美蒂斯站在新生中，感受着周围孩子们的惊叹和紧张。她知道接下来会发生什么：麦格教授会简短致辞，然后带他们去礼堂，分院仪式即将开始。

她的目光扫过人群。哈利站在那里，眼镜片上沾着雨水，但眼睛睁得大大的，充满了惊叹。罗恩在他旁边，张着嘴看着天花板。赫敏在低声复习她学过的咒语。纳威在紧张地摸着他的蟾蜍。德拉科在她身边挺直背，努力表现得镇定自若。

而西奥多·诺特站在她另一侧，脸上依然没什么表情，但眼睛在仔细观察着周围的一切。

麦格教授开口了，声音清晰而严肃：“欢迎来到霍格沃茨。开学宴就要开始了，不过在你们到礼堂入座之前，首先要确定一下你们各自进入哪一所学院。分院是一项很重要的仪式……”

美蒂斯听着这段熟悉的致辞，手指无意识地摸着颈间的衔尾蛇吊坠。吊坠微微发烫，仿佛在回应城堡中古老的魔法。

很快，她将戴上分院帽。很快，她将被分入斯莱特林。很快，她将正式踏入这个故事的漩涡中心。

她深吸一口气，感受着城堡空气中弥漫的古老魔法、历史尘埃和无数秘密的气息。

准备好了吗？她问自己。

然后，在心中给出了回答：是的。无论前方是什么，我准备好了。

麦格教授转身：“现在，排成单行，跟我走。”

新生们混乱地排成队伍。美蒂斯排在德拉科后面，诺特前面。队伍开始移动，穿过门厅，经过一道双开门，进入——

霍格沃茨礼堂。

即使有所准备，亲眼看到这个场景仍然让美蒂斯震撼。

四张长桌旁坐满了学生，成千上万支漂浮的蜡烛照亮了整个礼堂，星光闪烁的天花板（被施了魔法，看起来像外面的天空）高高在上。教授们坐在礼堂前端的另一张长桌旁。

麦格教授把一年级新生带到教师长桌前，让他们面对全体高年级学生排成一排。教师们在他们背后。 Hundreds of faces stared up at them.

然后麦格教授将一个四脚凳放在新生面前，又在凳子上放了一顶破旧的尖顶巫师帽。帽子打着补丁，磨得很旧，脏极了。

礼堂里鸦雀无声。

接着，帽子扭动了，裂开了一道宽宽的缝，像一张嘴——

然后帽子开始唱歌。

美蒂斯知道这首歌的内容，但亲耳听到时仍然感到奇特。帽子讲述着四个学院的特质：勇敢的格兰芬多，智慧的拉文克劳，忠诚的赫奇帕奇，还有野心勃勃的斯莱特林。

歌声结束后，整个礼堂爆发出热烈的掌声。帽子向四张桌子各鞠了一躬，然后静止不动了。

麦格教授上前一步，手里拿着一卷羊皮纸。

“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。”她说，“汉娜·艾博！”

一个面色红润、梳着两条金色发辫的小姑娘走上前，戴上帽子。帽子几乎刚碰到她的头就喊道：“赫奇帕奇！”

赫奇帕奇桌子爆发出欢呼声，汉娜跑过去坐下。

“苏珊·博恩斯！”又一个赫奇帕奇。

“泰瑞·布特！”拉文克劳。

美蒂斯看着一个又一个新生被分到各个学院。她注意到德拉科越来越紧张，虽然努力掩饰，但手指在微微颤抖。

“赫敏·格兰杰！”

棕发女孩几乎是跑着上前，戴上帽子。帽子犹豫了一会儿，然后喊道：“格兰芬多！”

格兰芬多桌子爆发出最响亮的欢呼，韦斯莱家的双胞胎大喊：“我们有格兰杰了！”

