暮春的风卷着槐花香掠过宫墙，吴念整了整玄色锦袍的玉带，鎏金铜钉的宫门在身后缓缓闭合。他刚从太极殿面圣出来，圣谕里关于北境军饷的措辞还在脑中盘桓，却在转过宫墙西侧那片幽篁时，眼角余光瞥见一道黑影猫腰钻进竹林——那身夜行衣与青竹缝隙间的暮色融成一团，若非腰间那柄反着冷光的匕首，几乎要被当作风动竹影。
“何人？”吴念低喝一声，手已按上腰间佩剑。那黑影闻言非但未逃，反而身形一纵，竟要往宫墙内侧翻跃。方才他刚进宫面圣，此时刺客现身绝非偶然。他心头一紧，足尖点地追了上去。竹林深处忽然响起几声极轻的衣袂破风之声，他猛地抬头，只见数道黑影伏在相邻宫室的飞檐上，弓弦震颤间，一支淬着幽蓝光泽的羽箭已破空而来！
剧痛从左肩炸开，吴念闷哼一声，本能地旋身挥剑格挡，却听“叮”的一声，第二支箭擦着他耳畔飞过，钉入身后竹节，箭尾羽翎还在簌簌颤动。他顾不上查看伤口，忙向台宫室方向看去，却见那几个檐角刺客早已如鬼魅般消失在琉璃瓦的阴影里，先前钻入竹林的黑影也没了踪迹。鲜血顺着玄色衣料渗出，在暮色里洇成深色的花，然而左腿已然剧痛万分，似灌了铅一般他踉踉跄跄地撞进了竹林更深处。
“扑棱棱——”
无数白鹭被惊起，翅尖划破暮色，雪白的羽毛在残阳里纷飞如絮。吴念扶着一根震颤的竹子喘息，视线因失血而模糊，却在朦胧中看见竹影深处立着一道身影。那人身着一袭桃花粉的广袖长衫，腰间系着一块竹青色的青玉，白发松松用毛笔挽了个髻，部分的头发披散着，几缕碎发垂在颊边，在惊飞的白鹭群后宛如一幅精美的工笔画。
粉衣男子似乎早已等候在此，手中把玩着一支玉笛，见他撞进来，唇角竟勾起一抹似笑非笑的弧度，声音清越如玉石相击：“吴将军这追刺客的本事，倒像是把自己追进了死胡同呢。”
吴念握紧了染血的剑柄，左腿的箭伤似火烧火燎一般地疼，看着地上如同一朵朵红花的血迹，他咬牙切齿道:”这又是何意？既将我围困于此，为何不给我个痛快！？”
那粉衣男子广袖一挥时，吴念已攥紧了腰间断裂的剑柄。染血的箭伤还在渗着腥气。原以为下一秒便是利刃封喉，却听“唰”一声轻响，铁骨扇突然敲在他锁骨上。
“急什么？”扇骨顺着肌理滑到下颌，缓缓地将他脸抬起。吴念被迫撞上对方含笑的眼，那双眼尾微挑的桃花眸里映着竹影，清澈的眸子里却看不出他的心思。折扇顶端压着他下颌的穴位，麻意顺着脖颈往上爬，让他连咬牙的力气都使不出来。
“吴将军怎不先看看我是何人？就这样肯定我就是那刺客的同伙呢？”扇骨虽不轻不重碾过他绷紧的下颌线，但足够让吴念下颌一紧。铁扇顶端压在颌骨上，带着点冰凉的铁质感，像在无声问“你是谁”。吴念刚要皱眉，却见他眼尾虽勾着笑，指尖却在扇柄上悄悄攥了攥——那点不易察觉的紧绷，倒泄了他并非全然镇定的心思。那男子俯身时，袖口的龙涎香混着血腥气钻进鼻腔，“方才追刺客跑得比兔子还快，现在呢？”
吴念呛咳着跌坐，看那人起身走近粉衣下摆扫过落叶竟不起一丝声响，他这才发现对方衣摆缝着细密的银线，绣的是半开的桃花——和他母亲当年绣的平安符纹样一模一样。男子蹲下身查看他的伤势，指尖触到伤口时，吴念因剧痛攥紧了拳头，却见他从袖中摸出颗墨绿色药丸，凑到鼻尖闻了闻：“这金疮药…好像去年埋在竹林的那坛梅子酒，被我误撒了雄黄。
他说话时眼尾微弯，明明在说药，语气却像在聊家常。吴念盯着他白发发呆，忽觉一阵晕眩，倒下去时，只见那男子扶住了他，吴念想方才的刺客准不会放过他，用尽全身气力轻声道:”抓刺客……“随后他便不省人事，晕了过去。
男子将他的头垫在自己膝上，指尖轻轻刮过他眉心的汗：“睡吧，刺客踩断第三根竹子时，我会用扇子敲他后脑勺。”
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