岁月如同庭院中那几杆翠竹，无声无息地拔节、繁茂，又在某个不经意的秋日，悄然染上风霜。陆琳精心构筑的“家”依旧静谧，只是庭院角落的竹子，已从当年的纤细新篁，长成了挺拔坚韧的劲竹，在风雨中发出沉稳的沙沙声。
陆琳坐在廊檐下的藤椅上，深蓝色的道袍换成了更舒适的棉麻长衫，颜色洗得有些发白。他比年轻时清瘦了些，身姿依旧挺拔，但鬓角已染上了无法忽视的霜雪，如同竹叶上凝结的秋露。岁月在他温润的脸上刻下了几道浅痕，尤其是眼角，那是长久凝视与沉思留下的印记。他的眼神依旧沉静，却比往昔更加深邃，像一口望不见底的古井，沉淀着时光的重量。
他的目光落在院中。冯宝宝穿着洗得发白的旧T恤和运动裤，正蹲在竹丛旁，专注地用手掌丈量着新冒出来的竹笋。她的容颜没有丝毫改变，眼神依旧清澈懵懂，仿佛凝固在时光长河中的一枚琥珀。阳光穿过竹叶的缝隙，在她身上洒下斑驳的光点，那份“神莹内敛”的纯粹，在陆琳眼中，历经岁月，非但未曾黯淡，反而愈发深邃动人，如同窖藏多年的醇酒。
几天前，陆琳和冯宝宝去参加了一场葬礼。
是徐三的葬礼。
哪都通公司总部肃穆的告别厅里，黑白照片上的徐三，戴着眼镜，表情严肃，眼神却透着一丝不易察觉的温和。花圈堆叠，哀乐低回。前来吊唁的多是异人界的老面孔，但都已不复当年意气风发的模样。
徐四站在亲属的位置，穿着笔挺的黑西装，头发几乎全白了，叼着烟的姿势依旧，但眼神里充满了疲惫和深沉的哀伤。他身边站着他的儿子，一个气质沉稳、眉眼间依稀能看到徐三影子的年轻人。
陆琳带着冯宝宝走进来。他穿着深色的素服，神情庄重肃穆。冯宝宝则穿着她那件不太合身的素净衣服，手里还下意识地捏着陆琳出门前塞给她的一块手帕。
他们在徐三的遗像前鞠躬。陆琳看着照片上熟悉的面容，心中涌起物是人非的苍凉。当年那个在津门港务公司运筹帷幄、为冯宝宝操碎了心的徐三，终究也敌不过时间的侵蚀，化作了一捧灰烬。他想起了许多往事，想起了徐三对宝宝那份亦兄亦父的复杂情感。
轮到冯宝宝献花。她学着前面人的样子，把一束白菊放在遗像前。她抬起头，看着照片里徐三严肃的脸，清澈的眼睛里没有悲伤，只有一种浓得化不开的困惑。她似乎不明白，照片里的人去了哪里，为什么大家都穿着黑衣服，表情沉重。她歪了歪头，轻声问旁边的陆琳：“徐三，睡着了？”
她的声音不大，但在肃静的灵堂里却格外清晰。周围投来几道复杂难言的目光——有悲伤，有无奈，也有对这份永恒懵懂的喟叹。
陆琳心中猛地一揪。他轻轻握住冯宝宝的手腕，将她往自己身边带了带，温声低语，带着安抚：“嗯，他睡着了。很长很长的一觉。”他替她感受着那份生离死别的沉重，更心疼她永恒不变的、与世界格格不入的孤独。他是她的锚，而她，是他对抗时间虚无的唯一意义，也是他孤独的源头。
葬礼结束后，徐四走过来，拍了拍陆琳的肩膀，声音沙哑：“老陆…以后，宝儿就…多拜托你了。”他的目光扫过安静站在陆琳身后、眼神依旧懵懂的冯宝宝，带着深深的无力感和托付。
陆琳郑重地点头：“放心。”这两个字，早已成为他生命中最沉重的承诺。
回去的路上，冯宝宝看着车窗外飞逝的街景，忽然说：“徐三，不回来了？”
陆琳沉默片刻，看着窗外飘落的枯叶，轻声答：“嗯，不回来了。”
冯宝宝“哦”了一声，不再说话，只是继续看着窗外，仿佛刚才的对话只是一个无关紧要的插曲。陆琳看着她映在车窗上的侧影，心中那份苍凉与心疼，如同秋日的薄雾，弥漫不散。
一个周末的午后，阳光正好。王慕林来到了小院。
