三日后，越桃借着采买的由头匆匆归来，信笺被她藏在袖中。
“夫人，大公子的回信。”
孟蓁蓁接过，指尖挑开火漆，薄如蝉翼的宣纸上，孟怀瑾的字迹力透纸背——
【蓁蓁，沉住气。】
短短五字，却让她紧绷的肩线微微松了下来。
信笺被置于烛火上，火舌瞬间吞噬了清隽的字迹，化作一缕青烟。
窗外传来隐约的喧哗声，越桃出去问了一番，才知道是沈在野要带姜桃花去鹿野苑赴世子的约。
孟蓁蓁指尖一顿，浅笑一声：“沈在野这是要借世子的刀，除了姜桃花这颗眼中钉，可惜啊……”
“那姜氏看着便不像任人宰割的蠢物？”她眼中闪过一丝兴味，“相爷这步棋…怕是看走眼了。”
姜桃花到了鹿野苑后，识破了沈在野欲让她吃蟹粉糕配枣仁茶腹泻一计，等她频频离席，沈在野便能寻机杀了她，再嫁祸给世子。
青苔听了她的话震惊道：“可，公主才刚刚进府，他怎么敢....”
姜桃花冷笑：“担罪名的是世子，他有什么不敢?到那时，一个活着的储君、一个死了的和亲公主，你说祈王心中，孰轻孰重?而沈在野，新娶的妾室被世子害了，祈王又该待他如何?”她嘲讽，“倒真是一石三鸟的妙计!”
她瞬间想到了应对之策，让青苔穿上她显眼的红色斗篷往反方向跑去引开沈在野的人，姜桃花则有自己的目的地。
转过数不清第几条街巷，公子南府的牌匾映入眼帘，姜桃花踉跄着扑到朱漆大门前。
“北苑承平公主姜氏，求见四公子!”
说完，姜桃花便昏倒在地。
穆无暇府上的小厮垂首立于阶下，低声禀报姜桃花受伤昏迷的消息。
孟蓁蓁听完，指尖在茶盏边缘轻轻一叩，神色平静：“果然。”
她起身抚了抚裙摆，声音不疾不徐：“备轿，去四公子府上。姜氏既受了伤，我这做主母的，总该亲自去看看。”
孟蓁蓁踏入院中时，正见穆无暇背身立于树下。
少年一袭湖蓝锦袍，身姿挺拔如修竹，听见脚步声时蓦然回首，露出张极清俊的脸。
“四公子。”她福身行礼，姿态端庄疏离。
穆无暇下意识伸手欲扶，却在触及孟蓁蓁衣袖前被她不着痕迹地避开。
孟蓁蓁直起身，微微一笑：“府中姜娘子叨扰公子了，妾身特来接她回府。”
“她伤得不轻。”穆无暇侧身引路，“不肯用麻沸散，沈相正在里头…亲自给她处理伤口。”
“有劳公子照拂。”孟蓁蓁步履平稳，始终与他保持着距离。
穆无暇忽然停下脚步回头，春阳透过竹叶在他脸上投下斑驳光影：“你就不难过？”
孟蓁蓁唇角的弧度恰到好处：“四公子说笑了，妾身是来接人的，不是来伤春悲秋的。”
“孟蓁蓁。”穆无暇忽然伸手拦住她去路，“若你当初没有嫁给……”
话没说完，厢房门“吱呀”一声推开。
沈在野倚在门框边，手上还沾着未拭净的血迹，似笑非笑地望过来：“夫人来得可真快。”
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