第二十二章

尘宿刚买完花灯回来，远远就望见街心那簇明亮的人影。夜色稠得像蜜，花灯的光却把人群的轮廓描得清晰，他一眼便认出了星儿的背影——素色披风在灯海里格外显眼，而她身前站着的，是太子。

他脚步微顿，手里的两盏新灯晃了晃，烛火在风里轻轻摇曳。他本想直接上前，却在看清两人之间的神态时放慢了步子。太子正递一盏莲花灯给星儿，神情专注而温和，星儿低着头，指尖轻触灯罩，像在承接一份小心翼翼的暖意。周围的侍卫与百姓保持着礼貌的距离，空气里没有压迫，只有灯火与夜风交织出的静谧。

尘宿站在不远处的灯柱旁，没有急着打破这一幕。他认识星儿这么久，知道她背负的不只是医术与过往，还有那些挥之不去的误解与孤寂。此刻的她，被灯火映亮的侧脸比平日柔和许多，那是一种他许久未见的心安。他忽然觉得，有些时刻不必介入，远远看着也是一种守护。

可他也明白，这样的画面在百姓眼中未必会被善意解读。花灯节的热闹之下，流言的火种从未熄灭，若被人瞧见她与太子这般亲近，明日街谈巷议又会多一重揣测。于是，他深吸一口气，将手中的一盏兔子灯提得更高，借着人群的掩护，缓步朝他们走去。

“星儿。”他声音不高，却足够让她听见。

星儿闻声回头，看见尘宿走近，眼里闪过一抹讶异，随即化为浅笑。她抬手示意自己无事，又朝太子略略颔首，算是打了招呼。

太子转头望向尘宿，目光平和，没有半分被撞见的局促，反倒像见到一位熟识的朋友般点了点头：“这位是……？”

“尘宿，我的同伴。”星儿代为介绍，语气自然。

尘宿走上前，将手里的兔子灯递给星儿，笑道：“刚买的，想着你或许会喜欢这种热闹花样。”灯上的兔儿憨态可掬，红红的眼睛映着烛火，透着朴拙的喜气。

星儿接过灯，指尖触到微热的竹骨，心口像被轻轻撞了一下。她一手握着太子的莲花灯，一手捧着尘宿的兔子灯，两盏灯的光在她掌间交叠，暖得让人舍不得放下。

太子看在眼里，唇角微扬，却没有多言。他转向尘宿，语气依旧稳重却带了一丝诚恳：“多谢你一直陪着星儿。她的本事与心性，值得被好好珍惜。”

尘宿笑了笑，目光在星儿脸上停了停：“她向来懂得照顾自己，也懂得选择自己要走的路。我们只是彼此扶持的同伴。”话说得不卑不亢，既承认了情谊，也守住了分寸。

三人并肩站在灯海之中，周围的喧嚣仿佛退成了模糊的背景。尘宿能感觉到太子的目光里没有试探，只有一种难得的尊重；而星儿的神态，是从容中带着被理解的暖意。他心里明白，这一刻的平静或许短暂，却足以让星儿在流言的寒风里，多一分抵御的力量。

“时候不早，该回去了。”尘宿轻声提醒，不想让她在人群中逗留太久。

星儿点点头，向太子道谢与告别，太子却执意让侍卫取来一顶小轿，说是夜色深露重，怕她路上不便。星儿婉拒不得，只让轿子跟在身后，与尘宿缓步同行。

走出几步，尘宿侧头看她，见她一手莲花灯，一手兔子灯，眼底映着跳动的烛火，像盛着一整条温柔的河。他低声道：“不管外面怎么说，你手里有光，就不会怕黑。”

星儿抬眸望他，笑意清亮：“嗯，有你们在，灯就不会灭。”

夜风继续吹着，花灯的流光在他们脚下蜿蜒，像为这段相逢与别离，铺了一条暖色的路。

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未完待续