奥利凡德魔杖店的门在身后轻轻关上，伦敦午后微凉的空气让美蒂斯清醒了一些。她低头看着手中的冬青木魔杖，指尖轻轻拂过光滑的杖身。十一英寸，柔韧，与她手掌的弧度完美契合。而她知道，在城市的另一处，另一根一模一样的魔杖正被哈利·波特握在手中。

“小姐，接下来要去买什么？”菲比站在她脚边，仰头问道，“清单上还有天平、望远镜、玻璃瓶……”

“先去药店买魔药材料，”美蒂斯将魔杖小心地收进内袋，那里有一个专门缝制的插槽，“然后去文具店买羊皮纸和墨水。坩埚和望远镜可以最后买。”

她正要转身向药店走去，一个声音从身后响起。

“那么，你也是今年的新生？”

声音带着一种特有的、拖着长腔的贵族语调，每一个音节都像被精心打磨过。美蒂斯转过身，看到德拉科·马尔福正从魔杖店里走出来，身后跟着他的父亲卢修斯。

铂金色的头发在伦敦灰蒙蒙的阳光下依然显眼，苍白的脸上带着评估的表情。他比在摩金夫人店里时更仔细地打量她，灰色的眼睛从她银白色的头发移到灰紫色的眼睛，再到她斗篷上精致的凤凰扣子。

美蒂斯保持着镇定，微微点头。“是的。我叫美蒂斯·莱雅。”

“莱雅……”德拉科重复这个名字，似乎在记忆中搜索，“法国的炼金术家族？”

“正是。”回答的不是德拉科，而是卢修斯·马尔福。高瘦的男人走到儿子身边，银头手杖轻轻敲击着鹅卵石地面。他的目光比德拉科更锐利，像手术刀一样剖析着她。“阿尔芒·莱雅的女儿。听到你家族的不幸，我感到遗憾。”

他的语气礼貌但缺乏温度，是纯血贵族之间惯用的社交辞令。

“谢谢您，马尔福先生。”美蒂斯得体地回应，微微欠身——一个恰到好处的礼节，既表示尊重又不显卑微。

“你一个人来对角巷？”德拉科问道，目光扫过她身边的菲比，“没有家人陪同？”

“菲比陪伴我，”美蒂斯平静地说，“而且我已经十一岁了，足以处理自己的事务。”

这句话让德拉科挑了挑眉，显然没想到一个刚失去家人的女孩会如此冷静。而卢修斯眼中闪过一丝几不可察的赞赏——在纯血世界里，脆弱不是美德，坚韧才是。

“明智的态度，”卢修斯说，声音依然平淡，“不过对角巷对新生来说可能……令人眼花缭乱。德拉科，也许你可以陪莱雅小姐完成剩余的采购？”

这是一个明显的示意。德拉科立刻挺直了背，露出一个精心练习过的微笑。“当然，父亲。我很乐意。”

美蒂斯在心中快速权衡。拒绝会显得无礼且可疑，接受则意味着她必须与马尔福父子共度一段时间——这是个收集情报的好机会，但也需要极其小心。

“那就麻烦您了，马尔福先生。”她对德拉科说，同时向卢修斯点头致意。

卢修斯回应了一个几乎看不见的颔首。“我在翻倒巷有些事情要处理。一小时后在丽痕书店见面，德拉科。”

“是的，父亲。”

卢修斯转身离去，黑色长袍在身后翻涌，像一只巨大的蝙蝠。德拉科目送父亲离开，然后转向美蒂斯，姿态明显放松了些。

“那么，莱雅小姐，”他说，“接下来要去哪？”

“药店，”美蒂斯说，“需要买一些基础的魔药材料。”

“跟我来，”德拉科自信地走在她身边，“我知道最好的药店。斯拉格&吉格斯药房，我父亲总是从那里订购材料。”

他们沿着对角巷继续前行，德拉科自然而然地担任起向导的角色。他指着各种店铺介绍：“那是福斯科的冰淇淋店，夏天总是排长队……那边是咿啦猫头鹰商店，如果你想买猫头鹰的话……哦，那是魁地奇精品店，光轮2000就在里面展示……”

