沉重的丞相府兽环铜门在我身后合拢，发出一声闷雷般的巨响，那力道沉重到整座府邸似乎都跟着微微震颤了一下。
门外的喧嚣如同被硬生生截断，取而代之的是府内近乎凝固的死寂。这静默却带着分量，沉甸甸地压在每个人的心上。家丁们垂首伫立，如同冰塑，目光避无可避，却又忍不住带着窥探和惶惑偷偷瞟向被“押”回来的嫡长女——我这个在一夕之间名节尽毁、成了全京城茶余饭后嚼骨笑谈的相府千金。
父亲的脚步带着狂风骤雨即将来临前的沉重，每一步都像巨锤砸在地砖上，一声声敲打着人心。他没有多看我一眼，甚至连一丝余光都欠奉。府里甬道上的灯火，将他的背影拉得扭曲而狰狞，像一张张牙舞爪的影子，直扑过来。
“滚进去！没我的令，谁也不准放她出来！”他粗暴的喝令如同一道淬了冰的鞭子，抽打在身后管家和几个粗壮仆妇的身上。
管家头垂得更低，声如蚊蚋：“是……是。”
冰冷的木板门在我身后猛地合拢，“哐当”一声巨响，夹杂着铁链缠绕落锁的“哗啦”脆响，仿佛两扇沉重的棺材板彻底封死了最后一丝光亮。
柴房内特有的气味——积年霉烂的干草混合着劣质桐油和陈年木尘散发出的刺鼻气息——瞬间争先恐后地涌入鼻腔，呛得人胸口一阵发闷。光线彻底断绝，眼前只有浓得化不开的漆黑，伸手不见五指。墙角某处隐约传来窸窸窣窣的声音，是老鼠在啃噬着什么，在这死寂中显得格外瘆人。
我背靠着冰凉刺骨的粗糙木板门，缓缓滑坐在地。粗布衣衫抵不过寒气与不平地板的冰冷侵蚀。外面的喧嚣、父亲几乎撕裂耳膜的咆哮与斥骂，隔着厚厚的门板变得模糊不清，但那狂风暴雨般的声势依然清晰可闻。每一句斥责都像滚烫的岩浆，裹挟着巨大的失望、深切的愤怒、被严重损害的颜面，还有林氏一族倾颓的恐慌，劈头盖脸地砸下来。那声音里带着一种决绝的切割感，仿佛在向阖府上下、向所有潜在的窥探者宣告，林瑞文这个名字，已然被家族亲手刻在了耻辱柱上。
污名如山。
“不知廉耻”、“有辱门庭”、“败尽林家几辈子人的清誉”……这些词语如同浸了盐水的鞭子，一次次抽打在早已体无完肤的名誉之上。窗外隐约传来低低的议论，是值夜下人的窃窃私语，每一个字都模糊不清，却能清晰感受到那言语背后窥探的、嘲讽的、或者幸灾乐祸的眼神。
被关进柴房前，我瞥见了三妹妹林瑶儿的身影。她远远站在回廊的灯笼光晕外，躲在一丛茂盛的芭蕉叶后面，探出半张脸，脸上那幸灾乐祸的神情与竭力压制的兴奋，几乎要穿透夜色点燃空气。见我仓促回头瞥见她的影子，她非但没有躲闪，反而扬起下巴，得意又轻蔑地剜了我一眼，那眼神活像在看一只终于被主人厌弃、只能被扫进垃圾堆里的破旧玩偶。
一股尖锐的恶心感猛地冲上喉头，混杂着被生生碾碎尊严的痛苦。
指甲狠狠抠进门板的缝隙里，粗糙的木刺扎进指腹，细微的刺痛感传递至四肢百骸。不，绝不能崩溃。我死死咬住下唇，齿间尝到了铁锈般的腥甜。这不仅仅是泼在身上的脏水，这是精准算计的屠刀，每一刀砍在相府根基上的同时，也在将我逼向绝地。是谁？谁在借御史姚景山的口？谁又能让向来与父亲不睦的姚景山如此不顾后果地撕咬？
念头疯狂转动，最终死死定格。那张素青色身影的脸，那双深潭里最后投来的、冰凉到毫无波澜的眼神。
是他。
心底那个名字无声地炸开。乌易生。只有他需要这样的结果——让一个可能成为太子妃候选、令各方势力皆在暗中虎视眈眈的林氏嫡女名声尽毁、毫无价值，只能彻底依附于某棵“救命”的大树……一棵他早已为我准备的、名为“庇护”的牢笼之树！
