晨光透过彩色玻璃窗，在艾尔布什古堡的主卧室地板上投下斑驳的光影。美蒂斯·莱雅已经在这张四柱床上醒来了三天。
这三天里，她逐渐适应了两件事：第一，这具十一岁的身体确实属于她了，每一个动作、每一寸感官都无比真实；第二，脑海中那些属于“美蒂斯·莱雅”的记忆碎片正在与“林晚”的知识缓慢融合，像两股颜色不同的细沙在水流中逐渐混合。
此刻，她站在窗前，俯瞰着古堡的庭院。荒芜的花园里，杂草几乎淹没了几尊大理石材质的炼金术士雕像——那是莱雅家族的历代家主。远处是连绵的法国乡村丘陵，在晨雾中若隐若现。这个场景既陌生又熟悉，仿佛是某个中世纪电影的画面，但她知道，这一切都是真实的。
“小姐，您的早餐。”菲比用一个小托盘端着热可可和牛角面包出现在她身后，小精灵的脚步声轻得几乎听不见。
“谢谢，菲比。”美蒂斯转过身，接过托盘，“今天我想探索一下城堡的其他地方。你能做我的向导吗？”
菲比的绿眼睛瞬间亮了起来：“当然，小姐！菲比知道城堡的每一个角落！老爷以前常说，艾尔布什的石头里都刻着家族的历史。”
早餐后，探索开始了。
艾尔布什古堡比她想象得更大。主塔楼有五层，外加两座侧翼建筑和一座早已废弃的小教堂。墙壁上的挂毯因年代久远而褪色，但仍能辨认出描绘炼金过程的场景：贤者之石的追寻、金属的转化、生命的创造。走廊两侧的肖像画里，穿着各时代服饰的莱雅家族成员用审视的目光注视着她——那些目光里有关切、有好奇，还有某种深沉的忧虑。
“这里是图书室，小姐。”菲比推开一扇厚重的橡木门。
美蒂斯屏住了呼吸。
房间有两层楼高，环形墙壁从地板到天花板都被书架覆盖，需要滑动梯子才能取到高处的书籍。空气中弥漫着旧纸张、羊皮和某种防腐草药混合的独特气味。成千上万本书籍按主题分类：炼金术基础理论、古代如尼文与符号学、魔法材料学、星象与占卜、魔药学、魔法阵原理……
她随手抽出一本用深蓝色皮革装订的大部头，封面烫金标题是《炼金术基本原理：从赫尔墨斯到弗拉梅尔》。翻开书页，里面不仅有文字，还有手绘的精密插图——各种炼金器皿的剖面图、物质转化阶段的颜色变化示意图、复杂的几何阵图。
“这些书……我父亲都读过吗？”美蒂斯轻声问。
“大部分，小姐。”菲比站在梯子旁，尖耳朵微微抖动，“老爷常说，知识是炼金术士唯一的真正遗产。他说莱雅家族的使命就是守护这些知识，直到……”
小精灵突然停住了，仿佛意识到自己说了太多。
“直到什么，菲比？”
菲比低下头，绞着茶巾改成的衣服边缘：“直到……世界准备好接受它。”
美蒂斯若有所思地点点头。她沿着书架慢慢走着，指尖拂过书脊。拉丁文、古法文、希腊文、甚至还有一些用如尼文书写的标题。她能读懂大部分——这显然是原主留下的语言天赋，现在成了她的能力。
在图书室最深处的角落里，她发现了一个上锁的玻璃柜。柜子里陈列的不是书，而是一卷卷用丝带系着的羊皮纸、几本看起来非常古老的笔记本，还有一个小巧的青铜星盘。
“这是老爷的私人收藏，”菲比小声说，“钥匙在老爷书房的暗格里。但菲比不知道密码。”
“没关系，”美蒂斯说，“我们继续看看别处。”
离开图书室后，菲比带她参观了城堡的其他部分：宴会厅（已经十五年没有举办过宴会）、冬季花园（玻璃顶棚破了几个洞，藤蔓从裂缝中钻进来）、家族画廊（每一幅肖像下的名牌都标注着姓名和生卒年份，最新的三块名牌是她的父母和两个哥哥）。
