第三十三章 答案揭晓 怕输给他

只是对视一眼，含香的脸色变得比面纱还白。

尽管黑纱遮面，别人认不出，但含香认得出。

“有刺客！拿下！”侍卫统领拔刀便要上前，乾隆抬起一只手，“退后。”

他说得云淡风轻，仿佛只是命人撤下一道菜，殿中所有人都闻声呆住了，那个冷面帝王就这样从龙椅上缓缓站了起来，居高临下地看着跪在舞池中央的黑衣人，“你是何人？”乾隆明知故问，声音沉稳如常。

麦尔丹抬起头，眼中是赴死般的决然。

“麦尔丹，我来带我的人走。”说完目光直勾勾地看向含香，用口型无声地说了句“别怕”。

此言一出，满殿哗然更甚，含香死死咬住嘴唇，几乎要咬出血来。

小燕子和紫薇对视一眼，蹭地站起身，紫薇死死地拽着她的袖子，两人的眼中满是不可置信。

同样愣住的还有永琪和尔康。

对于麦尔丹，他们这群人并不陌生，只是没想到会在这样的地方，这样的场合下重逢。

“你的人？”乾隆挑眉，顺着他的目光缓缓地移到含香身上，“你说的，是朕的香妃？”

“她是含香！”

麦尔丹嘶哑着声音，拼尽全身力气，“她不是谁的妃子，她是含香！她答应入宫是为了回部的百姓，可她从来不曾答应把心也交出去，她的心仍然在天山之南，仍然在年少之盟。”

含香闭上了眼睛。

殿中死寂片刻，随及皇后的声音尖锐地响起，“放肆！皇上，此人夜闯皇宫，对香妃语出不敬，当殿行刺，其心可诛！请皇上下旨，将此人和......”

到底是皇后，反应也比一众嫔妃快上许多。

“住口！”乾隆打断她的话，声音平淡，却令皇后骤然噤声，他缓步走下台阶，一步，两步，三步，停在离麦尔丹不足三步之遥的地方。

满殿侍卫屏息凝神，剑拔弩张，只要麦尔丹动一动，便会顷刻间万仞齐下。

“麦尔丹，朕问你。”乾隆负手而立，语气像是在询问一件寻常之事，“你为了她，从天山追到京城？”

“是。”

“一路上死了多少人？”

麦尔丹愣住，随即眼神一暗，“没有。”

“那是你一个人打退了追兵？”

“......是。”

“被抓住之前，你曾在宫外徘徊了多少个日夜？”

麦尔丹没有回答，含香替他答了，声音轻得像风中飘落的雪，“自入宫至今，一百一十二夜。”

含香笃信，他们分开后的每一天，他都在离她最近的地方守着她。

满殿静得能听见烛火噼啪作响，乾隆没有回头，他的目光仍然落在麦尔丹的脸上，那双眼睛里没有愤怒，也没有怜悯，只有一种让人看不懂的深意，像是一个过来人在看另一个什么都不懂却偏要飞蛾扑火的年轻人。

“你如今已是朕的阶下囚。”乾隆缓缓道，“你可知朕只需一句话，你便会死？”

“知道。”

“知道。”

两道声音同时响起。

一道来自麦尔丹，一道来自含香。

含香站起身，走到麦尔丹身侧，与他并肩跪下，她的面纱已经摘下，那张绝美的脸上泪痕交错，却毫无畏惧。

“皇上。”含香俯身叩首，“含香子入宫那日便知道自己的身份，从未有过半分逾矩，但含香的心里，从来只装了一个人，这个人叫麦尔丹，含香从来不避讳他的名字，因为那是含香活下去的理由，含香是回部的公主，不得不尽自己的使命，可使命难违，情意难收，一切都是含香的错，请皇上只惩治含香一人。”

“不是！”麦尔丹猛地挣扎着，想要挣脱桎梏，“与她无关，是我......”

“够了。”乾隆微微皱眉。

他忽然觉得有些羡慕，那种纯粹的，什么都不顾的炽烈，他很久以前似乎也有过，久到他已经记不清了，重来一次，他也想这样放任自己。

但今晚不是感慨的时候，他是皇帝，也是这盘棋局唯一的执棋者，他要下的，是一步决胜棋，是为他的小燕子准备的，最隆重的答卷。

“来人，将刺客押入天牢，严加看管。”他转过身，声音冷了下去，“香妃暂禁宝月楼，非朕旨意，任何人不得出入。”

这是明面上的处置，朝臣们松了口气，皇后也松了口气，唯独小燕子没有，她站在含香方才跪过的位置旁边，怔怔地看着乾隆回座的背影，平日里混沌的她，此刻却突然聪明极了，她似乎明白了什么，他是故意的。

麦尔丹能闯进戒备森严的保和殿，能精准地知道八旗家宴的时间和地点，能避开侍卫的耳目，沿途至少七道关卡，除非......有人替他打点好了一切，放了一路的水，而这个能在宫里布下如此手笔的人只有一个。

小燕子攥紧了拳，方才乾隆走回龙椅时，目光掠过她脸上，停留了不过一瞬，那一眼没有帝王雷霆万钧的威严，只有一句无声的问话——你看到了吗？朕在证明给你看。

家宴散后，小燕子彻夜未眠，她和紫薇在漱芳斋里相对坐到三更，绞尽脑汁想出一个近乎荒唐又理所当然的结论，皇阿玛要成全含香和麦尔丹。

紫薇握着茶盏低声道：“如果这猜想是真的，皇阿玛就是在拿自己的颜面做赌注，他完全没必要这样做啊，他如果真的想成全含香，大可以放她出宫，何必去简就繁，搞得这么复杂又这么有非议呢？刺客的事一闹，沸沸扬扬的，皇阿玛得不偿失啊。”