黑暗几乎拥有实质的重量，沉甸甸地挤压着胸腔，呼吸都变得艰难。不知在这冰冷刺骨的黑暗和门外风雨般的斥骂声中枯坐了多久，腿脚早已失去知觉，只有麻木，深入骨髓的麻木。外界那倾泻的怒意似乎终于泄尽了气力，模糊的咆哮渐渐低下去，最终化为一片死寂。府邸仿佛沉入了漆黑的深潭，连仆人的脚步声也彻底消失了，唯有夜风在荒芜院落里穿行，发出空洞呜咽的声音。
就在这万籁俱寂、连老鼠都已安歇的时辰，柴房角落极高处那扇开在屋檐下方、原本糊着破烂油纸换气的狭小气窗上，毫无征兆地响起了一声极其轻微的“喀啦”声。
像瓦片被轻轻踩动，又像寒冰乍裂。
我浑身的血似乎都在瞬间凝固了。黑暗中，猛地抬起头，循声望去。
黯淡的月光勾勒出小小窗口的轮廓。破败的窗纸被一只看不见的手从外面戳破了一个小洞，旋即，一只骨节匀称、肤色近乎苍白的男人的手，无声地探了进来。那只手动作极快，摸索着找到窗内那早已锈蚀变形的木插销——那东西早已是朽木的象征，轻轻一拨便失了力。
“吱呀——”
一声令人牙酸的、木板摩擦挤压的锐响，在死寂的柴房里清晰异常。那扇小小的、悬在头顶、离地足有七八尺高的气窗，被人从外面硬生生向上撬开了一道缝隙。
紧接着，一道人影动作极其敏捷，如同没有骨节的蛇，悄无声息地就从那道狭窄的缝隙中钻了进来。落地无声。
熟悉的皂角冷香瞬间混杂进腐朽的气息中，像鬼魅般笼罩下来，冲散了一室的霉味。
他落地后并未立即靠近，只是静静站在那里，如同一道浓墨染出的身影，几乎融入沉沉的黑暗里。
月光吝啬地透进一线，正好落在他垂于身侧的一只手上。那手中，赫然握着一个靛青色布包，形状不大，里面东西也少，却沉重地压在我的视网膜上。
我喉咙干涩，每一个字都像是从砂纸上磨出来的，裹挟着被彻底点燃的恨意与冰冷的绝望：“四殿下。”
黑暗中响起一声极轻极缓的叹息。他没有应声，反而是迈开脚步，朝我坐着的角落方向走过来。皂靴踩在铺满碎草梗和浮尘的地面上，发出令人头皮发麻的细微沙沙声。他俯下身，那动作像是要对我施以援手。
身体深处的每一寸都在发出怒吼，爆发出一种近乎本能的力量。我猛地向旁边一滚，动作带起散落的枯草，冰冷的墙壁瞬间贴上我的后背，强行拉开距离。脊背抵在冰冷粗砺的木墙上，警惕地看着他动作。
他的动作微微一顿。借着月光，清晰地看到了他此刻的神情。那表情很奇异，依旧是他素来示于人前的温文平静，唇角甚至像是牵着一丝浅淡的弧度，可在那份平静的表象之下，那双漆黑的眼眸深处，却翻涌着一种难以言喻的暗流。那不是关切，更像是……一种尘埃落定后的平静满足，一种将猎物逼入绝境后，理所当然前来收割果实的从容。
“信我，”他终于开了口，声音低沉，没有半分波澜，如同诵读板上钉钉的律文，“除了我身边，你已然无处可去。”他微微倾身，将那靛青色的布包放在地上我与墙壁的夹缝之间，那位置近得我能感觉到他衣袖带起的一缕微凉的风。“金疮药。还有一些吃的。省着点用。”
他的手在触及布包时，有细微的停顿。
我猛地抬起手，“啪”地一声清脆至极，重重拍在他即将撤回的手背上！这一下用尽了此刻能聚起的所有力气，震得我掌心都隐隐发麻。
“滚出去！”声音是从齿缝里迸出来的，嘶哑如裂帛，带着血淋淋的恨意，“乌易生！是你！这一切都是你！”
黑暗中，他那双凝视着我的眼眸似乎眯了一下，眼睑下方垂落的睫羽在微光中划过一道凌厉的阴影。被我打中的手背停在半空几不可查地顿住，随即迅速收回，负于身后。一丝惊诧与冰冷的戾气，极其短暂地掠过他深潭般的眼瞳，像是夜风在冰面吹起的波纹，瞬间又归于死寂的平复。
