城堡的走廊在午夜时分变得格外陌生，火把自动亮起，投下的影子却像是活的，在墙上缓慢地爬行。美蒂斯贴着墙壁移动，黑袍与阴影融为一体。她能听见自己心跳的声音——不是紧张，是计算。每一次跳动都在倒数，为即将发生的事情计时。

"小姐，"菲比在她耳边用气音说，"他们出发了。波特先生、韦斯莱先生、格兰杰小姐，刚从格兰芬多塔楼出来。"

"几个人？"

"三个。"

美蒂斯点头。和原著一样，铁三角还是铁三角。她的存在没有改变这个核心。很好。蝴蝶的翅膀还没有掀起风暴。

她摸向口袋，那里装着三样东西：一瓶炼金烟雾弹，笛子，和一块贤者之石碎片。烟雾弹是莱雅家族的最后存货，用独角兽骨灰和龙涎香制成；笛子是母亲的遗物，能安抚一切非人生物；碎片是尼可·勒梅给的警告，也是她最后的底牌。

"去禁林边缘。"她对菲比说，"如果看见奇洛的手下，不用汇报，直接干扰。"

"是小姐。"小精灵"啪"地消失了。

美蒂斯继续向四楼移动。她的路线和哈利他们不同——她走密道。斯莱特林的祖先在城堡地下挖了蛛网般的通道，直通各个禁区。她推开一幅画着巨怪吃晚餐的肖像，钻入墙后狭窄的暗道。空气里有股霉味和古旧魔法的腥甜。

暗道尽头是四楼走廊的另一端，刚好能看见那扇被路威看守的门。门开着一条缝，里面传来低沉的、地狱般的鼾声。三头犬即使在睡梦中也令人胆寒。

她没靠太近。哈利他们还需要一点时间。她得等。

等待是最难熬的部分。她背靠冰冷的石壁，数着自己的心跳。一，二，三……数到第二百三十七下时，楼梯口传来轻微的脚步声。

是哈利。他走得很急，罗恩和赫敏跟在后面，脸色发白。三人组在门前停下，哈利拿出海格的笛子。

美蒂斯皱眉。那笛子太普通，只能让路威睡五分钟。她需要它睡得更久。她从暗道里滑出来，悄无声息地落在三人组身后。

"用这个。"

她的声音让赫敏差点尖叫出声。哈利猛地转身，魔杖已经对准她。

"美蒂斯？"他难以置信，"你在这里做什么？"

"救你们的命。"她把手里的笛子递过去，"吹这个。它能睡二十分钟。"

哈利没接，反而退了一步："你怎么知道我们……"

"我知道很多事。"美蒂斯打断他，"比如你现在应该相信我，而不是浪费时间质疑。"

罗恩举起魔杖："我们为什么要信一个斯莱特——"

赫敏按住他的手臂："她救过我。"

沉默。三双眼睛盯着她，警惕、困惑、还有一丝难以名状的希望。

"你们有二十分钟。"美蒂斯把笛子塞进哈利手里，"进去后别碰任何东西。尤其是镜子。"

"什么镜子？"哈利问。

她没回答，只是推开门。路威的三个头垂在地上，口水汇成小溪。哈利鼓起勇气，把笛子放在嘴边。

音符流淌出来，不是声音，是种安抚的意志。路威的鼾声更深了，身体彻底放松。

"走。"美蒂斯说。

四人组钻进活板门。美蒂斯最后看了一眼门外，奇洛的影子在楼梯口一闪而过。他来了。

"小姐，"菲比的声音在她脑子里响起，"奇洛的两个手下被烟雾弹困在禁林了。是巨怪，被控制了。但还有一个……"

"还有一个什么？"

"狼人。"菲比的声音在抖，"刚变身的， scent很新鲜。它往四楼来了。"

美蒂斯的心沉下去。原著里没有狼人。她的蝴蝶效应开始显现。

"拖住它。"她下令，"用厨房里的生肉，还有马尔福上次剩下的欢欣剂。"

"小姐……"

"快去！"