接着是“纳威·隆巴顿”，帽子花了很长时间才决定把他分到格兰芬多。纳威跑向桌子时差点摔跤，帽子还戴在头上，引起一阵笑声。

然后——

“德拉科·马尔福！”

德拉科昂首走上前，帽子几乎刚碰到他的头发就尖叫道：“斯莱特林！”

德拉科露出满意的笑容，走向斯莱特林长桌，那里响起礼貌但热情的掌声。克拉布和高尔紧随其后，也被分到斯莱特林。

一个又一个名字被叫到。美蒂斯等待着，手心微微出汗。

“西奥多·诺特！”

诺特平静地上前，戴上帽子。这次帽子犹豫了几秒钟，然后喊道：“斯莱特林！”

诺特点头，走向斯莱特林长桌，在德拉科旁边坐下。

“哈利·波特！”

当这个名字被叫出时，礼堂里响起一阵嗡嗡低语。

“是那个哈利·波特吗？”

“救世主……”

哈利紧张地走上前，戴上帽子。帽子遮住了他的眼睛。这一次，帽子犹豫了很长时间——美蒂斯知道它在哈利脑中争论，建议他去斯莱特林，但哈利坚持不去。

终于，帽子喊道：“格兰芬多！”

格兰芬多桌子爆发出雷鸣般的欢呼，哈利跑过去，被热情地迎接。

接着是“罗恩·韦斯莱”，几乎是立刻被分到格兰芬多。

然后——

“美蒂斯·莱雅！”

美蒂斯深吸一口气，走上前。她能感觉到数百双眼睛盯着她——一个陌生的名字，一个外国女孩。她在凳子上坐下，麦格教授将帽子戴在她头上。

帽子很大，遮住了她的视线。她只能看到黑暗，然后——

一个细微的声音在她耳边响起：“嗯……有趣。非常有趣。”

是分院帽的声音，直接在她脑中响起。

“聪明，毫无疑问，”帽子继续说，“冷静，善于思考，有强烈的求知欲……拉文克劳会很适合你。”

美蒂斯在心中保持平静，不主动想任何事情。

“但你还有别的特质……野心，是的，你想要成就大事……不仅仅是学术成就，而是改变什么……啊，我看到了，你想改变命运本身。多么斯莱特林的愿望。”

帽子沉默了，仿佛在权衡。

“但等等……这里还有勇气，愿意为了改变而冒险……还有忠诚，对那些你关心的人……赫奇帕奇？不，虽然你关心他人，但你的方式不是简单的忠诚……”

时间一秒秒过去。美蒂斯能听到礼堂里的窃窃私语——帽子在她头上停留的时间比大多数人都长。

“那么，去哪里呢？”帽子轻声说，“拉文克劳会培养你的智慧，斯莱特林会给你实现野心的工具……你想要哪个？”

美蒂斯知道，按照计划，她应该去斯莱特林。但她也知道，她必须让这个选择看起来自然。

她在心中默想：我需要力量。不是为了统治，而是为了保护。我需要智慧和工具来改变我知道会发生的事。

“啊……”帽子仿佛在叹息，“保护他人的野心……通过力量实现仁慈……这很罕见，但并非没有先例。那么，最好去——”

它提高声音，对整个礼堂喊道：

“斯莱特林！”

帽子被从头上取下。美蒂斯站起身，走向斯莱特林长桌。德拉科热情地为她拉开座位，掌声礼貌而克制——斯莱特林不像格兰芬多那样热情外露，但每个新生都受到了欢迎。

她坐下时，看到教师长桌上，一个穿着黑色长袍、头发油腻、面容阴郁的男人正盯着她。西弗勒斯·斯内普。他的目光锐利，仿佛能穿透她的表象。

美蒂斯保持平静，向斯内普微微点头，然后转向德拉科。

“欢迎加入斯莱特林，”德拉科低声说，脸上带着得意的笑容，“我就知道你会来这里。”