他的语气里带着不加掩饰的优越感，但美蒂斯注意到，当他谈论魔法世界时，眼中确实闪烁着真正的热情——尤其是提到魁地奇时。

“你打魁地奇吗？”她适时问道，知道这是德拉科感兴趣的话题。

“当然！”德拉科的眼睛亮了起来，“我六岁就有了自己的飞天扫帚，一把彗星260。父亲答应我，如果我今年被选入斯莱特林球队——当然我一定会被选入——他就给我买光轮2000。你知道光轮2000吧？目前最快的扫帚，横扫七星根本比不上它。”

“我听说过，”美蒂斯说，保持着一丝恰到好处的好奇，“不过法国的魁地奇更注重战术配合，而不是单纯的速度。”

德拉科愣了一下，显然没预料到这个回应。“是吗？那法国的球队用什么扫帚？”

“主要是银箭系列，还有一些本地制造商生产的定制扫帚。”美蒂斯回答，这些信息来自原主的记忆。

提到哥哥时，她的声音微微低沉。德拉科注意到了，立刻转移了话题。

“你希望被分到哪个学院？”他问，“斯莱特林，我猜？大多数纯血家族的孩子都去斯莱特林。”

“分院帽会做出最合适的选择，”美蒂斯谨慎地说，“不过我确实对斯莱特林的传统有所了解。萨拉查·斯莱特林本人就是杰出的炼金术士，不是吗？”

德拉科的眼睛又亮了起来。“没错！斯莱特林公共休息室里就有一些古老的炼金符号装饰。而且斯内普教授——他是斯莱特林的院长，也是魔药大师——魔药本身就是炼金术的一个分支，对吧？”

“密切相关，”美蒂斯点头，“实际上，许多早期的炼金术士同时也是魔药师。”

谈话间，他们来到了斯拉格&吉格斯药房。店铺里弥漫着浓烈的草药和化学物质混合的气味，墙上摆满了装着各种奇异材料的玻璃罐：闪烁的粉末、扭动的根茎、悬浮在液体中的动物器官。

德拉科显然对这里很熟悉，他带着美蒂斯直接走到柜台，对那个戴着厚眼镜的老药剂师说：“一份标准的一年级魔药材料包，要最高品质的。”

“当然，马尔福少爷。”药剂师连忙去准备。

等待时，德拉科指着一些罐子向美蒂斯介绍：“那是非洲树蛇皮，用于复方汤剂……那是流液草，必须在满月时采摘……那是嚏根草，小心不要吸入它的花粉，会让人打喷嚏不止……”

美蒂斯认真听着，同时观察着店里的其他顾客。一个戴着头巾的瘦高男人正在角落翻阅一本关于稀有毒药的书——奇洛教授。他看起来很紧张，手指不断摸着紫色的头巾，嘴里喃喃自语。美蒂斯强迫自己移开目光，不让心跳加速。

“你在看什么？”德拉科顺着她的视线看去，“哦，那是奇洛教授，黑魔法防御术老师。父亲说他是个废物，连巨怪都能把他吓晕。”他的语气轻蔑。

“黑魔法防御术是很重要的学科，”美蒂斯轻声说，“尤其是在现在这种……时期。”

德拉科耸耸肩。“父亲说真正强大的巫师不需要专门学习防御黑魔法，因为他们自己就掌握着足够的力量。”他顿了顿，压低声音，“而且，你知道的，有些黑魔法其实非常……有效。”

美蒂斯感觉到颈间的衔尾蛇吊坠微微发烫，仿佛在提醒她什么。她保持表情平静：“力量需要智慧来驾驭，否则会反噬使用者。这是炼金术的基本原则之一。”

德拉科看着她，灰色的眼睛里闪过一丝惊讶，然后是思考。“你说话很像斯内普教授，”他最终说，“他总是说魔药需要精确和纪律，否则会爆炸。”

“炼金术更是如此，”美蒂斯说，“一个错误的符号，一个不纯的材料，都可能引发灾难。”

药剂师拿着打包好的材料回来了。德拉科替美蒂斯付了钱——一个明显的、带着贵族风范的姿态。美蒂斯没有拒绝，她知道在这种社交游戏中，适当的接受和未来的回报比当场坚持付钱更重要。

“谢谢，”她说，“下次我来付。”