小燕子没有说话，只是抱着膝盖，把脸埋进臂弯里，她想起那天乾隆在漱芳斋对她说的话，“朕不是永琪，永琪做不到的，朕可以。”

那时她以为只是一句倔强的告白，如今才明白，那是一道承诺，他在用麦尔丹和含香来告诉她，你看，朕可以。

他可以在众人非议中放掉含香，也可以在众人非议中要了她。

天不亮，小燕子独自一人去了天牢。

天牢的侍卫没有拦她，甚至没有通报，小燕子的心里又是一沉。

果然，一切都被安排好了。

今日的大朝从卯时起便未停歇，文武百官黑压压地跪了一地，气氛压抑如暴雨将至，事情的起因，所有人都心知肚明——昨日深夜，保和殿闯入一名黑衣刺客，大内侍卫围捕了近一刻钟才将人拿下，而那刺客被擒之后竟是香妃娘娘的旧相识，此事放在哪里都是泼天的笑谈。

只是乾隆三言两语便呵斥住了百官，下朝后乾清宫正殿，依旧灯火通明如昼，皇后一夜未眠，天不亮便穿戴整齐，此刻正站在乾清宫义正言辞，慷慨意昂，“皇上，此事若姑息，后宫纲常何在？皇家颜面何存？臣妾身为后宫之主，恳请皇上将刺客凌迟处死，香妃赐白绫，以正视听！”

“臣等附议！”

“皇后娘娘所言极是！”

刚刚下朝，乾清宫中还有些大臣在单独奏事。

此起彼伏的附和声中，乾隆端坐在上位，面上看不出任何情绪，他的手指一下一下敲着龙椅扶手，那声响在空旷的大殿里格外清晰，每一下都像是敲在人心尖上。

“说完了？”

乾隆终于开了口，声音不高，却让满殿骤然安静，“皇后，朕问你，刺客是何底细，你可曾查实？香妃自入宫以来可曾有过半分逾矩？她日日待在宝月楼，连宫门都极少踏出，如今刺客来袭，还未待朕查明，你却反倒一早来堵朕，要朕刺死香妃？”

皇后闻言并没有退缩，“皇上，那刺客分明已经承认认识香妃，也当众承认，他是因为香妃而千里迢迢从天山追到京城！”

“皇后！”乾隆猛地一拍扶手，霍然起身，“你是审过刺客了？还是审过香妃了？仅凭昨日保和殿上的寥寥几句，就给朕的妃子定罪，这后宫是你做主，还是朕做主？”

皇后嘴唇颤抖，眼神中带着诧异，她似乎没料到出了这种事，皇上的态度还是一贯地宠着香妃，“皇上，臣妾是为了您，为了大清的体统。”

“体统？”

两个字瞬间激怒了乾隆。

他最听不得的就是体统，若不是这该死的体统，他怎会和他的小燕子天各一方。

乾隆冷笑，目光缓缓扫过匍匐在地上的几个朝臣，“香妃到底是回部和大清友好的纽带，赐死回部的公主，谁来替朕给阿里和卓一个交代？皇后，是你吗？”

其实用得着什么交代，他就是看不惯皇后。

傅恒适时开口，拱手道：“启禀皇上，刺客身份已初步查明，乃回部旧人。香妃娘娘入宫前，此人曾数次试图接近阿里和卓的车队，此番夜闯皇宫，显然早有预谋。但香妃入宫后深居简出，臣以为，此事应彻查，但不应急于定罪。”

乾隆重新落座，语气缓和了几分：“刺客已打入天牢，交刑部。香妃禁足宝月楼一应供给照旧。此事，待审明之后再议。”

“皇上圣明！”傅恒率先跪下。

众臣面面相觑，最终相继叩首。

皇后僵立原地，良久才勉强俯身行礼，面色灰败地退到一侧。

天牢最里间，麦尔丹背靠石壁坐着，面色灰败，却没有一丝恐惧，看见小燕子出现在铁栏外，他先是一愣，随即苦笑起来：“连格格都来了。”

小燕子蹲下身，与他平视：“麦尔丹，我只是想问一句，你真的愿意为含香去死吗？”

“愿意。”

那回答没有丝毫犹豫。

小燕子看着他眼里的光，忽然觉得很熟悉，那光芒，她在另一个人眼里见过。

在她哭得稀里哗啦地把头埋进他怀里时，在她被所有人指责却被他挡在身后时，在他说“若天下与你只能选一个，朕选你”时，她看向他的目光，也不是女儿看父亲的眼神，是女人看男人。

她别过脸去，用力眨了眨眼，把酸涩逼回去。

“含香被禁足了。”小燕子压低声音，“皇阿玛的意思我不方便明说，但......你不是没有机会。”

麦尔丹怔住：“小燕子……”

“我没什么意思。”小燕子站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰，“只是觉得，有人为含香拼过命，不该就这样死在这里，麦尔丹，谢谢。”

她转身离开，走过天牢长长的甬道。

晨光从天窗泻入，照着石壁上斑驳的水痕。

小燕子的脚步越走越快，最后几乎是小跑着冲出了天牢大门。

门外的紫薇迎上来，看见她红肿的眼圈，什么都没问，只是伸出手臂揽住她的肩。小燕子伏在紫薇肩头，闷声说了一句只有自己听得懂的话：“紫薇，我怕我输给他。”