破屋里那股浓烈霸道的荤香气还未散尽，地上破瓦盆里残留的深褐色汤汁凝结成冻，油亮亮地映着窗外惨淡的天光。翠果摸着难得微微鼓胀的小肚子，蜷在角落里睡着了，脏兮兮的小脸上残留着饱食后的餍足。苏甜甜却毫无睡意。

背上的鞭伤在火辣辣的疼痛中一跳一跳地提醒着她，像无数根烧红的针在反复穿刺。周氏绝不会放过她。冷院小厨房这点微末的喘息之地，随时可能被夺走。她需要筹码，需要别人夺不走的东西。

她的目光落在墙角那堆被她小心翼翼收集起来的、沾着油污的香料匣碎片上。那破碎的、雕着奇异藤蔓纹路的木片，在昏暗光线下沉默着。生母模糊的记忆碎片再次翻涌——一个沉默的番邦女子，总爱对着匣子发呆，临死前死死抓着原主的手，浑浊的眼睛里全是未尽的言语和深切的担忧。

匣子里，究竟藏着什么？

苏甜甜忍着背痛挪过去，捡起一块稍大的碎片。木质细密坚硬，不是中原常见的木料。雕工古朴奇异，那些藤蔓纹路盘曲虬结，叶片形状尖锐如针。她用手指摩挲着断裂的边缘，一点极其细微的、不同于木屑的粉末感，粘在了指腹上。

她凑近眼前，借着破窗透进的微光仔细辨认。那粉末极细，呈现出一种奇异的、近乎金属质感的暗金色，夹杂着极细微的黑色斑点。一股极其微弱、却异常独特的气味钻入鼻腔——清冽，辛锐，带着一丝难以言喻的、如同雨后森林深处腐殖土般的深沉底蕴，与记忆中任何香料都截然不同。

金丝茴香？一个名字毫无预兆地跳入脑海。前世研究冷门香料时，曾在古籍残页上惊鸿一瞥：金丝茴香，形如金屑，生于幽壤，香如冷月穿林，可辟百秽，亦可夺魂。描述语焉不详，近乎传说。

难道……生母的遗物里，藏的就是这东西？匣子被摔碎时，里面的种子洒落，混入了泥土？

这个念头让她心脏狂跳。如果真是金丝茴香，那将是她在绝境中翻盘的真正利器！她立刻在碎片堆里仔细翻找，果然又在几片碎木的夹缝和断裂面，发现了更多那种暗金色的细微粉末，甚至找到了一两粒比芝麻还小、干瘪发黑的、疑似种子的东西！

希望的火苗再次燃起，比之前任何一次都更加强烈。她需要一个地方，一个安全、隐蔽的地方，来验证这个猜测，来培育这点微末的希望！

冷院荒芜，唯一可能藏点秘密的，是坍塌鸡棚后面那个堆满腐草烂叶的角落，老秦婆曾蜷缩在那里等死。那里背阴潮湿，少有人去。

她立刻动手。忍着背伤，在鸡棚断壁后最不起眼的角落，用破瓦片艰难地挖开一小片冻得硬邦邦的泥土。冰冷的土块硌得手指生疼，伤口被牵扯，冷汗浸透了单薄的衣衫。她挖得很深，直到冻土层下露出一点相对松软、颜色深黑的腐殖土。她小心翼翼地将收集到的所有暗金色粉末和那几粒干瘪的种子，连同几片沾着粉末的碎木片，一起埋了进去。没有水，她忍着恶心，含了一口冰冷的雪水，极其珍惜地、一点点地洇湿了那方小小的“苗床”。最后，用枯草和碎瓦片仔细地盖好、伪装。

做完这一切，她几乎虚脱，靠着断壁大口喘气，冰冷的空气像刀子一样刮着喉咙。看着那被精心伪装过的小小角落，心底升起一丝渺茫却坚定的期待。

接下来的日子，苏甜甜的“小厨房”多了一项雷打不动的秘密任务。每天天不亮，她就抱着豁口油罐溜到鸡棚后，小心翼翼地掀开枯草伪装，观察那片小小的“苗床”。白天，则继续与翠果在冷院荒草和潲水沟的垃圾堆里“淘金”，用那些别人丢弃的边角料，在破瓦盆里变出能勉强果腹的、滋味越来越稳定的“废料宴”。潲水沟成了她稳定的“食材库”，虽然每次钻过去都熏得人头晕眼花，但收获渐丰。除了下水，偶尔还能找到些被虫蛀但芯子完好的老南瓜、发蔫的芹菜梗、甚至几块带着薄薄肉皮的骨头。