德拉科满意地点头，显然欣赏她的得体。

接下来他们去了文具店，美蒂斯挑选了高质量的羊皮纸、几种颜色的墨水（包括一种特殊的银墨水，用于绘制炼金符号），还有一套精密的绘图工具。德拉科对这些学术用品兴趣不大，但他注意到美蒂斯选择的专业程度。

“你真的很认真，”他说，看着她在不同硬度的羽毛笔之间比较，“大多数新生只会买最基础的东西。”

“知识需要合适的工具来记录和研究，”美蒂斯简单地说，“而且炼金术对精确性要求很高。”

“你打算继续你家族的研究？”德拉科问，声音里有一丝不易察觉的敬意——在纯血世界里，古老家族的传统和技艺是值得尊重的。

美蒂斯停顿了一下。“我希望如此。但我还有很多要学。”

离开文具店时，他们经过魁地奇精品店。橱窗里，一把闪闪发光的飞天扫帚在旋转展示，扫帚柄上刻着“光轮2000”的字样。德拉科停下脚步，眼中流露出渴望。

“很漂亮，不是吗？”他轻声说。

“确实，”美蒂斯站在他身边，“但我听说更快的型号已经在研发中了。技术总是在进步。”

德拉科转头看她。“你怎么知道？”

“我父亲和扫帚制造商有通信，”美蒂斯说，这其实是她的推测——根据原著，光轮2001会在第二年出现，“在炼金术中，我们学会观察事物的本质和潜力。那把扫帚很好，但还不够完美。”

这句话似乎深深触动了德拉科。他再次打量她，这一次的目光更加认真，不再只是评估一个可能的社交对象，而是在看一个……同类？一个理解野心和追求卓越的人？

“你一定会被分到斯莱特林，”他最终说，语气几乎是确定的，“斯莱特林欣赏有远见的人。”

“我们很快就会知道，”美蒂斯说，看了眼天色，“快到和令尊约定的时间了。”

他们走向丽痕书店。路上，德拉科问起了法国魔法界的情况，美蒂斯根据原主的记忆谨慎回答。她谈到了布斯巴顿魔法学校（比霍格沃茨更注重艺术和优雅）、法国的魔法部（更官僚但更少偏见）、还有法国纯血家族与英国的不同之处（更注重学术传承而非血统纯粹性）。

“听起来……很不一样，”德拉科评价，“不过英国魔法界是全世界最好的，当然。”

“每个地方都有其独特之处，”美蒂斯温和地说，“重要的是保持开放的心态，从中学习。”

德拉科没有反驳，但也没有完全认同。美蒂斯知道，改变一个人的世界观需要时间，尤其是像德拉科这样在特定环境中长大的孩子。

丽痕书店门口，卢修斯·马尔福已经在等待。他手里拿着几本新买的书，包装精美。看到他们走近，他看了看怀表。

“准时，”他说，这显然是一种称赞，“采购完成了？”

“是的，父亲，”德拉科说，“莱雅小姐需要的东西都买齐了。”

卢修斯的目光落在美蒂斯手中的包裹上。“明智的选择。炼金术是一门高深的学科，需要从基础开始扎实学习。”他顿了顿，“我记得你父亲曾与尼可·勒梅通信。勒梅大师近来如何？”

这个问题来得突然而直接。美蒂斯保持表情平静：“勒梅大师年事已高，但仍在继续他的研究。我最近还收到了他的回信。”

这半真半假——她确实有勒梅的信，但不是最近收到的。但这句话达到了效果：卢修斯的眼中闪过一丝真正的兴趣。尼可·勒梅是魔法世界最著名的炼金术士，与他的联系本身就是地位的象征。

“令人敬佩，”卢修斯说，“六百多岁的年纪依然保持学术热情。”他看了看德拉科，又看了看美蒂斯，“我相信你们会在霍格沃茨相处愉快。斯莱特林学院重视……有背景和抱负的学生。”

这是一个明确的信号：马尔福家族认可她的身份，并愿意在霍格沃茨提供一定程度的庇护或联盟。

“感谢您的善意，”美蒂斯得体地说，“期待在霍格沃茨与德拉科继续交流。”

德拉科挺直了背，显然对父亲的认可感到高兴。“9¾站台见，莱雅小姐。”

