第二天早晨，炭治郎在玄关换鞋时，回头看了眼客厅。
祢豆子蜷在沙发里，膝盖上摊着本彩绘书，发梢被空调风吹得轻轻晃动。
他蹲下来，把装着药瓶的帆布包拉链又拉了一遍，金属齿扣发出细碎的响。
“哥，我没事。”祢豆子抬头笑，眼尾的痣跟着翘起来，“今天我就看《小王子》，窗户关得严严实实的。”
炭治郎伸手摸她额头，皮肤温温的，没有发烫。
他从包里掏出瓶防晒喷雾，挤到她手心：“要是必须开一点点窗透气，先喷这个。医生说新出的这款防紫外线指数高。”
祢豆子把喷雾塞进沙发缝里，故意皱鼻子：“知道啦，你都念叨八遍了。”可等炭治郎转身要走，她又轻声补了句：“路上小心。”
炭治郎的手指在门把手上顿了顿。
昨晚巷口的黑影又浮出来——像团被风卷着跑的塑料袋，可那速度太快了，不像是风的力道。
他深吸口气，把不安压下去：“我三点前回来，给你带鲷鱼烧。”
推开咖啡店门时，铃当啷响了两声。
炼狱正趴在吧台上写稿，笔记本电脑开着，屏幕上是“都市连环失踪案新线索”的标题。
他面前的红茶已经凉了，杯壁上凝着水珠。
“早啊炭治郎！”炼狱抬头，眼睛亮得像点了盏灯，“今天的可丽饼有焦糖苹果吗？我赶稿饿得能吃下一头牛——”话说到一半，他注意到炭治郎递过来的旧笔记本，声音低了下去。
炭治郎把本子翻开到画横线的那页，指尖点着“山田凉介”三个字：“昨天那个总点冰美式的客人，手凉得不正常。伊之助说他在失踪案频发的巷口晃悠，我记了这些。”
炼狱的手指快速敲着键盘，屏幕上跳出几个名字。
“失踪者里有个叫古川由纪的，她家属登记的紧急联系人……”他突然停住，抬头时太阳穴青筋跳了跳，“是山田凉介。”
玻璃门外有穿校服的学生跑过，打闹声撞进来又散了。
炭治郎听见自己心跳声，一下一下撞着肋骨：“所以他不是普通客人。”
“走，去查监控。”炼狱合上电脑就要起身，被炭治郎拉住袖子。
“先别急。”炭治郎摸了摸后颈，“我想先跟着他，看看他去哪。要是打草惊蛇……”他没说完，喉结动了动——要是打草惊蛇，祢豆子的药可能更难弄。
炼狱盯着他看了会儿，突然重重拍他肩膀：“行，我帮你盯着公司那头。有情况随时发消息。”他抓起外套要走，又回头冲炭治郎笑：“对了，你让善逸做的新甜点，我可等着尝第一口！”
善逸在厨房的动静比平时大。
炭治郎推开门时，他正举着裱花袋发抖，奶油从袋子尖儿滴下来，在操作台上连成小珠子。
“炭、炭治郎！”善逸的耳朵红得能滴血，“你说要招待重要客人的草莓塔……我、我刚才差点把草莓切歪了，刀都掉地上了……”
炭治郎弯腰捡起滚到脚边的草莓，在水龙头下冲了冲：“慢慢来，你做的甜点最甜了。”他想起善逸上次做闪电泡芙时，手速快得像雷阵雨，奶油馅挤得又匀又满——那时候这小子眼里根本没别的，只有烤箱和裱花袋。
善逸吸了吸鼻子，把裱花袋攥得更紧。
他深吸三口气，突然动作变了：手腕转得像个小陀螺，奶油在塔皮上转出漂亮的螺旋，草莓一颗一颗码得整整齐齐，最后撒椰蓉时，指尖抖得很轻，白色颗粒均匀落下去，像下了场细雪。
炭治郎靠在门框上看。
善逸额角沁着汗，睫毛扑闪扑闪，平时总皱着的眉头舒展开了。
等他把最后一颗薄荷叶放在塔顶时，整个人突然僵住——那蛋糕白的奶油、红的草莓、绿的叶子，像把春天塞进了瓷盘里。
“我、我怎么做到的？”善逸盯着自己的手，声音发颤，“刚才脑子一片空白，就想着……得让客人觉得，这家店的甜点能把所有坏心情都赶跑。”
这时前厅传来客人大叫：“老板！这草莓塔也太好吃了吧！”“给我也来一份！”善逸的脸瞬间从红变白又变红，抓起块抹布就去擦操作台，可嘴角怎么都压不下去。
下午两点，炭治郎换了身外卖员的蓝马甲，把电动车停在巷口便利店旁。
他盯着手机定位——山田的微信步数还在动，应该没走远。
“叮——”手机震了下，是祢豆子发来的照片：沙发上堆着三个布偶，旁边摆着打开的《小王子》，配文：“等哥的鲷鱼烧~”炭治郎手指在屏幕上轻轻碰了碰，把手机塞进外卖箱最里层。
三点十分，灰西装的影子出现在巷口。
炭治郎低头摆弄电动车钥匙，余光看见山田左右张望，然后拐进左边的窄街。
他跨上电动车，假装打电话：“喂？客户在幸福路37号？好的好的，马上到。”
窄街两边的墙皮掉得一块一块，像被谁啃过。
山田在一栋旧楼前停住，仰头看了眼挂着的牌子——“康旭保健品公司”，红漆字褪成了粉，边角卷起来，被风吹得啪啪响。
炭治郎把电动车停在转角的垃圾桶旁，掏出手机假装拍街景。
镜头里，山田推了推黑框眼镜，从口袋里摸出钥匙，金属在阳光下闪了下。
门开的瞬间，炭治郎闻到股怪味——像医院消毒水，又混着点铁锈味，刺得他鼻子发酸。
“你跟丢了。”
背后突然响起声音，炭治郎吓了一跳，手机差点掉地上。
转身一看，富冈义勇穿着件深灰衬衫，手里捏着杯黑咖啡，杯壁上的水珠正往下淌。
“他五分钟前从后门走了。”义勇的眼睛像两潭静水，“这楼有两个出口，一个正门，一个通后面的菜市场。”
炭治郎张了张嘴，又闭上。
他想起昨晚巷口的黑影，突然明白为什么富冈总在凌晨来买咖啡——可能根本没回家，一直在查案。
义勇从口袋里摸出张纸条，递过来时指尖碰到炭治郎手背，凉得像块玉：“这是监控室小陈的电话。如果需要查近一周的录像，报我名字。”
炭治郎接过纸条，纸角有点毛，像是被折过很多次。
他想说谢谢，可喉咙发紧。
这时，远处传来尖锐的刹车声，“吱——”的一声，像把刀划在玻璃上。
两人同时转头。
菜市场方向围了群人，有人喊：“撞人了！”炭治郎的心跳又快起来，他想起山田的西装，想起祢豆子的药，想起笔记本上重重的横线。
等他跑回咖啡店时，太阳已经偏西。
玻璃门的铃铛响了又响，可平时的热闹没了——善逸的裱花袋扔在吧台上，奶油都干了；伊之助常坐的椅子倒在地上，椅垫滚到了墙角；连炼狱的笔记本电脑都开着，屏幕上的字在自动变暗。
炭治郎的手悬在吧台上，没敢碰。
他听见后厨房传来细碎的响动，像有人在翻找什么。
风从门缝里钻进来，吹得炼狱的稿纸哗哗响，最上面一页的标题被掀起一角：“失踪案与康旭公司是否有关？”
京公网安备11010502036362号