霍格沃茨的第一个早晨，美蒂斯·莱雅在湖底的光影中醒来。
透过透明的天花板，她看到晨光穿过黑湖湖水，投下摇曳的绿色波纹。一条银色的小鱼好奇地贴在玻璃上，然后又迅速游走。这景象美得令人屏息，但也带着一种幽闭感——她被包围在水和石头的世界中，远离了城堡的其他部分。
美蒂斯在床上躺了一会儿，听着斯莱特林公共休息室传来的隐约声响。起床的学生们低声交谈，脚步声在石廊中回响。然后她坐起身，从枕头下抽出冬青木魔杖，轻轻挥动，点亮床头的银灯。
她的行李已经在前一天晚上整理好。校袍挂在衣柜里，课本整齐地码放在书架上，炼金工具和材料安全地锁在龙皮箱中。她从箱子里取出一个小巧的银色怀表——莱雅家族的传家物，表盖上刻着衔尾蛇图案。时间显示早上六点四十五分，距离早餐还有十五分钟。
美蒂斯换上校袍，仔细调整每一个细节。斯莱特林的校袍是墨绿色的，内衬是银色，领口和袖口有精致的刺绣。她将银白色长发编成简单的法式辫子，用一枚墨绿色的丝带固定。最后，她戴上那条从不离身的衔尾蛇吊坠，让它隐藏在袍子里面。
当她走出寝室时，公共休息室里已经有十几个学生在等待早餐。斯莱特林的早晨与其他学院不同——没有喧闹的交谈，只有低声的讨论；没有匆忙的混乱，只有井然有序的准备。
德拉科·马尔福坐在壁炉旁的一把扶手椅上，身边围着克拉布、高尔和潘西·帕金森。看到美蒂斯，他抬起头，灰色的眼睛亮了起来。
“美蒂斯！过来坐。”他指指旁边空着的椅子。
潘西·帕金森立刻投来不悦的目光。这个黑发女孩有着尖锐的五官和挑剔的表情，她显然把美蒂斯视为对她在德拉科身边地位的威胁。
“德拉科，你还没告诉我你暑假去法国的事呢，”潘西立刻说，试图把德拉科的注意力拉回自己身上。
“等会儿再说，”德拉科敷衍道，然后转向美蒂斯，“睡得好吗？湖底房间需要适应，有些人觉得太暗。”
“我睡得很好，”美蒂斯平静地说，在德拉科指的位置坐下，“湖水的光影很迷人。”
“确实，”西奥多·诺特的声音从旁边传来。他坐在不远处的沙发上，正在看一本厚重的书——《基础魔法理论：从原理到应用》。他抬头看了美蒂斯一眼，“莱雅家族对水元素魔法有研究吗？我读到过，炼金术中水象征着流动和变化。”
美蒂斯心中微动。诺特显然做了功课，或者他本身就知识渊博。“水是炼金术的四元素之一，代表溶解和净化，”她谨慎地回答，“莱雅家族更专注于火和土的平衡——火的转化力和土的稳定性。”
诺特点点头，似乎在思考这个回答。潘西则皱起眉，显然对这样学术的对话不感兴趣。
“我们今天有什么课？”美蒂斯问德拉科，试图缓和气氛。
德拉科从口袋里掏出一张羊皮纸——显然是早上从公告板上抄下来的课程表。“上午是魔法史，和赫奇帕奇一起。下午是魔药课，和格兰芬多一起。”说到“格兰芬多”时，他的语气明显带着轻蔑，“终于能看到波特出丑了。”
美蒂斯保持表情平静。她知道今天下午的魔药课将是关键场景——斯内普会刁难哈利，而她需要在适当时机展示自己的能力，引起斯内普的注意，同时又不显得刻意帮助哈利。
“魔法史是谁教的？”她问。
“宾斯教授，一个幽灵，”德拉科说，打了个哈欠，“无聊透顶。你会想睡觉的，大家都这样。”
“但历史很重要，”美蒂斯轻声说，“了解过去才能理解现在。”
“典型的拉文克劳思维，”一个声音插进来。布雷斯·扎比尼从男生寝室走廊走出来，优雅地整理着袖口，“不过既然你在斯莱特林，也许可以学会把知识转化为优势。”
他的语气礼貌但疏离，暗示着在斯莱特林，知识本身没有价值，只有应用知识的能力才重要。美蒂斯点头表示理解。
七点整，马库斯·弗林特出现在公共休息室入口。“一年级新生，跟我去礼堂早餐。记住路线，以后你们要自己走。”