美蒂斯微笑回应，但她的目光扫过礼堂。格兰芬多桌上，哈利·波特正在和罗恩·韦斯莱兴奋地交谈。赫奇帕奇桌上，一个英俊的黑发男孩——塞德里克·迪戈里，二年级级长——正在欢迎新生。拉文克劳桌上，学生在热烈讨论什么。

而在斯莱特林桌上，西奥多·诺特坐在她对面，那双冷静的灰色眼睛再次与她的目光相遇。这一次，他的眼中似乎有一丝认可，仿佛在说：你做出了正确的选择。

布雷斯·扎比尼坐在诺特旁边，向她举了举杯——一个微小的、几乎看不见的致敬。

分院仪式继续。最后一名新生被分到赫奇帕奇后，麦格教授卷起羊皮纸，拿着分院帽离开了。

阿不思·邓布利多站起来。他银白色的长发和长须在烛光下闪闪发光，半月形眼镜后的蓝眼睛扫视着整个礼堂。

“欢迎！”他说，声音洪亮而温暖，“欢迎来到霍格沃茨开始新的学年！在宴会开始前，我想讲几句话。那就是：笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！”

他坐下时，格兰芬多桌爆发出笑声，其他学院的学生有些困惑，有些微笑。美蒂斯知道这是邓布利多典型的古怪开场白。

然后，随着邓布利多坐下，他们面前的空盘子里突然堆满了食物：烤牛肉、烤鸡、猪肉、香肠、培根、牛排，还有各种蔬菜、面包、酱汁和烤土豆。

宴会开始了。

美蒂斯取了一些食物，但吃得不多。她的注意力分散在各处：观察教授桌上的斯内普和奇洛（奇洛的紫色头巾格外显眼），观察格兰芬多桌上的哈利和罗恩，观察赫奇帕奇桌上的塞德里克，观察拉文克劳桌的动静。

她还注意到，弗雷德和乔治·韦斯莱正在对珀西的级长徽章施法，让它变成各种奇怪的词。

“你在看什么？”德拉科问，顺着她的目光看去，“哦，韦斯莱家的穷鬼们。别浪费时间关注他们。”

“我只是在观察霍格沃茨的……多样性，”美蒂斯温和地说。

“多样性？”德拉科嗤笑，“我们只需要关注斯莱特林。其他学院都不重要。”

美蒂斯没有反驳。她知道，要改变德拉科的观念需要时间。

宴会结束后，食物消失，盘子又变得干干净净。邓布利多再次站起来。

“现在大家都吃饱喝足了，我要再对大家说几句话。一年级新生注意，校园里的树林一律禁止学生进入。再有，管理员费尔奇先生要我提醒大家，课间不要在走廊里施魔法。”

“魁地奇球员的审核工作将在本学期的第二周举行。凡有志参加学院代表队的同学请与霍奇夫人联系。”

“最后，我必须告诉大家，凡不愿遭遇意外、痛苦惨死的人，请不要进入四楼靠右边的走廊。”

哈利和罗恩相视而笑，赫敏则显得很担忧。美蒂斯知道，对大多数人来说，这听起来像是个玩笑警告。但对她来说，这是魔法石保卫战的第一个公开信号。

“现在，在大家就寝之前，让我们一起来唱校歌！”邓布利多大声说。

美蒂斯经历过许多尴尬时刻，但和整个霍格沃茨一起唱校歌——每个人用不同的曲调和节奏——绝对是其中之一。韦斯莱双胞胎用葬礼进行曲的调子唱完了整首歌，邓布利多指挥了最后几个小节，然后宣布就寝时间到。

各学院的级长站起来带领新生前往公共休息室。斯莱特林的级长是一个高年级男生，面容严肃，自我介绍是马库斯·弗林特，五年级，也是魁地奇队长。

“一年级新生跟我来，”弗林特说，“不要掉队。”

