白日提灯

七年，说长不长，说短不短。

对于活了八百年的贺思慕来说，七年不过是一盏茶的功夫，打个盹就过去了。但对于段胥来说，七年是他人生中最重要的时光，每一天都刻进了骨头里，再也抹不掉。

贺思慕每七天来一次破庙，检查他的修炼进度，教他新的法门。她来的时候总是在夜里，从月光中走来，像一幅会动的画。她走的时候也总是在夜里，消失在月光中，留下一缕淡淡的冷香。

段胥有时候觉得她不像鬼王，更像一个严厉的女先生。

她从来不笑，从来不夸他，每次检查完他的修炼进度，只会冷冷地说一句“还行”或者“差得远”。但段胥注意到，她说的“还行”越来越多，“差得远”越来越少。

第三年的一个夏夜，贺思慕教了他一套剑法。

那是一套极美的剑法，每一招每一式都像在跳舞，剑光如水，月华如练，在破庙前的空地上流转。段胥看得入了迷，等贺思慕收剑站定，他才发现自己的心跳快得像擂鼓。

“这套剑法叫什么？”他问。

贺思慕将剑扔还给他，淡淡道：“没有名字。”

“那你从哪儿学的？”

贺思慕没有回答，转身消失在月光中。

那天晚上，段胥躺在破庙的草席上，翻来覆去睡不着。他想着那套剑法，想着贺思慕舞剑时的样子，忽然觉得心里有什么东西在悄悄地发芽。

他赶紧把这个念头掐灭了。

她是鬼王。他是半妖。她活了八百年，他才十八岁。她高高在上，他卑微如尘。

更何况，她只是要他的命。

不是那种要法。

第四年的春天，段胥终于突破了炼气期，进入了筑基期。这意味着他已经正式踏入了修行者的门槛，不再是凡人之躯。

贺思慕来的时候，他迫不及待地展示了自己的成果。一套掌法打完，他转头看她，等着她说话。

贺思慕看了他一眼，说了两个字：“还行。”

段胥笑了。

那是他笑得最开心的一次。

第五年，贺思慕开始教他一些关于天庭和妖族的知识。她告诉他镇妖司的结构，万妖塔的机关，北阴帝君的脾性，以及天庭各路人马之间的关系。

“天庭不是铁板一块，”她说，“北阴帝君虽然是天庭之主，但下面各方势力盘根错节，互相牵制。你闯万妖塔的时候，不需要打赢所有人，只需要制造足够大的混乱，让他们互相猜忌，无暇他顾。”

段胥一一记下，又问：“那你呢？你在天庭是什么地位？”

贺思慕沉默了片刻，说：“我是幽冥之主，与天庭分庭抗礼。北阴帝君管不了我，我也管不了他。我们之间，是井水不犯河水的关系。”

“那他为什么要派沈清辞来巡查鬼门关？”

“因为他想找我的把柄。”贺思慕的语气很淡，“幽冥有幽冥的规矩，天庭有天庭的规矩。他想把天庭的规矩强加到幽冥头上，我不答应，他就想方设法要抓我的错处。”

“那你去天庭帮我，不是给了他机会？”

贺思慕看了他一眼，嘴角微微勾了一下，那弧度太小了，段胥不确定那是不是一个笑。

“所以我们要做得干净利落，”她说，“不能留下任何把柄。”

第六年的冬天，下了一场大雪。

段胥坐在破庙门口，看着漫天飞舞的雪花，忽然想起了他娘。他娘最喜欢雪天，每到下雪的时候，她就会抱着他坐在门槛上，给他讲狐妖的故事。

“狐妖啊，最喜欢在雪天出来玩，”娘的声音很温柔，像棉花糖一样软，“因为雪天的时候，天地之间最干净，什么妖气都藏不住。”

“那娘也是狐妖吗？”年幼的段胥问。

娘愣了一下，然后笑了，笑着笑着就哭了。

“是啊，娘也是狐妖。”

段胥从那以后就再也没问过这个问题。他知道娘是狐妖，但他不在乎。娘就是娘，是这世上最好的人。

不，最好的妖。

“在想什么？”

熟悉的声音从身后传来。段胥回过头，看见贺思慕站在破庙里，身上落了一层薄薄的月光。她已经很久没有在白天来过了——不，她从来不在白天来。她只在夜里来，因为她怕阳光。

“在想我娘。”段胥说。

贺思慕走过来，在他身边坐下。雪花穿过她的身体，落在地上，她像一个虚影，明明看得见，却摸不着。

段胥侧头看她，忽然问：“你怕冷吗？”

“我是鬼，”贺思慕说，“鬼不怕冷。”

“那怕什么？”

贺思慕沉默了一会儿，说：“怕光。”

段胥知道她说的是阳光。鬼王虽然法力通天，但终究是阴鬼之身，阳光对她来说比任何兵器都致命。

“那等我们上天庭的时候，白天怎么办？”

“天庭没有白天黑夜之分，”贺思慕说，“那里常年白昼，所以我不能久留。我会在最短的时间内带你找到妖丹，然后离开。”

段胥点点头，没有再多问。

雪花越下越大，天地之间白茫茫一片。段胥忽然伸出手，接住了一片雪花，然后把它递到贺思慕面前。

“你看，”他说，“雪花是六瓣的。”

贺思慕看着那片雪花落在他掌心，慢慢融化成一滴小小的水珠。她的目光停在那滴水珠上，停了好久。

“我见过八百年的雪，”她说，“但从来没有人给我看过雪花的形状。”

段胥愣了一下，然后笑了。

“那我以后每年下雪都给你看。”

贺思慕没有回答。

但那滴从雪花化来的水珠，她看了一整夜。

第七年的春天，段胥突破了筑基期，进入了金丹期。

七年，从凡人到金丹，这在修行界几乎是不可想象的。但贺思慕知道，这不仅仅是因为她的教导和丹药，更因为段胥身上那一半的妖血。

狐妖的血脉天生亲近天地灵气，修炼速度远超常人。而段胥的资质，在她见过的所有妖族中，能排进前三。

“差不多了，”她检查完他的修为，说，“再给你三个月巩固境界。三个月后，七月十五，中元节，鬼门关开的那一夜，我们上天庭。”

段胥深吸一口气，点了点头。

七年的等待，终于要到头了。

“殿下，”他忽然叫住她，“我能问你一个问题吗？”

贺思慕转身看他。

“你为什么帮我？”段胥看着她的眼睛，“你说你要我的命，但我知道，以你的本事，想要谁的命都易如反掌。你根本不需要用帮我救娘来做交换。所以，你到底为什么帮我？”

月光下，贺思慕的表情有一瞬间的凝固。

但那只是一瞬间，快得像一阵风吹过，段胥几乎以为自己看错了。

“因为，”贺思慕的声音很轻，轻到像是在自言自语，“你欠我的。”

她消失在月光中。

段胥站在原地，反复咀嚼着这句话，越想越不明白。

他欠她的？他一个十五岁才见过她第一面的凡人，能欠她什么？

除非——

除非在更早以前，他们就见过。