老妇人脸上的笑容瞬间僵住，眼神闪烁着看向门外，压低声音道：“姑娘，这话可不敢乱说。”她顿了顿，见铃鸢并无恶意，才叹了口气
“不瞒你说，上个月李二家的小子，还有前个月张阿婆，都没了踪影。有人说去官府报了案，可第二天就被人发现扔在城外的河里，身子都泡肿了。从那以后，没人再敢提这事了。”
“那你见过一个穿灰袍、戴斗笠，右手有月牙形胎记的人吗？”铃鸢追问。
老妇人皱着眉想了想，点头道：“见过！就在十五前后，总在巷口那棵老槐树下徘徊，眼神阴沉沉的，谁也不敢跟他说话。有一次我去挑水，远远看见他给了乞丐一个馒头，那乞丐吃了以后，就跟着他走了，再也没回来过。”
正说着，巷口忽然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着几声呵斥。桃依警觉地走到窗边，撩起窗帘一角往外看，低声道：“小姐，是几个黑衣壮汉，簇拥着一个灰袍人过去了。”
铃鸢立刻起身，跟着桃依来到窗边。只见巷口的老槐树下，几个身着黑衣的壮汉神色肃穆，腰间佩着短刀，簇拥着一个身材瘦高的灰袍人。那人斗笠压得极低，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的下颌，右手垂在身侧，手腕处隐约可见一块月牙形的黑色胎记。他走路的姿势有些怪异，像是脚不沾地一般，轻飘飘的。
桃依正要出声，被铃鸢一把按住肩膀。她微微摇头，示意不要轻举妄动。那灰袍人似乎察觉到什么，忽然停下脚步，缓缓转过头，斗笠下的目光扫过窗边，带着一股刺骨的寒意。铃鸢立刻拉着桃依缩回身子，屏住呼吸。
屋外的脚步声停在了门口，片刻后，又缓缓远去。桃依吓得手心冒汗，捂着胸口道：“小姐，他是不是发现我们了？”
“他身上有邪气。”铃鸢眉头微蹙，指尖凝聚起一丝微弱的仙力，却又立刻收敛，“虽不浓烈，却与当年魔教的气息同源。看来，这些失踪案确实与魔教余孽有关。”
待外面彻底安静下来，两人才悄悄离开老妇人家。回到沈俞辞安排的住处时，天已经黑透了。这是一处位于城东的小院，院子里栽着几株腊梅，此时正含苞待放，空气中飘着淡淡的清香。桃依去收拾房间，铃鸢则坐在灯下，取出一张纸，用炭笔勾勒出那月牙形胎记的形状，又在旁边写下“灰袍人、异香、十五失踪”几个字。
“小姐，要不要动用仙力探查一下？”桃依端来一杯热茶，放在桌上，“这样也能快点找到那些失踪的人。”
铃鸢端起茶杯，温热的触感驱散了些许寒意，她摇头道：“五叶的嘱咐不能忘，除非万不得已，不可暴露仙身。而且这邪气古怪，似乎能感知仙力的波动，贸然动用，恐怕会打草惊蛇，反而害了那些被掳走的百姓。”
她放下茶杯，目光落在纸上：“不过，那老妇人说灰袍人给乞丐的馒头有问题，想必是在食物里下了摄魂散之类的药物，让受害者失去神智，乖乖跟他走。
这种药物需用特殊的草药炼制，咱们明日可以去药铺打听一下，看看最近有没有人大量购买这类草药。”
桃依点点头，又道：“那沈公子明日过来，咱们要不要告诉他魔教余孽的事？”
“暂时不必。”铃鸢道，“沈俞辞虽是好心，但他毕竟是凡人，不知魔教的凶险。此事牵连甚广，贸然告知，怕是会让他陷入危险。等咱们查到更多线索，再做打算。”
第二日一早，沈俞辞如约而来。他身着一身宝蓝色锦袍，比昨日多了几分干练，进门看到铃鸢，便拱手道：“铃姑娘，昨日家事缠身，未能陪同你查案，还请见谅。今日我已将所有事务推掉，全力协助你。”
铃鸢将昨日查到的线索简略告知，隐去了魔教余孽的部分，只说失踪案与一个灰袍人有关，且此人常在西南隅活动。沈俞辞闻言，脸色一变：“西南隅那片地界，我略有耳闻。
那里鱼龙混杂，不仅有贫民，还有不少地痞流氓，甚至有传言说，有些江湖势力在那里盘踞。官府几次想去搜查，都被当地的地头蛇以各种理由阻拦，没想到背后竟藏着这样的隐情。”
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