他们跟着弗林特走出礼堂，走下大理石楼梯，进入地下走廊。走廊越来越暗，墙壁由粗糙的石头砌成，火把在铁架上燃烧。

最终，他们停在一面光秃秃的石墙前。

“口令是‘纯血’，”弗林特说，石墙上突然出现一道隐藏的门，缓缓打开，“记住，每两周更换一次口令，会在公共休息室公告板上通知。忘记口令就进不来，没人会为你开门。”

他们走进斯莱特林公共休息室。

房间位于黑湖湖底，透过窗户可以看到湖水中游动的生物和摇曳的水草。绿色和银色的装饰遍布各处：豪华的沙发和扶手椅，雕刻精美的壁炉，墙上挂着中世纪挂毯，描绘着斯莱特林的历史。天花板是透明的，可以看到湖面的波动。

“男生寝室在左边走廊，女生在右边，”弗林特指示，“行李已经送到你们的房间。明早七点早餐，课程表会在公共休息室公布。现在，去休息吧。”

新生们散开。美蒂斯走向女生寝室，德拉科在她身后说：“明天见，美蒂斯。”

“明天见，德拉科。”

女生寝室走廊里，美蒂斯找到了自己的房间。门牌上写着“美蒂斯·莱雅”。她推开门，里面是一个小但舒适的单人房间——显然斯莱特林为纯血家族的学生提供更好的住宿条件。

房间里有一张四柱床，挂着墨绿色的帷幔，一张书桌，一个衣柜，还有一个小书架。她的行李已经放在房间中央。

美蒂斯关上门，靠在门上，终于松了口气。漫长的一天结束了。她穿越了墙壁，乘坐了火车，渡过了湖泊，被分到了斯莱特林，参加了开学宴，现在终于独处了。

她走到窗边，看着湖水中游过的巨型乌贼触手，银色月光透过湖水洒下诡异而美丽的光芒。

霍格沃茨的第一天结束了。

她打开龙皮箱，取出几样东西：父亲的笔记本，冬青木魔杖，还有那个天鹅绒盒子。她将盒子放在床头柜上，魔杖放在枕头下——这是原主的习惯，魔杖应该随时在触手可及的地方。

然后她坐在床边，翻开父亲的笔记本，找到关于“三个条件”的那一页。

知晓过去者——她，知道原著剧情和家族秘密。

活在当下者——会是谁？哈利？他确实活在当下，背负过去，面向未来。

相信未来者——也许赫敏？她相信知识、进步和更好的未来。

或者完全不同的人。

窗外，一条人鱼游过，好奇地向房间里张望，然后消失在黑暗的水中。

美蒂斯合上笔记本，换上睡衣，躺到床上。床很软，帷幔隔绝了外界的声音，但她知道，在这座城堡的某处，哈利·波特可能正和罗恩·韦斯莱兴奋地交谈，难以入睡；赫敏·格兰杰可能在复习明天可能用到的咒语；西弗勒斯·斯内普可能在地窖里熬制魔药，沉浸在自己的思绪中；阿不思·邓布利多可能在校长室里，透过冥想盆观看记忆。

而她，一个知晓所有人命运的穿越者，躺在斯莱特林地窖的房间里，计划着如何改变那些她尚未经历但已经知晓的悲剧。

“一步一步来，”她对自己轻声说，“从最小的改变开始。”

她闭上眼睛，手伸到枕头下，握住冬青木魔杖。杖柄温暖，仿佛有生命般回应她的触摸。

在城堡的另一处，哈利·波特也躺在床上，握着同样材质的魔杖，兴奋地想着明天的课程，完全不知道一个银发紫眸的女孩已经进入他的故事，决心改变他和他所爱之人的命运。

两根冬青木魔杖，在两个新生手中，在霍格沃茨的夜晚静静休息，等待着它们将在魔法之旅中扮演的角色。

而美蒂斯·莱雅，这位斯莱特林的炼金术师，终于抵达了她改变命运之旅的起点。