说下去，恐惧地抓住木代的手臂，“我叔叔他……不会下了水，就……就没有再上来吧？”
木代连忙拍着她的背安慰：“呸呸呸，别瞎想，凡事要往好处想。你二叔前两天不是还给你打过电话吗？按时间推算，那时候他应该已经下过水又上来了才对。”
“那也不对啊，”炎红砂逻辑清晰地反驳，“如果他上来了，为什么之后手机就一直关机，完全联系不上了呢？”
罗韧打断她们越来越往坏处想的猜测，语气沉稳，带着让人安心的力量：“都别自己吓自己了，在这里瞎猜没用，明天天亮，我们一起去水边看看。”
木代看了看角落里沉默不语的江照，又看了看那边又开始自言自语的老族长，有些担忧地问：“那…一万三和那个老人家怎么办？”
江月顺着她的目光看去，沉默了几秒，主动开口：“……这样吧，你们先去休息，保存体力，今晚我来看着他们。”
木代有些不放心：“你一个人可以吗？”
“可以的，”江月语气平静，带着一种让人信服的淡然，“这儿既没有心简，也没什么其他危险，放心吧。”
木代见她态度坚决，只好点头：“好吧。”
夜色渐深，湖边的风带着湿气，吹得人皮肤发凉。
众人都陆续回到临时安排的休息处，船板上渐渐安静下来，只剩下篝火偶尔发出的噼啪声，以及老族长时而响起的、含糊的梦呓。
江照独自坐在船头，望着远处漆黑一片的、曾经是浩瀚湖泊的干涸盆地，背影在清冷的月光下显得格外孤寂落寞。
不知过了多久，他像是下定了某种决心，缓缓站起身，目光在甲板上搜寻片刻，最终落在了一根半米多长、颇为结实的木棍上。
他走过去，弯腰捡起了那根木棍，握在手中掂了掂，然后转身，一步步走向蜷缩在角落、似乎已经酣睡的老族长。
他停在老族长身前，阴影将对方完全笼罩。
随后举起手中的木棍，手臂因用力而微微颤抖，眼中翻涌着激烈的挣扎——是彻骨的仇恨，是多年来无处宣泄的痛苦，是想要就此彻底了结一切的冲动。
然而，在那恨意的底层，却始终有一丝无法磨灭的良善与犹豫，像一根无形的绳索，紧紧绊住了他想要挥下的手臂。
他就这样僵持着，举着木棍，如同一个绝望的雕塑。
时间一点点流逝，内心的天人交战几乎要将他撕裂。
最终，那根名为理智与底线的绳索还是占据了上风，他像是被抽干了所有力气，手臂颓然垂下，木棍“哐当”一声掉落在甲板上，发出沉闷的响声。
他放弃了。
江照疲惫地闭上眼，深吸了一口冰冷的夜气，转身准备离开这个让他痛苦的地方。
然而，就在他转身的刹那，却看见江月不知何时已经站在了不远处的船舷边，正静静地望着他。
她站在那里，仿佛融入了夜色，清冷的月光勾勒出她纤细却挺拔的身影。
江照本就因为刚才内心阴暗的念头而心神不宁，大晚上突然看到她悄无声息地出现，吓得差点叫出声，心脏怦怦直跳。
但这一次……该看见的，不该看见的，他举起木棍时那片刻的杀意与挣扎，想必她都尽收眼底了。
江照没有再像往常那样试图掩饰或插科打诨，他只是抬手，有些狼狈地迅速拭去眼角不知何时渗出的湿润，然后一步步，缓缓地走下船头，来到江月面前。
江月看着他泛红的眼眶和极力掩饰却依旧透露出的脆弱，没有追问，也没有责备，只是用她那一贯听不出什么情绪的语气，平静地问：“还有心情聊聊吗？”
江照低着头，声音沙哑：“……聊什么？”
“聊你跟五珠村的事，”江月边说边在旁边一段较为平整的木板上坐下，还用眼神示意他也坐下。
江照不知道她为什么突然想聊这个，但还是顺从地在她身旁坐了下来，两人之间隔着一拳的距离。
今晚月色朦胧，星光黯淡，湖边的夜晚寂静得只能听到风声。