二十岁的青年，早已褪去了孩童的稚气，身姿挺拔如松，气质沉静温润，眉宇间与陆琳年轻时颇有几分神似，只是少了几分岁月的沉淀，多了几分属于年轻人的锐利与…困惑。他穿着一身素净的改良常服，步履沉稳。
“师父。”王慕林恭敬地向坐在廊下看书的陆琳行礼。
陆琳放下手中的古籍（或是某本前沿物理期刊），温和地看向自己的爱徒：“慕林来了，坐。”他指了指旁边的藤椅。
王慕林坐下，却没有立刻开口，手指无意识地摩挲着茶杯的边缘，眉头微锁，似乎心事重重。
陆琳也不催促，拿起紫砂壶，为徒弟和自己各斟了一杯清茶。茶香袅袅，带着宁静的气息。
“师父，”王慕林终于开口，声音低沉，“我…遇到了一个选择。”
陆琳端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“是关于未来的路？”
王慕林点头，眼神复杂：“是。您知道，我身负三一门的传承。逆生三重，是师祖（王也）替我求来的机缘，也是…沉甸甸的责任。”他顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，“三一门凋零至此，重现师门荣光，重振逆生三重…似乎是我义不容辞的责任。”
他端起茶杯，却没有喝，目光投向庭院中那片青翠的竹林：“但是，师父…我在大学里接触到了核能物理。那种力量…那种能改变世界格局、守护亿万生灵的力量…它让我着迷。国家需要顶尖的核能人才，研究所的老师也对我寄予厚望…我…”他看向陆琳，眼神里充满了迷茫和压力，“我觉得，这条路，似乎也能实现我心中‘守护’的信念，只是…方式不同。”
他放下茶杯，手指微微收紧：“我…我不知道该如何选择。背负师门传承，还是投身国家所需？我感觉自己像站在岔路口，背负着过去的期望和未来的召唤，无论选哪一条，似乎都在辜负另一边…我…很矛盾。”王慕林的眉头紧锁，这份责任的重担，对于一个二十岁的年轻人来说，确实过于沉重。
陆琳静静地听着，温润的目光落在爱徒年轻而充满挣扎的脸上。他没有立刻回答，而是端起茶杯，啜饮了一口。茶香在口中氤氲开，带着时光沉淀的回甘。
“慕林，”陆琳放下茶杯，声音平和，如同拂过竹林的微风，“责任，并非枷锁。传承，也非负担。”
他看着王慕林的眼睛，眼神深邃而包容：“你师祖王也，当年将逆生三重交予你，是希望它成为你护道的利器，而非束缚你人生的绳索。三一门的荣光，在于其精神内核——洞悉本质，守护本真。这份精神，并非只有重现山门、广收门徒才能体现。”
陆琳的目光转向庭院中，冯宝宝正用一根小树枝，小心翼翼地拨弄着一只路过的甲虫，神情专注得像个孩子。
“守护之道，有万千法门。”陆琳的声音带着一种历经沧桑后的通透，“有人执剑，有人执符，有人执笔，有人执器…其本质，皆源于内心的选择与认同。”
他转回目光，温和而坚定地看着王慕林：“你心中所向，才是真正的道标。若你对核能物理的探索，能让你感到内心的笃定与价值，能让你以己所长守护你所珍视的家国与世界，那便是你的‘道’，便是对‘守护’二字最好的诠释。这本身，又何尝不是一种‘重现荣光’？一种将古老智慧融入新时代使命的传承？”
陆琳的语气带着鼓励：“放下心理的负担，慕林。师门的责任，不应成为你前行的桎梏，而应是支撑你探索未知的底蕴。遵从你内心的声音，选择那条让你热血沸腾、甘愿为之付出一生的道路。无论你选择哪条路，师父都会支持你。”