他们跟着弗林特穿过迷宫般的地下走廊，爬上石阶，最终到达礼堂。早晨的礼堂比昨晚安静许多，阳光从高窗射入，照亮漂浮的灰尘。四张学院长桌上已经摆满了早餐食物：燕麦粥、培根、鸡蛋、吐司、果酱、牛奶和果汁。
美蒂斯跟着德拉科在斯莱特林长桌坐下。她注意到格兰芬多桌上，哈利、罗恩和赫敏坐在一起。哈利看起来还有些困倦，罗恩正往嘴里塞培根，赫敏则在边吃边看书——《标准咒语，初级》。
“看波特，”德拉科低声嗤笑，“完全不知道该怎么用刀叉。典型的麻瓜养大的。”
美蒂斯没有回应，只是安静地吃着燕麦粥。她的目光扫过教师长桌。斯内普教授坐在那里，面容阴郁，慢条斯理地喝着黑咖啡。奇洛教授紧张地摆弄着他的紫色头巾，几乎没碰面前的食物。邓布利多校长不在——也许还在他的办公室。
早餐后，一年级新生们聚集在礼堂门口，等待级长带他们去上第一堂课。斯莱特林和赫奇帕奇的新生站在一起，形成了有趣的对比：斯莱特林学生大多衣着精致，姿态矜持；赫奇帕奇学生则更加随意，彼此友好地交谈。
美蒂斯注意到塞德里克·迪戈里也在那里，作为赫奇帕奇的级长，他正在耐心地为新生指路。当他看到美蒂斯时，向她投来一个友善的微笑。美蒂斯回以微笑，心中却感到一阵刺痛——这个阳光、正直、善良的男孩，将在三年后死去，因为一场他本不该卷入的阴谋。
“迪戈里，”德拉科在她耳边不屑地说，“赫奇帕奇的级长。我父亲说他家虽然纯血，但太亲近麻瓜，没什么出息。”
美蒂斯保持沉默。她知道对塞德里克的任何辩护都会引起德拉科的怀疑。
魔法史教室在城堡二楼。当他们到达时，宾斯教授已经飘在讲台上——一个半透明的幽灵，穿着古代的教师长袍，声音单调得令人昏昏欲睡。
“今天我们将开始学习《魔法史》第一章：中世纪巫师集会与《国际保密法》的起源……”宾斯教授用毫无起伏的声音开始讲课。
正如德拉科预测的，十分钟后，大多数学生开始打瞌睡。美蒂斯强迫自己集中注意力，但她发现宾斯教授讲的内容她大多已经从书中读过。她的目光在教室里游移，观察着同学们。
赫奇帕奇的学生们虽然努力保持清醒，但也不断点头打瞌睡。斯莱特林这边，德拉科已经趴在桌上，潘西在偷偷照镜子整理头发，克拉布和高尔直接睡着了。只有西奥多·诺特在认真做笔记，他的羽毛笔在羊皮纸上快速移动。
美蒂斯也拿出羊皮纸和羽毛笔，但她的笔记不是关于中世纪巫师集会，而是关于她观察到的细节：赫奇帕奇学生的互动方式，哪些斯莱特林学生在认真听课，教室的布局，窗外的风景……这些细节可能在未来有用。
课间休息时，学生们涌出教室，在走廊里活动筋骨。美蒂斯站在窗边，看着城堡外的场地。远处，禁林的边缘在晨雾中若隐若现，海格的小屋炊烟袅袅。
“历史很无聊，对吧？”一个声音说。
美蒂斯转头，看到一个赫奇帕奇女生站在旁边——汉娜·艾博，分院时第一个被叫到名字的女孩。
“但很重要，”美蒂斯温和地说，“如果不了解过去，我们可能会重复同样的错误。”
汉娜眨了眨蓝眼睛，似乎没想到会得到这样的回答。“你是法国来的，对吗？我叫汉娜·艾博。”
“美蒂斯·莱雅。”美蒂斯礼貌地回应。
“你的口音很好听，”汉娜真诚地说，“我阿姨嫁给了法国巫师，她说法国魔法学校很漂亮。”
“布斯巴顿确实很美，”美蒂斯说，回忆起原主的记忆，“但我期待霍格沃茨的不同。”
她们简短地交谈了几句，然后上课铃响了。美蒂斯回到教室时，注意到德拉科在看着她，眼神中有一丝不悦。
“你和赫奇帕奇说话？”回到座位后，德拉科低声问。
“礼貌性的交谈，”美蒂斯平静地说，“在公共场合，保持基本礼仪很重要。”
这个回答似乎让德拉科满意——在纯血社交规则中，礼仪确实重要，即使是与“低等”学院的学生。但潘西在一旁冷哼了一声，显然不赞同。
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