最后，她们回到了那个烧毁的实验室门前。
“小姐，您真的还要进去吗？”菲比担忧地问。
“我必须进去，菲比。”美蒂斯的手放在焦黑的门板上，“有些事情，我需要弄清楚。”
门再次打开，实验室的焦糊味扑面而来。白天的光线从高处狭窄的窗户照进来，让废墟显得更加触目惊心。
美蒂斯小心翼翼地踏进房间，避开地面上的玻璃碎片和扭曲的金属。她的目光锁定在中央那个未完成的炼金阵上。白天的光线下，那些暗红色的光芒不再明显，但炼金阵的线条依然清晰可见。
她蹲在炼金阵边缘，仔细研究那些符号。最外圈是完美的圆，象征着炼金术追求的“整体”与“完美”。内圈嵌套着三角形、正方形和五边形，分别代表四元素（火、水、气、土）和第五元素（精神或以太）。节点处有预留的凹槽，显然原本应该镶嵌某种材料。
“父亲想用它做什么？”她喃喃自语。
“老爷说……”菲比站在门口，声音小得几乎听不见，“他在寻找‘修复断裂之物’的方法。”
美蒂斯猛地抬头：“断裂之物？具体指什么？”
菲比摇摇头：“老爷没说。但有一次菲比听到老爷和尼可·勒梅大师通信时提到……提到‘时间本身的裂痕’和‘被错误书写的历史’。”
尼可·勒梅。魔法石的创造者。活了六百多年的炼金术士。
这个名字让美蒂斯的心跳加速。如果她的父亲真的与勒梅有联系，那么莱雅家族的研究很可能触及了这个世界的某些核心秘密。
她站起身，开始在废墟中仔细搜寻。烧焦的书架下面、融化的坩埚旁边、翻倒的柜子后面……她找了一个多小时，双手沾满灰尘，终于在墙边一个半毁的储物柜残骸里，发现了一个意外幸存的东西。
那是一个深紫色的天鹅绒盒子，约莫书本大小，表面绣着银色的凤凰家徽。盒子本身似乎被施了强力的保护咒，在周围一切都烧毁的情况下，它只是边缘有些焦痕。
美蒂斯小心地打开盒子。
里面没有珠宝，没有金币，只有三样东西：
第一样是一叠用丝带仔细捆好的信件，最上面一封的封蜡上印着熟悉的符号——那是尼可·勒梅的个人印记，她在原著里读到过描述。
第二样是一本手掌大小的皮革笔记本，封面没有任何标题，但触摸时能感受到微弱的魔法波动。
第三样是一枚银质的吊坠，形状是衔尾蛇——首尾相连的蛇，炼金术中“无限”、“循环”与“合一”的象征。
美蒂斯首先拿起吊坠。它在阳光下闪着柔和的银光，蛇的眼睛是两颗微小的紫水晶。当她把它戴在脖子上时，一股奇异的温暖从吊坠处扩散开来，仿佛与她脖颈上原本的凤凰吊坠产生了某种共鸣。
接着，她解开丝带，展开最上面那封信。信纸是厚重的羊皮纸，字迹优雅而略显古旧：
致我亲爱的朋友与同行者，阿尔芒·莱雅：
你上一封信中提出的问题令我深感忧虑。关于“根源”炼金阵的研究，我不得不再次警告你——有些门一旦打开，就无法轻易关闭。你所说的“修复历史断裂”的设想，固然充满崇高的理想主义，但时间本身有其自我修复的机制，人为干预往往会导致不可预知的涟漪效应。
贤者之石赋予了我漫长的生命，也让我见证了太多试图改变过去的悲剧。命运的丝线错综复杂，牵动一根，整张网都可能变形。
然而，我理解你的执着。若你坚持继续研究，至少答应我：第一，永远不要试图独自启动那个炼金阵；第二，若真到了万不得已的时刻，记得“爱”是最古老也最强大的炼金术催化剂，它能完成理性无法完成的工作。