王慕林怔怔地看着陆琳，师父的话语如同清泉，涤荡着他心中的迷雾。那份因责任而生的沉重感，在师父通透的目光和温和的话语中，渐渐消散。他想起师父一生守护冯宝宝的执着，那份守护并非源于任何外在的压力，而是源于内心深处最纯粹的选择和认同。
他眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种拨云见日的清明和坚定。他深吸一口气，站起身，对着陆琳深深一揖：“弟子明白了！谢师父开解！我…我想好了。我会选择进入研究所，投身核能研究！”
陆琳的脸上露出了欣慰的笑容，如同看到一株新竹终于找到了自己的方向：“好。心之所向，素履以往。”
傍晚，夕阳的余晖将小院染成温暖的橙红色。
陆琳坐在藤椅上，手里拿着一本厚厚的、有些年头的相册。冯宝宝难得安静地坐在他旁边的小板凳上，手里捧着一杯陆琳给她倒的、加了蜂蜜的温水，小口小口地喝着，眼睛却好奇地盯着陆琳手里的相册。
陆琳翻过一页。这一页，贴着一张有些泛黄的彩色照片。照片背景是陆家别院那场盛大的婚礼。照片中央，是穿着洁白婚纱、笑得灿烂幸福的陆玲珑，和一身西装、略显紧张却满眼深情的张楚岚。他们身边，是年轻许多的陆琳，穿着笔挺的灰色西装，身姿挺拔，面容俊朗温润，嘴角噙着温和的笑意。而照片的角落，一个穿着不合身小礼服、头发勉强梳顺、手里还捏着一块喜糖、眼神懵懂看着镜头的女孩，正是冯宝宝。
陆琳的手指，轻轻抚过照片上妹妹幸福的笑脸，抚过张楚岚意气风发的模样，最终，落在照片中年轻自己的脸上。指尖传来相纸微凉的触感，却仿佛能触摸到那段鲜活温暖的时光。
冯宝宝凑过来，清澈的眼睛盯着照片看了一会儿，然后伸出纤细的手指，点了点照片角落里那个懵懂的自己：“宝儿。”她的语气很肯定。
接着，她的手指又移向照片中年轻俊朗的陆琳，然后抬起头，看看身边这位鬓染霜雪、眼神深邃的陆琳，清澈的眼眸里再次浮现出那种标志性的困惑。她歪了歪头，似乎在努力理解什么，然后指着照片里的年轻陆琳，又指了指身边的陆琳，用一种陈述事实般的语气说：
“陆琳…变小了？”
陆琳的手指顿住了。
时光的洪流仿佛在这一刻汹涌而至，拍打着他的心岸。他看着照片里凝固的青春与幸福，再看看身边容颜依旧、懵懂如初的冯宝宝，一种难以言喻的、混合着苍凉、温柔与永恒孤独的情绪，如同藤蔓般紧紧缠绕住他的心脏。
是啊，在她眼中，照片里的陆琳是“变小了”。时间的流逝，容颜的改变，生老病死的轮回，在她的世界里，或许只是如同照片的褪色，是一种她无法理解的、外在的“变化”。她永远是那个停留在时光之外的“宝儿”。
陆琳没有解释。他只是侧过头，对冯宝宝露出了一个极其温和、包容了所有时光沧桑的笑容，轻轻“嗯”了一声。
他合上相册，将它珍重地放在一旁。夕阳的金辉洒在他们身上，将他们的影子拉得很长很长。陆琳伸出手，极其自然地、带着一种习惯成自然的温柔，将冯宝宝被风吹乱的一缕发丝，轻轻地别到了她的耳后。
冯宝宝没有躲闪，只是眨了眨清澈的眼睛，继续小口喝着她的蜂蜜水，仿佛刚才的对话和动作，都只是这漫长而平静的日常中，最寻常不过的一瞬。
陆琳收回手，目光再次投向庭院。竹影在夕阳下摇曳。他知道，自己会继续老去，而身边的这束光，将永远如此纯粹、如此懵懂、如此…孤独地照耀下去。守护她，便是他穿越时间洪流，对抗虚无的唯一航标。这份孤独的守望，早已融入骨血，成为他生命最深的底色。
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