她和翠果之间也形成了一种心照不宣的默契。翠果在厨房打杂，总能偷偷带回来一点点被当作垃圾丢弃的东西——几粒发霉的黄豆、一撮炒糊的盐、半块干硬的馒头皮。作为回报，苏甜甜总会将瓦盆里最“精华”的部分留给她。两个挣扎在生存线上的小丫头，在这冰冷破院里，靠着这点肮脏的“美食”，维系着一丝微弱的暖意。

苏甜甜还利用有限的材料，不断改进着“废料宴”的配方。她发现潲水沟边一种不起眼的、叶片肥厚的野草（后来才知道叫马齿苋），焯水后拌入少许盐和野薄荷碎，竟能缓解油腻，带来一丝意外的清爽。她还尝试用砸碎的骨头熬汤做底，虽然寡淡，但聊胜于无。每一次微小的改进，都让瓦盆里那浓烈粗犷的滋味更添一分层次。

这天傍晚，她又钻了一趟潲水沟，收获颇丰：几段还算新鲜的猪大肠，一把被削得只剩硬芯的芹菜梗，一小块沾着泥土的、不知哪道菜遗落的姜块。刚抱着豁口油罐钻回冷院，就看到翠果像只受惊的小鹿，脸色煞白地等在破屋门口。

“甜……甜甜姐！”翠果看到她，立刻扑上来，声音带着哭腔和恐惧，“不好了！周……周氏带着人……往这边来了！凶得很！”

苏甜甜心头猛地一沉！周氏！她怎么突然来了？一股不祥的预感瞬间攥紧了她的心脏。她立刻将油罐塞给翠果：“藏屋里去！”自己则强作镇定，飞快地拍打掉身上沾染的潲水沟秽物，但那股浓烈的馊臭味一时间难以散去。

急促而杂乱的脚步声已经逼近院门，伴随着周氏那尖利刻薄、毫不掩饰厌恶的嗓音：“把门给我砸开！我倒要看看，这贱骨头在这腌臜地方弄什么鬼！”

“哐当！”一声巨响，本就摇摇欲坠的院门被粗暴地踹开！周氏在一群粗使婆子的簇拥下，气势汹汹地闯了进来。她穿着簇新的宝蓝色锦缎袄裙，满头珠翠，吊梢眉高高挑起，薄唇紧抿，脸上是毫不掩饰的嫌恶和一种猫捉老鼠般的得意。

刺鼻的香粉味瞬间压过了冷院的荒草气和苏甜甜身上残留的馊臭。周氏的目光像淬了毒的针，精准地钉在苏甜甜身上，又嫌恶地扫过整个破败的院子，最后，落在了那间冒着微弱烟气的破屋上。

“哟！好大的狗胆！”周氏捏着绣花锦帕掩住口鼻，声音尖利得刺耳，“王福那蠢货，竟真让你这贱婢在这弄起了灶头？这腌臜气味，都快熏到前院去了！不知道的，还以为侯府养了窝瘟猪！”她身后的婆子们发出一阵谄媚的哄笑。

苏甜甜低垂着头，身体微微颤抖，做出极度恐惧的样子：“回……回主母……奴婢……奴婢只是用些烂菜叶子……胡乱弄点活命的吃食……不敢污了主母的眼……”

“活命？”周氏嗤笑一声，缓步上前，锦缎绣鞋踩在枯草上，发出窸窣的声响。她走到苏甜甜面前，居高临下，目光像冰冷的蛇信子，“你这贱命，也配浪费侯府的柴火？”她的视线扫过苏甜甜身上单薄的破衣，最终落在她沾着泥土的手上，眉头厌恶地皱得更紧。

就在这时，周氏的目光无意间瞥向了鸡棚断壁的方向。她似乎看到了什么，脚步顿了一下，吊梢眉狐疑地挑起。

苏甜甜的心跳瞬间漏了一拍！那个角落！她埋下种子的地方！

“那是什么鬼东西？”周氏的声音带着一丝不确定的惊疑，手指指向鸡棚断壁后、那片被枯草覆盖的小小“苗床”。一片枯草被风吹开了一角，露出了下面一点新翻过的、颜色深黑的泥土！在那片黑土中央，赫然挺立着两株极其幼小的嫩苗！