"啪"的一声，菲比消失了。

美蒂斯钻进活板门，绳子在她手中摩擦，落地时她翻滚缓冲。下面是一片魔鬼网，赫敏已经陷到了腰部，罗恩在拼命拽她。

"别动！"美蒂斯吼道，"你越挣扎它越紧！"

她摸出第二样东西——一小瓶发光药剂。这不是阳光，是炼金术制造的"日光之泪"，专门对付黑暗生物。

"闭上眼睛！"

她砸碎瓶子。金色的液体飞溅，魔鬼网发出滋滋的声响，像被火烧，迅速松开。赫敏摔在地上，大口喘气。

"那是什么？"罗恩问。

"救命的东西。"美蒂斯拉赫敏起来，"走。下面是钥匙。"

他们冲进下一个房间。数千把飞天钥匙在天花板下飞舞，像一窝被激怒的黄蜂。哈利已经骑上扫帚，准备冲进去。

"等等！"美蒂斯抓住他的袍子，"不是找带翅膀的，找没有翅膀的。"

"什么？"

"炼金机关。"她指向钥匙群，"看它们的飞行轨迹。那是炼金阵的变体。没有翅膀的那把，是阵眼。"

哈利眯起眼，果然看见一把褪色的钥匙，默默藏在钥匙群边缘。

"你怎么……"

"以后再问。"美蒂斯推他，"去拿。"

哈利飞出去，精准地抓住那把钥匙。门开了。

下一个房间是巫师棋。罗恩立刻兴奋起来："这个我擅长！"

"等等。"美蒂斯按住他，"别用传统走法。王后和白主教，在第三回合互换位置。"

"那不是犯规吗？"

"这是斯莱特林的棋局。"她轻声说，"规则是用来打破的。"

罗犹豫了三秒，然后照做。棋盘活了，棋子们厮杀，但因为没有按常规套路，黑方很快陷入混乱。罗恩指挥的白王后一个斜刺，将死了黑王。

"我们赢了！"他兴奋地喊。

"是你们赢了。"美蒂斯纠正，"我只是提供了思路。"

她看向哈利，男孩正盯着最后一扇门，门后有面镜子。

"别碰它。"她再次警告。

"为什么？"

"因为你会看见最想要的东西。"美蒂斯的声音忽然变得很轻，"而有时候，最想要的，正是最致命的。"

哈利看着她，绿眼睛里有种超越年龄的洞察："你碰过？"

"碰过。"美蒂斯承认，"所以我才知道。"

他们推门进去。奇洛已经在那里了，背对着他们。他听见声音，转身，脸上的笑容扭曲得像开裂的面具。

"啊，"他说，"孩子们。还有……莱雅小姐。我闻到了法国香水味。"

他头上的围巾滑落了。伏地魔的脸从后脑勺长出来，像寄生虫，红眼睛盯着美蒂斯。

"有趣。"伏地魔的声音像指甲刮过玻璃，"一个知道自己命运的穿越者。邓布利多真会挑棋子。"

美蒂斯的血液瞬间冻结。他知道了。

"别碰哈利。"她说，魔杖已经握在手里。

"或者？"伏地魔笑，"你能做什么，小丫头？改变过去？还是重塑未来？"

"我能让你睡得更久。"她举起笛子，"比如，永远。"

奇洛扑过来。美蒂斯把笛子砸在地上，笛身碎裂，释放出最后的安眠曲——不是给路威的，是给奇洛的灵魂。奇洛踉跄了一下，动作变慢。

哈利冲向镜子。伏地魔尖啸："阻止他！"

但来不及了。哈利已经把手伸进镜面，抓住了魔法石。

奇洛想碰他，刚到跟前就惨叫起来。他的手在冒烟，像被硫酸腐蚀。

"母亲的爱。"美蒂斯轻声说，"你忘记了，伏地魔。"

伏地魔的脸扭曲得更厉害："你怎么敢——"

"我敢。"美蒂斯把第三样东西——贤者之石碎片——捏碎。粉末形成一道屏障，把哈利护在中心。

奇洛疯狂了，他拔出魔杖对准美蒂斯："阿瓦达——"

