校医院的药水味在第二天早晨淡了些，取而代之的是烤面包和果酱的甜香。美蒂斯睁开眼睛时，看见赫敏趴在床边，手里还攥着本《魔法药剂与药水》，口水流在书页上，晕开一片墨渍。

"格兰杰。"她声音沙哑，"你的书要毁了。"

赫敏猛地抬头，眼镜歪到鼻尖："你醒了！梅林的胡子，你昏迷了整整三天！"

"三天？"美蒂斯撑着手肘坐起来，胸口还在隐隐作痛，但那种灵魂被撕裂的寒意已经消退。邓布利多的凤凰眼泪确实有效，但伏地魔的碎片不是那么容易清除的。她还能感觉到它，在心脏最深处，像一根淬了冰的针。

"斯内普教授说，你中了黑魔法。"哈利端着杯热可可走进来，眼下有浓重的青黑，"他说……他说你可能永远也醒不来。"

"他习惯了夸张。"美蒂斯接过杯子，温热的液体滑进喉咙，让她找回一点活人的感觉，"魔药教授总得让病人敬畏他的本事。"

罗恩在门口探头探脑，手里拎着个纸袋："我妈寄了癞蛤蟆形状的糖果，你要吗？据说能补充……呃，灵魂？"

"是体力，罗恩。"赫敏翻了个白眼，然后转向美蒂斯，表情严肃得像在审判，"你得告诉我们，那天到底发生了什么。为什么奇洛的后脑勺会长出伏地魔的脸？为什么你要挡在哈利前面？为什么斯内普会和你合作？"

美蒂斯慢条斯理地喝完可可，把杯子递回去："问题太多，时间太少。"

"那就一个一个回答。"哈利坐在床尾，绿眼睛盯着她，"你救了我的命，至少三次。我得知道为什么。"

"因为你是主角。"美蒂斯脱口而出，然后立刻后悔。她改口道，"因为你是唯一能让伏地魔彻底消失的人。"

"你怎么知道？"哈利前倾身体，"邓布利多告诉你了？"

"我猜的。"美蒂斯撒谎，"斯内普教授在魔药课上对水仙根和艾草的解释，太刻意了。像在暗示什么。"

赫敏立刻掏出笔记本："你是说，生死水的配方里有关于魂器的线索？"

"不。"美蒂斯被她逗笑了，"我是说，斯内普教授想让某人知道，有些毒可以解，有些恨可以化。"

她掀开被子，赤脚站在地上。袍子挂在床尾，她披上，手指在口袋里碰到那块魔法石碎片。它还在发热，像颗小小的心脏。

"我该走了。"她说，"斯内普约了我在禁林见面。"

"什么？！"三个人同时叫起来。

"别紧张。"美蒂斯整理袍子，"不是私会，是补课。魔药课的额外学分。"

她没给他们追问的机会，推开病房的门。走廊里飘着消毒水和死亡的气味，她走过时，一幅肖像画里的人物对她点点头："莱雅小姐，校长说您可以去他的办公室拿点东西。"

"什么东西？"

"您母亲留下的。"

美蒂斯脚步一顿。她没告诉过邓布利多她母亲的事，至少没直接说过。但那个老人总能从空气里读出答案。

她转身上楼，没去斯内普的办公室，而是走向校长室。口令还是蟑螂堆，她说出口时，胃里一阵翻涌。

邓布利多坐在桌子后，面前摆着个银质匣子。见她进来，他推过来："伊莎贝拉·莱雅在1978年寄存在这里的。她说，如果她的女儿有一天问起'根源'，就把这个给她。"

美蒂斯打开匣子。里面是一根魔杖，山毛榉木，凤凰尾羽，十一英寸。是她母亲的。

"还有这个。"邓布利多又递过来一卷羊皮纸，"她最后的研究笔记。关于'根源'与魔法石的关系。"

美蒂斯接过，手指触到纸面的瞬间，一段记忆涌入脑海——她母亲站在实验室里，对年幼的美蒂斯说："记住，亲爱的，炼金术不是改变物质，是改变选择。"