那嫩苗纤细得如同婴儿的发丝，茎秆呈现出一种奇异的半透明感，微微透着淡金色的光泽。顶端两片指甲盖大小的子叶，形状尖锐如针，颜色是极其纯净、毫无杂质的翠绿色，在冷院灰败的背景中，显得格格不入，生机勃勃得近乎妖异！

苏甜甜的血液瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结！被发现了！金丝茴香的幼苗！

“好啊！”周氏的脸色骤然阴沉下来，眼中爆发出被冒犯的狂怒和一丝莫名的贪婪，“我说这腌臜地方怎么总透着一股子邪气！原来是你这贱婢在弄这些妖异玩意儿！”她尖声厉喝，“给我把那鬼东西拔了！连根带土，踩烂它！”

“是！”两个膀大腰圆的婆子立刻如狼似虎地扑向鸡棚断壁！

“不——！”苏甜甜目眦欲裂，所有的伪装瞬间崩溃！那是她唯一的希望！她像一头被激怒的母兽，爆发出惊人的速度，不顾一切地冲过去，张开双臂死死挡在那两株脆弱的幼苗前！

“滚开！”一个婆子狞笑着，蒲扇般的大手狠狠扇了过来！

啪！一声脆响！

苏甜甜被巨大的力量扇得踉跄后退，半边脸颊瞬间红肿起来，火辣辣地疼，嘴角渗出血丝。但她咬紧牙关，愣是没倒下，再次扑上去，死死抱住一个婆子抬起的腿！

“反了！反了天了！”周氏气得浑身发抖，指着苏甜甜尖叫，“给我打！往死里打！把这妖孽连同那鬼草，一起给我碾成泥！”

另一个婆子狞笑着抬脚，狠狠朝着那两株在风中瑟瑟发抖的金色幼苗踩踏下去！

千钧一发之际！

“住手！”一声带着惊惶和哭腔的尖叫响起！

是翠果！她不知何时从破屋里冲了出来，手里紧紧抱着那个豁口的粗陶油罐，小脸煞白，浑身抖得像风中落叶，却鼓足了毕生的勇气，将怀里的油罐朝着那个抬脚欲踩的婆子狠狠扔了过去！

油罐在空中划过一个笨拙的弧线，没有砸中婆子，却“哐当”一声，精准无比地砸在了那两株金色幼苗旁边的冻土地上！

陶罐应声碎裂！罐底那层凝固的、颜色浑浊如劣质琥珀的油脂，以及罐壁上残留的、混合着无数次“废料宴”精华的、浓稠黑亮的油垢，猛地飞溅开来！

噗嗤！

粘稠、油腻、散发着浓烈复合气味的油脂和油垢，如同精准的泥弹，劈头盖脸，糊了那个抬脚婆子满头满脸！更有一部分，直接溅射到了旁边周氏簇新的宝蓝色锦缎裙摆上！

“啊——！我的眼睛！什么东西！”被糊了一脸的婆子发出杀猪般的惨叫，油腻粘稠的污垢糊住了她的眼睛、鼻孔和嘴巴，她惊恐地胡乱抓挠着，腥臭油腻的气味呛得她剧烈咳嗽呕吐。

“啊！我的裙子！新做的苏绣！天杀的贱婢！”周氏看着自己心爱裙摆上那几大块刺目恶心的油污，气得几乎当场晕厥，尖叫声几乎掀翻屋顶，“抓住她！抓住那个小贱蹄子！我要扒了她的皮！”

现场顿时一片混乱！被糊脸的婆子像无头苍蝇般乱撞，其他婆子忙着去抓尖叫逃窜的翠果，周氏则气急败坏地跺着脚，心疼地看着自己的裙子，一时竟没人再去管那两株在油脂飞溅中瑟瑟发抖、沾上了点点污浊油星的金色幼苗。

苏甜甜趁机连滚带爬地扑到幼苗旁，用身体死死护住，沾满泥土和油污的手，颤抖着、极其轻柔地拂去溅落在翠绿叶片上的几滴浑浊油脂。幼苗纤细的茎秆在寒风中微微颤抖，顶端那两片尖锐的翠绿子叶，在粘稠的油污和混乱的背景中，顽强地指向灰蒙蒙的天空。

她的希望，差一点就被碾碎。此刻，沾满了污秽，却依旧倔强地活着。

金丝茴香劫