"凯达——"

两道咒语同时响起。一道是死咒，一道是锁腿咒。死咒被碎片屏障挡开，锁腿咒精准地击中奇洛膝盖。他摔倒在地。

是斯内普。他不知何时出现在门口，黑袍翻滚，像复仇的幽灵。

"结束了，奇洛。"他说。

但伏地魔的灵魂突然从奇洛身体里窜出，像黑烟，扑向哈利。美蒂斯想都没想，用身体挡在中间。黑烟穿过她，她发出一声闷哼，倒在地上。

疼痛像冰锥，刺穿她的胸口。她听见哈利在喊她名字，听见赫敏在哭，听见斯内普在念咒，也听见邓布利多赶到时的脚步声。

但她只在意一个声音——伏地魔的尖叫，渐渐远去。

她赢了。

代价是，她的一部分灵魂被污染了。伏地魔的碎片残留在她体内，像一根刺。

"美蒂斯！"哈利跪在她身边，"你怎么样？"

她还不能死。她还得改变更多结局。

她睁开眼，对哈利露出一个虚弱的笑："我没事。只是……有点困。"

邓布利多走过来，蓝眼睛里有种复杂的情绪。他抱起她，像抱起一个破碎的娃娃。

"做得好，孩子。"他轻声说，"但下次，别用自己去挡。"

"没有下次了，教授。"美蒂斯说，"他不会再有机会。"

她昏过去前，最后看见的是斯内普的脸。他站在阴影里，黑眸里第一次有了类似"恐惧"的东西。

不是恐惧伏地魔。

恐惧失去又一个莉莉。

她想说"我没事"，但黑暗吞没了她。

她做了个梦。梦见电梯下坠，梦见母亲对她笑，梦见父亲在火焰中喊"保护她"，梦见邓布利多说"等价交换"，梦见斯内普在尖叫棚屋倒下，梦见小天狼星坠入帷幔，梦见弗雷德炸成碎片……

然后她听见一个声音，在耳边轻语：

"醒来，美蒂斯。故事还没结束。"

她猛地睁开眼，发现自己躺在校医院里。窗外是深夜，月光像水银。

赫敏趴在床边睡着了，哈利和罗恩坐在不远处，头挨着头打盹。斯内普站在床尾，黑袍与阴影融为一体。

"醒了？"他声音嘶哑。

"醒了。"美蒂斯坐起来，发现胸口没那么疼了，但有种空落落的冷。

"你体内有黑魔法的残留。"斯内普说，"校长用凤凰眼泪净化过，但……"

"但还有一部分，溶进我灵魂里了。"美蒂斯接话，"我知道。"

斯内普的眼神变得危险："你知道？"

"我知道很多事。"她直视他，"比如你为什么保护哈利。比如你为什么恨他。比如你为什么……看着我的时候，像是在看莉莉。"

斯内普的脸瞬间惨白，像被抽干了血。

"别再说那个名字。"他声音像刀子。

"为什么？"美蒂斯反问，"因为说了会疼？"

"会死。"

"那就死。"她掀开被子，赤脚站在地上，"死过一次，就不会怕第二次。"

她走向他，每一步都踩在冰面上："斯内普教授，我可以修复她留下的守护咒。用炼金术。"

"不可能。"他立刻说，"爱无法被炼金术复制。"

"不是复制，是重铸。"美蒂斯伸出手，掌心是那个淡金色的胎记，"用我的灵魂做引，用您的记忆做材，用莉莉的守护做模。"

斯内普盯着那个胎记，像被钉在原地。

"你疯了。"他最终说。

"是。"美蒂斯承认，"但疯了才能做成别人做不成的事。"

"代价是灵魂。"

"那就付。"她轻声说，"莉莉为了哈利付了她的命，您为了莉莉付了你的命。现在，该我付了。"

斯内普没说话。他只是看着她，那种眼神让美蒂斯想起电梯坠落时，她看着镜子里的自己。

绝望，但决绝。

"邓布利多知道吗？"他问。

"知道一部分。"美蒂斯说，"但他不知道，我会拉您下水。"