你忠诚的朋友，
尼可·勒梅
1990年6月
信的日期让美蒂斯屏住呼吸——事故发生前一年。父亲显然没有听从警告。
她快速翻阅其他信件，大部分是学术交流：关于某种稀有材料的提纯方法、某个古代炼金符号的解读争议、对魔法石性质的理论探讨……但越往后的信件，勒梅的警告语气越重，而父亲的回信（从勒梅信中引述的片段来看）则显得越来越急切。
“直到世界准备好接受它……”美蒂斯轻声重复菲比早前的话。
也许父亲不是要改变整个世界，而是……修复某个特定的“断裂”？某个他知道的、即将发生或已经发生的悲剧？
她合上信件，拿起那本小笔记本。这一次，当她触摸封面时，笔记本自动打开了——显然它识别了她的血脉。
页面上是父亲工整的字迹，但内容让她困惑。那不是连贯的日记或研究记录，而更像是一系列零散的笔记、草图和不完整的句子：
“莉莉·伊万斯的眼睛……绿得像刚抽芽的嫩叶……”
“斯内普的守护神改变了……牝鹿……他从未放下……”
“波特家的孩子会活下来，但代价是什么？”
“黑魔王没有死……碎片……七个？”
“邓布利多知道多少？他总是什么都知道……”
“如果能在一切开始前就干预……但风险……”
“炼金阵需要三个条件：知晓过去者、活在当下者、相信未来者……”
“……我的时间不多了。美蒂斯还小，但她必须知道。她必须做好准备。”
美蒂斯的手开始颤抖。这些笔记显示，她的父亲不仅知道哈利·波特的故事，还知道许多细节——斯内普的守护神、伏地魔的魂器、邓布利多的计划……
“菲比，”她声音沙哑地问，“我父亲……他有没有表现出什么特别的能力？比如……预知未来？”
小精灵的大耳朵抖动了一下：“有时候……老爷会做噩梦，醒来后就在书房里写写画画。夫人很担心。有一次菲比听到老爷对夫人说：‘伊莎贝尔，我看到了火焰、蛇、还有绿光……我们必须做点什么。’”
绿光。杀戮咒。
美蒂斯闭上眼睛。所以不止是她。父亲也看到了“未来”，或者至少是未来的片段。他试图用炼金术做些什么，但失败了，付出了生命的代价。
而现在，这份责任落到了她肩上。
她低头看着笔记本上最后一句话：“她必须做好准备。”
准备什么？面对霍格沃茨？面对伏地魔？面对那些她知道即将发生的悲剧？
“小姐？”菲比担忧地拉了拉她的裙摆。
美蒂斯深吸一口气，将信件和笔记本放回天鹅绒盒子，紧紧抱在胸前。吊坠在她颈间微微发烫，仿佛在呼应她的心跳。
“菲比，从今天开始，我要学习。”她转过身，灰紫色的眼睛里闪烁着坚定的光芒，“真正的学习。不只是看书，而是实践。你能帮我吗？帮我整理出所有适合初学者的炼金术材料、基础的魔法阵绘制工具、还有安全的实验场所。”
菲比用力点头：“菲比会帮小姐！城堡地下还有一个完好的小实验室，是老爷以前教少爷们基础炼金术用的。菲比一直有打扫！”
“太好了。带我去。”
接下来的几周，美蒂斯的生活形成了一个固定的节奏：早晨在图书室研读理论，下午在地下小实验室进行简单实践，晚上整理笔记和思考。
她学习了如何用银粉和龙血墨水绘制基础的防护阵；如何用月光草和独角兽毛（莱雅家族库存中有少量合法获得的）制作简单的护身符；如何识别和提纯基础的炼金材料如贤者之石（这里指一种常见的红色炼金催化剂，并非真正的魔法石）、哲人硫、秘银等。
