清晨的雾气还未散尽，楚明昭已经一身劲装，手持长弓站在马厩前。她今日换了一身墨绿色骑装，长发高高束起，腰间除了惯用的金丝软鞭，还多了一把镶着红宝石的短刀。

"郡主，这么早出城太危险了。"侍女青柳抱着披风追在后面，圆脸上满是担忧。

楚明昭头也不回："危险？我楚明昭的字典里没有这两个字。"她拍了拍身旁枣红马的脖子，"去叫那个影卫，半刻钟后我要在府门口见到他。"

青柳欲言又止，最终还是低头应了声"是"。

半刻钟后，萧寒刃如约出现在府门前。他今日换了一身灰褐色猎装，腰间长剑依旧，背上多了一张铁胎弓和一壶箭。阳光下，他平凡的面容显得格外沉静，仿佛一潭深不见底的水。

"会骑马吗？"楚明昭挑眉问道。

萧寒刃点头，沉默地走向一匹通体漆黑的骏马。那马儿见他靠近，竟不安地刨了刨蹄子，鼻孔喷出粗气。

"小心，墨云性子烈——"楚明昭话音未落，就见萧寒刃一个翻身已经稳稳落在马背上。墨云长嘶一声，前蹄扬起，却被他双腿一夹，立刻老实下来。

楚明昭眼中闪过一丝讶异，随即冷笑一声："看来影卫果然名不虚传。"她翻身上马，"走吧，今日我要猎一头白狐。"

两人一前一后出了城门，沿着官道行了约莫十里，拐入一片密林。初夏的树林郁郁葱葱，鸟鸣声此起彼伏。楚明昭策马在前，萧寒刃始终保持着三步的距离，目光警惕地扫视四周。

"你叫什么名字？"楚明昭突然开口。

"萧寒刃。"

"萧寒刃..."楚明昭轻声重复，"倒是贴切。"她回头瞥了他一眼，"你知道我为什么选今日出猎吗？"

萧寒刃摇头。

"今日是赵元朗那混蛋离京的日子。"楚明昭冷笑，"我若在城里，定要再去抽他几鞭子。父亲怕我惹事，巴不得我出城。"

萧寒刃沉默不语，目光却微微一动。

"怎么？觉得我太跋扈？"楚明昭勒住马，直视他的眼睛。

"属下不敢。"

"不敢？"楚明昭嗤笑一声，"你们影卫不是直接听命于皇上吗？有什么不敢？"

萧寒刃抬眼看她，漆黑的眸子里闪过一丝难以捉摸的情绪："郡主误会了。影卫也是人，也有敬畏之心。"

楚明昭一怔，没想到他会这样回答。她正欲再问，忽然林间传来一声异响。萧寒刃脸色骤变，猛地从马背上跃起，扑向楚明昭。

"小心！"