斯内普发出一声极轻的笑，像哭："你确实疯了。"

"所以，"她伸出手，"合作吗？"

他盯着那只手，像在盯着毒蛇。但他最终握住了。手掌冰凉，像死人。

"如果你死了，"他说，"我不会为你哭。"

"我知道。"美蒂斯微笑，"您只会为一个人哭。"

"别得寸进尺。"

"是，教授。"

她松开手，转身回到床上。斯内普站在原地，像根黑色的柱子。

"什么时候开始？"

"圣诞节。"美蒂斯说，"那时候，城堡最空。"

"材料呢？"

"我已经有了。"她拍拍胸口，"伏地魔的碎片，是最好的粘合剂。"

斯内普的脸扭曲了一下："你真是……"

"斯莱特林？"她替他补完。

"不。"他说，"莱雅。"

他转身离开，黑袍翻滚，像逃离什么。

美蒂斯躺回床上，看着天花板。疼痛还在，但变得可以忍受。

赫敏醒了，眼睛红肿："你吓死我了。"

"我没事。"

"你骗人。"赫敏哽咽，"我听见你和斯内普说话了。你要做危险的事。"

"是。"美蒂斯没否认，"但值得。"

"为什么？"赫敏抓住她的手，"为什么为了我们……"

"不是为你们。"美蒂斯纠正，"是为了我。"

她看着窗外，夜色像墨。"我想要一个未来，你们都活着的未来。那是我唯一想回去的地方。"

赫敏没听懂，但她懂了另一件事——这个法国女孩，背负着她们无法想象的重量。

"我帮你。"赫敏说，"不管你要做什么，我都帮。"

美蒂斯笑了，那笑容很轻，像要碎了："好。先从替我保密开始。"

"我擅长这个。"赫敏也笑了，眼泪掉在美蒂斯手背上，滚烫。

校医院的门被推开，哈利和罗恩冲进来，见美蒂斯醒了，两人都松了口气。

"你救了我们。"哈利说，"又一次。"

"别记。"美蒂斯说，"记多了，会累。"

"我们欠你的。"罗恩认真地说，"韦斯莱家从不欠人情。"

"那就还。"美蒂斯坐起来，"明年，我需要你们的时候，别问为什么，直接做。"

哈利和罗恩对视一眼，同时点头。

"一言为定。"哈利说。

月光照在五个孩子身上，四个格兰芬多，一个斯莱特林。但在这个瞬间，学院的颜色模糊了。

只剩下人性。

美蒂斯躺回床上，闭上眼睛。她很累，但心是满的。

她改变了第一个结局。

赫敏没死。

哈利没死。

罗恩没死。

斯内普……还没死。

她还有时间。

"小姐，"菲比的声音在脑子里响起，"勒梅的回信到了。"

"念。"

"'别碰魔法石。它不是钥匙，是锁。你母亲打开过它。所以她死了。——N.L.'"

美蒂斯的心跳停了一拍。

原来如此。

魔法石不是永生之物，是"根源"的锁孔。她父母研究的……

她笑起来，笑声在黑暗里像哭。

"好。"她说，"那就让我撬开这把锁。"

她睡了。

梦里，她站在一座桥上，桥下是时间与死亡。桥的这端是莉莉，那端是斯内普，而她在中间，用灵魂做缆绳，把他们重新连接起来。

桥在震动，因为伏地魔在桥下咆哮。

但她没松手。

因为她知道，只要桥不断，故事就不会结束。

而她，美蒂斯·莱雅，就是那个把故事写下去的人。

校医院的钟敲响了十二点。

新的一天。

新的开始。

新的代价。

她睁着眼，看着窗外的星星。

每一颗星星，都是一个还没被改写的结局。

而她，有的是时间。

因为她已经死过一次了。

死人，从不害怕再死一次。

她只会害怕，那些活着的人，再次死去。

所以她不睡。

她守护。

像炼金术师守着坩埚，像斯莱特林守着密室，像……母亲守着她。

直到天亮。

直到所有结局，都被改写。

结局将被改写