她发现原主留下的天赋惊人——对符号和图案过目不忘，对物质性质的直觉敏锐，甚至能“感受”到魔法材料中流动的能量。这些能力与林晚的逻辑思维和原著知识结合，让她进步神速。
更重要的是，她开始理解父亲的研究方向。从笔记本的碎片和勒梅的信件中，她拼凑出一个模糊的图景：父亲试图创造的炼金阵，不是用来点石成金或制作长生不老药，而是用来“干预现实”——一种能够微妙调整事件走向、修复“错误”或“断裂”的装置。
但它需要三个条件：“知晓过去者、活在当下者、相信未来者”。
她大概就是“知晓过去者”——既知道原著剧情，也知道一些父亲的研究。但另外两者是谁？父亲自己可能是“活在当下者”吗？那“相信未来者”呢？
问题太多，答案太少。
八月的一个下午，美蒂斯正在实验室尝试制作一种简单的闪光粉（将阳光石粉末与特定的磷光苔藓孢子混合），菲比突然幻影显形出现在她身边，手里抓着一封厚厚的羊皮纸信封。
“小姐！小姐！猫头鹰！从英国来的！”
美蒂斯的心跳漏了一拍。她放下研钵，接过信封。
厚重的米黄色羊皮纸，用翡翠绿的墨水写着地址：
法国，诺曼底地区，艾尔布什古堡
三楼东侧卧室
美蒂斯·莱雅小姐 收
信封背面是蜡封——一个盾牌纹章，中间大写字母“H”周围环绕着狮子、鹰、獾和蛇。
霍格沃茨魔法学校。
她小心地拆开蜡封，抽出里面的信纸。第一页是熟悉的录取通知书，措辞与她记忆中哈利收到的那封几乎一致。第二页是书籍和装备清单。第三页是霍格沃茨特快列车的车票——1991年9月1日，上午11点，国王十字车站，9¾站台。
“小姐要去魔法学校了！”菲比兴奋地跳上跳下，“菲比可以帮小姐收拾行李！菲比知道伦敦对角巷在哪里！菲比可以——”
“菲比，”美蒂斯轻声打断它，手指抚过羊皮纸上凸起的校徽纹路，“是的，我要去霍格沃茨了。”
她抬起头，透过地下室唯一的小窗望向外面。八月的阳光明媚，但她知道，这阳光之下，有一个黑发绿眼的男孩正在女贞路4号的碗柜里备受煎熬；有一个蝙蝠般的身影正在霍格沃茨的地窖里熬制魔药，心中藏着无尽的悔恨；有一个缠着头巾的懦弱教授，后脑勺上依附着一个破碎的邪恶灵魂。
命运的齿轮已经开始转动。
而她，手握炼金术的传承与对未来的预知，即将踏入这个故事的漩涡中心。
“我们得开始准备了，菲比。”她折好信件，眼神坚定，“首先是对角巷。然后……然后我们会见到很多人。有些人我认识他们，但他们还不认识我。”
她拿起颈间的衔尾蛇吊坠，银质蛇身在光线下泛着微光。首尾相连，循环不止。结束即是开始，开始预示着结束。
“我会小心的，”她对自己，也对记忆中那个试图改变命运却不幸失败的父亲轻声说道，“我会非常小心。但该做的事情，我必须去做。”
地下室的门在她身后轻轻关上。楼上，古堡的走廊里，莱雅家族历代肖像画中的眼睛似乎都微微转动，注视着这个即将背负起家族使命与沉重秘密，走向远方的银发女孩。
窗外的法国乡村依然宁静，但美蒂斯·莱雅知道，这份宁静不会持续太久了。
属于她的霍格沃茨篇章，即将开始。
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