"您早就知道。"她声音有点抖，"知道我母亲的研究。"

"我是邓布利多。"老人微笑，"我知道很多事。比如，你打算用那块魔法石碎片，重铸莉莉·伊万斯的守护咒。"

美蒂斯僵住。

"别惊讶，孩子。"邓布利多站起来，走到她面前，"斯内普向我坦白了。他以为我会阻止，但我告诉他，有时候，最疯狂的想法，恰恰是最需要的。"

"为什么？"

"因为伏地魔回来了。"邓布利多的蓝眼睛变得深邃，"不是附在奇洛身上那种回来。是真正意义上的重生。他找到了另一个魂器，正在恢复力量。"

美蒂斯的心沉到谷底。原著里伏地魔的复活是在四年级，用哈利的血。但如果因为她的介入，时间线提前了……

"所以我需要你的帮助。"邓布利多轻声说，"需要你用炼金术，做一件不可能的事。"

"什么事？"

"制造一个'锚点'。"他解释，"一个能把哈利和伏地魔的灵魂暂时分离的装置。这样在最终决战时，我们才能确保杀的是伏地魔，不是哈利。"

"您要我用炼金术做魂器分离器？"美蒂斯瞪大眼睛，"那需要……"

"需要莉莉的血缘，斯内普的记忆，和你的灵魂。"邓布利多平静地说，"等价交换，对吗？"

美蒂斯后退一步，撞到桌子。她盯着这个看似温和的老人，第一次感到真正的恐惧。

"你母亲尝试过。"邓布利多说，"但她失败了，因为代价太大。现在，轮到你选择。"

"如果我拒绝……"

"那你明年开学时，会收到赫敏·格兰杰的讣告。"邓布利多声音很轻，但很残忍，"伏地魔不会放过任何麻瓜出身的天才。"

美蒂斯握紧了母亲的魔杖。杖身传来熟悉的温度，像母亲的手。

"我需要时间。"她最终说。

"到圣诞节。"邓布利多转身，背对着她，"在那之前，斯内普会教你一切你需要知道的魔药知识。而我，会为你准备材料。"

"哈利知道吗？"

"不。"邓布利多摇头，"有些真相，他最好永远不知道。"

美蒂斯没再说话。她拿起匣子和羊皮纸，转身离开。走到门口时，她问："如果我死了，你会哭吗？"

"不会。"邓布利多诚实地说，"但我会记住你。像记住每一个为光明付出的人。"

"那就够了。"

她推开门，走进黑夜。

斯内普在禁林边缘等她，黑袍在风里像面旗帜。

"开始了？"他问。

"开始了。"美蒂斯把母亲的魔杖给他看，"邓布利多说，你需要教我。"

斯内普盯着那根魔杖，眼神复杂得像在消化苦药："她最后……痛苦吗？"

"不。"美蒂斯撒谎，"她走的时候，在笑。"

斯内普闭了闭眼，再睁开时，黑眸里只剩决绝："那我们就别让她的死白费。"

他转身走向禁林深处，美蒂斯跟上。月光照在他们身上，拉出长长的影子，像两根即将拧成绳的线。

而在城堡的窗后，邓布利多看他们消失，轻声说："原谅我，美蒂斯。但这是唯一的办法。"

他桌上摊开的预言家日报，头条是："神秘人余党活跃，魔法界阴云密布"

而副标题是："霍格沃茨是否安全？"

邓布利多没回答。

他只是把美蒂斯留下的茶杯翻过来，杯底用炼金符文书写的两个字：

"成交。"

他看着那两个字，像看着一个即将被实现的诅咒。

"晚安，孩子。"他轻声说，"晚安，伊莎贝拉。"

窗外，一颗流星划过。

像命运的笔，在夜空里写下新的结局。

而美蒂斯，在禁林里，开始背诵第一个魔药配方。

配方很长，很复杂，需要七种罕见材料，和一部分施法者的灵魂。

她背得很慢，但很稳。

像背诵自己的讣告。

像雕刻自己的墓志铭。

也像——

在炼金坩埚里，煮着自己的心。

学年终章