一支淬了毒的箭擦着萧寒刃的肩膀飞过，深深钉入一旁的树干。紧接着，七八个黑衣人从四面八方涌出，手中兵刃寒光闪闪。

"保护郡主！"萧寒刃低喝一声，长剑已然出鞘。

楚明昭也不是等闲之辈，当即抽出短刀，与萧寒刃背靠背站立。她心跳如鼓，却不是因恐惧，而是兴奋——多久没遇到这样刺激的事了？

"什么人？"她厉声喝道。

黑衣人并不答话，为首者一挥手，众人齐上。萧寒刃剑光如电，瞬间刺穿两人咽喉。楚明昭也不甘示弱，短刀划出一道弧线，割开一名刺客的手腕。

然而刺客人数众多，且配合默契。萧寒刃虽武艺高强，却要分心保护楚明昭，渐渐落了下风。一个不慎，一支毒箭射中他的左臂，顿时血流如注。

"萧寒刃！"楚明昭惊呼。

萧寒刃眉头都没皱一下，右手剑势一变，竟比先前更加凌厉。他左手拔出肩上毒箭，反手掷出，正中一名刺客眼睛。那人惨叫一声，倒地不起。

"郡主，上马！"萧寒刃抓住楚明昭的手臂，将她推向枣红马。

楚明昭知道此时不是逞强的时候，翻身上马。萧寒刃则跃上墨云，两人策马狂奔。身后刺客紧追不舍，箭矢不断从耳边呼啸而过。

"往左！"萧寒刃突然喝道。

楚明昭不假思索地调转马头，跟着他冲入一条隐蔽的山路。萧寒刃的脸色越来越差，嘴唇泛出诡异的紫色，显然是毒发了。

"你中毒了！"楚明昭焦急道。

萧寒刃摇头，从怀中掏出一枚药丸吞下："无妨...先甩开他们..."

两人一路疾驰，终于在一处溪流边甩掉了追兵。萧寒刃再也支撑不住，从马背上栽了下来。

"萧寒刃！"楚明昭跳下马，扶起他。男人已经昏迷不醒，左臂伤口黑血直流，脸色惨白如纸。

楚明昭咬咬牙，从腰间取出一个小瓶，倒出一粒红色药丸塞进萧寒刃口中。

"你可别就这么死了..."她低声说着，撕下衣袖为他简单包扎伤口，然后费力地将他扶上马背。

回城的路显得格外漫长。萧寒刃时而清醒时而昏迷，每次醒来第一句话都是"郡主可有受伤"，让楚明昭心中莫名触动。

当国公府的大门终于出现在视野中时，楚明昭已经精疲力竭。萧寒刃伏在马背上，气息微弱，左臂伤口流出的黑血染红了大半个袖子。

"来人！"楚明昭勒马高喝，声音惊起飞鸟，"把他抬去西厢房，请陈太医速来！"

府中侍卫慌忙上前，七手八脚地抬起昏迷的萧寒刃。楚明昭翻身下马，金丝马鞭"啪"地抽在地上："轻些！他若死了，你们统统给本郡主去陪葬！"

众人噤若寒蝉，动作顿时轻柔许多。青柳捧着热帕子匆匆赶来："郡主，您脸上有血..."

楚明昭粗暴地夺过帕子，在颊边一抹——是萧寒刃伤口溅出的血。她盯着帕上暗红，突然将帕子掷在地上："去库房取那盒雪蟾解毒丹，送去西厢房。"

青柳瞪大眼睛："那可是国公爷从南诏..."

"要我说第二遍？"楚明昭眼风扫过，青柳立刻低头退下。

西厢房内，陈太医剪开萧寒刃的衣袖，倒吸一口凉气："千机散？这毒..."

"能解吗？"楚明昭的声音从门外传来。她抱臂倚在廊柱上，刻意与屋内保持着距离。

太医额头沁汗："需以金针引毒，辅以..."

"少废话。"楚明昭打断他，朝身后摆手，青柳立刻捧着锦盒上前，"加上这个。"

太医打开锦盒，惊得胡须颤抖："百年雪蟾丹！这...这太贵重..."

楚明昭冷笑："一条狗救主而死，也该赏口金丝楠木棺材。"她转身离去，绯红裙裾扫过门槛，"治不好他，你明日就告老还乡。"

三更梆子响过，楚明昭突然从榻上坐起。窗外风雨大作，她盯着案头的兵法，却一个字也看不进去。

"青柳，西厢房灯还亮着？"

侍女困倦点头："太医说毒已控制，但那人发热反复..."

楚明昭抓起一件孔雀绒大氅，忽又停住。她将大氅扔给青柳："拿去。就说...就说我嫌药味熏着寝殿，让他们管好病人。"

青柳抱着大氅欲言又止，终是低头退出。行至廊下，她鬼使神差地摸了摸大氅内袋——那枚本该在妆奁里的羊脂玉平安扣，此刻正静静躺在袋中。

暗涌