“请叫我美蒂斯，”她说，这是一个谨慎的让步——使用教名表示亲近，但又不至于过分亲密。

德拉科的脸上露出一个真实的微笑——不是之前那种练习过的社交微笑，而是一个十一岁男孩真正的愉快表情。“那你也叫我德拉科。”

“好的，德拉科。那么，站台见。”

美蒂斯微微欠身，向卢修斯也点头致意，然后转身离开。她能感觉到两道目光跟随她的背影——一道评估而满意，一道好奇而欣赏。

走远后，菲比小声说：“小姐表现得很好。马尔福家族在斯莱特林很有影响力。”

“我知道，”美蒂斯轻声说，手指无意识地摸着颈间的吊坠，“但这只是开始。与马尔福结盟有利有弊。我需要他们的影响力，但不能被他们控制。”

她回头看了一眼，马尔福父子已经消失在人群中。德拉科·马尔福，这个未来会成为食死徒、然后经历痛苦转变的男孩，现在只是一个渴望父亲认可、迷恋魁地奇、对纯血荣耀抱有天真信念的十一岁少年。

而她，一个知晓他所有未来悲剧的穿越者，刚刚与他建立了初步的联系。

“菲比，我们回安全屋，”她说，“我需要整理今天买的东西，还有……思考。”

回安全屋的路上，美蒂斯复盘刚才的互动。她表现得体，赢得了马尔福父子的初步尊重，没有暴露任何异常。德拉科对她产生了真正的兴趣——不仅是作为一个纯血家族的继承人，更是作为一个有思想、有知识、有抱负的同龄人。

这很好。这为她在斯莱特林的生活打下了基础。

但她也感到了压力。卢修斯·马尔福不是容易被愚弄的人，他的问题关于尼可·勒梅并非偶然。他可能在测试她，或者在评估莱雅家族的价值。在纯血世界里，一切都是交易和联盟。

回到安全屋，美蒂斯将采购的物品一一整理。魔药材料分类放好，文具整齐排列，炼金工具小心安置。最后，她拿出那根冬青木魔杖，放在桌上，与父亲的笔记本并排。

两件物品，两个世界：一根与哈利·波特相连的魔杖，一本记录着父亲试图改变命运的笔记。

而她站在中间，知道所有人的未来，试图寻找改变的道路。

窗外，伦敦的夜幕降临。对角巷的灯光在远处闪烁，像魔法世界的星辰。两天后，她将踏上霍格沃茨特快列车，正式进入那个既熟悉又陌生的故事。

德拉科·马尔福会在站台等她，期待与“美蒂斯”继续交流。

哈利·波特会在哪里，还不知道自己将遇见一个银发紫眸的女孩，她对他额头上的伤疤投去的那一瞥中，包含了太多他无法理解的情感。

西弗勒斯·斯内普会在城堡里等待新生，不知道今年会有一个莱雅家的女孩进入他的学院，她的眼神会让他想起莉莉，却又完全不同。

阿不思·邓布利多会在礼堂的高台上观察，湛蓝的眼睛可能会注意到一个特别的新生——一个眼中藏着太多秘密的十一岁女孩。

美蒂斯拿起魔杖，轻轻一挥，杖尖迸发出温暖的金色光芒，照亮了昏暗的房间。

“我只是想帮忙，”她对着空荡荡的房间轻声说，仿佛在向这个世界的命运本身解释，“我只是想阻止那些不必要的死亡和痛苦。”

魔杖的光芒闪烁了一下，像是在回应。

在城市的另一处，德拉科·马尔福正在家中向母亲纳西莎描述他今天遇到的那个“有趣的法国女孩”。而哈利·波特正在德思礼家的碗柜里，握着同样材质的魔杖，梦想着霍格沃茨的生活。

两根冬青木魔杖，两个未来的斯莱特林与格兰芬多，在伦敦的不同角落，静静等待着在霍格沃茨的交汇。

而美蒂斯·莱雅，这位来自法国的炼金术师后裔，已经播下了第一颗改变的种子——不是通过宏大的魔法，而是通过一次得体对话、一个恰当回应、一个建立联系的契机。

改变命运就像炼金术：从微小的催化剂开始，在最合适的时机加入，观察反应，调整配方，最终得到不同的产物。

而她，既是炼金术师，也是催化剂本身。

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