“林小姐，”他开口，声音依旧平稳，却比刚才更沉了几分，像在冰下缓缓游动的刀锋，“激愤之言，于事无补。外间之言如鸩毒，能杀人的从来不是刀锋暗箭，而是众口铄金积毁销骨。”他微微倾身，影子如实质般压过来，“无人会再信你。你的父兄只会将你视作急于摆脱的耻辱，你昔日的友朋唯恐避之不及，京城之内，人人以唾骂你为乐事。”他微微停顿，每个字都清晰地灌入我的耳鼓，“能暂时替你挡开这风刀霜剑的，唯我。能让你暂时保留相府小姐一点体面的地方，也唯我身侧。”
他站直身体，月光勾勒出他青衫挺直的剪影，那股令人窒息的掌控感如同无形的铁壁，环绕着我此刻狭小的容身之地。“想活着。想日后或许有机会查清今日事由。想洗刷污名。”他平淡的陈述，却带着重锤敲击的力量，“那就活下去。明日此时，我的人会再来。接你出这……炼狱。去该去之地。”
话音落下，他并未再看我第二眼。转身，没有任何迟疑，如同他突兀地来，又如鬼魅般走向墙角。纵身一跃，动作矫捷利落，一手攀住那高高的窗棂边缘，身体如同失去重量般轻巧地翻了上去，随即融入窗外更浓郁的黑暗之中。
那道高悬的缝隙在黑暗中无声闭合。
空气里令人窒息的皂角冷香渐渐散去，只留下冰冷苦涩的绝望和药气混杂在一起的腐朽味道。柴房里死寂如初，仿佛刚刚那段冷酷的宣判、那个闯入又离开的人，都只是一场冰冷刺骨的噩梦。
他走了。留下的是撕下所有伪装的真实意图。这柴房是炼狱？不，他口中的“该去之地”，那金碧辉煌的囚笼，才是他处心积虑为我打造的、万劫不复的深渊。
月光如冰冷的银屑，透过破旧的窗棂缝隙漏进来，吝啬地在地面划出几条惨白的光痕。
我蜷缩在角落最深的黑暗里，视线死死胶在那只被遗弃在地上的靛青色布包上。方才他倾身放置时，手指不知是有意无意，触碰到了柴草堆边缘那块破碎砖石棱利的尖角。
一缕极其细微，几不可察的深红痕迹，蜿蜒着沾在了那粗粝靛青的布面上。
血。
黑暗中，我猛地咬住了自己的拳头，齿间是皮肉血腥味翻滚。那只手还在微微颤抖，指骨突出得像嶙峋的岩石。一股巨大的、足以撕裂脏腑的冲动在胸腔里疯狂冲撞——站起来！抓起那只沾了他污血的布包！用尽全身力气砸向那扇紧闭的窗！或者干脆狠狠踩下去！将它碾入泥土，让它和腐朽的木屑、肮脏的干草彻底混为一体！连同那“无处可去”的宣判、那虚伪的“庇护”、那令人作呕的掌控欲，一并撕碎！
念头如烈火燎原，烧灼着四肢百骸。可身体却如千钧重负加身，动弹不得分毫。每一块骨头都灌满了寒气，每一次细微的动作，牵动的都是巨大的耻辱和排山倒海的疲惫。
砸向窗户的声音只会惊动看守，引来更多惊疑鄙夷的窥探。踩碎那布包又能如何？不过是困兽之斗，徒增笑柄。那布包不是耻辱的标志物，它是乌易生亲手投入囚笼的诱饵，是套向我脖颈的第一根看不见的绞索。
我终于一点一点，松开了紧咬的牙关。手臂缓缓垂落下来，搁在冰冷的膝头，还在止不住地微颤。
唯有目光，像淬了火的冰锥，死死钉在那只靛青色的、沉默的、沾着一丝不祥暗红的布包上。那上面沾上的东西，每一缕气息都让我恨不能呕吐出来。
时间在死寂和彻骨的寒冷中一点一滴凝滞。
这黑暗仿佛抽干了灵魂的重量，也抽走了身体最后一丝热气。
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