他忽然想起不久前，在露营地的那个晚上，江月对他说“不管发生什么，我都没有丢下你的意思”。
当时他开心得几乎要落泪，觉得他们之间终于不再是冰冷冷的交易关系，他终于不再是孤身一人。
高兴的同时，他也在心里暗暗发誓，要努力适应这种带着温度的关系，要学着坚强一点，至少……不能轻易在她面前流露出脆弱和不堪。
可事与愿违，自从回到五珠村，面对这些熟悉又面目全非的景象，面对刻骨铭心的仇人，积压了太久的情绪如同决堤的洪水，根本不受控制。
现在，他连勉强伪装平静，都做不到了。
江月侧头看着江照那一脸掩饰不住的难过与挣扎，心里说不上是什么滋味。
“聊之前，我先告诉你一个道理，”江月的声音在夜色中显得格外清晰，带着一种不容置疑的冷静，“心慈手软，优柔寡断，在这种事情上，往往没什么好下场。”
她盯着江照的侧脸，语气近乎严厉：“你得改改你这毛病。”
闻言，江照依旧沉默着，嘴唇抿得发白，神色是化不开的落寞与哀伤。
他似乎有很多话想说，关于当年的无助，关于这些年的漂泊，关于此刻的矛盾，但千头万绪堵在胸口，却又不知该从何说起。
江月看他这副样子，在心里叹了口气，语气放缓了些，但依旧直接：“得，你不说，那我说。”
“当年的事，”她组织着语言，试图客观分析，“从旁观者的角度看，你和五珠村的村民，或许各有各的立场，也各自承担一部分责任，你的行为是果，他们的行为是因。”
随后她话锋一转，目光坚定地看向江照：“但是，从我个人的角度来说，我不评判对错，我尊重你的任何选择和意愿。”
她的声音不高，却带着一种沉甸甸的力量，清晰地传入江照耳中。
“你想原谅，那就试着放下，让自己解脱；你不想原谅，那就记住这份恨往前走。但不管你怎么选，都给我记住一点——”
她停顿了一下，确保江照听清了她接下来的每一个字：“发生什么都别怕，天塌下来，你身后还有我。”
江月看着他微微震动的瞳孔，追问：“知道了吗？”
江照怔怔地望着她，月光下，她能清晰看到他眼眶里积聚起的水光。
而后嘴角牵起一个有些无措、却又带着明显幸福意味的弧度，随即用力地点了点头，声音带着压抑的哽咽：“……知道了。”
他低下头，用手背有些仓促地抹了下眼角，再抬起头时，眼眶红得更加明显，但情绪似乎勉强平稳了一些。
他轻声唤她：“江月。”
“嗯？”江月应道。
他看着她，眼角终究还是渗出了些许泪光，但没有避开她的视线，而是带着浓重的鼻音，一字一句，无比清晰地说道：“…有你在真好…”
江月：“……”
时隔两年多，她再次从他那张惯会花言巧语的嘴里，听到了这句相似的话。
可这次的感觉不同以往，江月感觉心底不断有陌生的暖流涌上。
江月直到此时此刻，才仿佛真正触摸到了自己在江照心中的分量。
那并非轻飘飘的感激，而是如同溺水之人抓住的唯一浮木，是流浪多年、早已习惯黑暗与寒冷的旅人，在准备彻底接受命运无情时，却意外发现，竟有一道清冷却坚定的月光，穿透重重阴霾，独独落在了自己身上。
那份混杂着难以置信的惊愕、被全然接受的感动，以及某种难以言喻、酸涩又温暖的情绪，如同汹涌的潮水，在她素来平静的心湖里翻江倒海。
她看着眼前这个脆弱，却又因为她的存在而找到一个依靠的男人，第一次，没有出言嘲讽，也没有推开，只是任由那片月光，也悄然照进自己内心某个从不轻易示人的角落。
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